第5章
甫踏入月洞門，即可看到前庭種植一大片各式品種、色彩鮮麗的蘭花，空氣中透着花香淡逸。
此刻，主房的小廳裡，向夫人在命人送上茶點後，便令丫鬟退下，獨留「周芝蘭」一人。
向夫人毫不遮掩，直勾勾地打量着面前斂眸喝茶的女子。容貌細緻秀麗，渾身透着一股清冷氣息，這姑娘看起來就是個情緒不外露之人，沒想到大兒子喜歡的竟是這類型的姑娘。
「周姑娘，身子可有好些？」瞧她雖仍有些病容，但比起初見時，被大兒子抱在懷裡，那蒼白得像是随時要昏倒的模樣要好許多。
「多謝夫人關心，已經全好了。」司徒筠擡眸，淡應。
向夫人唇角微勾。看來是個逞強倔氣的姑娘。
「聽說炎幫底下有幾間布莊，生意都不錯，足夠維繫幫裡上下開銷，就不知周姑娘是否有幫忙打理生意？」
「我一向不管這些事。」她說的是實話，她與炎幫一向無來往。
向夫人誤以為她對生意上的事沒興趣，輕啜了口茶，笑道：
「如果你不介意的話，我就叫你一聲芝蘭了。芝蘭，你和隆南之間的事，我已經聽嚴伸說過了，看來你和隆南的确頗有緣分。」
難得大兒子有看上眼的姑娘，雖然眼前女子性情較為清冷，是個不多話的人。不過無妨，只要是兒子喜歡的，她都不會反對。
聞言，司徒筠無言，不知該如何回答。這種緣分她可是避之唯恐不及。眼角餘光瞥到放置一旁小幾上的珠寶盒，上蓋似乎有些損壞，斜蓋在珠寶盒上，無法蓋得密實。
向夫人注意到她的目光，笑着解釋：「那珠寶盒是丫鬟打掃寝房時不小心摔落，以致有些損壞。這可是我最喜歡的珠寶盒，正苦惱着是否該丢棄。」向夫人一臉心疼。
「夫人，可否借我一看？」
向夫人挑眉，雖訝異她的好奇，仍是起身将小幾上的珠寶盒拿了過來，放到她面前。
司徒筠細細檢視面前的珠寶盒，那是用上好的黑檀木製成，打開上蓋時散發出淡淡的檀木清香。
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她注意到連接上蓋的一側鐵片斷裂，便從懷裡拿出一小袋錦囊，由裡頭取出小剪子、鐵絲和小鉗子。就見她聚精會神，先用鐵線穿過斷裂的鐵片纏繞，再用小剪子剪斷，動作熟練細膩，三兩下便将珠寶盒給修復好。
「夫人，請看。」司徒筠将珠寶盒推到向夫人面前。
向夫人睜大眼細瞧，雖然仍可看出珠寶盒修復過的痕跡，可至少能再使用，不用丢棄了。
「芝蘭，你怎麼會有這個本事呢？」瞧她方才動作熟練，該是十分擅長才是；還有，她随身攜帶的錦囊內所放置的小工具，實在令她好奇。
「沒什麼，不過是興趣罷了。」司徒筠将工具小心地收回錦囊內，再
放入懷裡。
「娘。」房門外響起向隆南的低喚。
向夫人在看到周芝蘭秀眉微蹙時，唇角不自覺勾起一抹意味深長的笑。
「進來吧！」向夫人笑着回應。
向隆南推門入內，黑眸即刻鎖住垂眸喝茶的清冷人兒。
向夫人将一切瞧進眼裡，心裡大約有個底了。看來她這個大兒子難得出現了個不把他放在眼裡的姑娘呢；而偏偏這個姑娘又是他所在意之人，身為娘親的她又怎能不幫兒子一把呢？
「芝蘭，我和你十分投緣，想再多留你一些日子。我會修書一封，派人送到炎幫，向你爹娘說明。這期間，看你是想在莊裡走走，或是去逛逛如意城，都可以讓隆南陪你。」向夫人把話挑明說開，打算強留她住在莊裡。
「夫人，我——」司徒筠皺眉，正欲拒絶。
「走吧。」向隆南打斷她的話，不由分說，硬是将她拉起。
司徒筠不悅地瞪了他一眼，再轉頭看著笑得一臉開心的向夫人，一股悶氣堵在胸口。這對母子根本不容人拒絶，只憑自己心意做事。
向夫人直到兩人身影消失，臉上的笑容淡去，目光望向修復後的珠寶盒，眼底有抹深思。
「這是你第二次不告而別。」
月圓如鏡，暈黃的月光在湖中泛起淡淡的銀光。
入夜後，莊裡較暗之處都會點上燈火，以防有人失足或落水。
兩人來到白日裡行經的湖畔，在月色和燈火照映下，司徒筠清楚地看到向隆南俊美臉上的淡笑，注視她的黑眸卻無一絲笑意。
司徒筠明眸含怒地直視着他。明明是他輕薄她在先，現在卻反倒質問起她的不告而別了。
「大少，感謝向雲莊的邀請，我無意再多留，打算明日就離開。」既然暗示的不行，那她就乾脆明說了。
「我不準。更何況方才我娘也說了，要多留你住一些時日。向雲莊可不是你想來就能來，想走就能走的地方。」她愈是想離開，他愈是要留下她。
「大少，你言下之意，該不會是想把我軟禁在你們向雲莊裡吧？這事若是傳出去，向雲莊的待客之道竟是如此，別人又會怎麼想呢？」司徒筠一向淡漠的性子在遇上他後一再被激起罕見的怒氣。真當她是個可以任人宰割之人嗎？
「別人怎麼說，你以為我會在意嗎？還有，別說得那麼難聽，邀請你住在向雲莊可是多少人求之不得的事。莊裡任何地方，包括我所居住的竹苑皆可任你來去，若是想出莊走走，只要有我陪同，想去哪裡都不是問題。」
俊美臉上揚起一抹恣意的笑，朝她逼近一步，以扇柄挑起她尖巧的下顎，黑眸得意地對上她含怒的眸底。
「為什麼？大少這麼做的用意何在？」司徒筠不閃不避，迎視他深邃的黑眸。
「我說過你挑起了我的興趣，在我還沒弄清自己對你的感覺前，你休想離開。」
溫熱的氣息吹拂在她臉上，兩人此刻近得氣息交融，向隆南有趣地瞧著她無懼的模樣，一顆心因她臉上淡然的神情而激烈跳動，興起征服她的慾望。他要她在見着他時不再是淡然疏離的神情，而這将是他日後生活的最大樂趣。
司徒筠徹底無言了。她不知道自己是哪一點吸引了他。注視着眼前灼熱的黑眸，她無一絲心動，只有滿腔的無奈，還有……想逃的沖動。
「期限是多久？」她總該知道被軟禁的時間吧。
「不知道。」向隆南俊美臉上笑得愉悅，滿意她冷艷小臉上的緊繃，似是以激怒她為樂。
司徒筠瞪着他俊臉上的笑容，深吸了口氣，閉上眼眸，再睜眼時，已平復被挑起的怒氣。
「夜深了，我想回房休息了。」話尾方落，連看他一眼都不願，轉身離開，唯有垂放在身側的雙拳緊握，洩露出她此刻的怒氣。
「我送你，正好我也要回房。」向隆南雙手負於後，黑眸鋭利地注意到她緊握的雙拳，俊臉上惡意的笑容加深。
兩人一前一後，各懷心思，走在月色下。
向隆南目送她踏入桂苑，這才離開。心底明白依她的性子，絶不可能乖乖留在向雲莊裡，而他卻期待兩人日後的交手，相信一定十分有趣。
嚴伸見着主子回來時臉上掛着邪笑，不禁打了個冷顫，暗忖是誰要倒楣了，惹上大少絶不會有好日子過。
「大小姐，你回來了，向夫人對你說了什麼？還有我看到大少送你回來，他有沒有為難你？」
秀如在兩人逃走失敗後，只能眼睜睜地看著大小姐被請去蘭苑，自個兒先行回到桂苑等候。等了一個時辰，總算見到大小姐回來，且還是由大少親自送回來的，怎不令她驚訝，於是急着在她身旁打轉。
司徒筠冷凝着一張小臉，一句也不吭，直到走進房裡，房門關上，全身像失去力氣般，頽坐床畔。
「大小姐，到底怎麼樣了？你快說啊！」大小姐就這一點性子不好，不愛說話，有時還可以一整天都不吭一句，還是自小服侍的芝蘭小姐好，性子活潑，想到什麼就說什麼。
「走不了了。向夫人打算派人通知你們幫主，要多留我們一段時間。」
司徒筠咬牙氣惱地說。再次後悔當日在鴛城城外，她為何要為了躲雨走進那座石亭，因而認識向隆南，一切的事端就是由那開始。
「大小姐，那個……幫主再怎麼說也是你爹啊。」怎麼她每回提到幫主，口氣比陌生人還不如？
一記如冰刃般的冷眸射出，秀如渾身瑟縮了下，趕緊露出一抹讨好的笑。
「我姓司徒，與你們炎幫沒有任何關係。」冷冽的語氣透着警告。
「是是是。」秀如吓得不敢再提這個話題。「那我們現在怎麼辦才好？還是乾脆坦白說大小姐不是芝蘭小姐，這樣或許我們就走得掉了。」
說到底，大小姐也是無端被牽扯進來旳，若是說出實情就可以離開，乾脆實說算了。
「不行！直到我們離開向雲莊前都不準說。」
不說出實情，在她踏出向雲莊後，她還有可能逃離向隆南；發旦說了，她敢說她此生都逃不掉了。想到他那勢在必得的眼神，她除了頭痛之外，還有更多的無奈。
「那大小姐有何打算？聽說已有不少門派陸續離開向雲莊了。」連她都很想走，怎麼也沒想到大小姐竟會認識向大少，如今才會被困在這裡。
「不知道。我會想到辦法離開的。」明眸微斂，心下明白必須儘快離開才行。
「大小姐，其實大少人不錯，長相俊美……」未完的話被一雙寒冰般的冷眸凍結，秀如吓得連退數步，不敢再說下去。
「還是你希望我頂着芝蘭的身份，對向隆南讨好，然後炎幫和向雲莊結成一家親？相信這結果，你們幫主和夫人絶對會十分開心的。」司徒筠冷冷地提議。
秀如吓得倒抽一口氣，急忙上前，就怕她當真這麼做。
「大小姐，你就當我說錯話，千萬別這麼做！你明知道小姐喜歡黃師兄。」
「你倒是挺忠心的。但你們幫主不贊成不是嗎？否則又怎會要芝蘭前來向雲莊呢？」司徒筠橫睨了她一眼。
「那是夫人的意思。幫主并不知道小姐喜歡黃師兄。」芝蘭小姐也是被逼的。
「你們炎幫的家事我沒有興趣知道。」司徒筠氣的是為何要牽連到她身上，讓她困在這裡動彈不得。
「周姑娘。」外頭傳來嚴伸的叫喚。
司徒筠以眼神示意秀如前去開門。秀如一踏出房門，見到嚴伸，就想到她們被困在這裡，實在很難有好臉色。
「夜深了，我家小姐要睡了，有什麼事嗎？」
「這盅香菇竹筍雞湯是大少特地命竈房準備，要給周姑娘喝的。」嚴伸娃娃臉上仍掛着笑，好脾氣地說。
「多謝。你可以走了。」秀如接過雞湯，不客氣地趕人。
「周姑娘，大少交代，明早在賞月亭和周姑娘一起用早膳，之後再帶周姑娘去城裡走走，請周姑娘喝完雞湯後，早點睡。」
嚴伸朗聲說完，便笑着離開。
「大小姐。」秀如苦着一張臉，端着雞湯走進房。
「雞湯放下吧，正好我肚子餓了。」司徒筠早已坐在椅子上等着。她先前只顧着逃離，晚膳到現在都還沒吃，沒道理為了争一口氣，餓着肚子睡。
「大小姐，你還吃得下啊？」
秀如将雞湯放到她面前。她現在可是怕死了大少對大小姐太好，大小姐擺明出了向雲莊後就一走了之了；而她怕的是，到時會連累炎幫上下。
「你現在後悔也回不了頭了，倒不如走一步算一步吧。」
司徒筠一眼即看穿她的心思，掀開盅蓋，頓時香味四溢，拿起調羹舀了匙雞湯入口。
秀如望着一臉平靜的大小姐，心下卻另有主意。這事看來不能再拖着了。
賞月亭裡，圓桌上擺滿了各色菜餚，陶鍋裡裝着竹筍肉粥、幾碟爽口小菜、豆汁、油條、餡餅等，看得甫落坐的司徒筠目瞪口呆。
「因為不知道你喜歡吃什麼，所以各叫人準備一些，你每樣都吃一點吧。」向隆南親自替她圉了碗竹筍肉粥，和一碗豆汁放到她面前。
「光是看都飽了。」司徒筠看著他遞來的肉粥和豆汁，喃喃低語。
向隆南輕笑，看著她的目光有着不自覺的溫柔，夾了些菜到她粥裡。
「快吃吧，這些菜可都得吃完，才準離開。」
什麼？！司徒筠瞠目結舌地瞪着他，他現在是打算把她當豬養嗎？
「沒錯。你放心，把你當豬養，我也養得起你。你太瘦了，要多吃點才行。」向隆南笑着吃了口粥，俊美臉上始終掛着笑。
司徒筠聽著他的回答，才知道自己不自覺地将心底的話給說了出來。
瞧他笑得開心的模樣，倒像是自己娛樂了他，心底暗惱，端起碗舉箸吃了口粥。
「等會把這些菜吃完，我陪你出莊走走。有沒有想去的地方？」
司徒筠翻了個白眼，沒打算理他的前一句話，夾了些辣筍絲配了口粥吃，竟是十分下飯，讓她忍不住多吃了幾口粥。
「我對這裡不熟，都可以。」
向隆南喝了口豆汁，含笑黑眸不時注意着她吃了些什麼。
守在亭外的秀如可沒錯過向隆南溫柔的目光，心下更是惴惴不安。要是大小姐也喜歡向大少就沒事了，可偏偏……她擔心遲早會出事。
「你這丫頭幹嘛一臉憂心地望着亭內？你放心，大少不會吃了你家小姐的，我可從沒見過大少對哪個姑娘這麼體貼過。」嚴伸誤以為她在擔心，笑着安慰她。
「就是對大小姐太好，我才擔心啊。」秀如小聲咕噥。
嚴伸當這丫鬟愛操心，不再理會她；心下暗喜，大少最近注意力全放在周姑娘身上，那就沒空找他麻煩了。
「你吃這麼少，看來是不想出莊了。」向隆南見她才吃了一碗粥和一碗豆汁就停筷，俊美臉上笑得一臉可惜。
「我一向吃不多。」司徒筠咬牙瞪他。
「但我方才說過了，這桌菜吃不完，是不能出莊的。」向隆南笑着提醒她。
「我不介意你全吃完。」司徒筠發現自己一遇上他，就很難維持她一貫的冷靜，這個男人擺明以惹她生氣為樂。
向隆南笑嘆了口氣，見她真動怒了，拿過她的碗，再舀了碗豆汁，連同一塊饀餅放到她面前。
「把這些吃完，我們就可以出莊了。」一天逼她多吃一點，總會把她的胃口給養好些。
司徒筠注視他黑眸底溫柔的笑意，胸口起了一股不該有的悸動。
自娘死後，她便和外公相依為命；外公長年不在家，她時常面對只有她一個人的家，久了便養成不愛說話的個性。
很少有人會在乎她吃多或吃少，眼前男人眸底的關心是真心的，但為何是她呢？
她不想與他有任何糾纏，他的心機不是她能應付的，就算她目前勾起了他的興趣，那也不過是一時的，男人的喜愛向來短暫，娘親不就是最好的例子？
「怎麼了？」向隆南敏鋭察覺到她明眸中一閃而逝的哀傷，那令他胸口莫名揪緊，不喜她眼裡流露出那樣脆弱的情緒，到底是誰令她如此？
司徒筠垂眸溫順地喝着豆汁，小口咬着餡餅，可向隆南卻察覺到她瞬間低落的心情。
「為什麼要對我這麼好？」終是忍不住擡眸，對上他深邃的黑眸。
「原因我昨天就說過了，你引起我從未在別的女子身上發現的興趣，而這興趣說得更明白一點，是或許我有些喜歡你，至於喜歡的程度有多少，那便是我強留下你，等待挖掘的原因了。」
向隆南笑開一張俊臉。她會這麼問，是否表示他已逐漸影響到她，否則依她清冷的性子，該是維持一貫的漠然才是。
喜歡？司徒筠扯唇冷笑，不懂他喜歡她什麼；她自知性子并不讨喜，也不是個熱絡之人，或許有幾分姿色，卻不屬絶美之列。
「走吧。」吃完最後一口餡餅，以絲絹輕拭粉唇，司徒筠率先起身，走出亭外。
向隆南尾随在後，注視着她的背影，黑眸底有抹深思。
身為炎幫掌門的獨生女，該是受到炎幫上下疼愛，為何方才會流露出那樣哀傷的眼神？
還有那抹冷笑，似是不相信他會喜歡她，又或者該說她不相信的是，有人會喜歡她。為何會覺得與她相處愈久，愈覺得她像個謎團？
十字大街上，兩旁是叫賣各式各樣貨品的小販，還有商街林立，看得出來如意城是個富庶大城。
司徒筠走在熱鬧的大街上，一雙明眸好奇地東張西望，陪伴在她身旁注意她一舉一動的向隆南，見她目光停在對街一個捏面人的攤上，笑着主動拉住她的柔荑走向那攤位。
司徒筠被他突如其來的舉動給驚愣住，想甩開他的手已來不及，兩人已站在攤位前，向隆南主動鬆開她的手。
「捏兩個捏面人，若是捏得像，會多給你一點賞錢。」向隆南笑道。
小販認出他的身份，笑得一臉諂媚。「大少，請放心，我一定會把兩位捏得栩栩如生。」
司徒筠瞥了身旁的男人一眼，目光落在小販的雙手上，就見他動作俐落，笑看兩人一眼，很快地捏好兩個捏面人，并将捏面人遞給向隆南。
向隆南黑眸落在那司徒筠的捏面人上，發覺那眉宇間的清冷，倒是有幾分相似，還算滿意。将賞銀遞給小販，小販開心地直道謝。向隆南将自己手上的捏面人遞到她手上。
「你是不是給錯了？」司徒筠秀眉微蹙，盯着手上的捏面人，發覺小販将他俊臉上那抹邪笑的神韻捕捉得很好，一眼即看出是他。
「這就當成是咱們兩人的訂情信物吧。」向隆南似真似假的話說得戲謔，眼角餘光瞥見小販拉長耳朵的模樣，便将捏面人小心放進懷裡，輕搖摺扇率先離開。
司徒筠一愣，回過神來，冷艷小臉微慍，亦将捏面人收進懷裡，疾步追上他。
「你胡說些什麼！」她低斥他的胡言亂語，就怕別人聽見要誤會。
「怎麼？你很怕別人誤會我們之間的關係？和我牽扯在一起，令你感到為難嗎？」向隆南停下腳步，注視她的黑眸中透着不悅。
「我……」司徒筠一時啞口。兩人之間明明就沒有什麼，可他那口氣、眼神，倒像是她負了他似的。
「小心！」向隆南陡然長臂一伸，将司徒筠給拉進懷裡；司徒筠驚呼一聲，正欲擡頭詢問，耳畔響起向隆南含怒的斥責。
「你們是哪家的孩子？！竟然在大街上玩鬧追逐，要是撞傷了人可怎麼辦？！」向隆南瞪着面前被他吓得臉色發白的小孩；兩孩童年約七八歲，若非他實時發現，這兩個小孩就要撞上他懷裡的人了。
「大武、小武！」一道驚呼聲從對街響起，就見一名婦人神色驚惶地跑來，雙臂抱著兩個兒子，急忙跪了下來。
「大少，對不起！兩個小孩貪玩，驚吓到你和這位姑娘，還請別跟孩子計較。」婦人吓白了臉。在對街見到兩個兒子冒犯到如意城眾人皆畏懼的向大少，吓得她險些魂飛魄散，連忙疾奔而來，抱著兩個兒子跪求饒命，就怕向大少記恨在心裡。
這一幕，令兩旁攤販皆停下手中的工作，眾人目光紛紛落在婦人身上，暗地裡為她捏了把冷汗。
司徒筠敏鋭地察覺到四周氛圍的改變是來自抱著她的男人，欲掙脫他的懷抱，反倒被他抱得更緊。
「起來吧。正如你方才所說，我是不會跟兩個孩子計較的，下回小心，別再讓孩子在大街上玩鬧，小心出事。」向隆南話裡透着警告。
「多謝大少！」婦人鬆了口氣，拉著兩個孩子匆忙離開。
「大少，還請放開我。」司徒筠不悅地開口，不再掙紮，清冷的明眸直視着他。
「你還沒回答我方才的話。和我牽扯在一起，令你感到困擾嗎？」向隆南黑眸深沉地凝視着她，等着她的回答。
司徒筠迎視他等待的眼神，明知她的回答必會惹怒他，仍是照實說。
「沒錯。和大少牽扯在一起，令我感到十分為難和困擾。」
身後傳來倒抽口氣的喘息聲，是來自站在嚴伸身旁、吓得一臉驚惶的秀如口中。
向隆南俊美的臉上平靜得看不出情緒，但自小服待他、知他甚深的嚴伸早已吓出一冷汗，心底暗叫聲糟。
「很好。」向隆南唇角勾起一抹邪笑，黑眸含怒，大掌輕撫她無懼的小臉，掌下柔滑的觸感令他多停留了會。大掌離開她小臉的同時，也放開她的身子，頭也不回地大步離開。
「大少！」嚴伸望着全身泛着怒氣的背影，轉頭對愣住的司徒筠急道：「周姑娘，你完了，大少生氣了，而且氣得不輕，你自個兒小心一點。」警告的話一說完，連忙尾随跟上前方身影。
「大小姐，你怎麼能老實說出來呢！你明知向大少睚眥必報的性子，如意城裡連三歲孩童都知道要小心他，你就這樣坦白說出來，這下我們慘了啦！」秀如急得哇哇大叫，在她身旁打轉。
司徒筠瞧著焦急的秀如，心下雖知得罪向隆南一定不會有好日子過，更何況目前還在向雲莊作客，但她不想說謊，而且她并不喜歡向隆南，坦白說出來沒有錯。
「大小姐，我們逃吧！別回向雲莊了，現在馬上就走！」
秀如好不容易冷靜下來，拉著司徒筠的手，一臉堅定地望着她。好在她銀兩都随身攜帶，留在桂苑的衣裳就不要了，先逃再說。
司徒筠驚愕地望着她。她怎麼沒想到趁此機會離開向雲莊呢？當下兩人毫不遲疑、頭也不回地疾奔離開如意城。
一個時辰後，一名小男孩送一封信到向雲莊，指名要給向夫人。
