第11章 順水推舟
王謝送人出門，轉身趕緊去找燕華——這麽長時間，可別又幹什麽重活累活。
到了客房一看，樂了，燕華在床頭盤膝而坐，練着吐納呢，似乎剛剛睡了一陣，發髻有些松，被子也在身側沒疊。
聽見聲音，燕華呼出一口氣，收了姿勢，對着王謝微笑道：“少爺，已經談妥了？”
“很是妥了。”王謝在他身旁坐下，笑道，“你是我開山大弟子，我剛剛給你找了個師弟。”
“哦？”燕華欣喜地道，“恭喜少爺師父。”
“咳咳，我這位大徒弟，今天有沒有背着師父，做了什麽不該做的事啊？”王謝裝出一副老成低沉的嗓音問。
燕華立刻搖頭，王謝這才滿意地去張羅中飯。
聽腳步聲走得遠了，燕華這才從被子裏摸出縫到一半的嶄新布帶，摸索着疊好，放在枕頭下面。
王謝不讓他用以前的舊布帶，從櫃子裏翻出些絲綢布匹，這布可不是平常人家穿用的粗布——燕華之前的布帶便是這類舊衣裁剪拼接成的，而是上好細白布，雖然不如絲綢柔軟，勝在密實。最近王謝每日兩次換藥換布帶，燕華便打算多裁些出來，又怕王謝不許他做事，藏着掖着地縫制。
——少爺已經在說話上像個老媽子了，要是一邊做活一邊唠叨，可就坐實老媽子之名了。
燕華心裏偷笑。
絲毫不知燕華給了自己一個別致稱謂的王謝，在廚房打了個大大噴嚏。
剛過下午，藥鋪的夥計小吳便送了藥來，價格果然比外面便宜上三分。王謝道了謝，又塞給小吳幾個錢讓他買點吃食，小夥計雖然收了，但是眼神裏清清楚楚表示着，對王大少仍然不是那麽信服。王謝看在眼裏，也不點破。拿着藥自去安置，而後燒了熱水洗衣裳，叫上燕華幫手，一天便又悠哉度過。
次日，洛大夫卻又親自來了，先道聲叨擾，然後稍微有些不自在地道：“師父，徒弟昨晚和掌櫃提了此事，掌櫃是個生意人，沒見過師父的本領，是以請師父過去，一是露露本事，二是先聊上一陣……”
王謝看他略顯緊張的樣子就知道結果，笑道：“藥鋪畢竟也是生意，不僅僅是有本領，還得看品行，我這品行也難怪他猶豫。這個自是沒問題，到是麻煩你跑一趟了，不知掌櫃何時有空。”
洛大夫喜道：“正好，掌櫃也說了，師父有心的話，可以聊聊——今晚如何？”
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王謝道：“我晚飯後便過去拜訪。”
洛大夫稱了聲是，行禮，轉身走了。
回房對燕華說了這事，燕華聞聽，很是高興：“還是少爺有本領，這麽快就安排下了日後生計。”
王謝笑道：“早呢，成不成的要到晚上才知。”
“少爺，一定沒問題。”燕華微笑，“日後少爺可要被人稱一聲‘王先生’了。”
王謝道：“若是不成，我也不擔心。”心想，自己當年從未關心過這家藥鋪，也不知日後是個什麽樣子，掌櫃又是什麽樣子。不禁又想起在首飾鋪裏遇到的蘇文裔，好像日後對他也沒什麽印象。接着便絞盡腦汁地把自己此時認識的“朋友們”想了一通，發現日後小有名望的人只有一個，還是因為寵妾滅妻鬧出的臭名。
自己認識的好朋友都是些什麽人啊……王謝想到這裏，不由用手按按太陽穴，一偏頭，看見燕華微張着嘴，有些擔憂地看着自己，想是燕華聽他忽然沒聲了，不知怎麽回事，連忙接着斷掉的話茬，道：“可別小瞧我，等你好了，我左邊挎個藥箱，右邊挎個你，一手拿個虎撐，另一手拿根竹竿挑個幡子，上寫‘祖傳秘方包治百病’，怎麽樣，是不是很氣派？”
燕華抿嘴笑道：“少爺放着醫館不開，走街串巷做什麽。”
“嗯，我們平時走街串巷，到了一個地方，問問哪位有錢的生病求醫，狠狠刮他一筆，如何？或者直接就去那裏的醫館，不同意挂靠，我就踢館，多有樂趣是不是？”
燕華聽他越說越遠，越說越離譜，忍不住道：“少爺，先別忙着做夢，還是想想眼下罷。”
這幾日他是真感覺出少爺的好了，而且是越來越好，自然而然将之前的戰戰兢兢、如履薄冰的态度收起，也敢王謝調笑幾句。
王謝看他唇邊溫和的笑意，自己也彎起嘴角：“眼下啊，眼下就是養你，養得白白胖胖，然後……”
突如其來的沉默。
不同方才，有一種奇異的沉重。
——是啊，養胖了，治好傷了，燕華還會像前生一樣，一直到死都留在自己身邊嗎？當年他會不會是因為無路可去，也無人可依，才把所有感情放在自己身上？雖說他說過要跟着自己，可那是因為他只有自己一根救命稻草。如今燕華本就有一技之長，滿腹錦繡，也生有一副好皮相，傷好以後憑什麽窩在自己身邊呢？自己又有什麽理由強留呢？難道以後只能默默跟在他身後麽？真是有些……舍不得啊……王謝最初醒來時，一心只想贖罪，然而這幾日同燕華接觸，是越來越覺得燕華歷經波折仍癡心不變，還玲珑剔透善解人意，又體貼，又溫柔，實在是個妙人，于是，竟漸漸不舍得放手了。
一只手拉了拉王謝的衣角，将心煩意亂的王謝拉回了神，燕華微皺着雙眉，擔心地問：“少爺，不舒服？怎麽了？”
“燕華……”
“少爺？”聽王謝聲音透着低落，燕華詫異了，“少爺……想到什麽為難之處了麽？燕華……燕華可幫得上忙？”說着，摸索着握住王謝的手。
“燕華……”王謝回握，“別動，讓我抱抱。”一下子摟緊了身旁的人。
最近燕華沒少被王謝摟摟抱抱，而且自從那夜兩人袒裎相見後，燕華已能相當自然地回抱了。兩人身高相仿，若是細細尋究，燕華比王謝還稍微高出一兩分，只是平日低頭慣了，身體又瘦弱得很，抱在王謝懷裏也不覺突兀。
在王謝的懷抱中靜靜呆了一會，清楚感覺到王謝全身放松，燕華這才松開回抱的手：“少爺，可好些了？”
“燕華，”王謝姿勢未變，嘆道，“我在想，我是不是限制你太多，給你日後的安排都是按着我自己的打算，你有沒有想做的事？”
燕華幾乎是毫不遲疑地，搖了搖頭。
王謝雙臂稍微用力，勒了一下他，心想燕華現在身體情況，限制頗多，想做事也做不來什麽，還是等他完全恢複再說罷。
想到這裏，還要為眼下籌劃，便打起精神，道：“今晚吃過飯我就過去，談完了就回，你還是老樣子——要不，跟我一起去？”
所謂“老樣子”，即是指換藥之事，每晚燕華先清理身體，王謝再給他換藥。
燕華微低下頭：“少爺覺得可以，燕華便跟着。”
王謝想想，微帶歉意道：“再忍耐幾天罷，等你下面好起來。”
燕華應了。王謝便起身去準備晚上的膳食，并配制一些藥膏。昨天屠戶送了好牛肉過來，王謝将肉切成幾塊與玉勢大小相若的長條，将一條代替玉勢裹上藥給燕華放進去。餘下的生肉浸在豬脂調和的藥膏裏，放在外面，幾天都不會腐壞。同時牛肉吸收了部分藥力，性子又溫和，還有祛腐生肌之效，燕華的傷也好得快些。
用過晚飯，王謝悠悠然往藥鋪而去，到了門口便見洛大夫迎了出來：“師父，我家掌櫃正在後堂相候。”
王謝略一點頭，便跟着洛大夫走了進去。
繞過前櫃，挑起門簾，房中人已經站了起來，拱手為禮：“謝少爺，有失遠迎，還望恕罪。鄙人姓王，家裏排行第四，大家都叫我王四。”
“原來是王四爺。”王謝一邊回禮，一邊打量這位掌櫃，見他四十上下，身形稍微矮胖，一身栗色長袍，內襯土黃色衫子，面上兩道細眉，一雙狹長的小眼睛裏透着團和氣，鼻子略塌，嘴唇略厚，紅潤雙頰鼓鼓的，這五官湊在一處，看着不免讓人覺得有些喜慶。
王謝打量過掌櫃，順手将拎的幾包果子和一壇酒放到一旁去，道：“來得倉促，些許薄禮不成敬意，還請笑納。”
王四掌櫃連道“不敢”。他也在打量王謝，以前偶爾遠遠瞥過這位謝少爺幾眼，只覺得謝少爺讓人眼花缭亂的打扮實在是矯揉造作，身上的香粉味兒，毫不誇張地說，頂風三丈可聞，雖然是書香門第出身，舉止卻根本沒有章 法，更是常常出口不遜，又經常聽到他流連花街柳巷，不事生産，是以對這位的印象糟透了。
如今一看，卻全然換了個人一般，石青色長衫，只在腰間佩了只樸素的深色荷包，身上再沒刺鼻的香味，反而是皂莢淡淡清香與些許的藥香混合，想是這幾日跟藥材為伍沾染上的。再看舉止穩重，言語有度……連禮數也周全了，真是跟以前大不相同，這樣子才像個正經人，心裏對謝少爺的評價便從“不屑”，變成了“尚可”。
雙方落座，洛大夫在一旁作陪，小夥計端上茶來，王謝面帶微笑，望着王四掌櫃，等他開口。
王四掌櫃便也微笑着，說話道：“聽說謝少爺迷途知返，真是可喜可賀。”
一上來便直奔王謝的短處，王謝不慌不忙，謝道：“年少輕狂，是以荒唐許久，萬幸未來得及犯什麽大錯。古雲亡羊補牢，未為遲晚，在下現在開始經營，也未嘗不可。”
王謝掌櫃見他面不改色，既自承不足，又将今日主題引了出來，頗有分寸，便道：“那可好了，不知謝少爺對日後有何打算？”
這便是正式入題了，王謝笑道：“在下自然以技服人，便是有不相信我改過自新的，日子久了，見過我本領，也就知道了。”
聽他沉得住氣，并不急于求成，王四掌櫃暗中點頭，将評價從“尚可”變成了“略佳”，道：“謝少爺的本領，洛先生可是贊不絕口。”頓了頓道，“洛先生于藥理甚是精通乃至癡迷，謝少爺一紙藥單，他便輾轉反側了許久，想來謝少爺的藥理，必然更為精進？”
“在下不敢妄言精進，然王四爺一試便知。”王謝很是爽快。
王四掌櫃聞言，笑道：“那鄙人就獻醜了。”随即對外邊喚了一聲“小吳”。
門簾一挑，小夥計端了個托盤進來，托盤上擺着一碗藥湯，熱氣氤氲，放在王謝面前。
王四掌櫃用手比了個請字，笑而不語。
王謝知道這就是題目，微微笑着，索要了文房四寶過來，連碗沿都沒碰，提筆便寫。
“白芍、當歸、烏梅、豆蔻、連翹、昆布、大薊、朱砂、巴豆……”
随着紙上一個個藥名的出現，王四掌櫃的眼神也變了。
王謝寫罷，端過藥碗，舌尖一舐，眉尖微微跳了跳，意味深長地看一眼小夥計，再次提筆，寫下“牽牛”二字，又寫下了“生水熟水各半”，便擱了筆，将墨跡吹吹幹，遞了過去。
王四掌櫃見他初次停頓，便已驚訝，待看到他寫完最後一個字，将紙拿在手上細細一看，與自己所放藥物一一驗證，竟是不錯一分一毫，不由贊道：“謝少爺好本領！”
王謝輕輕點頭笑道：“不然也不敢在王四爺面前誇口了。”
王四掌櫃此時已是完全信服，畢竟僅僅憑着氣味和顏色就能分辨出十餘種混合藥物的人，如果還說是藥理不精，那也就沒人敢稱精通了，況且，一嘗之下竟知道用了什麽水，卻是他始料未及，于是便叫過小吳問道：“煎藥的水，你是從哪裏舀的？”
小吳不敢隐瞞：“小人是從水缸裏打的冷水。”
王四掌櫃一挑眉：“全部是冷水？”
小吳眼角偷瞄，正看見王謝似笑非笑地看着自己，眼中的犀利一閃而逝，那表情就像明明白白告訴他：若是不老實交代，一切後果自負。小吳不由心裏一顫，結結巴巴道：“不，是、是小人盛了半罐子冷水，又看見竈上還有點剩水，就順手給添上了。”
王四掌櫃聞言，常年眯着的眼睛也忍不住睜開了。他聽洛大夫說，王謝研究藥理連水質都計算在內，只以為是故弄玄虛的噱頭，此刻方知對方所言非虛，對王謝的本事，已不是簡簡單單“信服”二字可以形容的了。
當下王四掌櫃真心實意向王謝道：“謝少爺高明，鄙人心悅誠服。”
王謝明白自己這一手狠狠“震”了掌櫃一把，之前掌櫃勢大，處處占着先機，現在他憑借自己資本，輕松扳回一城，雙方都有倚仗，接下來才好談。
“王四爺，”王謝仍然彬彬有禮、不卑不亢地道，“這些不過醫之一道。在下聽聞王四爺有心将買賣經營擴大一番，不知在下是否有幸親身參與其中呢？”
王四掌櫃見過王謝的本事，思索了一下，便道：“自古醫藥不分家，我這鋪子看着不大，又開在離幾家醫館稍遠的所在，其中有個緣故……”
王謝在心裏，将王四掌櫃的長篇大論進行抽絲剝繭，簡言之：
王四掌櫃這家祖傳的“康安堂”，門面雖不小，但每年的盈利遠遠不及醫館，醫館大夫開方子收錢，是為“脈禮”，又稱診金，診金比藥材往往還要貴上幾成。
王四掌櫃心眼靈活，就想自己做了二十年掌櫃了，為何不能建一家醫館？這樣一方面上門的病人收了方子之後就能就近取藥，自己的藥賣得就快，另一方面，因為就近，價格上就可以稍稍高出一些。只是大夫不好請，畢竟醫者至少是半個讀書人，而自己是生意人，三教九流士農工商，看得上商人的士子實在太少太少，即使有幾個江湖郎中毛遂自薦的，醫術卻又不怎麽樣。王四掌櫃挑挑揀揀了三個月，還是沒有找到合意的大夫肯過來坐診。
如果王謝願意坐堂，在鋪子裏吃喝全免，自用的藥材可以按照成本收取費用，病人拿他的方子抓藥，他可以從盈利中提一成利。
但是診金的二分之一要歸鋪子所有，因為一是鋪子提供地方，讓他有處可去，二是他的往昔聲名不佳，即使醫術出衆，知道的人現在不過三四個，在鋪子坐堂确實要冒些風險。
真是想瞌睡便送個枕頭，王謝自是可以答應，但這樣一來，等于在藥鋪挂靠，自己仍是無根無基。
想到這裏，王謝對着王四掌櫃，露出一個微笑：“王四爺的生意越做越大是好事，但可想過，春城內據我所知便有四家大醫館，小醫館則至少有十幾家，現下又是太平年間，開了新醫館，可有那麽多病人上門求診？”
王四掌櫃便含笑道：“這個我也曉得，但從無做到有，總要花些時日。”
“在下還有一件本事，不知王四爺有沒有興趣一聽？”
“願聞其詳。”
“便是如此這般……”
良久，王四掌櫃佯苦着臉道：“想不到謝少爺對經營一道也是這般精通，叫我這生意人以後如何是好。”
王謝道：“只怕王四爺日後發達了，夢裏都笑醒呢。”
兩下相視而笑。
笑過，王謝一拱手：“擾了王四爺一晚休息，實在抱歉，天色已晚，在下先回去，詳細事宜明日我們再議如何？”
王四掌櫃連忙送他出門，見他走遠，回身拍拍洛大夫的肩：“老洛啊，這個謝少爺……當真是本人？”
帶着滿意的結果回了家，還沒上前推門，門後便響起了門闩聲，随即門扉雙啓，裏面的人微笑着側過身子，等他進來。
舉止安靜、笑容溫和的燕華，默默給他守着門。
無論回來得多晚，王謝記憶中，燕華始終為他守門，然後在聽到他腳步聲的時候，開門迎他。
即使一夜不歸，他也絕不會派人到家裏打個招呼，燕華是不是就坐在這道門背後，守他一夜？抑或是一夜再加一個白天？或者，是不是挑着燈籠，在宵禁前後，立在巷口，仔細分辨他的腳步？
王謝迎上去，握住他的手，涼涼的，連忙将雙掌覆上去揉搓：“燕華，走吧。”
“好。”
