第7章
在霖縣的生活自然是無憂無慮的，常家也沒有再雇傭下人，常蒼舟在靠近峄山的腳下買了一塊農田，平日裏下鄉耕田種農，又買了幾頭牛羊，圈養在農田旁的栅欄內。
常夫人與纖月姑姑便時常在一起刺繡做些手帕及小玩物，繡好一批便拿去繡坊變賣，繡品模樣精致針線細膩，絲毫不是霖縣此等小地方會産出之物，繡坊自然願意收買，甚至百般游說想要常夫人與纖月姑姑去到繡坊做繡娘。
除了平日做做農活，街坊四鄰若有小疾小病，常蒼舟便出面診治，不收取任何酬勞，讓四下的鄰居口口稱贊其醫術高明人心良善。
而常之茸與李溯，自然是日日前往私塾念學，是霖縣僅有的唯一一個東臨私塾，教書先生乃是一名秀才出身，身材矮小，古板嚴厲，非常喜歡李溯這樣的好學生，經常稱贊其敏而好學穎悟絕倫，惹得其他學生是紛紛看不順眼李溯，然常之茸卻在私塾內混跡成一霸，有她罩着李溯自然又沒人敢明着欺他。
不上私塾的時日裏，常之茸便跟随着李溯強身健體習武練劍，耍得幾手花架勢，更多的時候二人都是偷跑出去爬山摘野果，下水抓活魚，刮風下雨日曬都不怕，身在霖縣好似有玩不完的樂趣，一個夏日過去常之茸就曬成了小黃人，一個冬日便又将白皙紅潤的膚色捂了回來，常夫人直打趣她是條變色小蟲。
生活就是這般惬意舒适，一晃一年半的時間過去了，常家與李溯二人早已習慣了霖縣怡然自樂的生活，與這裏的居民百姓都打成一片，無思無慮。
常之茸亦長成了九歲的姑娘，身量比原先高了些許，纖細了不少，臉上再不圓潤肉乎，更加凸顯一雙晶瑩透徹的眼睛，但她卻沒有李溯變化的那般明顯，原本二人相同的個頭，如今李溯卻比常之茸高了足足半頭，眉眼也都長開了很多，看着不再像是小孩子的模樣。
這日私塾內，王秀才還在搖頭晃腦的講學，講學了一年半的時間，終于習完了《三字經》《千字文》，開始着手教授四書五經了，這些書籍常之茸早在京城內便通讀，更何況比她學習更加用功的李溯了，若她猜的不錯，李溯應當早已自學完四書五經，遂來私塾念書，當真便是走走過場。
然與他們一同念學的李大牛卻難擋氣憤之情，因在一年半前，李溯和常之茸未來私塾時，他才是那個常常得到夫子誇贊的好學生，如今再不凸顯他的厲害，甚至與李溯相比，他簡直平平無奇，李大牛便處處看李溯不順眼，時常惹事。
走着路便要假意不小心碰掉李溯桌上的東西，不是紙便是筆，且回回如此，這些小事常之茸看在眼裏卻不想計較，因着李大牛此舉也只是孩童的嫉妒和幼稚行為罷了。
然今日卻不同往日，他竟然将李溯的書冊扔到了污水盆裏，那書全數濕透，紙張粘連在一起，再也無法使用，害的李溯念學堂上連書本都沒有。
“李大牛，平日不與你計較，你竟如此過分，當真覺得我們好欺負便是？”
常之茸氣勢洶洶的站在桌上，居高臨下的用手指着李大牛的鼻尖。
李大牛窘迫的轉過臉，不承認道：“誰看到是我做的了？你血口噴人！”
常之茸見他做錯還不敢承認，當即氣急，跳下桌來直奔李大牛的伏案，一把拿着他的書籍便要扔到外面的水池裏。
李大牛見狀自然不幹，上前搶書，常之茸不給，兩人便起了争執，李大牛氣急敗壞的伸手推了常之茸一下，常之茸頓時驚呼一聲摔倒在地，屁股摔的生疼，手上的書冊也掉了。
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圍觀的學子們紛紛看熱鬧無人敢管，李溯忙矮身扶起常之茸，急切道：“之茸，可有摔疼哪裏？”
常之茸龇牙站起身，搖搖頭示意自己沒事，她哪裏肯服輸，拍拍屁股上的土，便指着李大牛張嘴說道：“李大牛羞羞羞，有膽做沒膽認，慫包便只會欺負女孩！真乃小人之心，竟還敢來私塾念學，不知羞恥！”
她這般一說，周圍的人都附和起來，嗤笑指責李大牛的行徑作為羞愧難當，衆人你一嘴我一嘴的将李大牛說的面色通紅，他氣急又說不過常之茸，最後憤然離場。
常之茸這才眉開眼笑，轉頭說道：“阿溯，日後他定不敢欺負你啦。”
李溯看着她臉頰笑起的酒窩，回以一笑。
黃昏下學時，兩人結伴回家，剛行至私塾門口，李溯忽然停住腳步，轉頭對常之茸說道：“之茸，你先回去吧，我突然想起夫子今日叫我留下。”
常之茸一愣，說道：“那你快去，我在這裏等你，我們一道回家。”
李溯點頭，轉身進了私塾內。
此時學子們已經都走光了，私塾內安安靜靜，李溯并未回到學堂內，而是沿着一條石子小路，走到了一個偏僻的角落，那裏幾乎沒人會去，也沒什麽人知道這裏還坐落着一個荒廢的小木屋。
李溯從外面打開門鎖，裏面漆黑一片，黴氣潮濕，氣味難聞刺鼻。
他掃眼看向躲在屋內角落裏的那個人，正是白日憤然離場的李大牛，此刻他渾身污跡斑斑，面上鼻青臉腫已看不清原來的容貌，被五花大綁的扔在這間木屋內，口中還塞着一抹破舊白布，他擡頭看到李溯，驚悚的神情頻頻嗚咽着搖頭。
李溯走到他面前，低頭問道：“還敢嗎？”
李大牛急忙搖頭，李溯便取下他口中的白布，李大牛慌忙起誓：“我再也不敢了，真的再也不敢了！我明日便賠給你一本新的書冊！”
聞言李溯一腳踩在他的臉上，将人轟然踩倒在地，腳下的人鼻血滾滾而流，糊了滿臉。
“我問你還敢碰她嗎？”
李大牛匍匐着身子，面上眼淚鼻涕混合着血跡好不凄慘，他哭喊道：“我不敢了我不敢了！”
李溯這才松開腳，他掏出短劍，李大牛吓的滿地打滾，李溯擡手将他身上的繩子割斷，短劍利刃在他的臉上停留了數秒，面色陰郁，語氣淡漠。
“若還有下次，便廢了你這雙手。”
李大牛哭着點頭，忍着渾身疼痛，連滾帶爬的起身頭也不敢回的跑出了偏僻小屋。
此時還站在門口躊躇等待的常之茸，絲毫不知裏面發生了什麽，她嘟嘴暗道李溯真慢，便聽聞裏面傳來跑步聲，她擡眼看去，竟是李大牛，還是已經看不出人樣的李大牛。
雖然他白日做的事不恥，可見他模樣這般慘烈，常之茸還是有些擔心的問道：“你沒事吧？”
李大牛一見常之茸，眼中仿佛見了鬼一般，急忙與她拉開距離，面上害怕的不得了：“你、你你別過來！別過來！”
常之茸沒敢再動，他卻一溜煙的飛奔出街巷，不明所以的人或許還以為身後有什麽東西在追他……常之茸低頭看了看自己的身上，确實并無不妥，衣裳幹淨整潔，裙擺碎花樣式漂亮，甚至還能聞到一絲皂莢清香。
這時李溯緩步走了出來，他拿着一冊書笑道：“我們回家吧。”
常之茸點頭，回去的路上，她還不禁問道：“阿溯，我身上可是有什麽吓人的東西？”
李溯搖頭疑惑：“為何這般問？”
常之茸不知如何解釋，便不再多想的作罷，二人歡聲笑語的回了家。
自此私塾上安穩了好長一段時間，李大牛再也不敢與常之茸起任何沖突，甚至與她多說一句話都不敢，常之茸沒想到自己已威懾至此，心中頗為自豪。
過了幾日，私塾放了月餘田假，正是六月麥田收割的時節，常之茸便跟着常蒼舟一同上山割麥，李溯也過來幫忙，割麥實屬髒活累活，收割一片麥田要汗流浃背的在烈日下幾個時辰。
常蒼舟見李溯穿着短打，便要下地幹活，急忙阻止道：“阿溯，快坐到馬車上歇息，這些麥田我與茸兒一會便能收割完，日頭正熱，你便莫要下地了。”
聞言常之茸低頭看了看自己比李溯還要矮小的身材，心中一陣嘆氣。
現在只道是爹爹怕李溯天龍之子，做這些鄉下粗活有辱身份罷，常之茸心中便也能理解很多，她扔下鋤頭，跑到馬車內拿出臨行前冰着的麥茶，遞到李溯手中笑道：“快坐在馬車上喝，你這雙手是用來讀書的，又不是用來幹活的，待我與爹爹割完這一田，我們便去山上玩。”
李溯只得先坐在馬車上喝涼茶，不稍一會便喝完了，他就下地又要幹活。
常蒼舟見狀不得不回身與常之茸說道：“你便帶着阿溯去山上玩吧，切莫跑遠，到申時必須回來。”
聞言常之茸笑着點頭，轉身拉着李溯的手，便跑去山林裏了。
峄山是一片連綿的山脈，二人早已熟悉山腳下這片小樹林，裏面還有一片湖水，是山上流下的瀑布分流散至在此，天然形成的一個小湖泊，碧綠澄澈，林間亦清風涼爽，兩人經常來此玩。
常之茸坐在湖邊，褪掉鞋子，一雙小巧白嫩的赤足泡進湖水中，她朝身後的李溯招招手：“阿溯快來，湖水好涼快。”
李溯坐在她身旁，學着她的樣子，将黑靴脫掉，卷起褲腿下擺，赤足浸泡在湖中，湖水裏時不時還有些魚苗從兩人的腿間嬉戲游過。
在霖縣生活的這一年半裏，他們早已摒棄了在京城時那些禮儀條框，怎樣舒适便怎樣活，這裏也毫無約束，自由自在。
常之茸躺倒在湖邊草坪，仰望着蔚藍的天空，噗嗤笑道：“阿溯，在京城初識你時，你我才五歲罷，那時我可嫉妒你了，因着我爹爹和娘親待你比待我要好上一萬倍。”
李溯愣住，回首看她，常之茸繼續彎眉笑道：“你不知那時我與娘親争吵，負氣說叫她收你做義子莫要再管我，哭的模樣可慘，你若見了定要笑話我的。但那時我年幼，什麽也不懂，鬧出了許多烏龍，現下與你一同生活了這麽久，便不覺得什麽了，因着在我看來，你同纖月姑姑和爹爹娘親一樣，都是我的家人。”
李溯愣了許久，才緩緩搖頭說道：“我不會笑話你的，我亦會待你好，像家人般。”
常之茸笑着伸手，突然拉住李溯的胳膊，将他也拽躺在地上。
兩人頭挨頭的躺在一起，像是傾訴又像是自語，常之茸繼續說道：“之前在京城裏，我與你關系玩的越來越熟悉了，爹爹和娘親卻說要搬離京城，我百般不願都不行，又帶我去了禦使大夫楊府家中，認楊大人為義父，我雖不喜楊府但也認下了，我想着便是離開京城後這些就都與我無關，生活在霖縣，便是要抛棄在京城的一切，可我沒想到你會随我們一道前來。阿溯，不知為何，我總覺得有你在，我才能安逸快樂的生活。”
聽聞常之茸認楊大人為義父，李溯瞳孔縮緊，他緊緊抿唇，偏頭看着常之茸的側顏，看了良久後，才說道：“之茸，以後我會一直陪着你，不管發生何事。”
常之茸聞言笑的開心：“像是我爹爹娘親一樣陪着我嗎？”
李溯鄭重的點點頭，常之茸卻樂的坐起身來，打趣道：“阿溯也會說蜜糖話啦，就算你不願陪着我，我亦會追着你不放的，誰道你願做我的家人呢，這輩子便要被我纏住，做鬼都不放過的那種。”
說罷她便皺着臉兇狠狠的做了一個張嘴要吃掉李溯的誇張動作，李溯見狀笑了起來，常之茸亦開懷放松，林間充斥着二人的歡聲笑語。
常之茸仰望天空，碧空如洗，喃喃的輕聲嘆道：“若是能一直如現下這般，那該有多好啊。”
