第20章 吃糖 “正巧，孤也想嘗嘗味道
“阿慕，你莫要誤會，阿娘不是你想的那個意思。”沈氏握住女兒的手，“就算你被迫失身于新帝，阿娘也不會覺得你名節有失。這世道對女子本就太過苛刻，有許多事，又豈是你我能做主的？”
“阿娘從前埋怨你爹爹，讓你入宮做了承安帝的皇後。後來承安帝山陵崩，留下遺照讓你輔政，那時阿娘還暗自松了口氣，你在宮中當個大權在握的太後，雖不自由，但起碼不必受制于人，哪想到，漠北王他竟會舉兵謀逆。”
沈氏輕嘆，慈愛地望着女兒，“阿慕，此事你若覺得難堪，不願告訴雙親，便藏在心底吧。阿娘希望你記住，無論何時，阿娘都不會對你不管不顧，将來若有機會，必定接你回來。”
她母親未嫁人前，曾是走南闖北的商賈，代她外祖父掌管着名下十來家商號，氣度與膽識都遠勝深宅婦人。
是以，母親說這些話寬慰她，蘇慕宜并不覺得意外。
她撩起衣袖，将小臂上那顆殷紅的守宮砂給母親看，“阿娘放心，我與他無非是逢場作戲。”
當初她不情願入宮，起初裝病避寵，後來便讓母親找來能讓男子産生行歡幻象的奇香，摻入熏香中，每逢承安帝過來，她便點上香丸，避開與他親密接觸。
承安帝不喜她的木讷性子，又忌憚她有孕，故而召她侍寝的次數寥寥無幾，竟也瞞天過海遮掩過去了。
至于霍珣，他厭惡熏香，這樣的法子自是不奏效。慶幸他對女人提不起興致，所以并未真的強迫過她，此前種種，皆是為了掩人耳目。
沈氏美眸中流露出震驚，“怎會如此？”
蘇慕宜笑了一笑，将近來的見聞與母親娓娓道來，順帶提了一下提起落水後所見場景，不過沒說自己上輩子的事，只道是菩薩托夢，指點她做出應對之策。
“阿彌陀佛。”沈氏雙掌合十，“阿娘就知道你是個福澤深厚的孩子，等來年來春，我必定喊上你爹爹，再去雲栖寺多捐一倍香火錢。”
在母親身邊，蘇慕宜放松許多，“阿娘不要着急，我必定盡快歸家陪伴阿娘和爹爹。”
沈氏點頭，起身去螺钿櫃，翻出一個楠木小匣，“這是為你準備的調理藥丸，這幾月宮中看管極嚴，找不到可以捎帶此物的宮人，你今天帶回去，記得按時服用。”
蘇慕宜接過揣入袖中，隐隐擔心霍珣不會同意她将來歷不明的藥丸子帶入宮中。
見她失神，沈氏輕拍她的手，“怎麽了？可是藥丸不管用？最近小日子正常了沒有？”
蘇慕宜忙答母親的話：“好了許多，慢慢恢複了正常。”
“有起色就行。”沈氏道，“承安帝這人看似寬仁和善，卻暗地裏用這種陰毒法子損傷你的身子，還好當初發現得不算晚……”
話音未落，蘇莞寧快步進來，“嬸母，阿慕，陛下派中貴人前來傳話，要啓程回宮了。”
沈氏神色微變，舍不得女兒就此離去，蘇慕宜含笑安慰母親，“阿娘放心，我必定平安無事，秋露亦是。”
近侍在梅苑門口等候，時辰耽誤不得，沈氏抹了抹眼角，“去罷。”
蘇慕宜向母親道了個萬福，柔聲對堂姊說：“我不在家中，煩請阿姊幫忙照顧好雙親。”
“阿慕且放心。”蘇莞寧亦是不舍，杏眸盈着點點水光，“去了宮中，一定要照顧好自己。”
怕霍珣那邊催促，蘇慕宜不敢久做停留，與家人道過別後，便戴好帷幔往府門口去了。
馬車停在石階下，英國公立在門外相送。
蘇慕宜努力揚起笑，語氣輕快地道：“爹爹，女兒回去了，等來日得了機會再回府中探望父親。”
卻不知，幾時才能盼到這樣的機會。
英國公颔首，摸出油紙包，放到愛女手裏，“寧州一帶特産的青梅糖，你拿回去嘗嘗味道。”
這包青梅糖跟随他輾轉千裏，來到靖安，好在因天氣寒冷，糖塊沒有變質。
蘇慕宜鼻頭微微發酸，向父親行禮告辭，轉身朝馬車走去。
這次，總算多了個可以踩腳的小杌子，待她登上馬車後，餘泓将小杌子撤走，歸還給英國公府的仆僮。
蘇慕宜明白他的好意，淺淺一笑，“多謝中貴人。”
餘泓亦笑，“蘇娘子折煞臣了，此乃陛下的吩咐。”
聞言，蘇慕宜不禁驚訝地想，他何時這般好心了？
進入車廂裏，霍珣斜靠軟枕假寐，倏地睜開雙眸，“是什麽味道？”
不得不說，這人生了個狗鼻子，連氣味極淡的梅香都能嗅出來。
“是白梅香。”蘇慕宜輕聲解釋，“妾回內苑的時候，母親房中供着幾枝白梅，身上難免沾染了些味道。”
霍珣仔細分辨了下，确認她所言不假，這才放松地倚着軟枕，瞥了一眼她攥在手裏的紙包，“這又是什麽？”
“妾的父親從寧州帶回的青梅糖。”蘇慕宜記得他似乎一直都挺喜歡甜食，便問，“陛下要嘗一嘗嗎？”
“孤不是三歲小孩兒，不吃這些零嘴。”
拒絕就算了，還不忘捎帶譏諷她一句，不過她今晚心情格外好，權當是耳旁風。
蘇慕宜打開紙包，拿起一顆放入嘴裏品嘗，梅子特有的清甜味在舌尖綻放，味道的确很不錯，便又含了一顆。
她吃得兩頰圓鼓鼓的，并把紙包疊好，鄭重收在袖子裏，仿佛是什麽天下至寶。
霍珣掃了眼，收回視線，繼續阖眸假寐。
眼下還未到宵禁的時辰，外面長街熱鬧得很，叫賣聲、歡呼聲不絕如縷，饒是霍珣有意閉目凝神，奈何胸腔裏那顆心子無論如何也靜不下來。
幽冷梅香萦繞在鼻息間，提醒他車廂裏還有一個人，數月前，他還是那般忌憚蘇氏，可如今卻安然自若與她共乘一車。
他有點兒煩躁，又有點兒不安。
驀地，馬車停下，霍珣睜開眼，神色冷厲。
餘泓在車外禀道：“陛下，前方有西境胡人在表演百戲，百姓們攢聚一處觀看，将橋頭的路都堵住了。”
百戲是西境小國傳來的雜耍，常由高鼻深目的胡人表演，似真似幻，亦真亦假，在大燕民間很受歡迎。
既然路被堵住了，換一條走便是，他此番秘密出宮，只有親近的幾個人知曉，不必大張旗鼓驅散百姓開路。
霍珣沉聲道：“這點小事也要來禀報孤？”
餘泓悟出他的意思，惶然告罪，并吩咐車夫改道走朱雀街，經由宣華門回宮。
如此大費周折繞道，不免耽誤了時辰，小案上點着的燭臺将要燃盡，火光越來越暗。
霍珣擡起下颔，示意她去挑燈芯。
蘇慕宜取下銀簪，将燭芯撥了撥，希冀它可以撐到回宮。
然而，燭火一點點黯淡下去，整個車廂沉入無邊夜色。
黑暗中，看不清楚彼此的神色，蘇慕宜正猶豫要不要打起簾子，讓月光照進來，卻又擔憂此舉會讓風寒剛痊愈的霍珣再度染病。
霍珣肅着臉，不知該說些什麽好，直到蘇慕宜輕聲問他：“陛下，車中有備用燈燭嗎？”
“沒有。”他斬釘截鐵地道。
她應了一聲，又道：“應該快到宣華門了，委屈陛下再多坐一會兒。”
霍珣沒接話，自是認可。
官道上有一處坑坑窪窪的路段，車輪飛快碾過，整個馬車劇烈颠簸起來。
蘇慕宜坐姿不穩，筆直往前傾倒，她一緊張，伸手想扶住小案撐起身子，卻不想摸到了一片衣袍。
掌心仿佛被炙熱烙鐵燙到，她忙不疊收回手，可那人卻偏不讓她如意。
粗砺的手掌摁住她的柔夷，黑暗沉悶的車廂裏，她聽到自己的心跳比平時要快一些，臉頰微微發燙，一時沒了主意。
“你很緊張？”他低笑，“心跳得這麽快。”
好端端的，他又抽什麽風，蘇慕宜忙認罪，“妾無意冒犯陛下……”
“有心也好，無意也罷，你也不是第一次了。”霍珣手上力道加重一分，“青梅糖好吃嗎？”
“正巧，孤也想嘗嘗味道。”
蘇慕宜：“？？？”
她小心翼翼提醒他：“請陛下先松開手，如此，妾才能取出紙包拿糖。”
霍珣果真松開她，“快些，不然就要下車了。”
她摸索着打開紙包，拿起一顆想遞給他，可是又看不清他的手在何處。
霍珣夜中視物的目力遠勝過她，他從她指尖搶走那顆糖，相觸那一瞬間，仿若有一陣輕微電流淌過，酥酥癢癢的。
她忙将手背在身後，逼迫自己快點忘掉那奇怪的感覺。
“也不過如此。”車廂裏響起他慵懶的嗓音，“就這破玩意兒，也值得英國公千裏輾轉帶來靖安？”
假使霍珣譏諷別的，她尚能裝作充耳不聞，可他竟這般奚落她父親的一片心意，蘇慕宜終究忍不住反駁，“在妾心裏，父親帶回來的吃食，是這世上最美味的東西。”
語氣雖溫柔，卻帶着不容否決的篤定，像是要與他辯個高低。
霍珣嚼碎糖塊，哂笑道，“尚食局要是只有這手藝，可是要拉出去枭首的。”
他偏要激怒她，不知為何，但凡她流露出低落，抑或與他争鋒相對時，他心情總會愉悅一些，帶着惡劣的快感。
沉默片刻，蘇慕宜選擇認慫，“方才是妾失言了。”
這結果不免令他失望，霍珣道：“知道就好。”
她摸出繡帕，揩去指尖糖漬，想起母親交給自己的藥丸子。
若直接将來歷不明的藥丸子帶回去，恐怕又要招惹霍珣懷疑。
思忖片刻，蘇慕宜決定與他坦誠，“陛下，妾有一事啓奏。”
