第8章 .

尼克最後一次見到“燧石”是在1978年2月7日。

伊利亞索夫要求見面，說希望和尼克重新談談“退路”的問題。這個要求是寫在紙條上的，和以往有些不同，因為伊利亞索夫直接寫下了“尼古萊”這個名字，而不是大寫字母“N”，但筆跡确實是他的。尼克循例将這件事報告給莫斯科站站長和遠在蘭利的莫頓，也指出了上述的小小異常。根據2月5日下午的電文，兩人都同意了這次會面，但警告尼克不要輕易許任何承諾，并未對“異常”作出評論。2月6日，莫斯科站敲定了見面地點和時間，靠近國家圖書館的地鐵站，晚上十點五十分。兩個特工當天到地鐵站去“清理場地”，也遞交了報告，很短，只有一行字，“一切正常”。

2月7日晚九點三十六分，尼克出發前往地鐵站。

這次碰面很平靜，甚至稱得上平常。伊利亞索夫看起來甚至比在日內瓦的時候更健康了一些，只是有點茫然，可能因為喝了酒。他又提起了膠囊的事，說克格勃的人這個月內已經找他談過兩次話了，他想安靜地死在自己的公寓裏，不想死在哪個不見天日的地牢裏。尼克再次申明毒藥不是一個好主意，他們應該着手安排逃亡，這一次伊利亞索夫同意了。尼克記得自己看過一次站臺的挂鐘，當時是十點五十七分。

他們在十一點過後離開地鐵站，伊利亞索夫先走，尼克打算再等五分鐘。就在微生物學家慢吞吞地爬上樓梯的時候，三個男人圍住了他，跟他說着什麽，尼克原本以為那是尋釁滋事的流氓，但其中兩個男人一左一右抓住了伊利亞索夫的手臂，把他拖出了地鐵站。尼克聽見自己喊了一句什麽——也許是“住手”，也許只是驚訝的叫聲——向“燧石”跑去。兩輛車停在地鐵站外，克格勃把伊利亞索夫塞進其中一輛車裏，另一輛車上下來兩個人，抓住了尼克，他短暫地掙脫了，但很快就被按倒在地，手臂被粗暴地扭到背後。他磕破了嘴唇，血滴在積雪上，因為寒冷，尼克什麽都感覺不到。那兩個克格勃把他架起來，推進了第二輛車裏。

路上沒有行人，就算有，他們也識趣地移開了視線。