第22章 宮宴 這福氣竟也有人羨慕？
嚴郁應聲回首，少年立在流轉的燈影之下，挺拔如松，衣袂被夜風吹得獵獵作響。
兩人好些時日沒見了，念及他幫忙圓了自己出宮逛夜市的心願，薛明姝示好地遞過去一個湯婆子，“揣在手裏，別凍着了。”
“這兒比起漠北，可要暖和多了。”嚴郁搖了搖頭，“郡主想去哪裏逛？”
“先去西市長街。”薛明姝莞爾道，“去吃櫻桃畢羅，春卷，芙蓉糕，還有炙肉脯。”
嚴郁含笑看着她，從袖中摸出一個小木匣子，“送給你的。”
“這是什麽？”薛明姝打開匣子，望見一對胖嘟嘟的小瓷人，上了彩釉。
“南地盛行的大阿福。”嚴郁道，“你拿回去，若是喜歡就放在寝殿擺着玩兒，若不喜歡，丢到螺钿櫃裏也成。”
“你去南地了呀？”薛明姝将小匣子交給浮翠，望着他道，“兄長交給你的任務是麽？”
嚴郁點頭，具體細節并未多說。
薛明姝卻不依不饒，“那你去南地做什麽，也是幫忙督造固堤嗎？不對，你這麽快就回來了，一定不是的……”
嚴郁害怕她繼續問下去，指了指前方熙熙攘攘的繁華夜市，又指了指漸漸高升的明月，“縣主，再不快些去逛，便要到宵禁了。”
薛明姝想起兄長的叮囑，于是輕輕拽住嚴郁的袍袖，“你随我來。”
他微微失神剎那，還未答話，少女的素手卻已從那衣料上離開，仿佛方才發生的一切，只是他的錯覺。
嚴郁笑了笑，大步流星跟在她身後，并将手按在佩刀上，時刻警惕四周動靜。
長街上，行人絡繹不絕，最擁擠處，幾乎寸步難行。
不知是誰推搡一把，薛明姝身形微晃，好在嚴郁及時伸手扶住她的雙肩，低聲道：“有人盯着。”
聞言，薛明姝先是有點兒緊張，旋即恍然大悟，“忘了與你說，是兄長派來的人。”
聽她這麽說，嚴郁放心了些，又道：“仔細腳下。”
薛明姝咬了一顆冰糖葫蘆，酸酸甜甜的滋味交織，猶如她這段時日的心境。
“阿郁，我兄長他……有喜歡的人了。”
嚴郁微怔，很快又聽見她接着說道：“是一個他不應該喜歡的女子。”
“是蘇娘子嗎？”
此時，兩人已走到一處小巷口，薛明姝伸手将他拽入黑沉沉的巷子裏，“你怎麽知道？”
“這件事，宮中都快傳遍了，我偶爾去禁軍司找褚家兄長，也能聽到那些羽林衛談論此事。”嚴郁不是愛議論他人是非之人，無奈聽得多了，自然便記在心裏。
薛明姝輕輕垂眸，嘆道：“蘇娘子雖然好，可她終究是承安帝的皇後，兄長他怎麽可以……。”
嚴郁知曉她待霍珣與別的男子不一般，思忖片刻，安慰她道：“或許，陛下自有他的考量。”
小姑娘茫然地擡起雙眸，望着高懸夜空的明月，“大概是吧。”
然而，直覺告訴她，這樣的可能微乎其微。
見她怏怏不樂，嚴郁試着逗她開心，“依我看，就算陛下喜歡她，也必定不及對縣主好，縣主可是陛下看着長大的。”
話雖如此，少年心中暗暗想道，這位蘇娘子究竟是何方神聖？
薛明姝嘴角微挑，“你下次來宮中是何時？”
“大約得等到除夕宴。”嚴郁答道。
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轉眼便到了除夕當天，阖宮都在為長樂宮的晚宴做準備，蘇慕宜成了宮中難得的閑人，她小日子來了，留在長秋殿休息也好。
秋露找出一枚藥丸，溫水化開，看着她服下後，面色漸漸恢複紅潤，仍有些不放心：“小娘子好些了麽？”
“好多啦。”蘇慕宜溫柔笑着道，“今天是除夕，快去看看尚食局做了什麽好吃的送過來。”
秋露點頭，去外殿查看尚食局送來的食盒，打開到第二個時，一個穿戴玄甲的青年男子走了進來。
是多日未見的羽林衛大将軍褚叡。
因先前的事，秋露對他無甚好感，道了個萬福與他見禮。
褚叡問她：“秋露姑娘，蘇娘子在內殿嗎？”
秋露瞪他一眼，語氣不善地提醒道：“我們小娘子今天不舒服。”
不知為何，這姑娘對他一直懷着敵意，盡管碰了壁，褚叡也不惱怒，依然和顏悅色地說：“某有要事，相見蘇娘子。”
少頃，秋露攙扶蘇慕宜出來，她略有些驚詫：“褚将軍怎麽過來了？”
褚叡抱拳行禮：“陛下召蘇娘子去長樂宮當值。”
又要不得安寧，蘇慕宜簡直煩不勝煩，可蘇家的性命都攥在霍珣手裏，就算再不情願，她也只能裝作順從的樣子。
乘暖轎抵達長樂宮偏殿後，她悄聲詢問褚叡：“褚将軍，英國公今夜來赴宴了嗎？”
若是父親也在宮中，說不定還能趁在席間侍奉的間隙，多打量父親幾眼。
褚叡低聲答道：“蘇娘子，英國公今日抱恙，沒有來宮中。”
聽他這麽說，蘇慕宜難□□露出失望，想繼續探聽老父親的消息，又怕褚叡告到霍珣面前。
下了暖轎，她自覺往正殿行去，卻被褚叡喚住：“蘇娘子，陛下讓您在偏殿等候宣召。”
蘇慕宜很是困惑，轉念一想，留在偏殿也好，一來她身子不太舒服，二來不用與那群朝臣打照面，省得尴尬。
在偏殿等了大半個時辰，蘇慕宜有些犯困，也不知霍珣抽什麽風，突然讓她來長樂宮當值，卻又不下令傳召，她百無聊奈地剪燈花打發時間，卻見一個十八九歲的少年郎走了進來。
少年郎模樣生的周正，眉目泠然，如高山之巅經年不化的寒雪，令她打起幾分精神。
內侍為那少年引薦道：“嚴小将軍，這位是蘇娘子。”
而後又對蘇慕宜說：“蘇娘子，這位是漠北的雲麾将軍，嚴小将軍。”
她想起書中這號人物，嚴郁同是霍珣的得力心腹，用兵謹慎，骁勇善戰，尚未及冠便名揚北地，奉命鎮守漠北，并于乾寧三年初春迎娶嘉寧縣主。
蘇慕宜道了個萬福與他見禮，嚴郁同樣抱拳回禮，神色淡然，端的是個少年老成的性子。
內侍解釋嚴郁來此處的緣由，說嚴小将軍不慎潑灑了酒，想借用偏殿更換衣袍，蘇慕宜會意，自覺去了殿外等候。
琉璃宮燈投下一片陰影，她靜默地站在那處，無意中聽見兩個值守的小宮女竊竊私語。
“你說陛下怎就讓蘇皇後來了這種地方？殿中朝臣大多都認得蘇皇後，若是真讓她去侍奉，豈不當衆落她的臉？”
另一個小聲提醒：“你怎麽還沒改口，這位現在攀附了新帝，哪裏還是什麽皇後，眼下無名無分的，未必見得新帝肯給她一個位分。”
“姊姊不該說這樣的話，蘇娘子當皇後時，對待宮人和善，怎麽她遭難了，姊姊竟還跟着落井下石呢？”
“哪裏遭什麽難？生了那樣狐媚的一張臉，新帝疼愛她還來不及呢，她呀，是個有福氣的人，懂得審時度勢。”
……
蘇慕宜走遠，擡手摸了摸冰涼的臉頰，心道，這福氣竟也有人羨慕？
因先皇後的身份被他無端遷怒，以阖家性命作要挾，供他戲弄折辱也就罷了，還要在不舒服的小日子裏當差，她這福氣，當真是無人能敵。
等到內侍尋過來時，她已在殿外等了半刻鐘，小臉被吹得素白，若不是抹了口脂，只怕現下唇色已經血色盡失。
那內侍惶然跪地，“臣失職，讓蘇娘子在殿外受寒。”
“無事。”蘇慕宜溫言說，“嚴将軍走了嗎？”
提到此事，內侍心中又是一陣緊張，不知那位嚴将軍是怎麽了，換件衣裳而已，耽誤這麽久，偏偏他是新帝麾下愛将，又不好開口催促。
“嚴将軍已經去正殿了。”
“那回去罷。”她将雙手攏在袖中，今夜風雪格外大，倘若再等下去，難保不受風寒。
長樂宮，舞姬身披紅紗，腰肢柔軟如柳，跳着胡旋舞，然而朝臣們誰也不敢多看，眼觀鼻鼻觀心，因為此刻新帝正眉頭緊蹙，面色不虞。
褚叡意識到是怎麽一回事，悄然上前詢問：“陛下可是舊疾犯了？不如現在散席回宮罷。”
霍珣搖頭，暗自咬緊後槽牙，這是他踐祚以來宮中第一次舉辦宴會，不想在今夜提前退卻，讓底下那群朝臣看出端倪來。
褚叡擔心他的身體，又道：“既然陛下不願提前結束宴席，那便去偏殿稍作歇息，将藥丸服下吧。”
額角墜下一顆豆大汗珠，霍珣肅着臉，點了點頭，強撐着起身離席。
去了偏殿，心口處的絞痛感愈演愈烈，幾乎要将他吞噬，霍珣屏退近侍，疾步往裏走去。
他清楚記得太醫令提前備了纾解痛楚用的藥丸子，放在內殿那座博古架上。
啧，陸太醫這老頭當真礙事。
轉過屏風，倏地撞上一人。
