第31章 ：名利之境
回到縣衙時，賀熙華半歪在榻上，斜斜地靠着床頭，額頭上敷着塊帕子，竟連強撐都做不到了。
“大人，方才有人想奇襲河伯廟與草廬，我們已将其全部拿下，如何處置，請大人定奪。”孫熊拱手禀報。
賀熙華點頭，指了指一旁的椅子，示意他坐下，緩緩道：“淮南道黜置使姚大人，泗州刺史傅大人都已在趕來的路上，恐怕明日就能一同升堂了。”
“哦？他們也升堂？”孫熊在他身旁坐下，下意識地看他臉色，見他除去病容外，還有幾分蕭索，不由大為納罕。
賀熙華見了他，心下稍定，“明日兩位大人來了，你不便站在我身後，且坐到左側牆後去。”
孫熊一聽不用和那二人打照面，也倍感輕松，笑道：“學生微末小吏，明日便不必跟着升堂了。不如請大人準學生一日的假，在衙門裏溫書。”
賀熙華緩緩嘆了口氣，“你興許未去過旁的衙門，一般而言，師爺都是坐在那位置為知縣出謀劃策。”
孫熊并未推辭，只靜靜看他，果然賀熙華道：“往常或許我還能自己應付，可這幾日我精力愈發不濟，若是着了旁人的道，我個人仕途官聲無關緊要，可怕害了一縣百姓，更怕讓朝廷和天子失信于民。”
大脖瘟一事，賀熙華處置得可謂毫無瑕疵，可一旦牽扯到了別的縣，瞬間就微妙起來——開陽已經因為大疫罷免了郭炎冬，若是再罷免鄭燎，恐怕整個泗州官心都将震動，甚至會有人指摘賀熙華以大疫博虛名。
孫熊蹙眉，“不會吧？可若是不處置鄭燎，如何平息民憤？”
賀熙華阖上眼，“你先好生歇息，其餘的，明日再說吧。”
孫熊左右張望，見賀省又不在他身旁，不由蹙眉，“如此這般的刁奴，你還将他帶在身邊作甚？你出來做官，府中就給你帶這麽個小厮？”
“不是他們不想給我，是我不想要。”賀熙華躺平，“你不知道，大家大宅的這些奴仆，相互之間盤根錯節，有些人膽子比主子還大，路子比主子還野。若是帶到州府縣，指不定會借主子的名，生出什麽事來。賀省本就是我看他老實，帶出來的粗使小厮，平日裏有些貪玩，事情做的不精細，也是常事。”
“大人胸懷似海。”孫熊幹巴巴道，“可身邊沒有得力之人，做事豈不畏手畏腳？”
賀熙華眼睛未張，卻笑了笑，“得力之人哪裏都是家裏帶出來的？還不是自己去找的。你看，我不就找到你了麽？”
雖知他閉着眼，孫熊卻仍感到一絲赧然，“大人說笑了。”
他沉默無語地陪了賀熙華一會，見他呼吸漸漸平緩，便輕手輕腳地退了出去。
第二日，本就不大的臨淮縣城車馬煊赫。淮南道黜置使姚舜是三品大員，泗州刺史傅淼是從四品，二人的車馬儀仗将臨淮城門堵了個結結實實，未怎麽見過世面的百姓吓得不敢出門，全都縮在窗口探頭探腦。
賀熙華率領臨淮官吏在城門口迎候，傅淼到後，先是一陣寒暄，便也整了整衣袖，一道等候姚舜，數百人将整個城門堵得嚴嚴實實，大多都是青衣官吏，唯有傅淼一朵紅花格外顯眼，讓在靠城門最近的得意樓看戲的孫熊心中發笑。
按照官場陋習，這些三品以上大員出行，常常讓諸州府縣僚屬等個半日一日。還好事關重大，衆人不過等了半個時辰，就聽聞鳴鑼開道，緊接着一八擡大轎便被擡了進來，穩穩地在衆官面前停下。
傅淼帶着賀熙華等人俯下身去，長揖在地，“下官等恭迎姚大人。”
一白發老者從轎中下來，正是孫熊曾在六部見過的姚舜。
姚舜一下馬車便向他快步走過去，關切道：“聽聞賢侄身子欠安，如今可大好了？”
賀家權勢如日中天，作為賀家子弟，任哪位大員都得賣個面子。迎着周遭諸人了然目光，賀熙華恭敬道：“托大人的福，今日确是好多了，勞大人記挂。”
姚舜滿意道：“那便好，話不多說，公事要緊，賀大人帶路吧。”
他板下了臉，俨然一副秉公之狀。
衆人也不再多言，上轎的上轎，上馬的上馬，一行人往縣衙去了。
孫熊翻身下樓，從店小二那裏接過孟精，抄小路回了衙門。
“孫秀才。”周儉昌在角門等他，“大人交待過了，讓你開堂時坐于此處，也好為大人出謀劃策。”
孫熊一看，禁不住樂了——好端端的牆上，竟被鑿出了兩個小孔，一個靠上些，想來是對着知縣的耳朵，一個靠下些，約莫是方便給知縣遞字條。
“這是前幾任的縣太爺留下的，”一旁的小厮給他添上茶水，“縣太爺們在前頭議事，師爺們就坐在後頭，若是老爺們說錯了話，他們就咳嗽，若是老爺們還是不懂，他們就從這縫裏将字條遞過去，或者讓咱們送茶水的時候偷偷捎過去。”
孫熊啞然失笑，“照你這麽說，朝廷的這些縣太爺都是酒囊飯袋，離了師爺就不能了。”
“小的可沒這麽說，”小厮壓低了聲，“不過咱們賀大人，凡事喜歡親力親為，連個師爺都未請，這有好也有不好。若不是沾上了個‘賀’字，還真不好說，你說是吧？”
孫熊訝然，果然這些衙門裏的茶水小厮都成了人精，一眼就将賀熙華的短處看了出來——不善逢迎，不通人情。
“前頭的幾個師爺，但凡縣太爺高升，如今也都被保舉做了官了。”茶水小厮倒完了水，對他擠了擠眼，“孫秀才之後若中個舉人，有了咱們賀大人的保舉，在京城都能說得上話，青雲之路指日可待，到時候可別忘了貧賤之交啊。”
孫熊笑了笑，“茍富貴，莫相忘。”
外頭傳來喧嚣之聲，漸漸地便聽一群人推來讓去，最後一群人依品級落座。姚舜坐在原先賀熙華審案的位置，傅淼居于其下首，賀熙華再次。
孫熊聽着一牆之隔，有人輕輕落座後整了整袍袖，因病而顯得呼吸凝滞。
他不由得笑了笑，輕輕叩了叩那道薄薄的牆。
牆那邊靜寂無聲，賀熙華冷靜自持，想來不會回應他這無聊的招呼了。
仿佛是姚舜開口，“在此大疫之時，竟有匪徒圖謀不軌……”
孫熊心不在焉地聽着，忽而聽聞脆生生一聲敲擊，竟還有幾分俏皮。
他垂下頭，嘴角上揚。
絲毫不知，這笑意在小厮眼中有多膩歪。
