第13章 腥刀

曹昌其一來就往後廳堂瞧：“人呢？”

餘夜昇曉得他說的是夜莺：“同以前認識的一個小囝出去了。”餘夜昇見過，豆芽菜似的川娃，模樣倒還可以，就是膽小，畏畏縮縮躲在夜莺身後，連回話，都要夜莺替他重複，自己根本是不敢出聲的。

曹昌其拍餘夜昇的背：“老弟你滿面春風，我看老方那套教的不錯吧。”

餘夜昇很服帖地笑，湊在曹昌其耳朵邊上說了幾句，逗得他哈哈大笑：“你啊你啊，下回定規要讓老方向你取取經，學學怎麽馴鳥。”

餘府的客廳，曹昌其一身黑香雲紗褂衫褂褲，袖口微卷坐在八仙桌旁，不穿警察服的時候，他遠比斯文的餘夜昇看上去更像是流氓頭子：“阿弟啊，最近不談了……”他朝餘夜昇攤手，彌勒臉不樂，徒剩苦相，“真是積錢針挑土，錢財水流沙。”曲指在桌上叩，像抱怨，像念經，“你看看現在的滬西，頭面人背後數一數，哪個沒有日本人撐腰，煙土行、鴉片館，哦，還有你那些街面生意，都是他們在搞壟斷，日子過的……艱難啊……”

餘夜昇的買賣确實受到波及，四明別墅一帶的洋樓，挂牌“東洋麗人”，實際上就是日本人開的妓院，還有影院舞廳和賭場，公然搭臺搶生意，魚叉街的收入大不如前。

曹昌其成了傀儡警察，原來靠吃供養，每日從各處收來的“保護”費，外帶月奉銅钿數目不小，日本軍事當局設立娛樂業督查處以來，他的財路就斷了，再不能從舊門路上動腦筋刮皮。

“不過好在，我們還能仰仗大先生。”曹昌其一掃陰郁，臉上複而一片紅光，“先生又高升了……”這是利好消息，他們的派系在這場角逐中終于占得先機，“他為政府鞠躬盡瘁，總算皇天有眼，現下日本人倒是敬重先生的。”

眼珠子一轉，他笑眯眯亮出今朝來的目的：“日軍想要成立一個共榮市民協會，點名你當會長。”話停在此，曹昌其留意了一眼餘夜昇的反應，頗有大哥派頭地講，“阿昇，只要你點個頭，夜裏富春樓，一同吃酒去……”

餘夜昇沒接茬，端起蓋茶，面無表情，這種神态看着着實難辨，你可以說他在思考，再權衡，卻又摸不透他到底動沒動心思，直叫人着急。

“老弟，你倒是給句痛快話。”曹昌其當然希望他應下。

餘夜昇放下茶碗，像是有了主意：“既然大哥提了，這件事我自然要放在心上。”他喊來老六，讓其入屋取來幾根金條：“你這是做什麽？！”曹昌其眉毛一橫。

餘夜昇不見慌忙：“外頭還要靠大哥打點，這點錢不多。”

曹昌其惺惺相惜：“阿弟啊，你也不好過，這可叫當大哥的難推辭了。”撥撥嘴皮子，錢進口袋，他不忘提攜餘夜昇，“這件事，你一定認真考慮……”

阿三一直在門廊候着，曹昌其一走，他便沖進屋：“阿哥，你當真要為日本人幹活？！”他原有一個小阿弟，跟夜莺差不多大，從鄉下來投奔他，好日子沒過兩天，叫日本人當成暴民抓了，死時慘遭割喉虐殺，脖子像口鑿穿的泉眼，鮮紅的血流也流不盡。

餘夜昇撩開長袍，站起來。

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“阿哥！！！”

不如阿三憤怒，餘夜昇神态淡然：“我們之于權貴、于功利，就是沾腥的刀，方便用的夜壺，需要時片刻離不得，用完了，嫌髒，誰還捧在手心裏，擺在臺面上。”

他走到阿三身邊，扳他憋得通紅的脖子，往肩頭上摁。

“信不過我？”餘夜昇問。

肩膀上一陣熱，又一陣涼，阿三不說話。

餘夜昇捏他的頭頸，用勁的那種。

“你阿哥我，還沒準備給日本人當刀用。”