第46章 塵骨（一）
夜幕降臨，穗兒焦急地等在正堂東側的穿堂甬中。外面的客人已然少了，前院通往後院的通道也重新打開了。
前堂看診的最後一位客人已然離去，靈濟堂忙碌了一整天，總算打了烊。孟暧剛準備關上大門，暮色中，孟曠的身影出現在了家門不遠處。她快步而來，風塵仆仆地跨進門中。一入門，她就立刻栓好大門，然後對身旁的孟暧道：
“清虛師兄弟三人可在？”
“都在，準備留他們用晚食呢。”
“好，把大家都聚到偏廳吃罷，我有事要說。”孟曠說着便準備回屋換衣，卻不防一眼瞧見穗兒從穿堂甬中走出，立在夜色中望着她。她一邊快步向她走去，一邊摘去了面上的阿修羅面具。
“晴……十三哥……”她剛要開口說話，就被孟曠打斷道。
“你先與我來，我有事要與你說。”說罷拉起她的手臂，帶着她往後院去。這一次她動作很溫柔，穗兒随着她，心中卻升起了不好的預感。
二人入了西廂寝室，孟曠一面卸下全身的武裝，開始更衣，一面對穗兒道：
“現在情況不大妙，我今日入宮，見到呂景石了。他暫時沒有大礙，但是他悄悄告訴我，老姑姑被送到淨樂堂去了，性命垂危。現在是一刻也耽擱不得，如果要救老姑姑，我今夜就要行動。”
“我跟你去！”穗兒的整顆心都懸了起來，忙焦急道。
“你就別跟過去了，你現在境況也是最危險的，各方勢力都盯着你，你只要走出這個院子，就有暴露的危險，我很難保證可以護你周全。”孟曠說這話時，從自己的衣櫃裏翻出來一套全黑的武服，開始往身上套。
“你讓我跟着去罷，我怕……我再也沒有機會見她了。”穗兒聲線在顫抖，眸光灼灼地盯着孟曠，琥珀眸子裏含着淚光。
孟曠停了穿衣的動作，望着她，半晌不曾答話。穗兒走上前來幫她系衣帶，道：
“就當……讓我去給她送終，她年紀大了，經不起折騰了，淨樂堂那是個什麽地方我知道的，她只要踏足那裏就沒有出來的可能了。呂景石的性格我了解，從他嘴裏說出‘垂危’二字，恐怕已經是最好的狀況了。我們今夜去，就算能找到活着的她，也很可能救她不出，我只能去與她送終。”
她系衣帶的手在顫抖，孟曠垂眸望着她，然後緩緩擡起雙手包握住她冰涼的雙手，道：
“好，我帶你去。”
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穗兒擡頭，向孟曠展露出一個凄美的笑容。
時間不早，再過一個時辰不到的時間就要入宵禁時分，城門要關閉了。換好夜行服的孟曠領着衆人在偏廳彙集，一邊飛快吃晚食，一邊快速簡潔地解釋了今日她在宮中的所見所聞。其間，孟暧也向孟曠展示了那個今日丢入家中的竹筒信件，問孟曠此事該怎麽辦。
孟曠想了想道：“此事需謹慎行事，雖難免有詐，但仍有必要試上一試。明日先不急着帶穗兒去，我單獨去摸一摸情況，這信上并沒有說一定要穗兒去赴會，恐怕對方也清楚穗兒出去不方便。此事暫且擱一擱，今夜才是當務之急。眼下穗兒在更換夜行服，我會帶她去，但是該怎麽去是個問題，單獨騎馬目标太大，步行又太過浪費時間，只有駕馬車去。我考慮過了，一會兒咱們先去一趟萬記茶肆，借他們的馬車一用。如果有可能，用馬車将老姑姑救出來也是必要的。但今夜咱們出了西直門，恐怕就來不及返回了，肯定得在外頭過夜。去的人不要多，我得帶個懂醫術的人跟我們一起，我怕老姑姑需要救治。”
“姐，我跟你去。”孟暧道。
“小暧，你留在家裏，清虛，麻煩你跟我走一趟。”孟曠道。
“好的曠哥兒。”清虛本想自薦，結果被孟暧搶了先，他也覺得孟暧去不妥。此事危險，孟曠一個人要顧看穗兒也就罷了，還要顧看孟暧，那就有些吃力了。穗兒和孟暧都是體弱的女子，真要有什麽情況，還是他一個會功夫的男人更能起作用。
“姐……”孟暧還想說什麽，恰逢此時去後院換夜行服的穗兒出來了，她身上的夜行服是孟曠的，孟曠有兩套夜行服，都是夜間辦差用的衣服，穿在穗兒身上有些松垮。她将長發全部盤起，用頭巾包好，看上去倒是幹脆利落。
“我要不要換？”清虛問道。
“不，你暫時不換，先負責駕馬車過城門，我們穿這夜行服太過可疑，不能在外讓人看見。”孟曠道，随即她不由分說吩咐道，“清衡、清渺兩位師兄，麻煩你們今夜再留家中護我妹妹周全，不論今夜是否事成，我們晨間開城門後即歸。拜托了。”
“請曠哥兒放心，交給我們。”師兄弟倆異口同聲應道。
孟暧見姐姐已然下了決定，便也未再提異議。只叮囑道：
“姐，小穗姐，清虛哥，你們一定要注意安全，平安回來。”
孟曠轉身對她道：
“放心小暧。你去找件二哥的黑色衣衫出來給清虛帶上。我和穗兒這就先出發去萬記茶肆，時間耽擱不起，一會兒在茶肆後門彙合上車。”
孟曠領着穗兒從家中後門而出，沿着後巷往茶肆方向而去。孟曠今夜并未攜帶她的螣刀，因為這武器辨識度太高，在京城夜行，很容易被人認出。她帶了一把寬短的腰刀，紮在後腰，塞滿暗器的武器袋也都紮在腰帶上，輕裝簡行。出門時二人已然用黑布蒙面，周身包得嚴嚴實實，只露出一雙眼。孟曠拉着穗兒的手，帶着她走。她走路沒有穗兒想象得那般小心，仿佛散步一般，看似悠然，實則步調很快。小巷中她走得很快，上大街時她頓了頓身形，觀察了一下大街兩側來往的行人，趁着沒有多少人注意，領着穗兒快步過了大街，入了萬記茶肆邊的小巷，随即身形一轉來了茶肆後院。
她擡手敲門，很有節奏。不多時，有一個雜役模樣的人過來開了門。孟曠手裏不知何時出現了她的錦衣衛令牌，在那雜役面前晃了一下。那雜役眼尖，一眼望見後，小心問道：
“十三爺，有事？”
孟曠指了指院子裏停着的馬車，打着手勢表示：借馬車用一夜，明早便歸。
“您入院稍等，我去問一下掌櫃的。”
那雜役跑進了茶肆，孟曠則攜着穗兒入了院，掩上了院門。穗兒倚在她身邊，覺得自己的心跳得飛快，但是卻又莫名地安心。身邊的這個人老練的一舉一動，都讓她對她的過去起了萬分的好奇心。這九年間，孟曠又到底是怎麽過來的？曾經那個陽光開朗又單純的晴姐姐，是如何蛻變成眼前這樣一個心思缜密、能力出衆的錦衣衛的？
不多時，那雜役回來道：“掌櫃的說，可以借，但價錢要翻倍。”
孟曠比了個沒問題的手勢，先丢給那雜役一小塊碎銀算作定金，然後開始牽馬套車。很快清虛也攜着孟暧為他找出來的黑衣趕來了，二人合力将馬車牽出院子，孟曠與穗兒坐入馬車，清虛跳上車轅，一揚鞭，馬車便迅速往西直門趕去。
多虧孟曠行事果決，動作迅速，他們終究是趕在宵禁前順利地出了城。京城素來是只查進不查出，除非有特殊禁令或封鎖全城，才會對出城人員進行查驗。何況臨近宵禁，守門城衛累了一天，正是準備換班，精神最為渙散的時刻，他們出城根本就沒有遭到任何人的盤查。
出了西直門，往西北方向行一刻鐘時間，穿越一片倚着城門而居的流民棚戶區，就能看到一座夜色中黑黢黢的建築群，從那建築群內彌散出一股難聞的皮骨燒焦的氣味。那裏便是西直門外的淨樂堂所在。
馬車在淨樂堂外一片密林內停下，清虛也換上了夜行服，蒙了面。他們将馬車拴在了一棵樹上，然後一行三人悄然靠近淨樂堂。
……
夜幕降臨，曹光騎馬至校場口大馬場邊的一處三進院子外，将馬拴在馬墩子上。自走到門口，已有一個精壯的漢子在這裏候着他了。此人便是劉什長的弟弟，他一擡手，引曹光入了內，往待客的前堂而去。
繞過照壁入前院，一眼就能看到前堂大門敞開，有個身材中等的漢子穿了一身皮裘，正坐在桌邊吃着銅鍋，桌上菜肴極其豐富，且大部分都是牛羊肉，他大快朵頤，旁若無人的模樣，連劉什長的弟弟領着人到他身邊打招呼，他頭都沒擡起來。
曹光默默望向他左手，果然缺了一根小指。此人便是劉什長口中在校場口一帶威名赫赫的九指王了。瞧上去倒是個面相并不兇惡的人，反之還有些憨厚的模樣。但他舉止中莫名透出一股威吓之氣，讓曹光不敢小瞧于他。
曹光拱手：“久聞王大哥威名，今日終得引薦，曹某深感榮幸。”
九指王擡起濃眉觑了他一眼，口裏嚼着食物，也不說話，指了指邊上的座位讓他坐下。
曹光見他這态度，心裏有些沒底，這人似乎有些難搞。他順着九指王的意思坐下，九指王順手給他倒了杯酒，請他喝。
曹光見狀便端起酒杯，敬了九指王，然後一飲而下。不知這是什麽烈酒，入口割喉，胃裏登時如着了火般。曹光不禁發出一聲酒慨，贊道：“好酒！”
“哈哈哈，曹指揮倒是會喝。”九指王終于開口說話了，他嗓音低沉，一口西北方言的官話，“我聽聞，曹指揮這是想托我辦事？”
“正是。”
“我是個生意人，做什麽事都喜歡幹脆利落。我事先與你明說，我這人生平兩大愛好，一是美食，二是錢財。”他指了指眼前沸騰的銅鍋，笑道，“只要有這兩樣東西，其他我都不在乎。不過你曹指揮倒是與我不同，女人在我眼裏如塵土，在你眼裏就是寶珠了，我說的可是？”
“嘿嘿，王大哥明鑒。”
“那行，只要錢夠，我都可以給你辦。”
“這個數，如何？”曹光比劃了五根手指。
“五百兩。”九指王咧開嘴笑道。
曹光嘴角抽了抽，他本來是想說五十兩，哪曉得這家夥居然獅子大開口。五百兩？開什麽玩笑，他曹光雖然這些年仗着在兵馬司收各類苛捐雜稅攢了些家當，可還不至于為了一個女人把老本都賠出去了。
見曹光這一副打退堂鼓的模樣，九指王就知道他幾斤幾兩了。不過上門的生意他可不會白白讓人跑了，于是他放下筷子，笑道：
“不着急，錢的事可以慢慢商量嘛。曹指揮可吃飯了？一起吃啊。劉阿弟，你給曹指揮添副碗筷。”
曹光渾身不自在，九指王笑呵呵給他燙了肉，夾到他碗中，然後笑着道：
“曹指揮，現在口袋裏銀子不夠不要緊。咱們交個朋友，往後日頭還長。你我互幫互助，互惠互利，豈不快哉？”
曹光不知這家夥在打什麽鬼主意，就聽他道：
“我可以告訴你，這個靈濟堂孟家，我本是不願惹的。當家的孟曠孟十三是個狠角色，惹上了他我也沒好果子吃，他搬來後與我打過招呼，我與他一直是相安無事。眼下你要我無緣無故地去惹他，這價錢不可能便宜了。你要的那個女人，說不定是孟十三看上的女人，奪妻之恨那可是不共戴天啊，這梁子可結大了，你要考慮清楚。想清楚了，就別再反悔。”
“我再考慮考慮。”九指王不說還好，這一說曹光的那點色心都給吓沒了，更是連連打退堂鼓。
“考慮考慮？”九指王不客氣地嗤笑了一聲，“曹指揮，有色心沒色膽啊。”說着還望了眼他褲/裆，分明是羞辱他。
曹光臉都青了，站起身就往外走。九指王沒再留他，目送他消失在了大門外，顧自端着酒杯喝酒。
“大哥，您就這麽把他趕走了？不會惹什麽麻煩罷。”邊上劉什長的弟弟問道。
“放心，這家夥沒什麽本事，惹不到咱頭上。別說五百兩，給我五千兩五萬兩，我也不會去動孟十三家。老子是愛財，但取之有道。惹北司的特務，活膩歪了，這點事都拎不清，這個曹光腦殼子被驢踢了，還想把我拉下水，做他的春秋美夢罷！”
“可是您不是說他有利用價值的嗎？”
“當然有利用價值，這家夥被我這一激，應當會去找我那對頭。我那對頭那火爆脾氣，誰都不放在眼裏的，定要不開眼去惹了孟十三，到時候就有他受的了，咱們趁機漁翁得利，豈不美哉？”
劉家弟弟這才回過味來，不由贊道：“大哥英明！”
