第3章 003
波光粼粼的泳池旁，年輕且充滿活力的女孩們穿着合身泳衣正在聊天。
她們的話題多變，此時似乎在講些辛辣主題，幾個女孩尖叫且臉頰紅潤，被朋友們調侃給逗樂。而埃瑟絲只是遠遠地看着，她剛結束二十公尺蛙式測驗，正裹着浴巾坐在最不起眼的角落裏。
“你是說達力？籃球校隊達力·波頓？喔，天啊！他邀請你參加畢業舞會嗎？”距離埃瑟絲最近的幾個女孩興奮地說着，她們依序跳進泳池裏，濺起的水花弄濺濕了埃瑟絲的浴巾。
“親愛的，你沒聽錯！”受羨慕眼光洗禮的女孩洋洋得意，她仰着腦袋漂浮在水面上。
“我都不知道你們有交集，我是說，什麽時候開始的？他主動和你搭讪嗎？”女孩的朋友不敢置信，校園中的風雲人物竟然和她的好朋友在交往，并且邀請她參加畢業舞會。
相較女孩們的雀躍，埃瑟絲如同雕像般靜靜地看着，什麽風雲人物、畢業舞會，她只要想到自己在舞池裏被當成笑柄，就痛苦地想将臉埋進枕頭裏，關于校園話題她壓根不感興趣，但她會這麽老實地留在這，而沒有找理由請假或者躲起來，都是因為“她”們。
花樣的十七歲，美麗的十七歲，包裹着泳衣的完美曲線，青澀且天真的燦爛笑容。
女孩，她所關注的是那些女孩，和她擁有相同性別，并且充滿陽光氣息的孩子。
埃瑟絲并沒有掩飾自己的目光，只有在泳池邊她才能正視那些漂亮身體，唯有在這才不會被發現她的異狀，那過于灼熱的視線能盡情地盯着她們纖細地後腰或修長大腿。
究竟什麽時候開始不再欣賞男性身體？她不會因為好奇而買下男性雜志，對着性感且帥氣的男模特兒做旖麗幻想，當回過神時，埃瑟絲才驚覺自己目光總停留在自信且美麗的女人身上，她甚至會在夢中撫過她們的身軀，并猜想是否如自己認知般那樣柔軟。
同性戀？她不确定。
但埃瑟絲可以肯定自己渴望親近的絕不是男人，而是女人。
三天安然無恙地過去，除了固定參與勞動服務賺取餐費外，埃瑟絲其餘時間都待在牢房裏。所幸她的獄友還算是好相處的人，除了知曉她叫瑪莉芬外，埃瑟絲對她一無所知，在監獄裏，尤其是終生監禁的獄所裏，冒然詢問對方被判什麽罪名進來是非常危險的，要知道，能夠待在這裏服刑的人可不光在超市偷了巧克力棒，或者搶了老太太錢包這麽簡單，光埃瑟絲在勞動時聽見的閑言碎語就知道，她們這棟大樓就關了八名死刑犯。
因此她不會管別人閑事，也沒這功夫。
“你們知道嗎？10-1又死人了，我今天打掃時看到獄警在收屍。”地下一樓的餐廳經常能聽見這種話題，不過這次死人的剛好是C棟大樓，也是埃瑟絲所屬的牢房大樓。
“喔，你說那間啊，不是經常有嗎？不管誰當她的室友都一樣，我可沒看過有人能住超過兩個月的。”圓桌邊坐了三名年長的受刑人，她們似乎剛做完勞動，點了飲料在休息聊天，“她是什麽來頭？我記得是妓女？還是黑手黨老大的女人？”
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“她是拳擊手，我的老天，你沒看到她塊頭有多大嗎？那些和她同房的女囚哪一個沒被她打死？”最靠走道的女人驚聲怪叫，她掄起拳頭模仿出拳的模樣，“我曾經待過她的斜對面，有天晚上親眼看見她海扁自己的獄友，雖然她的獄友沒死，但救出來也剩半條命，那根本不是發洩，而是純粹殺人！”
埃瑟絲慢條斯理地吃着法國面包，盡管她不想聽，但聊天聲量實在讓人無法忽視。
“請問你是埃瑟絲·伊萊嗎？”忽然間，有個女人來到埃瑟絲面前，她梳着整齊的包頭，戴了副粗框眼鏡，看上去就像個女大學生，“你就是埃瑟絲·伊萊吧？面黃肌瘦又畏畏縮縮的女人。”
本以為自己遮掩ID因此對方不确定，但聽見她的補充埃瑟絲覺得不太對勁。
以詢問句開場，又怎麽會接上驗證評語呢？
“請問你找我有什麽事嗎？”埃瑟絲停下撕面包的舉動，下意識環顧四周，除了那群聊天的年長囚犯外，整個餐廳只剩她和眼前的年輕女人。
“這是有人托我交給你的。”年輕女人将一封信擱在桌上便走了。
埃瑟絲驚恐地盯着信件，她來地獄艦不過三天，仔細回想，她并沒有做什麽不規矩的事，她活動範圍很小，牢房、勞動室、餐廳、盥洗間，每天的生活都很規律，甚至可以說乏味，這之間她沒有和其他囚犯交流，就連獄友瑪莉芬的名字也是從她的ID卡瞄來的，因此有誰會找她麻煩？有誰知道她這個無名小卒？
慌張之餘，她瞥見三名女囚正悄悄地看過來，似乎對剛才的年輕女人相當好奇，埃瑟絲不想惹事，她故作鎮定地吃完面包，并且小心翼翼地将信封藏進囚服裏帶走。埃瑟絲回到牢房時獄友正好不在，盡管如此也不敢大意，她并沒忘牢房面外可不是實牆，而是通透的鐵欄杆。
會是誰？
信封上并沒有屬名，背面的封戳是用蠋蠟印出的花紋，彷佛古老的英倫家族，透着神秘且優雅的氛圍。埃瑟絲拿着信高高舉起，但只能隐約看出秀麗的字跡，卻看不清信裏的內容，半晌她躲進棉被裏，透過小縫照進來的光線将信拆開。
——親愛的伊萊小姐，許久不見，近日好嗎？
——聽聞您來到狹格拉島，我便決定給您寫這封信。
——希望我的任性不會給您帶來太大困擾。
——最後祝您一切順心平安，MJ。
“MJ？”這下埃瑟絲更疑惑了，她不記得自己有認識會寫信的人，更不記得在社交圈裏有字跡如此優美的朋友存在，更別提她此時待在地獄艦，哪裏會有朋友這麽巧也被判決進來？若是有也不可能這麽輕松地問候她，彷佛下封信會詢問要不要一起去溪邊野餐之類的。
除了詭異還讓埃瑟絲打從心底發寒。
她目前可以确定的是，那個人就在地獄艦，并且在這幾天就發現自己的存在。
埃瑟絲有些頭暈，她将信塞進枕頭套裏以免被其他人發現，然後無力地趴在上頭，正當她陷入睡前彌留時，有個人忽然在她牢房外停下來，透過光影她可以清楚看見那人的身形修長且纖細，即使穿着囚服也不影響那如模特兒般的身姿。
“嘿，埃瑟絲，原來你在C棟啊。”帶着甜美笑意的聲音悠悠傳來，埃瑟絲緩緩擡頭看見一頭灰白色的柔順短發，“你剛結束勞動服務嗎？你看起來很累的樣子。”佛莉妲搭着鐵欄杆和埃瑟絲說話，她的眼眸彎成月牙，笑起來微微露出兩顆虎牙。
回神的埃瑟絲從床上坐起，她肯定佛莉妲不是C棟囚犯。
即使地獄艦沒有嚴格控管活動時間，但不代表犯人可以在每棟大樓間穿梭，她們只能在自己所屬的範圍走動，這規範除了能有效監控犯人行蹤，也能降低鬥毆死亡率。
“從今天起我也是C棟的囚犯，以後還請你多多關照。”那雙如海水藍的眼眸直直望着埃瑟絲，她眼中笑意微微蕩開，給人說不出的好感。
埃瑟絲沒有回應，她不想和其他人牽扯太多，且直覺告訴她——遠離佛莉妲。
她是連續殺人魔，柔和眼神不代表她沒有殺傷力，反之，夠聰明的兇手會将真實的自己包裹起來，而佛莉妲，埃瑟絲沒有能力能看穿她心底的思維，她能做的就是離她越遠越好。
“你擋到我了。”低沉女聲從佛莉妲背後傳來，瑪莉芬抓着浴巾站在她身後。
“抱歉，我想你是埃瑟絲的室友吧？”快速地讓開感應門，佛莉妲歪頭笑着看瑪莉芬冷着臉用ID卡打開牢房，“你好，我叫佛莉妲，今天剛轉進C棟的菜鳥。”
瑪莉芬從來都是板着張臉，但埃瑟絲清楚看見對方報上名諱後，她瞬間愣住的模樣。
“時間不早了，改天再來拜訪你們。”佛莉妲笑着朝埃瑟絲和瑪莉芬揮手道別，悠哉地走過長廊。
埃瑟絲等了幾秒後才站在鐵欄杆邊張望，她想确定佛莉妲是不是真的離開。
“她是你朋友？”從入住到現在，瑪莉芬頭次和埃瑟絲說話，可惜語氣并不好。
“不，我們只是同批進來，”埃瑟絲搖了搖頭，她發現瑪莉芬深深地皺起眉頭，“請問，有什麽不對嗎？關于佛莉妲？”
“總之你離我遠點。”她咬牙切齒地說完，背過身不再理會埃瑟絲。
莫名其妙被發火，埃瑟絲滿頭霧水，她不認為自己有說錯話，還是她不該提起佛莉妲？
牢房外早沒有佛莉妲的身影，她看着幽遠走道心裏有些疙瘩。
佛莉妲的笑容很友善，給人的感覺很親切，但不知怎麽的讓埃瑟絲覺得可怕。
畢竟在囚犯的終點站，她們能有多善良？
