第11章 【舊事】
果不出孟裔所料，初四當日下午，錦衣衛就帶人來搜孟家。帶隊的是南鎮撫司稽查所的千戶汪道明，此人也是十三太保之列，與孟裔有幾分交情，這次也是給了孟裔幾分面子。家中雖然被翻了個底朝天，但官兵尚算客氣，翻找出來的物品也不曾亂丢亂扔。即便如此，仍舊讓趙氏、孟旭孟曠兄弟倆好一通收拾，小孟暧還是第一次瞧見這種陣仗，不禁被吓到了，亦步亦趨地跟着娘親，縮在她背後不敢出來。問起三姐孟晴去了何處，一家人口徑一致，只說發了熱送去醫館診治了。汪道明倒也沒再繼續追問，估計他早就掌握這一情況了。
搜過家中無果，孟裔就被南衙的人帶走問話去了，一直第二天白天才獨自歸來，一臉的疲憊。但好在，這一關算是過去了，南衙的搜查方向已經不再是孟裔這裏，守在孟家四周的眼線也在當日被撤回了。
謹慎的孟裔又候了兩日，才故技重施，把靈濟宮中的孟晴和穗兒重新接回家中。
這幾日，藏在靈濟宮醫館中的孟晴和穗兒卻又是另一番光景。
不知是受了寒還是在獄中被折磨得太過憔悴，剛到靈濟宮醫館，穗兒就發起高燒來。這還真是麥芒落進針眼裏——巧了。羅道長當即給她診了脈——脾胃虛弱，氣血虧損，有營養不良之狀，加之受寒受驚，思慮過重，故而引起發熱，亟需調理補氣。
羅道長是個年逾五十的老道士，發鬂胡須都已斑白，面龐上布滿風霜褶皺。他手腳利落，言行樸素，絕無一絲半點江湖道士賣弄玄虛的模樣。他為穗兒先開了一貼溫和的退燒藥，服下後，讓她裹上厚被發了一夜汗，燒第二日便退了。但經此一折騰，穗兒整個人都虛弱下來，面頰蒼白，手腳無力，連湯碗都端不穩，必須要孟晴守在她身邊照顧她。
醫館不大，只是三開間一進屋。東南西三間房，羅道長坐鎮沿街開門的南屋，前堂看診，後堂診室，前堂後堂東側連着一條甬道直通院中，東屋是堆放藥草的藥庫，抓藥煎藥都在此處；西屋則是廚下和柴房，北側只是院牆。由于前堂診室、藥房人來人往，孟晴、穗兒實在是不能住在其中，所以只是第一夜在診室內睡了一宿，穗兒退燒後，二人就搬進了柴房，用稻草堆和褥子鋪了兩個床鋪，二人就躺在其中。孟晴也無事可做，便就手照顧穗兒。這女娃也是可憐，燒得糊裏糊塗的，嘴裏嘟嘟囔囔着甚麽話，但孟晴聽不清。
孟晴對家中情況很是憂心，好在羅道長也知曉她心思，刻意支了一個小道士去了孟家附近探聽消息，每半日來報一次，好叫孟晴放心。
一直到第二日，穗兒的神志才清醒一些，嗓子還有些喑啞，能吃些粥食。她話很少，總是很憂愁的模樣，孟晴一勺一勺給她喂下大半碗粥食，她便吃不下了。孟晴瞧着碗裏剩下的小半碗粥食，幹脆一仰脖，全吃了下去。
穗兒有些吃驚地看着她，孟晴笑笑，道：“不能浪費了，拿出去也沒人吃，我吃了算了。”穗兒見她将自己含過的調羹都舔食幹淨了，不禁紅了臉頰，心道這人真是……不講究。
講究……她忽而凄然一笑，什麽時候她也成了個講究的人。在張府的歲月，将她養得嬌慣了，曾幾何時她也與這孟三娘一般，是那般的珍惜糧食，終日為了飽腹而奔忙。
孟晴見她眉目間又凝着一股化不開的憂傷，終究憋不住，問道：“你小小年紀，怎得好似小老漢般，總皺着個眉頭，有甚事這般憂思深重？”
穗兒望她一眼，似是有些不服氣道：“甚麽小小年紀，我不比你年紀小多少。”
“咦？你哪年生人？”孟晴問她。
“隆慶六年元月，具體的日子不清楚了，我娘親撿到我時，我還是個沒出月子的小奶娃。”穗兒道。
“那你比我小三歲多，我隆慶二年四月十二出生的。”孟晴笑了。
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穗兒咬唇，有些不甘心。
“我看你這般瘦小，瞧着和我家小妹年紀差不多，只是見你說話老成，才覺得你年紀比她大。”孟晴道。
“不是我瘦小，是你長得太高，我還沒見過哪個女子似你這般又高又壯的。”穗兒道。
“嘿嘿，習武之人，沒有好體魄怎麽行，我這身子是随了我爹。”孟晴驕傲道。
這是值得驕傲的事兒嗎？穗兒一時無言以對。大明崇尚的女子之美，以纖弱嬌美為重，孟晴完全是反其道行之，雖然面容确實很秀美漂亮……但這體格，比很多男子都強，估摸着真沒有男子敢娶這麽壯碩的女子了，除非是塞外的蒙古和女真人。
“我與我二哥，是龍鳳胎。娘胎裏出來時，我二哥瘦小，我則強壯得多，娘親說，我搶了二哥的食。他身子一直不好，到現在，個頭也沒竄過我，吃得也沒我多。其實我長這麽高，都是我二哥讓給我的。”孟晴低頭說道。
這話說得樸實又真切，穗兒不禁有些動容。
“你二哥叫甚名字？”她問。
“單名一個曠字。”
“曠，明也。曠兮其若谷，亦有心境開闊，豁達開朗的意義。是個好名字。”穗兒很認真地說道。
孟晴聽她說這些，一時不知該接什麽才好。穗兒說話非常文雅，聲音更是若甘泉般甜美動聽。而孟晴長于市井，雖讀過書，但平日裏說話卻不會這般講究，字句都含經帶典。但她明白穗兒是在安慰她，是在說二哥是個豁達的人，不會與妹妹計較這些。她心下有些溫暖，扭頭對穗兒笑了笑。
孟晴想問問穗兒在張府到底繡了什麽，但想着這事兒穗兒肯定也不會說，問出來反倒不好，只能憋了回去。想着穗兒現在無家可歸，她不禁心生憐憫。但是穗兒終究也不能在孟家留一輩子，等風頭過去了，父親還是要安排着把她送走。到時候她又該何去何從呢？
“你可有……甚麽親戚或者長輩在世？尚能顧看于你的？”她小心翼翼地問道。
穗兒默了一會兒，搖了搖頭，道：“若是有，那我也不會流落縣城街頭，後來還進了張府了。”
孟晴聽她說得凄苦，一時心底湧起萬分同情。她望着穗兒道：
“我之前說，若是你無去處，便在我家留下。我……是說真的，但我說了也不算數，我會試着和我爹談談。你如果真的沒去處，我爹會妥善安排好你以後的事兒的。”
穗兒咬着唇，似是想說什麽，但最終還是沒能說出口。
“你若不嫌棄，我也算是你的姐姐，我手腳勤快，也能顧全于你。”孟晴說着說着臉紅了，她甚少說這種肉麻話，覺得十分害臊，低着頭有些不大敢看穗兒。
穗兒一直沒回應，孟晴心裏七上八下的，覺得自己會不會唐突了，顯得太過輕浮熟稔。卻沒想到衣角突然被拉住，扭頭看，穗兒不知何時已默然落下淚來。孟晴僵在原地，一時不知該如何應對。
“你……你們不能……不該對我這般好，我……是個災星……”她抽噎着說。
“怎麽……怎麽這麽說自己呢？”孟晴的心揪了起來，瞧着她哭得如此傷心，自己心頭也蔓延起苦澀的味道。
“我到哪裏，哪裏就會死人，就會出事……”她斷斷續續地哭泣道。
“不要胡說，那怎麽是你的錯？”孟晴湊過去，試着展開手臂攬住她肩頭，用自己的衣袖幫她擦眼淚。
孟晴的突然靠近讓穗兒意識到了自己的失态，她努力控制住情緒，吸了吸鼻子，胡亂擦去淚水，最後對孟晴露出了一個酸苦的笑容，道：
“晴……姐姐，謝謝你，你們都是非常好的人。”
但是我不值得……她在內心說道。
……
自孟晴和穗兒從醫館歸家，時光飛逝，轉眼間三個月過去了。秋去冬來，時近歲末。這段時間，穗兒一直就住在孟家，成了外界無人知曉的孟家新成員。
白日裏，她會幫着趙氏和孟晴擇菜做飯，洗衣清掃，打理各類家務。閑了，就坐在院子裏曬太陽，一邊看着孟晴練功，一邊捧着孟曠借給她的書讀。亦或陪着孟暧翻花繩玩耍。孟曠讀書若是遇着檻兒，也會去尋她探讨，她總能給孟曠解惑，以至于孟曠對她十分敬佩，總說她若是男兒身，該去科考，定能高中。這些日子孟曠的老師梁先生出了遠門沒來家中，倒也是正合了孟家上下的意。
夜裏，穗兒偶爾會伴着趙氏做些針線活，心靈手巧的她，繡出的繡品成色比趙氏都要出色許多。趙氏本不大接受這個女孩子，可時間長了，卻真将她當成了親生女兒看待。她自己的親生女兒，一個粗手粗腳的，不善女紅；一個年紀還小，貪玩好動身子又不好，坐不住。穗兒簡直就是她理想中的女兒，她做夢都想要這樣一個心靈手巧，貼心溫暖的女兒。
只是這孩子，話不多，好看的眉眼總凝着股憂郁之氣。雖然常被孟晴和暧兒逗笑，可笑容也總淡淡的，甚少有發自內心的喜悅。好在她在孟家三個月，終于日漸疏朗，也逐漸有了尋常女孩子家的模樣，或嗔怒或別扭，也能見着了，不過都是對着孟晴才有這些情緒。對孟曠或是趙氏，她更多的是拘謹與恭敬。許是孟晴這些日子有些讨人厭，總愛變着法兒逗她玩兒，惹惱了她吧。趙氏倒覺得女兒這麽逗逗她也挺好，這孩子一個人時，瞧着真是孤單蕭索，讓人心疼。最可憐的是她不能出門，終日裏悶在這兩進的小院子裏，難免苦悶。有孟晴在身邊耍寶，也能解解悶。
她一直與孟晴和孟暧一起睡在西屋，但是那張拔步床三個人睡實在太擠，後來孟晴幹脆自己打了一張小木床，就加在拔步床邊。本來孟晴是打算把拔步床讓給穗兒和妹妹睡，自己一個人睡小床的。但孟暧習慣了和姐姐睡，沒有姐姐在身邊小丫頭總睡不踏實。于是這張小木床就讓給穗兒睡了。不做針線活的夜裏，穗兒成了小先生，教孟暧讀書識字，也會和孟晴坐在一起讨論書上的內容。她對書本的認識比孟晴要深刻許多，對當今朝局的認識更是異乎尋常，以至于孟晴從她口中知道了許多從前不懂的事兒，解了諸多疑惑，曾經死記在腦海中的知識，也逐漸融會貫通。孟暧總是一口一個“小穗姐”地叫，穗兒也會喊孟晴“晴姐姐”，喊孟暧“小暧”，三個女孩兒總在一處，關系是越來越好，趙氏看在眼裏即開心也憂心。
孟裔這段時間很少回家，終日裏在外奔忙，留宿在北鎮撫司之中。一是南衙排除他的嫌疑之後，北司便把他召了回去參與全城搜捕。二是他也在私下調查黎老三自盡一事。由于守備如此森嚴的诏獄都出了事，宮城城防一下緊張起來，原本輪崗休沐的大哥孟旭也被臨時召了回去，宮城城防加了一倍，全城都陷入了緊張之中。
全城戒嚴，大索三個月無果。眼瞅着年關将近，上頭似乎是猜測劫走人犯的匪徒可能早已離開了京城，遂終于全城解禁。隔日，臘月十三，孟裔與孟旭終于歸家，阖家團圓。
天寒地凍，頭頂上陰雲密布，就要下雪了。趙氏和穗兒為全家人趕制了新衣，孟裔和孟旭歸家，恰好上身試穿。暧兒特別開心，小嘴兒像是抹了蜜，逗得爹娘兄姐開懷無比。穗兒穿着孟晴的舊棉襖，靜靜地縮在角落裏，本不想打攪孟家阖家團圓的日子。卻不曾想趙氏拉着她出來，不知從哪兒摸出來一個包袱，取出了一整套全新的襖裙，玫紅襖衣、淡青厚裙，綴着好看的梅花圖樣，讓她試穿。穗兒鼻尖一酸，笑着哭了出來。
一家人其樂融融地吃了一頓團圓飯，十四日晨間，孟裔領着長子孟旭召集全家人宣布了一個決定。
“明日是十五日，城門換防，我和旭兒明日會趕最早開城門的時機，送穗兒出城。”
“怎得如此突然？”孟晴第一個急了，穗兒則怔在原地，面色煞白。
“換防機會難得，眼下全城剛剛解禁，恰逢換防，又是年關将近、各地官員入京述職，外國使臣入京朝貢，人心浮散，人流繁雜，送穗兒出去是最佳的時機。再耽誤一段時日，她就不能離開了。”大哥孟旭解釋道。
“可是……可是你們要送她去哪兒？”孟晴問。
“去遼東。”孟裔只回答了這三個字，便什麽都不願說了。不論孟晴如何追問，他都不作答。最後還是孟旭安撫孟晴道：
“晴兒，你莫急。爹有一位老戰友，現在就在遼東，他家中富足，膝下也無兒女，願意收養穗兒。穗兒在那裏，會過得很好。”
若真是這個原因，爹為什麽不肯說呢？孟晴不相信。
這一夜真可謂難熬，孟晴不願把穗兒送走，第一次與父親起了沖突，被扇了一耳光，顧自一人縮在房裏，流下了委屈又難過的淚水。看到姐姐哭，暧兒也哭了起來，越哭越是傷心，她也不願小穗姐走。可憐穗兒惶然無助，也不知該如何安慰姐妹倆，三個女孩在屋中凄然流淚。
孟裔把自己關在前堂，獨自一人對着一張大明輿圖，誰也不見。趙氏和孟曠想問清楚到底要把人送去哪兒，最後被孟旭攔下。孟旭只說父親也很煩悶，就請不要多問了。趙氏和孟曠苦苦勸說，好歹留下過年。他們這一走，這個年還如何過？但孟裔去意已決，誰也無法改變。孟旭為了安撫母親和弟弟磨破了嘴皮，只說快去快回，開年後便歸。
第二日，飛雪飄零。收拾好簡單的行囊，一行三人在紛紛揚揚的雪花之中踏上了旅程。趙氏做給穗兒的新衣她也不能穿，只打在包袱裏背在身上，穿了一身孟曠的襖衫，扮了男裝。黎明臨別時，孟晴把自己貼身戴了多年的玉佛給了穗兒，穗兒則送了她一個繡着大雁的荷包。
請君莫愁前路，雁自有歸時。
此後數年，孟晴午夜夢回，無數次後悔那一日晨間，她鬧着別扭，不曾去送一送他們。
此一別，竟成了永訣。
