第34章 抉擇 這世間，最無用的便是後悔二字

霍珣置若罔聞, 仍然緊緊握着她的手，“前幾天不是還說，想回家嗎？。”

他忽然彎下腰, 将她打橫抱在懷中。

沈氏大驚，想攔住他：“陛下, 阿慕已經沒了呀！您就讓她安生走吧。”

此時此刻，霍珣哪裏還聽得進去這些，抱着她便往殿外去。

褚叡剛進來, 便見他肅着臉吩咐近侍：“備車，去英國公府。”

眼下宮門早就關了，可天子說要出宮，無人敢出言阻攔。

馬車很快備好, 他徑自抱着蘇慕宜登上車廂, 除了駕車的內侍，不允許任何人作陪。

沈氏吃驚地目睹這一切, 淚珠子簌簌滾落, 不明白他為何突然就把女兒帶走了。

褚叡将她扶起, 眸中帶着哀戚，“夫人，我們也出宮吧。”

他讓內侍另外準備了一輛馬車, 帶着沈氏和秋露，跟随在天子身後。

從宮城到英國公府，最快也要兩刻鐘，內侍拼命揚鞭催促, 只盼拉車的馬駒能跑得快一些，再快一些。

車輪飛快碾過青石路，劇烈颠簸起來, 霍珣小心翼翼抱着她，低聲道：“忍一忍，很快就到了，很快的。”

然而，懷中那柔軟纖細的身子，卻漸漸沒了溫度。

“很冷是不是？”說着，他脫下外衫，為她裹上，“等會兒到了家裏，讓侍女多給你蓋一床被子，好不好？”

未多時，馬車被巡夜的金吾衛截下，“已經到了宵禁時分，何人膽敢夜出？”

內侍正要解釋，只見車簾挑起，天子丢出一塊腰牌，厲聲道：“滾開！”

金吾衛們迅速避讓，單膝跪地行禮，目送馬車粼粼駛去，卻不知天子緣何深夜出宮。

又過一刻鐘，抵達英國公府。

等內侍叩開大門，霍珣急忙對那睡眼惺忪的仆僮道：“帶孤去你家小姐的閨房。”

見他懷裏還抱着小姐，仆僮一個激靈，瞬間清醒了，将他帶去竹苑。

房內陳設素雅，一塵不染，霍珣将她放到拔步床上，又抱了兩床被子過來，再去握她的手，發現已經涼透，恍若握着一塊寒玉。

“阿慕。”他低聲喚她的小名，語氣溫柔，“醒醒，回家了。”

英國公聞訊趕來，卻見年輕的天子跪伏在床邊，嗓音喑啞，幾近哀求，“快醒一醒……”

“陛下，阿慕怎麽了？”英國公快步走過去，再看躺在床上的愛女，臉色蒼白如雪，雙眸緊閉。

他心中騰起不好的預感，哆嗦着伸出手，去探了探女兒的鼻息。

下一刻，英國公猛然揪住天子的衣領，“你對她做了什麽！”

霍珣嗫喏着道，“師傅，阿慕為什麽還不醒？”

“她死了！”

這三個字猶如一記重錘落下，短暫的沉寂過後，霍珣雙眸猩紅，高聲駁斥，“這不可能，分明前兩天，她還好好的，她只是多喝了幾盞酒，受了點風寒而已。”

英國公面露痛苦之色，松開手，狠狠将他推搡到床邊。

霍珣終于伸手去探她的鼻息，而後，嘔出幾口鮮血。

殷血洇在錦緞被面上，恍若大朵大朵盛開的牡丹。

須臾，他擡袖揩淨唇邊血跡，拼命去抓住她的素手，卻被恩師一腳蹬翻在地，“別碰她！”

霍珣想說話，卻什麽也說不出來了。

直至褚叡趕來，将他從地上攙起，沈氏沙啞着聲對他說道：“陛下，阿慕臨走前留了幾句話，要臣婦轉告陛下，請陛下移步花廳吧。”

霍珣整個人宛若提線木偶，麻木地點頭，随沈氏去了花廳。

“阿慕說，太醫署和宮人們都盡力了，是她福薄，求陛下不要苛責任何人，更不要因此再造殺孽，否則她在九泉之下也難以安息。”

她一向心地柔軟，臨去前還不忘為太醫令等人求情，在他意料之中。

“夫人，她還說了什麽嗎？”

“她還說，她怕黑，也怕冷，不想葬在陰冷潮濕的棺椁裏，被蟲蟻啃噬。所以，她想要火葬，身後事一切從簡。”

霍珣緩緩開口，“夫人可否把她的骨灰……”

話未說完，就被沈氏打斷，“陛下，有些話，臣婦說出來便是僭越了，可是時至今日，臣婦不得不說。”

“如若不是陛下一直以來苦苦相逼，阿慕又怎會積郁成疾，藥石罔醫？陛下放過她，也放過自己吧，您和阿慕，從來就沒有過緣分。”

是啊，如果不是他三番五次逼迫，興許這會兒，她還好好地待在雲栖寺呢。

他分明只是想讓她離自己近一點兒，再近一點兒……

“阿慕交代的話，臣婦已經說完了。”沈氏抹了抹眼睛，又道，“還有，臣婦想為夫君告假一段時日，請陛下體諒我們夫婦失去女兒的痛苦。”

她是英國公夫婦唯一的孩子，這世上最傷心的，莫過于她的父母。

“好。”霍珣撐着扶手起身，“請夫人務必照顧好英國公。”

出了英國公府，月華如霜，他沒有乘車，一步一步，沿着來時的路往回走。

心口越來越疼，像是被利刃生生攪碎，霍珣用力捂住那處位置，連呼吸都艱難起來。

走出十來丈，他終究還是忍不住回頭看了一眼。

英國公府門口挂上了白幡，她的的确确沒了。

他只覺全身乏力，驀地雙膝跪地，右手握拳，狠狠往地上砸去，喉嚨裏發出野獸一般的嘶吼。

霍珣一邊失聲痛哭，一邊狠命捶地，猶如感知不到痛覺，右手很快砸得鮮血淋漓，“是我害死了她……”

褚叡不忍，上前奮力制止，“陛下，蘇娘子已經走了！請陛下節哀！”

此後接連七天，天子都未上朝，獨自一人待在長秋殿。

第八天，殿門終于開啓，褚叡快步進去，卻見霍珣捧着一座小小玉雕，遞過來給他看，“像不像？”

眉眼精致昳麗，笑意溫婉，似極了故人。

望着他鬓邊那縷灰白色，褚叡心中酸楚，低聲道：“很像。”

霍珣拂袖掃翻桌上那些失敗的半成品，輕輕把它放了上去，“她生得這麽美，孤若是把她雕醜了，你說她會不會生孤的氣？”

未等褚叡出言寬慰，他自顧自答道：“她不會的，她從來就沒有在意過孤。”

因為不在意，所以臨去了，也沒有只言片語是真正留給他的。

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京郊，城南的一座小宅裏，蘇慕宜正躺着閉目養神。

母親為她安排好了去處，随商隊前往西境，同行之人中，還有數年前為她看過病的江大夫。

江大夫年少與母親義結金蘭，兩人感情甚篤，這會兒正在東廂房說話。

因談話聲音很低，是以，蘇慕宜什麽也沒有聽清。

也不知是不是假死藥的緣故，醒來後她就不太舒服，時常會有想要嘔吐的感覺，卻什麽也吐不出來。

更加令她感到不安的是，她的癸水一直沒來。

最近經歷太多事，她還以為月信和以前一樣又紊亂了，如今看來，應當不是的。

東廂房，仆婦領進來一老一少兩個男子。

觑見那藥鋪掌櫃和學徒，沈氏氣不打一處來，壓低聲音道，“宋老先生，我名下商號從未虧待過你的生意，如今為何會出這樣的岔子？”

宋掌櫃拉着小孫子撲通跪了下去，“求夫人寬宥，求夫人寬宥，小人真的知錯了。”

沈氏又氣又恨，江氏輕拍她的手背以示安撫，對那掌櫃道：“将你所知道的，一五一十說出來，如有隐瞞，英國公府定不輕饒。”

宋掌櫃連忙将事情全須全尾道出，正巧那天永平侯府也打發了仆婦前來抓安胎藥，催得又急，他家小孫子手忙腳亂，便把原本該給英國公府的避子藥送給了永平侯府。

永平侯府要的這幅安胎藥，則陰差陽錯抓給了英國公府。

好在永平侯夫人深谙藥理，一聞味道不對，便立即派人來藥堂問詢，這才發現出了差錯。

藥堂常備的西域藥材，都仰仗沈家商號運輸，宋掌櫃害怕英國公夫人苛責，斷絕生意往來，于是擅作主張将此事瞞下。

事已至此，只能說是造化弄人。

沈氏癱坐在太師椅上，疲倦地揮手，“你走罷，今後不可能再與你家藥堂做生意了。”

聞言，宋掌櫃不停地磕頭求饒，老淚交加。

沈氏卻不為所動，讓護衛把這對祖孫拖了出去。

屋裏恢複平靜，江氏握住她冰涼發顫的手，“沈姐姐，有些話，我不得不與你交代。”

“阿慕自稱行房兩日後才服用避子湯，中間隔得太久，就算是真的藥，只怕也無濟于事。她先前被先帝暗害，身子虛弱，調養了一年多才恢複過來……”江氏頓了頓，繼續說道，“倘若這次強行落胎，先前的努力便都白費了，只怕以後子嗣艱難。”

“阿慈，你是說。”沈氏睜大雙眸，“阿慕如果落胎，以後很有可能再也懷不上了？”

江氏點了點頭。

沈氏只覺眼前眩暈，再度抹淚，“世上有幾個男人能真正做到不納妾？她以後如果沒有孩子，等我和她爹爹百年之後，誰來照顧她呢？阿寧是個女孩兒，日後要嫁到沈家去，不可能照顧她一輩子的。”

這時候，她只恨自己當初忙于打理生意，沒有再要一個孩子，以至于女兒沒有嫡親兄弟可以依靠。

江氏牽着她的手，眼眸泛紅，“沈姐姐，她年紀還小，也是頭一回遇到這些事，須得由你來拿主意。”

沉默良久，沈氏啞聲道：“阿慈，你能否保證她平安生産？”

江氏點頭，“還有七個多月，悉心調理，好生将養着，生産時不會太艱難的。”

“那好，留下來吧。”沈氏攥緊手裏的錦帕，“這個孩子姓蘇，将來是要給她養老送終的。”

聽母親道出這件事，蘇慕宜并未覺得震驚，更多的是茫然。

她将手輕輕放在尚平坦的小腹上，裏面有個小生命悄然紮根。

是與她血脈相連的親生骨肉。

沈氏收起愁緒，寬慰她說：“你放心，阿娘會請人照顧好你們母子，等它将來出生，無需你太過費心費神親自撫育。”

蘇慕宜不說話，緊抿朱唇。

“阿慕。”沈氏哽咽着道，“阿娘也不逼你，若不想要，一碗湯藥，便能将它送走了，只是要辛苦你吃些苦頭。”

如果放棄它，她以後大抵不會再有親生孩子了，上蒼為什麽要這樣捉弄她呢？

蘇慕宜自是清楚利弊，閉上雙眸，輕聲道：“阿娘，我快要和江姨去西境了，這段時日阿娘若來得及，就做件小衣裳，讓我帶走吧。”

這是她的孩子，與旁人沒有任何關系。

……

離京那天，恰好是端陽。

沈氏遞給她一個小匣子，“一共做了三件，都放在裏頭呢，待會兒上了車你再看。”

蘇慕宜接過，鄭重抱在懷裏，“爹爹知道了嗎？”

“先不告訴他。”沈氏道，“等你們在那邊安定下來，再告訴他也不遲。”

她心中不舍，兩頰滾落一行淚，“阿娘，你要照顧好爹爹，讓他務必保重身體，天冷勤添衣，若是有什麽病痛的，一定及時看診，可不能像先前那樣瞞着不說了。”

“阿娘都知道的，你安心去吧。”沈氏叮囑她，“你自己也一樣，保重身子，有什麽不舒服就告訴江姨。”

再不出城，就要來不及了，蘇慕宜戀戀不舍地與母親道別，随江氏一起登上馬車。

馬車駛過熱鬧長街，往北城門而去。

她戴好人皮面具，撩開車簾一角，看着熟悉的風景在視線裏漸漸遠去。

身後，正是那座束縛了她數年的巍峨宮城。

蘇慕宜心道，一切都結束了。

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端陽這日，宮中原本是要設宴慶賀漠北大捷的，因天子抱恙，便取締了。

薛明姝抱着貍奴去到紫宸殿，詢問褚叡：“長州哥哥，兄長他還是不肯喝藥嗎？”

褚叡搖了搖頭，低聲道：“待會兒縣主見了陛下，切記莫要再提從前的事了。”

薛明姝認真記下，進到內殿，卻見霍珣坐在書案前批閱奏疏，臉色憔悴，形容枯槁。

她沒有上前打擾，抱着貍奴坐在玫瑰椅上，安靜地等待着。

終于，霍珣擱下紫毫，注意到她，“怎麽這個時辰過來了？銜蟬奴最近還好嗎？”

自那夜從英國公府回來後，他就把貍奴交給了小表妹。

薛明姝悉心照顧貍奴，每天都帶着它進宮問安，當然，也會勸他服藥纾解心疾。

然而，他卻只顧埋頭處理公務，仿佛要借此麻痹自己。

“兄長。”薛明姝把貍奴放到他懷裏，“你一定要按時喝藥。”

銜蟬奴親昵地蹭他，霍珣卻不為所動，“喝與不喝，都是一樣的。”

胸腔的位置像是被挖空一塊，那顆心早就疼得沒有知覺了。

緩了緩，他又說：“陪孤去一趟雲栖寺吧。”

薛明姝眸含淚光，威脅他道：“你不肯喝藥，我就不随你去，我還要讓長州哥哥把你攔下！”

霍珣看了看他，神色平靜，端起那碗早已涼透的湯藥，一飲而盡。

午後，兄妹二人抵達雲栖寺，薛明姝原以為他會直接去後山寮房，卻不想，霍珣卻選擇去了寶殿進香。

今日是佳節，香客絡繹不絕，就連佛門清淨地也熱鬧起來。

他買了三柱清香，靜默跪在角落裏的一方蒲團上。

直至很久以後，一位小沙彌過來，雙掌合十，“施主怎麽了？”

“小師父。”他艱難地開口，“我想知道，如何才能修來世緣分？”

黃昏将至，寶殿裏的香客少了許多，小沙彌與他解釋，說每日在佛龛前誦經跪拜，心意若誠，便能實現願望了，這是師父教給他的方法。

霍珣終于起身，溫言與他道謝，而後才去後山。

那間屋子至今還保留着她離開前的模樣，淨瓶裏供養的千瓣碧桃已經凋謝，枯萎了的花瓣落在窗臺上，教山風一吹，飄得滿室都是。

春光再好，卻也還是過去了。

沒有人能讓時光回溯，這世間，最無用的便是後悔二字。

他落寞地坐在小塌邊沿，任由斜陽從西窗照進來，為他鬓邊白發，鍍上金輝。

忽然，門外傳來輕微動靜，霍珣驚詫地擡眸，“阿慕？”

是只瘦弱的小貍花貓跑了進來，喵嗚叫喚，跳上了花幾。

緊接着，一位年長的比丘尼進到屋內，抱起小貓，面帶歉意，“實在抱歉，驚擾施主了。”

“這裏為何會有貓？是誰養的嗎？”

“是從山裏跑來的小野貓，先前住在這的娘子喂了它好些天。”比丘尼說道，“此後，它便經常過來，大抵是想找那位娘子罷。”

“可否把它交給我？”

他雖然不茍言笑，但是看着也不像是壞人，比丘尼把小貍花貓遞給他，“施主心善，佛祖一定會保佑您的。”

霍珣沒接話，抱着貍花貓轉身出門。

晚霞燒紅了半邊天，暮色已晚，夜風蕭瑟。

與銜蟬奴不同，這只小貍奴的四只爪子都是白色的，他輕輕地摸了摸它的小腦袋，“給你取個名字吧，叫踏雪怎麽樣？ ”

至少，她還是給他留了念想的。

這天夜裏，薛明姝回到縣主府，遠遠觑見門口立着一位美貌婦人，正是許久未見的英國公夫人沈氏。

“夫人怎麽過來了？快進去喝茶吧。”

“多謝縣主，家中還有點事，我就不叨擾縣主了。”沈氏慈愛地望着她，“這是阿慕叮囑我，務必轉交給縣主的。”

說着，她讓身後仆婦擡過來一個小箱箧。

箱箧裏放着各色款式的襦裙、上衣、披帛，從春衫到冬裝，都是按照她喜歡的顏色樣式挑的。

薛明姝悲從中來，泣不成聲。

沈氏沒想到小姑娘反應這般劇烈，心疼地将她攬到懷裏，給她擦眼淚。

“夫人，對不起。”小女郎一邊哭着，一邊道歉，“我不該當着您的面落淚，可是我實在忍不住了。”

沈氏柔聲寬慰她，“好孩子，別哭了，以後想她的話，就來英國公府做客好不好？夫人給你做糕點吃，就跟從前一樣。”

薛明姝哽咽着點頭，又哭了好一陣，才慢慢止住淚，送沈氏離開。蘇姊姊沒了，她不能一直沉浸在悲痛中，今後要幫她照顧好英國公夫婦。

許是從雲栖寺撿回那只小貍奴的緣故，霍珣的态度終于有所松動，肯按時服用湯藥了。

加大了數倍劑量，才勉強壓制住反複發作的心疾。

太醫令委婉告訴天子，他心中積郁，若是一直這樣下去，只會削減藥效，病情越來越嚴重。

霍珣卻沒當一回事，直接問太醫令，“孤最多還能活多久？”

太醫令膽戰心驚地跪下去，不敢多言。

“能不能撐到三年？”

太醫令微微點了一下頭，如果找不來解藥，以他目前的身體狀況，至多也只有三五載壽命了。

“那就夠了。”霍珣說，“不必擔心，若真出了什麽事，孤也不會降罪太醫署。”

三年時間，足夠讓他謀劃好一切，出兵塞外，親征北戎。

前半生，他殺孽太重，所以上蒼才會降下罪罰，讓他失去了蘇慕宜。

等他平定邊境之亂，還天下萬民一個富庶強盛的大燕，完成畢生夙願，就能去見她了。

他不能讓她等太久。

乾寧元年六月，舒彌國送嫁隊伍入京，盛裝打扮的七公主透過車簾罅隙，打量道旁的景致。

鱗次栉比的街坊、熙熙攘攘的長街、熱鬧繁華的都城，這一切都比舒彌要好上大多。

她的母妃是宮人出身，上不得臺面，自然不受先王待見，帶着女兒受盡欺淩。

如果不是王兄急需一位美貌妙齡的公主遠嫁大燕，幸運不會降臨到她們母女頭上。

阿鸾緊緊握着母親給的七寶璎珞手串，心中既緊張，隐隐又有些期待。

憑借和親公主的身份，她會成為燕帝的第一位妃嫔，若是能搶先生下皇子，那便最好不過。

權力、地位、尊榮，在舒彌王室沒有得到過的東西，她會一樣一樣争取回來。

至于那位年輕帝王，她并不祈盼他的真心。

終于，馬車停在宣華門外，燕國官員在此迎候。

阿鸾蓮步輕移，從容不迫登下馬車。

她今日身着舒彌婚服，妝容美豔，一颦一笑，都精心設計過，恰到好處。

然而，卻未見到燕帝。

阿鸾不由失望地睜大雙眸，努力想從人群中搜尋燕帝的身影，還是一無所獲。

她安慰自己，定是吉時還沒有到，所以燕帝姍姍來遲。

這時，一位青年武将上前，向她抱拳行禮：“公主，陛下忙于朝事，今日無法親自迎接，已為公主置辦好居所，請公主随臣前往。”

“有勞将軍。”阿鸾掩去失落，含笑道，“不知将軍當如何稱呼？”

“公主不必客氣，臣乃羽林大将軍褚叡。”褚叡做了一個請的手勢。

阿鸾驚訝，“不去宮中觐見燕帝陛下嗎？”

“公主今日無需入宮，陛下已在城南為您建好宅邸。”