第10章 【舊事】

萬歷十一年九月初四，傍晚。這是穗兒來到孟家的第二日，出門一整個白日的孟裔回來後帶來一個突然的消息，他暫時不能把穗兒送走了，穗兒需要在家中留下。至于留下多長時間，他也不知曉，只說要等。

晚食在沉默中用畢，孟裔要求全家人留在廚下，他有話要說。于是全家人包括穗兒，齊齊圍坐在八仙桌邊。孟裔坐于主位，沉了沉氣，道：

“我一直沒與你們解釋昨日發生了甚麽事，本想着很快就把穗兒送走，你們也沒必要知曉。但現在情況變了，穗兒在家中可能要滞留不短的一段時間，你們也需要知道發生了什麽事，我便與你們說說。”他看了一眼垂首坐在孟晴身邊的穗兒，道：

“正如你們所知，穗兒是前首輔張太岳家裏的人，她是張太岳書房中的侍女，其實應當稱之為伺候筆墨的書童。由于記憶力超群，天資聰穎，故而深受張太岳信任喜愛。一年多前，穗兒被張太岳送回老家荊州，随後一直在張府老宅中刺繡。前首輔如今失勢，他的家人被捕下獄，家也抄了，穗兒就是我押解着入了京的。路上，張府中的犯婦與我說了她的身世，說她是嘉善縣人，無父無母，被一位繡娘收養，後來繡娘去世，她流落街頭，機緣巧合被浙江巡撫帶入京中，這才入了張府。張府犯婦們請求我救救她，無論如何要讓她活下去。我不知原委，自然也不曾答應，但說實話，始終有些挂心。

歸京交割後，我昨日去尋了诏獄的黎老三，想見一見穗兒，順便打聽打聽這女娃到底有何要緊處，叫人這般幫護。卻不曾想，黎老三提議要我協助他将穗兒救出去。我問他為何，他卻不答。我不曾應他，他卻苦苦哀求不肯罷休。正糾纏間，诏獄內突然闖入了不速之客，試圖劫獄。當時時近黃昏，正是交班時刻，诏獄內外看守松懈，本也是萬萬沒想到竟然會有人在這個時間闖進來。再加上對方手段陰狠高明，善吹毒箭，手腳輕盈，潛入無聲無息，幾乎不曾驚動到裏面的人，殺進來時，我們才知曉外面的人都沒了。

彼時我和黎老三距離關押穗兒的牢房有一段距離，在牢間之外的右手邊的值房內吃酒。忽聞牢間內傳來犯人呼喊的動靜，忙向外放了求援信號，随即帶刀沖進去。就見三個黑衣人已撬開牢門，正迷暈了穗兒，将她往外拉。他們可能是不知道牢內還有看守，故而在牢間裏也沒有刻意隐蔽行蹤，直接粗暴搶人。而與穗兒共同關押的婦人如此大喊大叫，拖着穗兒不肯放手也出乎了他們意料。

诏獄不似尋常監獄那樣建于地面之上，而是下挖開穴，是半地下式的建構。室卑人低，非常陰濕。牆壁厚數仞，四周無窗，只有前後兩門可供進出。前門開在地面上，正是我們往日進出的口子，也是那三個黑衣人潛進來的入口。而後門門戶開在牆壁之下，非常狹小，僅容一人匍匐而出。那口子不是活人走的，而是死人走的。若有人死于嚴刑拷打，便從那後門拖出去。牆外後院是一片爛泥沼地，被高牆圍着，屍體丢出去就陷在爛泥裏。隔三差五，有拖屍人來清運屍體，但長年累月，那裏面不知爛了多少死屍，泥沼裏全是白骨，慘不忍睹，臭氣熏天。

那三個黑衣人見我與黎老三闖入，後面還有後續的官兵趕來，知道前門是闖不出去了，于是強行破開後門，把穗兒從後門丢了出去，然後他們陸續從後門爬出去，扛着穗兒往外逃。

可惜，最後還是沒逃掉，他們扛着穗兒陷在了爛泥地裏，一身的髒污臭泥，好不容易爬過高牆，卻被随後趕來的錦衣衛直接于後巷圍堵住。他們不得已，最後丢下穗兒，紛紛咬毒自盡了。”

他說到此處，見趙氏、孟曠和孟晴均白了臉色，孟暧害怕地縮在母親懷裏嗚咽起來，便打住了話頭，不再說下去。當事人穗兒更是渾身都在不住地發抖。孟晴總算是知道為什麽穗兒一身的髒污，臭氣熏天了，那都是屍泥呀！她捂住口鼻，将欲嘔吐。但見身邊穗兒在顫抖，她忽的從心底湧起一股強氣，忍下心中泛起的惡心，握住了她的手。穗兒冰冷的手一下被她溫暖的手有力地攥住，一時轉移了注意力，恐懼感也瞬即淡薄了許多。她不着痕跡地望了一眼身側的孟晴，一時間鼻頭有些發酸。

沉默了一會兒，孟裔繼續道：“诏獄裏亂作一團，死了那麽多官兵，牢房門也大敞着，一時間無人看管。黎老三當機立斷，要趁此機會把穗兒帶出诏獄藏起來，并嫁禍于這幫黑衣人。只說另有兩個黑衣人逃脫，劫走了她。反正當時目擊者只有我和黎老三，穗兒渾身污泥，根本不辨模樣。我心忖此事可行，也覺穗兒若繼續在獄中恐遇更大的危險，便依他所言，先将昏迷的穗兒藏在了附近的一架板車之中，後又找了一頭驢，将她拉回家來。”

“這事兒只有父親和黎三伯知道嗎？”孟曠問，他心覺不對，這事兒兩個人還真瞞不住。

“不，還有黎老三的徒弟，诏獄的二當家諸一道知曉此事。是他帶人來援的，瞞不過他。而且發生那麽大事兒，黎老三卻因為要與我一道送穗兒到靈濟宮這裏來而擅離職守，實在說不過去。必須要有個人留下來繼續看管诏獄，迎接下來查看的上官。黎老三冒這麽大風險與我一道送穗兒回家，就是要确認我确實将穗兒藏在家中了，他之後迅速趕回了北鎮撫司，打了一個時間差。

本以為這事兒瞞過去了，卻不曾想，今日我去尋黎老三碰面，卻遲遲沒等到他。他家住城東，我穿城至他家外，卻見官兵已封查他家，一打聽才知，黎老三今日未明時分懸梁自盡了。上頭現在已經懷疑他與劫獄之事有關。劫獄當時我也在現場，必然也會受懷疑，很快可能就有人來調查家中，當下絕不能擅自離開。咱家之外可能已布滿眼線，此後你們千萬小心，絕不可暴露穗兒行蹤。”

“要查家？這可如何是好？”趙氏惶然道。

“先送穗兒去靈濟宮羅道長處暫避，我心中已有計劃，到時候依計行事。”孟裔沉着道。

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……

隔日清晨，孟家小院門開，孟裔攜着兩個人走了出來。這兩個人一男一女，男子頭戴鬥笠，帽檐壓得很低。他身上背着一個女子，女子面龐發絲全部被包裹在厚巾布之中，瞧不清容貌。孟裔攜着他們穿出靈濟宮西巷，刻意走上巷子東頭的鋪道。打十字街口賣油餅的劉老四門前過時，好打聽的劉老四果真打了招呼攔下她們：

“呦，孟老爹？這一大清早上哪兒去？”

“家裏三姐染了風寒，燒了一晚上，讓她二哥背了，去靈濟宮瞧病去。”孟裔回道。

“那可不好，快讓羅道長給瞧瞧。”

簡單地打過招呼，孟裔領着“曠晴兄妹”倆離去，入了遠處的靈濟宮。靈濟宮外開了一家醫館，宮中羅道長常年坐診其中，妙手仁心，深受四方街坊鄰裏的愛戴崇敬。但凡有點不周全處，都愛找他瞧瞧，保準藥到病除。

孟裔攜着曠晴兄妹進了醫館，沒多久只攜着孟曠兩個人走了出來，繞過劉老四門前歸家。劉老四又打招呼：

“三姐兒呢？”

“留在羅道長處了，燒得厲害，道長留她服藥退燒。”

“是這個理。羅道長既瞧了，一帖藥準好。”劉老四應道。

“嘿嘿，倒像是你給醫的。”

“嗨。”

兩人互相打趣，身後孟曠依舊鬥笠壓低，一言不發，瞧不大清楚容顏。

打過招呼後，孟裔攜着孟曠入了自家巷道，旋即進了家門。

約莫半柱香後，一個高大精壯的漢子自東而來，一身錦衣衛的青衣常服，他身上背着個包袱，攜着把布條裹着的螣刀，腳步利索地穿過街巷，打十字街口的劉老四門前過，往孟家小院所在的巷道而去。劉老四一眼認出他來，笑着出聲喊道：

“旭哥兒？好些日子沒見了，當值回來了啊。”

那男子回首，展露出一張英武陽剛的容顏，笑着回道：

“嗳，劉四叔您眼神可真好。”

“那是！在這街口，我啥事兒看得不清楚啊。”劉老四吹噓道。

孟旭笑笑，轉身進了巷道，入了家門。

他一進門，便見父親、母親、二弟孟曠都守在門口。父親孟裔問道：

“如何？可還順利？”

“放心吧爹，沒人懷疑早上到底誰被送去了靈濟宮。我來時注意看了下，幾個暗藏在附近的眼線還死守着咱們家，但沒人去盯靈濟宮。您這個偷天換日的計策很妙，絕不會有人能想明白。”孟旭笑道。

原來，今早發生的一切，都是孟裔安排的一出偷運穗兒入靈濟宮醫館的障眼戲法。多虧了孟家大女兒孟晴打小做男裝，讓鄰居誤會她是二哥孟曠，這讓孟裔突發靈感，心生此計。這個計策是他昨日得知黎老三出事後想到的，他當機立斷，找了路邊一個代筆先生的攤位，借了筆墨親筆寫下計劃封好，随即就去了錦衣衛宮城巡營，從擔子裏取出一雙剛納好的新鞋，将信塞在其中，托人送給了營中當值的孟旭。恰逢明日是初五，一大早，孟旭當值期滿要歸家，此計才得以實施。

首先，孟晴束發做男裝打扮，戴上鬥笠，讓人誤以為她是二哥孟曠。穗兒則換上孟晴的衣裙，包裹住頭臉，伏在孟晴背上扮作孟晴。孟裔領着她們出門，打十字街口劉老四眼前過，清晨時分光線不明，人也是剛起來，神思不清，正是容易被混淆時。如此，便可讓劉老四誤以為是孟曠背着孟晴去看病。

到了靈濟宮醫館後，孟晴與早就等在那裏的大哥孟旭對換衣物，孟旭穿上孟晴的衣衫，扮作背着三妹去醫病歸來的孟曠，再次讓劉老四看見，随後進入家中。

孟家隔壁，是織染坊的布庫，每日清晨時分都有送貨的驢車候在此處上貨。孟旭悄然翻出院牆，藏在送布的貨車之下，随着貨車一路出了靈濟宮附近，再悄然返回靈濟宮醫館，重新換上自己丢在靈濟宮醫館的錦衣衛制服，背上包袱帶上武器，一路返回孟家小院，并再次讓劉老四目擊。

如此一來，偷天換日的計策便成功了。只是這些時日，要苦了孟晴，必須得與穗兒一起藏在靈濟宮醫館之內。羅道長與孟裔私交甚好，早年間還在浙江時，孟裔救過他性命。後來趙氏幾次鬼門關生産，也多虧他調養。但躲在靈濟宮醫館內不是長久之計，錦衣衛在孟家找不到穗兒，恐怕就會大索全城，屆時靈濟宮醫館也不安全。孟晴和穗兒需要等家中被查過後洗脫嫌疑，就盡快返回家中隐匿。

自這一日起，孟家一家人已然隐約感覺到，平靜的日子自此一去不複返了。