第10章 0010
“好久不見。”四個字讓梅布爾和埃瑟絲又有了交集。
埃瑟絲緊張地握緊雙手，她移開視線不去看梅布爾，而是微微垂着頭看自己的鞋尖，“我很抱歉，佛莉妲小姐說您是她的偶像，無論如何都要跟着來。”她不希望佛莉妲唐突的出現惹毛梅布爾，更不希望因為這種事讓自己跟着倒楣。
“沒關系，我很歡迎佛莉妲小姐光臨，該說抱歉的人是我，竟這麽粗心忘了邀請她。”梅布爾手中拿着香槟，舉手投足無不散發良好教養，出生名門自然和庶民不同，埃瑟絲發現會場上的客人都與梅布爾相似，她們雖是囚犯，但家世背景夠讓她們成為梅布爾的座上佳賓。
埃瑟絲覺得非常不自在。
“放輕松，伊萊小姐，這只是場茶會，”梅布爾從桌上取來一杯香槟遞給她，“慶祝我的畫展成功。”她微笑間彷佛能奪人魂魄，微微眯起的琥珀雙眸好似最璀璨的寶石，和佛莉妲明亮且剔透的海水藍不同，梅布爾就像釀制了百年的酒，香醇讓人心醉，不需要任何一句話，只需一個眼神，一個輕柔如春風的淺笑，都能讓人神魂颠倒。
“謝謝。”埃瑟絲迅速接過酒杯低下頭，她不會被梅布爾誘惑，因為她早看透對方的本質，那是藏在維納斯畫像下的魔鬼，那些看似高雅的行為能做出任何殘忍且恐怖的舉動，這樣的她曾經是折磨埃瑟絲最深的夢魇。
“喔，佛莉妲！”不遠處傳來嬉鬧聲，佛莉妲正被另個女人圈在懷裏，兩人親密地說着悄悄話。在地獄艦，女人擁抱女人是再正常不過的事，與世隔絕的孤獨讓正常人發瘋，更別提早已瘋了的囚犯，她們互相汲取溫暖，不談感情只問感覺，身體觸碰後的餘溫會讓她們壓抑的內心好過些。
很顯然，佛莉妲出衆的外表讓她贏得許多目光，那是貪婪且渴望的。
“我得承認，佛莉妲擁有與衆不同的美，”梅布爾站在距離埃瑟絲半尺的位置，琥珀色雙眸禮貌地望着佛莉妲，“你發現了嗎？她有雙透亮的藍色眼眸，那宛如平靜大海在陽光下閃爍輕柔波光，但是伊萊小姐，海面的天氣變化多端，你永遠猜不到下一秒，”她将視線轉回埃瑟絲臉上，微笑道：“會發生什麽事。”
“佩格！親愛的！你拿錯酒杯了！”佛莉妲歡鬧笑聲打斷埃瑟絲和梅布爾的交談。
梅布爾始終挂着禮貌且優雅的微笑，而埃瑟絲看得出她并沒因佛莉妲的無禮而生氣，她只是安靜地欣賞這一切，她是茶會的主辦人，也是最不享受茶會的人，就埃瑟絲對梅布爾的了解，她不過是在目色下件‘作品’和‘素材’。
這才是茶會真正目的。
“看來她很喜歡這場茶會。”梅布爾笑着詢問埃瑟絲。
正當她打算沉默以對，佛莉妲挽着一名女人的手走過來。
“嘿！喔，不對，我是說，下午好，梅布爾·瓊尼小姐，”佛莉妲連忙站直，兩手撚着裙擺行了個禮，就像淑女露出腼腆和天真，“您這場茶會真是棒極了！那些點心好吃得讓我停不下手，可惜我只有一個胃，要不這場茶會的嘉賓可都要餓肚子了。”
“能合您的心意真是太好了，如果不介意，我還多準備了一些甜食，你可以帶回去享用。”梅布爾輕聲說着，她的微笑和眼神恰到好處，并不會讓在場的人覺得被排擠在外，反而都能被她的視線照顧到。
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“不用了，真的！我剛才把桌面上的甜點都嘗了遍，實在吃不下了，”佛莉妲誇張地摸着肚子，那平坦小腹好像真的再也裝不進任何東西，“而且您不介意的話，我和佩格想先離開，我是說，我們還想去別的地方走走。”
“當然，祝您玩得愉快。”梅布爾舉起香槟以示道別，她的風度找不出任何毛病。
埃瑟絲看着佛莉妲挽着佩格的手離開，期間佛莉妲連看也沒看她一眼，這讓埃瑟絲心底有些怪異，卻說不出哪裏有問題。反而梅布爾在她身邊輕嘆，道：“真可惜，佩格·溫是個好女孩，為了幫丈夫洗脫罪嫌，承擔所有罪責被判入獄，事實上她什麽也沒做，真要說的話，就是把真心給錯人了。”
埃瑟絲看着佩格離去的身影，始終擰着眉頭。
“不過從小生活在溫室裏的花朵，怎麽會知道外面風吹雨打的可怕呢？”梅布爾和埃瑟絲對上眼，她不确定梅布爾說這話的用意，但隐約覺得佩格可能回不來了，原因是什麽？茶會的陰謀？還是梅布爾的玩笑？又或者是佛莉妲？
埃瑟絲堅持不肯回應，她覺得自己回話就會像咬上餌的魚，被梅布爾拉着走。
“瓊尼小姐，”不知何時回來的辛蒂站在兩人身旁，道：“約克小姐來了。”
埃瑟絲聞言，覺得自己應該退場，她低着頭往旁走，卻沒注意有人過來，霎時她吓了跳，而對方鎮定地側身躲開，埃瑟絲在三人面前狼狽地跌跪在地，所幸天鵝絨地毯還算柔軟，她并沒刻破膝蓋。
“你沒事吧，伊萊小姐？”梅布爾上前詢問，但沒有要攙扶她的意思。
埃瑟絲脹紅着臉，快速地起身搖頭。她看見剛才側身閃躲過自己的人，對方擁有如深夜般的眼眸，無月夜空沒有絲毫光亮，充滿着沉靜和壓抑，她的身高讓人必須仰視，渾身散發的肅穆使人不敢輕易靠近，那頭柔順的墨色長發整齊地披在身後，僅有左邊勾至耳後，嚴肅中帶了不同風情的美。
“歡迎您，約克小姐。”梅布耳将注意力放在來人身上，她笑着向對方舉杯致意。
然而約克小姐沒給她好臉色，那張素雅的臉正擺着不悅的模樣。
“我必須鄭重警告你，瓊尼小姐，你的助手辛蒂·安已經嚴重打擾我的作息！”約克小姐指着辛蒂，眼裏是濃厚的憤怒，“你最好別再給我寫亂七八糟的信，還有，別再因為無聊的事情打斷我的研究！”
“非常抱歉，約克小姐，我為自己的疏忽跟您道歉，”梅布爾微微低下頭，語氣相當誠懇，“不過我想辛蒂只是因為富有強烈責任感，我請她幫忙轉告您有關茶會的事，她可能覺得有必要請您過來一趟。”
埃瑟絲站在一旁看，她覺得這些人都在睜眼說瞎話。
“對您的損失我感到很抱歉，作為賠償，您可以在茶會拿走任何想要的東西。”梅布爾揚起手，放眼望去都是價值不斐的器具和裝飾品，“當然，除了我最重要的賓客外。”她的語氣就像上流社會的名媛開了個小玩笑，但聽在埃瑟絲耳裏卻覺得詭異。
“我不需要你任何東西，我只要你別來煩我。”約克小姐說完轉身離開，臨走前不忘斜睨埃瑟絲一眼，那漆黑無光的眼眸看不出任何善意，只有滿滿的不耐和煩躁。
“狂妄自大。”辛蒂冷着臉看約克小姐離開，忍不住評論。
梅布爾卻忽然笑了起來，她的聲音天生有種讓人放松的特質，“是的，你說得對，維諾亞·約克确實是狂妄自大，在她眼中容不下任何愚蠢份子，因為她是聰明人，”琥珀色眼眸透着絲流光，她的心情看起來非常好，“不過她肯出席我的茶會，我是不是能自戀的認為我也是聰明人呢？”
“您的智慧并不亞于維諾亞·約克。”辛蒂認真地看着梅布爾。
“辛蒂·安小姐，您太擡舉我了，”梅布爾勾着不着痕跡的淺笑，側頭看向辛蒂，“維諾亞·約克，病毒學界巨擘唐·約克的女兒，亦是第一把交椅，如此優秀的人如果能成為我的朋友，那真是再好不過了，可惜她似乎很厭惡我，該怎麽辦呢？”
辛蒂沉默地看着梅布爾，她眼裏瞧不見任何心思，因為她只幫梅布爾‘執行’，從來不是替她‘思考’。埃瑟絲趁着兩人交談早就悄悄離開，但當她走到D棟大樓時才赫然發現自己走不了，她沒有郵差辛蒂的通行卡，更不知道密碼鎖。
“該死！”一聲咒罵，埃瑟絲看見維諾亞從另邊走來，她似乎也回不去，“對一個不相識的人，你不覺得自己目光停留太久嗎？”她心浮氣躁地瞪着埃瑟絲，提醒她将眼神挪回去。
低迷氣氛裏，一名獄警打開門走了進來，她看見維諾亞和埃瑟絲時明顯一愣。
“喔，謝天謝地，不用去找那家夥，”維諾亞松了口氣，面部表情稍微和緩了些，但語氣依然不善，“如果你敢關門，我保證會把最嚴重的流感病毒加進你們飲用水內，現在，給我滾開。”
獄警雖然被莫名其妙地恐吓，但看見對方ID卡後也沒多說什麽便讓路。
埃瑟絲看獄警有苦說不出的反應，大概能猜到維諾亞在地獄艦的地位，肯定是來頭不小，雖然她覺得維諾亞的态度和語氣都很惡劣，但至少托她的福，埃瑟絲安然無恙的回到了牢房。
