第24章 . 居心叵測 無
齊哥兒與玉姐兒沒有熬過年便雙雙沒了，因為年幼早殇，連曾家祖墳都沒能入，小被子一裹随意埋在了荒郊野外。
李老夫人聽到後，倒擠出了幾滴眼淚。她又是傷心又是生氣，從李爛泥罵到李家父母，再到李姨娘，将娘家人上上下下罵了個遍，罵他們是養不熟的白眼狼，狼心狗肺心懷不軌。
甚至連當年李姨娘是怎麽故意穿着薄紗，使盡狐媚手段勾引曾退之的事，口不擇言抖了出來，傳遍了全府。
幸得趙姨娘管家厲害，重罰了幾個嘴碎的下人，府裏從此無人敢再議論，算是保全了國公府所剩無幾的臉面。
新年一天天臨近，除了明令儀的小院，府裏忙得不可開交，粉刷修葺院子，空氣中成天都飄着淡淡的油漆味道。
“夫人，張廚娘做好了新年糕，你趁熱嘗嘗。”夏薇提着食盒進屋，打開揭開上面包裹着的厚布，端出雪白軟糯的年糕與一小碟化了的糖放在案幾上。
“嗯，不錯，你們過來一起吃，不過不能多吃，當心積食。”明令儀嘗了一小塊，熱乎乎的年糕沾了糖，吃到嘴裏都唇齒生香。
“唔，今年的糯米好，做出來的比往年好吃許多。張廚娘說，以前米糧鋪子送進來的米面，都不值那個價錢，除了李姨娘與老夫人院子，其他院子用的都是次一等米面。”
夏薇連吃了兩塊，眉飛色舞地道：“前些時候趙姨娘懲處了下人，卻沒一人不服的。過年給下人做了兩套厚實的新衫，除了月例，還有多少不等的賞銀，府裏上下都在誇她，連張廚娘那種不肯輕易誇人的，也在說趙姨娘當家理事那是一等一的好。”
秦嬷嬷對趙姨娘始終心懷憤恨，她冷哼道：“黃鼠狼給雞拜年，沒安好心，不過是拿些蠅頭小利收買人心罷了。”
夏薇看了明令儀一眼，幹笑着沒有還嘴。秦嬷嬷與她相依為命多年，情誼自然非自己可比。
明令儀慢條斯理擦拭了嘴，随意問道：“前兩日聽說許姨娘的泰哥兒吃多了年糕積食，又着了涼病了，如今好些了麽？”
夏薇一愣，明令儀自從回府之後，每日會讓她将府裏的事當閑話講來大家聽，也只是聽過就算，怎麽這時會突然問起來？
“還沒有呢，許姨娘院子裏都是自己人，裏裏外外看得密不透風，只聽說一直在審，卻沒有查出個結果。”
秦嬷嬷泡了茶來，插嘴道：“府裏的小主子誰不是伺候的人一大堆，除了別有用心故意下手，誰敢讓許姨娘的心肝貪嘴多吃？”
明令儀集中精力，回想着上次記下來的那些府裏下人千絲萬縷的關系，半晌後臉上浮起了淡淡的笑意。
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泰哥兒的奶嬷嬷的娘家住在平康巷，那邊離京兆衙門不遠，巷子裏有許多賣吃食的小鋪子，專做衙門小官吏的生意。
趙姨娘父兄以前在衙門當捕快，只怕兩人早就認識，她還真是心機深沉，埋了這麽深一顆棋子到許姨娘的院子。
明令儀吃了口酽茶，盯着最近松散了些的夏薇，微嘆道：“我們如今千萬不能掉以輕心，許姨娘只怕不會善罷甘休，一定要離得遠遠的，不要被牽扯進去。她們都有後臺，我們沒有，卷進去死了也就死了。”
夏薇想到李姨娘一家說沒就沒，臉色發白，忙點頭應下。
她人機靈，只要一點即通，明令儀也不多說，翻着面前的舊邸報，看到上面的一則官吏任免，停頓了片刻。
許姨娘的親姨父高禦史，先前在大理寺任主簿，掌管着大理寺文書卷宗。後調入了禦史臺任禦史。
如今高禦史在朝着可是赫赫有名，他不動則已，一動則會有官員倒黴。
邸報上的字經過了些年月，墨有些氤氲開，屋子裏昏暗，已經看得不甚清楚。她收起邸報，擡頭看向窗外的天空，才晴朗沒幾日的天又陰沉沉，像是又要下雪。
她心裏輕嘆，收回視線微微一笑道：“又要變天了，你們都得小心些。夏薇你去把燈點上，嬷嬷，你也歇息一會，別傷了眼。”
秦嬷嬷正在給明令儀做中衣，她将衣衫對準窗棱，眯縫着眼睛仔細瞧了瞧，嘀咕道：“我沒事，府裏下人都有新衣衫呢，就你沒有，穿在內裏的總要做幾套新的才像話。”
夏薇點了燈來，聽到秦嬷嬷的抱怨，也禁不住替明令儀不值。
偏院下人也早已領到了新衣衫，獨獨漏下了明令儀這個主子的，說不是故意的幾乎沒人信，虧得她心寬，根本不将這些放在心上。
這時，屋子外看門的婆子跑得飛快來報信，着急忙荒催促道：“夏薇，趙姨娘來了，快讓夫人出來迎接。”
夏薇忙看向明令儀，她神色如常站起身道：“多謝嬷嬷，我這就去。”
婆子暗自不屑地翻了個白眼，又急匆匆地跑了。明令儀走在前，夏薇與秦嬷嬷忙跟上，直迎到了院門口。
等了差不多半柱香的功夫，在寒風中凍得全身快要僵硬，趙姨娘才在丫鬟嬷嬷的簇擁下，坐着軟轎姍姍來遲。
遠遠地，她清脆的聲音就傳了來：“哎喲，夫人真是，你怎麽能等在這裏，讓別人看去了倒顯得我張狂。”
擡轎的婆子不緊不慢，穩穩地将轎子擡到了大門口才放下。紫藤扶着趙姨娘的胳膊，小心翼翼伺候她下了轎，嬷嬷麻利地換了新暖手爐遞過去，她捧在手裏走了幾步上前曲膝施禮，明令儀垂着頭忙避開了。
趙姨娘眼裏笑意更甚，脆生生地道：“早就該來給夫人請安，只是府裏忙着過年，裏裏外外一大攤子事忙得脫不開身，虧得夫人性情真正好，不計較我的失禮。”
“姨娘百忙之中還特地抽出空來，該多謝姨娘才對。”明令儀将手縮在袖子裏，神情誠惶誠恐。
“快快進去，瞧這鬼天氣，凍得人骨頭都酥了。”趙姨娘招呼着明令儀往屋裏走，身後擡着箱籠的嬷嬷跟在了後面，到了正屋放下箱籠又恭敬地退了出去。
“姨娘請坐。”明令儀招呼趙姨娘坐軟榻，自己坐在了對面的圈椅裏。
夏薇上了茶，趙姨娘捧着茶杯，四下掃視了一圈，重又将茶杯放回了案幾，面上神色暗下來，嘆了口氣道：“說來慚愧，早就該請夫人搬回正院，前些日子正院一直在修葺翻新，緊趕慢趕才收拾好，所以遲了些時日。”
明令儀雙手合十道了聲佛號後道：“多謝姨娘，我現今已是半個出家人，斷不該享受這些榮華富貴，沒得惹得菩薩生氣。”
趙姨娘面無表情，盯了她打量了好半晌，驀地笑起來：“倒是我想茬了，夫人自與我們不同，我若是強讓夫人搬進去，豈不是強人所難。罷了罷了，那正院就空着吧。”
明令儀又颔首致謝，趙姨娘臉上的滿意更甚，站起身招呼着嬷嬷将箱籠打開，取出料子堆在軟榻上。
她撫摸着光滑的緞子，笑着道：“這是國公爺差人快馬加鞭送進府裏的料子，前兒個才收到，老夫人那邊已送過，餘下的且由夫人先選，你選剩下後我們再去分。”
妃紅朱紅杏紅品紅，各種深深淺淺的紅錦緞，在燈光下泛着幽幽光澤，幾乎亂了人眼。
明令儀垂下眼眸，雙手合十道：“阿彌陀佛，姨娘有心了，先前在福山寺，住持大師曾給我算了一卦，說我近兩年不宜着鮮亮的顏色，否則身邊之人會有血光之災。
姨娘管家辛苦，這些料子當給姨娘，我着布衫即可。”
趙姨娘惋惜地搖搖頭，咯咯笑了起來：“唉，大師是高人，他的話不能不聽，如今夫人的親人都遠在西北，若是因為夫人穿了這些衣衫反而受傷去......，那就是大罪過了。”
她将去後的字囫囵滑過，招呼着嬷嬷将箱籠重又擡出去，側着頭嬌俏無比輕快地道：“夫人，府裏忙得不可開交，我就先回去了。”
明令儀将她送出了門外，脊背挺直眼神冰冷，輕聲吩咐道：“乾一，将泰哥兒奶嬷嬷先前住在平康巷的消息，遞到許姨娘面前去。”
