第14章

大二下學期，臨近考試周，老大突然請假。上課點名時老師問：“這個同學怎麽缺勤這麽多次？”

同選一門課的老三舉手：“他爸爸心髒病住院了，他要照顧病人。”

老師“哦”了一聲，不再追究。下課後叫來老三囑咐道：“你室友出勤次數不夠，原則上我應該讓他挂科的，但他有特殊情況，這次就算了。期末考試務必要來，哪怕考得差，我睜一只眼閉一只眼也會讓他過。”

“我一定把話帶到！”老三保證。

老大是本地人，生病的父親就住在市三院。那個周末，三個室友一起去醫院探望老大的爸爸，順便給老大送去課堂筆記，讓他好好複習。

三人買了鮮花和果籃，從大學城乘車一個多小時來到醫院。

老人家精神狀态不錯，連聲稱贊兒子交了許多好朋友，誇得三個男生都不好意思了。

老三将老大拉到一邊，遞給他一疊筆記複印件，将老師的話轉告給他，讓他務必考試到場。

老大犯了難。家裏勻不出人手替換他，雖說只離開半天，醫院裏還有護工護士，但他實在不放心病中的父親。

“這好辦。那天我沒有考試，我來替你就是了。”喬銘易毛遂自薦，“不就半天嗎，你考完之後快點趕回來，順便幫我帶午飯。”

老大千恩萬謝，連稱“好兄弟一輩子”，就差當場跟他拜把結義了。

考試當天，喬銘易一早到了醫院，和老大交接班。老人家昨晚沒睡好，上午一直在打盹，喬銘易坐在病床邊玩手機，清閑得很，也就盯着輸液瓶，按時叫護士換水拔針這麽一個工作。

醫生查房時發現喬銘易面孔陌生，問：“你是307床病人家屬？”

喬銘易義正辭嚴：“不，我是代替摯友前來守護他的！”

醫生：“？？？”

喬銘易洩了氣：“他兒子考試去了，我來幫忙。”

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中午時老大趕回來了，給喬銘易帶了一個肯德基全家桶，樂得他合不攏嘴。

老人家在兒子面前把喬銘易誇出花來了，“同樣的年紀，你看人家多成熟懂事，快向人家學學。哎，小喬同學的爸爸媽媽真有福了，有這麽個好兒子。”

老大沖父親擠眉弄眼，叫他趕緊閉嘴。老人家大惑不解。等喬銘易走了，老大才說：“你怎麽哪壺不開提哪壺。喬銘易媽媽早就過世了，你幹嘛提人家的傷心事。”

“我又不知道……”老人家咕哝，“唉，沒媽的孩子早當家呀……”

喬銘易抱着全家桶坐上公交車，一路上心情複雜。

看到別人的爸爸，就想起了自己的爸爸。

他已經近兩年沒回過家了，自從來到大學，同喬元禮之間更是連話都沒說過幾句。毫無疑問，鄭嘉義會把從他這兒打聽來的情況一五一十報告給喬元禮，可他卻幾乎得不到什麽關于喬元禮的消息。

爸爸身體還好嗎？過得還開心嗎？

雖說他對喬元禮産生過奇怪的幻想，但不管怎樣喬元禮都是他爸爸，他關心喬元禮是理所當然的。

何況他現在已經把那件事放下了。

可他仍舊沒有勇氣面對喬元禮，生怕喬元禮一個眼神或是微笑便擊潰了他的防線。

但他又那麽在意喬元禮，在意得坐卧不寧、寝食難安。喬元禮也是人，也有生老病死，黑幫魁首的職業讓他比常人有更多受傷的風險。一想到喬元禮或許會躺在病床上奄奄一息，他就心如刀絞。

喬銘易對同學朋友一向坦誠，可唯獨對喬元禮極為別扭。

明明關心得不得了，卻又不肯先踏出一步，好像主動就是輸了一樣。

最終促使他下定決心的是來自室友的一件特別禮物。

考試周過後，三位室友打包好行李，準備回家。臨行前他們叫來喬銘易，将一張車票塞進他手裏。

“這張車票是我們三個湊錢買的，就當是送你的禮物。回家看看吧，你爸肯定想你了。記得代我們三個向叔叔問聲好。”

三人輪流同喬銘易握手，拖着行李離開寝室，留下喬銘易一臉懵逼。

這什麽跟什麽啊？為什麽好端端地要送他車票？

他并不知曉室友對他的種種猜測和同情，只驚異于他們的禮物。

雖然不清楚他們送車票的原因，不過一番好意總不能浪費。

他可以回家了。

他想象着自己拖着行李跨進喬家大宅時的情景——傭人們吓了一跳，愣了片刻後紛紛迎上來為他接風洗塵；喬元禮目瞪口呆，他大大方方地抱住爸爸，笑嘻嘻地說：“爸，給你個驚喜。”

喬元禮該有多訝異，多高興？

不到七十二小時後，他就能抱住久未謀面的爸爸了。

是時候回家了。

第二部 Returning