第35章 少年 “是你救了我嗎？”

安頓好舒彌公主後, 褚叡回紫宸殿複命。

霍珣坐在圈椅上，懷裏抱着一大一小兩只貍奴，神色淡漠：“接到人了？如何？”

“陛下交代的話, 臣已悉數轉達，公主說等您病好了些, 再入宮觐見陛下。”褚叡道，“公主還問陛下，可否準許她外出走動？”

“她想去便去, 你記得找人盯緊。”霍珣拿起一條小魚幹喂踏雪，又道，“如果她說要見孤，就說孤還在病中, 等過段時日再說。”

他不可能讓這位舒彌公主入宮, 如果她有想去的地方，或者想嫁之人, 他樂意成全；如果沒有, 也無妨, 他不會虧待吃穿用度，也不限制出行。

至于往他身邊塞女人？想都別想！

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來到大燕已有月餘，阿鸾卻還沒進過宮, 難免焦慮地想，是她生得不好看嗎？還是因為燕帝不滿意她出身低微，覺得王兄糊弄了他？

這些亂七八糟的念頭争相浮了上來，攪得她心思亂如一團麻, 再也沒有出府游玩的興致了。

靖安雖好，到底不是舒彌王都，更不是她的故鄉。

她撫了撫七寶手串, 暗自下定決心，只要燕帝見到自己，就有機會了。

但是在此之前，她需要借助外力，于是，阿鸾把視線投向那位羽林大将軍，他是天子信賴的近臣。

褚叡來公主宅的次數屈指可數，每回都是傳達天子的命令，便徑自離去了。

然而這次，卻與以往不同，舒彌公主喚住他，用娴熟的中原話問道：“褚将軍方便進來吃一盞茶嗎？”

褚叡想也沒想，直接拒絕：“多謝公主好意，臣還有要事在身，不便久留。”

“那好吧。”阿鸾輕輕嘆氣，佯裝失望，“我來大燕時，準備了禮物獻給燕帝陛下，然而陛下的病一直沒好，想請褚将軍幫忙轉交。”

這個請求并不過分，褚叡颔首應允。

阿鸾含笑道：“既如此，請褚将軍随我去趟後苑吧。”

褚叡沒有多心，随她和侍女去到後苑庫房。

侍女找出紫檀木匣後，自覺退到屋外等候，阿鸾親自交到他手上，微微擡眸，眉眼籠着三分愁意，“褚将軍可知，陛下為什麽不願見我？”

美人容色凄楚，惹人憐惜，奈何褚叡不為所動，沉聲道：“陛下自有陛下的考量，公主不必多慮，請公主安心靜待旨意。”

這男人就是塊石頭，阿鸾暗自懊惱，笑着恭維：“多謝褚江軍相告。”

回去後，褚叡将公主宅發生的事一五一十與天子說了。

霍珣批完奏疏，擱下紫毫，“看不出來，年紀雖小，卻是個有心計的。”

“陛下，七公主送的禮物，您要過目嗎？”褚叡捧着紫檀木匣，詢問他的意見。

霍珣不耐地擰眉，“你看着處理，不必拿到孤眼前來。”

想借助褚叡接近他？大可不必！看在舒彌的面子上，大燕不可能虧待她，還整這些花裏胡哨的手段作甚。

轉眼便到了中秋。

這天，公主宅收到宮中送出的帖子，舒彌使者回國在即，燕帝設宴，為送親使者踐行，邀請七公主一同前去。

阿鸾仔細看了兩遍，确認自己沒有眼花後，心中不由竊喜。

侍女一邊為她妝扮，一邊悄聲用胡語對她說：“公主吩咐的事情，奴已經打聽到了。”

“是麽？”阿鸾警惕地觀望四周，确認無人探聽後，才繼續說道，“燕帝陛下的病，究竟因何而起？”

“聽說是燕帝的那位皇嫂病殁了，他傷心過度，這才一病不起。”

“皇嫂？”阿鸾極力壓制驚訝，“他們中原人不是最在意禮義廉恥的嗎？他怎會與兄嫂糾纏不清！”

只有塞外小國才有娶兄嫂的舊習，他身為燕國皇帝，定然端方明禮，怎麽也這樣做了呢……

侍女為她戴上珍珠耳铛，“燕帝原本很厭惡她，也不知為何，又突然對她好了起來，但沒給封號，就這樣無名無份留在宮中。後來蘇氏與他鬧翻，出宮住了一段時日，燕帝親去雲栖寺把人接回來。再後來，蘇氏突患惡疾病殁了。”

“奴還聽說，西苑長秋殿，供奉着蘇氏的遺像……”

聽侍女說完燕宮秘辛，阿鸾百感交集，這活人，可是争不過死人的。

夜色漸漸沉下，她換好衣裳，與送親使者一道乘車去了宮中。

燕國皇宮修得恢弘龐大，碧瓦飛甍，飛橋如虹，阿鸾卻沒有心思細看，籌謀着待會兒如何才能讓燕帝對她青睐相加。

然而，她的坐席與女眷們一起，離主位很遠，完全看不清寶座上的燕帝長什麽模樣。

阿鸾不禁心慌，想定睛細看，卻被一個嬌俏美豔的小女郎擋住視線。

薛明姝低聲對她道：“公主，這席上亂看，可不是什麽好禮數。”

她認出小女郎的身份，是燕帝的表妹嘉寧縣主，只好尴尬地笑了笑，“多謝縣主提醒。”

此後，阿鸾不敢再亂動，沉默地聽着周圍人舉杯暢聊。

不過半刻鐘，主位上的男人起身離席。

阿鸾暗道不妙，看來今日她是無法面見燕帝了，轉念又想，好不容易進宮一趟，不如賭上一把。

她借口身子不适，想去殿外吹風醒醒酒，又找到一個小內侍套話，問出長秋殿的位置，徑自往那處去了。

然而走出不遠，巡夜的禁軍經過，阿鸾當機立斷蹲下躲在草叢裏，連大氣也不敢出。

驀地，有人揪着她的衣襟，跟拎小雞崽子似的把她提出來，“公主怎麽在這裏？”

來者正是羽林大将軍褚叡。

男人劍眉微颦，眸光深沉，阿鸾垂眸，輕聲說：“褚将軍，我想出來醒醒酒，一不小心便走錯路了。”

走錯路？剛好走了去長秋殿的路？褚叡自然不可能相信這番說辭，“快回長樂宮，否則，臣現在就報給陛下。”

說完，他撒開手，轉身疾步離去。

怕他當真去燕帝面前告狀，阿鸾連忙追上前，“褚将軍請留步。”

她走得太急，一不留神，被小石子絆倒，撲通摔了下去。

褚叡止步，阿鸾趁機抓住他的袍擺，“褚将軍，我真的沒有說謊。”

男人并沒有因此轉身，而是冷漠地道：“起來，自己走回去。”

“走不了了。”阿鸾緊緊揪着袍擺，“褚将軍，我崴到腳了。”

禁軍似乎注意到了此處有動靜，褚叡終究折回身，扶起她察看傷勢，眸光一暗。

阿鸾低聲央求他：“褚将軍，您幫幫我，我真的知道錯了。”

褚叡沒說話，将她背上，走到無人處，這才冷冷道：“下來，別裝了。”

他早就發現這舒彌公主是在騙自己，主上說的沒錯，這女子心計頗深。

阿彌施施然站定，“多謝褚将軍。”

“不謝，公主請回罷。”

她點了點頭，走出數步，忽又停下，“我的手串丢了。”

褚叡心中譏笑，裝，繼續裝。

阿鸾焦急地道，“是我母妃留下的手串，定是落在方才那裏了！”

舒彌公主滿口謊言，褚叡哂笑一聲，準備回去複命。

然而，她卻徑自跑了出去……

一盞茶過後，阿鸾被帶去長樂宮偏殿，終于見到這位傳聞中謀逆上位的燕帝。

他看起來還很年輕，比她想象中要俊美，頭發卻是灰白相間。

見她毫無顧忌打量自己，霍珣冷冷警告，“是不是孤把你的眼珠子摳出來，就能看得清楚點兒？”

阿鸾連忙低下頭，不敢多言，緊握好不容易找回的七寶璎珞手串。

“孤讓褚叡帶你過來，并非問罪，而是給你指兩條路。”霍珣道，“要麽你留在城南宅邸，吃穿用度與大燕公主無異；要麽，你離開靖安，去想去的地方。”

她沒有想去的地方，願意來大燕，也是想為故去的母妃掙個追封。

霍珣耐心耗得差不多了，神色漠然，“那好，孤就當你選了第一條路，今後不得再進宮。”

旋即，吩咐內侍将她帶出去。

舒彌公主忽然擡頭，含淚問道：“陛下……”

還未說完，就被堵住嘴，拖了出去。

殿中重又恢複阒靜，霍珣起身往內室去了。

棋盤前，英國公仍在等他，只差一步棋，他的白子就能贏了，然而霍珣卻換了處位置。

如此一來，他輸得徹徹底底。

勝負已見分曉，英國公平靜地道：“其實陛下不必讓着臣。”

燈火晦暗，映照着他的白發，更顯落寞，霍珣收起棋子，“師傅，我本就輸了。”

英國公看着他，輕輕嘆息，卻沒有出言寬慰。

數月前，收到雁城來信，他才得知原來愛女乃是假死脫身，遠走西境，接手了妻子名下的部分生意。

這樣也好，緣分強求不來，各走各的路。

可他沒想到，天子以肉眼可見的速度白了頭，兩人坐在一起對弈，但從背影來看，霍珣居然比年逾不惑的他還要顯老。

“這是臣讓夫人包的月團，特意多放了蜂蜜，陛下拿去嘗嘗。”英國公遞出紅木食盒，溫言道，“臣的女兒已經不在了，陛下今後還是往前看吧。”

年輕帝王沉默不語，眸底閃爍着淚光。

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雁城地處大燕漠北、迦蘭與舒彌的交界處，名義上隸屬舒彌管轄。

與其他邊陲小城不同，雁城氣候宜人，被譽為沙漠綠洲，城中開鑿出了許多冬暖夏涼的泉井，方便百姓飲水。

來到雁城定居數月，蘇慕宜差不多适應了這裏的生活，江氏一邊坐鎮藥堂看診，一邊為她調理身子。

而她平素也沒閑下來，打理生意并非易事，有許多東西要一點點學起。

前小半生，她過得太順遂了，活在父母的愛護之下，如今離開靖安，凡事都只能依靠自己，得盡快适應。

中秋這天，和江氏一起用過晚膳，蘇慕宜去了小院子裏散步。

千裏共婵娟，原本是家人團圓的日子，她撫了撫小腹，“你想不想祖父祖母呀？”

腹中胎兒仿佛感知到她的思念，輕輕踢了一腳。

蘇慕宜溫柔地笑着，剛想說話，院門外砰的一聲，是重物落地的聲音。

護衛率先開門查看，回來禀報說：“蘇姑娘，有個少年暈在了外頭，看樣子受了不輕的傷。”

院子與藥堂相連，常有夜裏來求藥看診的百姓，蘇慕宜忙道：“快把他扶進來，我去請姨母。”

她與江氏說明情況，兩人出來時，少年已被擡進藥堂，渾身多處刀傷，血染衣裳。

血腥氣濃郁不散，蘇慕宜幾欲作嘔，江氏對她道：“阿慕，你先回房歇着吧。”

留下來只會添亂，蘇慕宜點了點頭，自覺離開。

少年一直昏迷不醒，江氏每次去診脈，都是搖頭，“受傷太重了，看這情況不太妙。”

“姨母。”蘇慕宜道，“他受了那麽多刀傷，身上財物也被洗掠一空，定是運氣不好，遇上沙匪了。”

江氏道：“阿慕你放心，醫者仁心，能救回的，我自當盡力去救。”

又過兩天，蘇慕宜晚間抽空去探望，卻不曾想，那少年竟然蘇醒了。

少年半睐着眸，聲音虛弱，“是你救了我嗎？”

“不是我，是我姨母救了你。”蘇慕宜搖頭，叮囑他，“你想躺着，別亂動，也別說話，我讓我姨母過來。”

交代完，她快步去了江氏房中，兩人再回來時，那少年已經恢複清醒，手握彎刀，警惕地打量二人，“你們是誰？”

蘇慕宜頭一次遇見這種情況，不知如何接話。

江氏安撫他道，“你別害怕，我們是這間藥堂的東家，見你暈倒在門口，這才把你撿回來。”

少年半信半疑，沒有丢開手中的刀。

江氏又道：“我們不會傷害你，桌上有飯菜和湯藥，你若是餓了，就自己吃吧。想走也成，等傷好點了再走。”

說完，扶着蘇慕宜往外行去，出了屋子，壓低聲音道：“看着年紀小，卻是個兇悍的狼崽子，阿慕，你今後還是少來這間屋子。”

誰知第二天，少年強撐着下地，主動尋到她，言辭懇切地問，“姑娘，你有沒有撿到一枚扳指？是青銅澆築的，上面刻有圖騰。”

蘇慕宜想起，是有這麽回事，那天夜裏手忙腳亂，她把扳指交給了藥鋪掌櫃，請他代為保管。

尋回這枚扳指，少年總算落心，将它挂在脖頸間，感激地道：“多謝您和那位夫人。”

他想給診金，摸遍全身也沒有掏出半個銅子兒，不由神色赧然，“請問診金多少錢？我可以給您做工抵掉嗎？”

蘇慕宜說：“藥堂不缺夥計，你還是回去躺着吧，等傷好了再走也不遲。”

阿娘常說，要行善積福，他都已經這麽慘了，怎麽忍心收取診金。

少年摸了摸鼻子，轉身回了廂房。

又過幾天，江氏與她說：“我看他傷好得差不多，可以走了。”

藥堂裏不缺夥計，也請了護衛，這少年來歷不明，再留下去，并非長久之計。

江氏委婉道出逐客之意，少年聽了，起初抿着唇一言不發，而後，驀地雙膝跪地，給她磕頭：“感謝夫人相救，我的家人都讓沙匪殺光了，身上又沒有錢財，夫人可否先收留我？”

“我會劈柴挑水，也能看家護院，不收取分文，只讨一口飯吃，求夫人發善心，再幫我這一次吧！”

“可是我和外甥女兩人守着藥堂，收留你一個外男，多有不便。”江氏為難地道，“你還有什麽親戚沒有？這樣吧，我打發你一些盤纏，你去投奔他們。”

少年悵然搖頭，“都沒了。”

江氏猶豫不定，少年解下那柄彎刀，雙手奉上交給她，“夫人，求求您了！”

他看起來不過十六七歲，與家中長子同齡，江氏終究心軟點了頭。

自那以後，少年留在藥堂當夥計，偶爾會與蘇慕宜打照面。

她平日也有許多事要忙，與他說話不多，只知道他名喚賀蘭桢，原是舒彌人，一家老小搬遷來雁城定居，卻不想遇上沙匪劫掠，只他一人僥幸逃了出來。

賀蘭桢做事勤快認真，江氏稍稍放心了些，但還是叮囑護衛要仔細盯緊，以防他對蘇慕宜不利。

這天午後，江氏外出采藥，蘇慕宜和掌櫃一起守藥堂。

幾個身量高大的胡人闖進來，操着一口生硬的中原話，說要收取平安錢。

雁城胡人與中原人混雜居住，偶爾也會胡人上門勒索新來的中原人，這回教她碰上了。

蘇慕宜冷靜應對，“錢都放在後院，請幾位郎君稍等，我親自去取。”

為首的胡人上下打量她一番，不懷好意地笑道：“我随娘子前去。”

“好。”蘇慕宜道，“但是你得把馬刀放下，不能吓到我腹中孩兒。”

她看起來甚是嬌弱，胡人點頭答應，解下馬刀交給同伴，便要随她去內室。

這時，賀蘭桢突然出聲，“阿姐，還是讓我去取吧。”

高個胡人注意到角落裏還坐着一個少年，逼問道：“這又是誰？”

“是家中表弟。”蘇慕宜說道，又看了賀蘭桢一眼，“你莫要亂動，安靜坐在這裏。”

兩人一前一後去了內室，未幾，胡人痛罵道，“臭娘們！”

他慌張地跑了出來，右手斷了兩根手指，傷口汩汩流血。

房門大開，護衛一擁而上，賀蘭桢操起長凳，追了過去。

蘇慕宜扶着藥櫃坐下，心子跳的很快，腹中胎兒不安地動了動，她扔了刀，輕撫小腹，“別怕，別怕，阿娘剛剛教訓了壞人呢。”

念及她還在藥堂裏，賀蘭桢沒有追遠，将那些惡徒痛毆一頓便回來了。

只見她坐在櫃臺後，面色微白，呼吸微有些喘，腳邊還掉了一把染血的刀。

賀蘭桢給她倒了一杯熱茶，連忙問：“姑娘還好嗎？”

無論如何，他也沒有想到，這個嬌柔女子居然會持刀斬斷悍匪兩根手指。

“無事。”蘇慕宜搖頭，“歇一會兒便好了。”

見她面色逐漸恢複紅潤，賀蘭桢稍稍放心了些，又說：“姑娘，這種事情，下次還是交給男人來做吧。”

少年身板瘦弱，也只比她高了那麽一點兒，神色卻是極堅毅的。

“對付惡犬呢，要比他們更兇，這樣他們才會怕你。”蘇慕宜笑着道，“你大傷初愈，還是好生養着吧，家中請了護衛，他們能處理好的。”

少年一瞬不瞬凝睇她的面容，過了會兒，才移開視線，低聲道：“姑娘說得對。”

自那以後，再無胡人敢來滋擾這間新開的藥堂。

日子如白駒過隙，忙碌且充實，年關将至，雁城落了好幾場雪。

臨近生産，蘇慕宜身子笨重起來，天寒地凍的，她甚少外出，安心靜待孩子降生。

江氏說她身子調養得不錯，胎位也正，必定順利生産。

這夜，屋外落雪簌簌，她坐在燭臺下給靖安寫信，落筆第一行字，爹爹阿娘親啓……

思來想去，孩子的名字還是由父母來取比較好。

寫完家書，外間響起叩門聲，賀蘭桢輕聲問：“姑娘睡下了嗎？掌櫃煨了山參雞湯分給衆人喝，讓我給姑娘也送一碗過來。”

蘇慕宜打開門，寒風呼嘯着灌入室內，他滿身都是落雪，嘴唇凍得發白。

少年對她笑了笑，遞出緊緊護在懷裏的食盒，“姑娘快趁熱喝吧，應該還沒有涼。”

蘇慕宜請他到外間落座，端來兩個炭盆，“你先烤會兒火，等身子暖和了再走。”

賀蘭桢點頭，乖巧地坐在小杌子上。

蘇慕宜提着食盒去了內室，端出熱氣騰騰的參雞湯，一口氣喝完，又翻出賬簿。

年終清點，今日的賬還未對完。

少年透過雕花屏風望過去，望見她坐在燭臺下，眉眼溫柔，忽又想起那天，她提刀剁了惡徒兩根手指。

他還以為，她搞不定那幫雜碎，需要自己出手相助。

過了會兒，蘇慕宜對完賬簿，觑見賀蘭桢還坐在外間，于是道：“夜深了，你回去罷。”

她與賀蘭桢非親非故，盡管外頭落着雪，可深夜留他在房中久坐，畢竟不太妥當。

賀蘭桢起身，“姑娘早些安置。”

蘇慕宜點頭，目送他離去，然後重新拴好房門。

忽地，腹部傳來一陣痛楚，她扶着門緩緩坐下，額頭沁出冷汗。

緩了一陣，那痛楚又回來了，比先前還要劇烈幾分。

情況不太妙。

“賀蘭公子……”她忍痛打開門，透過那道小縫，對尚未遠去的賀蘭桢說道，“煩請你……去幫我請姨母……”

風雪之中，她的聲音分外清晰。

賀蘭桢意識到她恐怕要提前生産了，疾步折回來，将蘇慕宜打橫抱起放到床上，抱了床被子蓋住，然後飛奔去西廂房請江大夫過來。

江氏披衣趕來，一邊擰幹帕子幫她擦汗，一邊安撫她道：“阿慕，沒事的，放松點，你按姨母的指導做。”

蘇慕宜疼得說不出話，勉力點了點頭。