第2章 . 問罪 無
綠菊只身着中衣躺在地上的污物裏，渾身僵直，屋內混着嘔吐物與糞便的氣味，臭不可聞。
李姨娘身後跟着丫鬟嬷嬷，一大堆人浩浩蕩蕩趕來，她立在廊檐下，丫鬟搬了把圈椅放在她身後，她斜了一眼，見椅子上放着半舊的布墊，嫌棄地偏過了頭。
清居院所有的下人都被傳來站在一起，李姨娘擡眼掃去，餘光瞄到角落裏明令儀瘦高灰撲撲的身影，眼裏不屑閃過，移開了目光。
随行嬷嬷已經去綠菊屋子裏瞧過，急匆匆上前湊在她耳邊低語了幾句，她眼中泛起冷意，只略微點了點頭。
她神情威嚴，輕啓朱唇厲聲道：“定國公府可是聖人欽點的積善之家，自來善待下人，豈可由下人這般不明不白死掉？要是不說出個所以然來，你們都給我站到說清楚為止。”
院子裏積雪覆蓋，踩上去快沒過腳踝，寒風不時刮過，人像是被刮過了一層皮，凍得骨頭都發顫。
明令儀靜靜望着李姨娘，身着海棠紅衫裙，外搭雪青褙子，缂絲披風裏襯火紅狐裘，風吹過，翻出一陣陣紅浪。
五官略微寡淡，柳眉鳳眼，顴骨略高，薄薄的嘴唇抿起來，看上去不怒自威。
好一個大家主母氣派。
黃婆子與綠菊同屋，最先叫喊出來的也是她，此時上前一步恭敬地施了禮，還未說話眼淚鼻涕已經流了滿臉，哭道：“回姨娘，小的本與綠菊同屋，早上醒來入廁，見到她倒在了炕邊人事不省，地上都是她拉的吐的......”
“這麽說她是中了毒？”李姨娘柳眉倒豎，打斷她高聲道：“你與她同屋，她倒在地上你都不曾知曉，你是死人嗎，莫非是你下的毒手？”
“姨娘，冤枉啊姨娘。”黃婆子吓得顧不得地上的雪，雙腿一軟噗通跪下，衡量了下輕重利弊，一咬牙說道：“天氣太冷，小的晚上多吃了幾杯老酒睡得沉，未曾聽見她的動靜，睡前她可還好好的，還炫耀說吃了好多草烏炖肉。”
“大膽！府裏有規矩，當值的下人一律不得吃酒，你規矩都學到狗肚子裏去了？”
李姨娘神情冰冷，眼神在明令儀身上掃過，“姐姐，你院子裏的下人這般不守規矩，你是怎麽管他們的？
國公爺在外打了勝仗，府裏上下一片喜氣，卻出了這等晦氣之事，要是氣壞老夫人，傳出不孝的名聲，你可曾擔當得起？”
秦嬷嬷身形剛要動，明令儀搶先一步，仍舊垂着頭，嗫嚅道：“我......，我不敢。”
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“哼，這些只怕要你在老夫人面前親去賠罪了。”李姨娘鄙夷至極，回頭仍舊盯緊黃婆子，厲聲道：“昨晚廚房可沒有草烏炖肉，這道菜又是打何處而來？”
黃婆子已經凍得嘴唇烏青，抖動着嘴唇好半天才道：“是...，是夫人買來炖的...”
其他下人也冷得受不住，你一言我一語說了起來：“草烏肉都是綠菊出去買的......”
“是秦嬷嬷拿到廚房去切的，還要了生姜與鹽......”
“綠菊愛吃肉，都快吃了一整罐，還來我們屋子裏炫耀......”
“這麽說是吃肉吃撐死了？”李姨娘高聲打斷下人說話，冷笑了起來，“這可是天大的笑話，吃肉會吃得上吐下瀉？看來今天你們是不見棺材不掉淚了！”
下人吓得頓時噤聲，李姨娘懲罰下人自有一套，不興打板子，只喜歡罰跪。
夏日時罰跪在烈日下，冬日時罰跪在潑過水的青石地面上，春秋時罰跪在細長條凳上，要是掉下去就重來，被罰之人簡直生不如死。
現在外面冰天雪地，都不用潑水了，直接跪在雪地裏，半日下來人不死也要沒了半條命。
明令儀只冷眼瞧着，安靜不語。
李姨娘生了一子一女，是李老夫人的娘家侄女，在府裏執掌中饋掌握生殺大權，要打要殺誰那只是一句話的事。
原身娘家本是江南大族，父親乃是禮部尚書，在先帝時期牽扯進黨争，被舉家流放，她這個出嫁女雖然免去了流放之苦，在這府裏卻再沒了立足之地。
曾退之後宅小妾無數，嫡庶子女一大堆，李老夫人本就不喜她，就算原身避居到府裏的偏僻院子，還是對她百般磋磨，數九寒冬罰跪祠堂，原身沒有熬過去，她才到了這裏。
李姨娘銀牙一咬，正要罰人下跪，一行人從門外進來，她擡眼瞧去，愣了下，忙笑着曲膝施禮：“徐先生你怎麽來了？”
徐延年是府上的先生，被老定國公救過一命，學識極好，卻生性灑脫不羁。他不喜官場傾紮，原配去世後也沒留下子女，只孤身一人，幹脆在府裏做了先生。
一來報恩，二是順便找個容身之處。平時也幫着曾退之出一些主意，在府裏地位超然。
“老夫人不放心，說是聖人也關注着府裏，怕出了亂子，讓我帶王大夫來看看。”
徐延年生得眉眼溫和，身形颀長，身着深青細布長衫，外面只披了件厚布披風，人如溫潤君子，聲音也如人一般柔和。
他見院子裏的下人都快被凍僵，眉心微不可察皺起，手擡了擡道：“你們先回屋，沒有命令不得離開。”
“是。”下人頓時松了口氣，瞬時如作鳥獸散。
李姨娘的臉色變了變，手指緊緊捏着暖手爐，指尖都快捏得發白，襯得指甲上的紅蔻丹更為鮮豔。
她咬了咬唇，卻又忍氣吞聲住了口，只目光恨恨看向明令儀，見她仍舊病恹恹倚靠在秦嬷嬷身上，垂着頭萬事不管，心裏的怒意才散去了一些，嘴角浮上了些得意。
徐延年與王大夫小厮幾人去了綠菊住處，不一會又走了回來，他看着明令儀叉手施禮道：“夫人請恕在下冒犯，可否方便到屋子裏一談？”
明令儀仿佛被吓了一跳，她擡頭飛快看了他一眼，又忙垂下頭，急忙轉身往屋子裏走。
徐延年與王大夫進了屋，李姨娘不甘心，愣了下也跟在了身後，屋子裏冷冷清清，惟有香燭味濃濃，半舊破舊的塌幾，說不出的寒酸。
她看了又看，怎麽都坐不下去，見其他幾人已經坐下來，她也只得咬牙揀了個靠近門邊的椅子坐了。
秦嬷嬷局促不安，清居院只有些碎茶沫，客人上門連杯像樣的茶水都拿不出，她擡眼向明令儀求救，見她也神情惶惶，只得下去倒了幾杯清水上來。
李姨娘連看都未看茶杯，徐延年捧起杯子輕輕碰了碰，王大夫無心這些，只問道：“敢問夫人，這草烏炖肉可是由你親手所做？你加了多少草烏多少肉？”
明令儀驚恐地瞪大了眼，身子不斷後仰，結結巴巴地道：“是我...所做，在廊檐下...許多人都看到，綠菊也在，後來我與秦嬷嬷去禮佛，讓她看着爐子，炖好後她先吃了，怎麽，她是吃了這個中毒？大家都說是治療痹症之良方......”
徐延年見明令儀雪白臉孔更無血色，淡淡的眸子已經浮上了層水霧，他不禁想到了冬日的霧凇，朦朦胧胧說不出的孤寂清冷。
他忙出言安慰道：“夫人請勿害怕，王大夫見綠菊死得蹊跷，不若尋常般壞了腸胃。他以前恰好見過服用草烏之後死亡之人，情形大致與綠菊相似，故此想問清楚明白，以後也好提醒世人，以免再有人因此無辜喪命。”
明令儀看向王大夫，見他點了點頭，總算長長松了口氣，颠三倒四說了炖肉的經過，這些大致與下人說的并無二致。
“這是綠菊貪嘴自尋死路，要是只稍微吃上一些倒無大礙。”王大夫嘆息着道。
李姨娘柳眉倒豎，冷聲道：“姐姐，你可是這府裏的主子，竟然讓丫鬟欺負到了你頭上去。幸好屋子裏都是自己人，要是傳了出去，你讓國公府的臉往哪兒擱？”
王大夫從來不願意摻和府裏主子之事，他只當做未曾聽見。徐延年對府裏之事心如明鏡，他捧着杯子盯着裏面的清水，像是要将水看出朵花來。
明令儀始終唯唯諾諾不吭聲，任由李姨娘發作。
“知道的，是你自己一心向佛，不知道的，還以為府裏的人在欺負你。罷了罷了，綠菊自己作死，不過你們送算主仆一場，你去福山寺給她做一場法事，也算了了你們的主仆之情。
明早我差人來送你去，就住在山下的莊子裏，順道去看看府裏點的長明燈，也成全了你在菩薩面前伺候的願望。”
李姨娘停頓了下，眼睛眯了眯，繼續道：“這綠菊一去，你身邊也沒了個伺候的人，我再給你挑幾個懂規矩的丫鬟來。”
明令儀終于緩緩擡起了頭，為難地道：“我本就是半個身子在方外之人，人多怕吵着佛主清淨，随便在院子裏挑個丫鬟跑跑腿已足矣。”
李姨娘盯着她，心裏冷笑了聲，嘴角譏諷，“都依你，人多你也管不過來，倒省得闖出了大禍。”
屋子裏冷得人受不住，說完她即站起了身，徐延年與王大夫也跟着起身施禮告辭。
明令儀忙起身避開還了半禮，将他們送出了門外，雙手合十誦了聲佛號：“阿彌陀佛。”
她聲音不高不低，仿佛在舌尖轉了幾轉，鑽進徐延年的耳朵。他腳步頓了下，卻沒有停下來，繼續往外走，到了影壁邊終是忍不住回頭看去。
明令儀仍舊筆直站在廊檐下，見到他回頭，雪白的臉孔上，仿佛浮上了些許朦胧的笑意。
旋即，她回轉身往屋裏走，只餘下那抹恍惚的笑，琉璃般眼眸中流轉閃耀的波光。
