第4章 長亭闌珊（兩年前）
北國荀陽城：
正月十五，上元佳節。
熙攘的長亭街人頭攢動，鑼鼓喧天處有明暗不一的燈火跳躍。四方煙火在靜谧的寂空中綻放，劃出絢爛弧度，淹沒繁星點點。
小販們的吆喝聲不斷，火熱地張羅着生意。有女子結伴成群，賞燈猜謎。嬌羞的神态下，才子指點迷津。
荀陽城乃是淩王蕭承軒之封地。坊間謠傳，淩王年僅二十，樣貌非凡，器宇軒昂，有德才經世。傳言雖不可考據，但眼見他将舊日小城荀陽，治理成十裏長街、華燈璀璨之地，雄才偉略可見一斑。
人流中，有男子一襲月白衣衫，身後跟着一位年紀相仿的清朗才俊。
“殿下，這人群熙攘，委實難防刺客襲擊。”秦逸之輕含着話語，幽幽出聲。
一旁負手而立的蕭承軒，全然不顧屬下的噤聲擔憂，仍舊悉心地賞着花燈。驀然回眸，絕世的容顏不禁讓人倒抽了一口冷氣。
面如冠玉，劍眉斜插鬓角，薄唇微抿，一雙棕黑的曈眸流光溢彩。上好的羊脂玉冠別在發間，墨綠的絲質冠帶描摹成一枚流仙結。微風拂過，絲帶在空中劃出雅致的弧度。
一襲月白衣衫，襟帶上以金絲的繡線細密點綴，有丹青難描之姿。
出衆的相貌，引來女子愛慕的目光，蕭承軒瞥過眸子，置之不理。
“逸之，你我難得出來閑晃，別去顧慮這些有的沒的了。”蕭承軒眉宇微擰，示意秦逸之別再啰嗦。
“是……殿下。”秦逸之微微颔首。
“說了多少遍，你我微服出巡，莫要再叫殿下了。”
“是，殿下……不不不……公子。”
秦逸之心底暗語：平日裏我上陣殺敵實屬一流，如今卻連說話都說不溜，當真挫敗。
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蕭承軒笑而不語，嘴角漾起清幽的笑意，一絲狡黠劃過：“你今日若再說些讓人不快的話，我便回去将韓将軍的女兒指配給你。”
秦逸之頓時沒了話。韓将軍骁勇善戰，自是一位豪傑。可惜将軍老來得女，故而極盡寵愛，使得女子性格潑辣，秦逸之自知并非他能駕馭得了！
蕭承軒語罷，秦逸之便再也不敢言語。他自知，他的殿下，一言既出驷馬難追。
沒了秦逸之的唠嗑，一路上變得悠哉起來。
步履清揚，不一會便來到了長亭街的中央，荀陽城最大的花樓，伊春樓。
上元夜夕，伊春樓外已搭起了擂臺。忽聞一聲銅鼓震天，自樓內有花魁排排而來，站定後搔首弄姿，好不熱鬧。
荀陽城的老少自然是從未見過如此陣仗，擂臺旁瞬間被圍地水洩不通。
蕭承軒獨立于人群外，回首朝一直緊随其後的秦逸之道：“此樓着實有傷風化。”
秦逸之聽懂了他話中的意思，明日回府，勒令封樓。
“确實。”
秦逸之擡眼望去，擂臺上的老鸨已備好了椅凳，令花魁們圍坐一團。
尖利的嗓音在長街上回蕩：“今日上元，伊春樓特此佳節，舉辦花魁大賽，望各位父老鄉親多多捧場。”脂粉濃抹的老臉上褶皺縱橫，甩起紅豔的帕子，笑得愈發滲人。
擂臺下的百姓發出陣陣哄鬧，随着老鸨的再次發聲趨于靜止。“第一場，琴技。”
話音剛落，有龜奴将月琴奉上。一位紫衣花魁緩緩起身，向衆人彎腰屈禮，禮儀娴熟堪比大家閨秀，輕撫琴弦間，曲調流瀉，《伊人嬌》百轉千回。
完全沒人注意到人群後絕世的男子面上的鄙夷，以及他慵懶的發聲：“月琴清麗，如此妖嬈的曲子，着實不适。”
蕭承軒擡腳正欲離開，倏然間感到似有阻力拉扯。
幽幽回首，只見少女年約豆蔻，一身火紅羅裳，黛色煙眉，膚若凝脂。及腰烏發僅用一根碧色綢帶捆綁，貝齒緊咬下唇，一雙翦水秋瞳蕩漾着難以言喻的水光，清純又不失妖嬈。
少女眩眩欲泣，一雙玉手緊攥住蕭承軒的衣角，杏眸中有無限哀求蔓延：“大哥哥……救我。”
蕭承軒略微怔楞，一旁的秦逸之附在他耳邊，以外人無法聽見的聲音道：“殿下，我們還是莫要多管閑事，安全為上。”
蕭承軒卻仿若未聞，垂眸低頭朝她：“姑娘為何求救？”
容顏清俊的男子本就比少女高處一頭，如此風景，宛若兩人情深意濃。
少女擡手遙遙指向遠處，道：“遭人追殺！”
蕭承軒順着少女的指尖望去，不遠處确實有兩個黑衣男子似乎在急切地尋找着什麽。
“公子，不可。”秦逸之幽然出口打斷蕭承軒與少女的談話。
于理，蕭承軒委實不該管這樣的閑事，被人追殺，其中定有隐情，牽扯之間并非他能預料。況且，帝都內太子蕭承錦虎視眈眈，若是他無意犯了錯，只會被包庇嫡子的皇帝無限放大。
但于情，少女眸底的恐慌并非虛假，秋瞳中欲滴的淚珠，令他不禁微微恻目。他想，只是稍助于她，定然不會生了是非的。
思索間，少女亟亟出聲：“大哥哥……求你，救救我。”一滴清淚順着凝脂般的臉頰往下墜落，她眸子裏充斥央浼與脆弱。
蕭承軒看着滾燙的淚珠滴落臉頰，沒有絲毫猶豫，将少女牢牢環抱住。撥開伊春樓擂臺前山海般的人群，而後帶着她一起淹沒其中。
禁锢在懷抱中的少女，依稀能聽見男子強健有力的心跳。臂膀雖緊，但卻隐約留了些空隙。濃郁的紫檀香萦繞周身，讓人幾乎戀戀地垂下了眼簾。
四周人聲鼎沸，有歡呼雀躍，也有唏噓感嘆，少女卻獨獨覺得安定。
彼時，蕭承軒佯裝觀擂，餘光卻不由自主地飄向懷裏的少女。
少女發心柔順，湊在他懷裏的小臉似乎大氣都不敢出，驚心膽顫的摸樣不由地讓人心疼。情不自禁地緊了緊懷抱，這是他此生第一次這樣抱女子，還是一個陌生女子。
人群外的兩名黑衣男子，踮腳朝人群中望了望，卻沒有看見預期中的紅色身影，便馬不停蹄地便向前奔去。
待黑衣男子走遠，秦逸之方才朝人海中喊道：“公子，人走了！”
那名公子緩緩松開懷抱，少女亦從懷抱中擡起頭來，面色羞赧，道：“謝謝大哥哥救命之恩。”
蕭承軒俊逸的面頰上也染了絲絲紅痕，聲音略帶磁性：“舉手之勞，何足挂齒。”
暗流湧動，少女被沖撞了一下，瞬間又撞回了男子的懷中。
蕭承軒輕笑道：“我們先出去罷。”
“嗯。”
人流濟濟，蕭承軒好不容易才拖着少女走出了人群。
少女勾起剛剛被人群擠亂的鬓發，攏于耳後，琉璃的質地的镯子從袖間跳躍而出。而後，微微向蕭承軒福了福身道：“大哥哥，今日恩德，他日若有緣相見，定當湧泉相報。”
蕭承軒面上赧然，淡淡道：“無事無事，姑娘不必如此在意的。”
話音剛落，驀然間天空中禮花齊放，璀璨的禮花下，少女嘴角漾起溫和的弧度：“那便不叨擾了，大哥哥保重。”
少女輕擡蓮足，轉身正欲離去。
蕭承軒清朗的聲音略帶蹙迫：“姑娘孤身一人，不知前往何處？”
“四海為家。”少女回眸站定，皓齒明眸，笑靥如花。
一襲火紅融入夜色，暖風微拂下，及腰的長發随風飄動，柔夷上的琉璃镯子光華琳琅，宛若幽夜精靈。
被少女悠揚的氣質所感染，蕭承軒不禁微怔。真不知何方水土，才能養育出如此精靈女子。調笑的話語脫口而出：“若再有人追殺姑娘，這可如何是好？”
“那便……再說吧。”少女伶俐的眸子劃過一絲黯然，笑容苦澀。
少女佯裝豁達，眸底的凄楚卻掩藏不住。強作堅忍的模樣，不禁讓蕭承軒的心微微作痛。
蕭承軒提步跨近少女，而後道：“姑娘，敢問那些人為何會追殺你？”
“奉人之命，成人之事。”
他聽出了少女口中的疏離，頓時不知道說些什麽。
薄唇微啓，道：“鄙人乃是荀陽城人氏，如今做些絲綢生意，姑娘若不嫌棄，保姑娘一時安寧仍是足夠的。”
“大哥哥的好意我心領了，但自小家父就教導我，不要予人麻煩。況且如今我遭人追殺，可莫要連累了你。”少女低眸，眸中悲傷湧現。
玉指勾住垂在胸前的發絲，揉卷成圈，松開，一直重複着相同的動作。
少女婉言謝絕，他便也不好多說什麽。頓了頓，雙手抱拳，語義真誠朝她道：“姑娘不願意便罷了，在下顧承軒，不知姑娘如何稱呼？”
“鸾碧梧風采，欲将笙歌慢，取字碧笙。”少女娓娓道來，嗓聲清麗宛如黃莺出谷。
不等蕭承軒開口，她徑直轉身離開：“大哥哥，我走了，日後有緣再見。”
火紅羅裳消失在靜谧的長亭街上，潇灑的仿佛未留下一絲痕跡。
蕭承軒怔怔地目送少女消失在十裏長亭，身上似乎尚有她的餘溫，有些難舍的眷戀。
秦逸之找到蕭承軒之時，他依舊一人盯着那無邊的長亭盡頭，微微發呆。秦逸之自是從未見過他這般失魂落魄的模樣，好奇問道：“殿下，那姑娘呢？”
“走了。”聲線裏帶着落寞。
蕭承軒有些意興闌珊，未将這嬉鬧的長街走完，便回府了。一路上，口中琢磨着“碧笙”二字，毫不厭煩。
不過，他未曾料到，這仄平二字，會一生镂刻心間，永不磨滅。
直至數十年後，蕭承軒依舊記得，彼年上元，長亭街畔，少女紅衣，清揚出聲。
