第9章 009
當被押進水裏時埃瑟絲什麽都聽不見。
過了多久？五秒？十秒？二十秒？或更久？
肺部最後一口氧氣呼出時，埃瑟絲覺得自己就要死了，她的掙紮變得微弱，雙手逐漸癱軟，為了呼吸，她可以将靈魂賣給惡魔，她發誓在水中窒息的恐懼讓她發狂，只要吸一口氣，她願意付出任何代價。
忽然間，壓制後腦的力道消失，埃瑟絲本能地撐起上身，探出水面瞬間猛烈咳嗽，最後體力不支倒卧在肮髒的地面。模糊視線裏有三個身穿囚服的女人，她們慌張地解釋什麽，埃瑟絲聽得并不真切，缺氧讓她反應變得遲鈍，最後她看着三名女人快速離開盥洗室，接着映入眼中的是雙修長且纖細的腿。
“我救了你，”那人緩緩蹲下，埃瑟絲只能依稀看見她的輪廓，“能告訴我你的名字嗎？”她的聲音輕柔隐含着一抹慵懶，彷佛從恬靜的午睡剛蘇醒，低沉且性感。
“……咳……咳咳……”埃瑟絲無法說話，她不斷吐水，強烈反胃讓她全身痙攣。
對方并沒離開，而是耐心等候，地上水漬緩緩漫開，從埃瑟絲的頭尾滴滴答答積成水灘。空曠盥洗室沒有別人，回蕩在室內的咳嗽聲聽起來撕心裂肺，埃瑟絲用力吸着空氣，她将自己仰躺成大字形，擡眼，刺眼日光燈照着她痛苦的臉龐。
“埃瑟絲·伊萊。”胸前挂着識別牌，對方輕聲念着，她湊到埃瑟絲的面前替她擋去刺眼光線，背光角度埃瑟絲看不清她的長相，耳邊卻萦繞着她輕柔的嗓音，“很高興認識你，埃瑟絲·伊萊小姐，我叫梅布爾·瓊尼，以後還請你多指教，我的助手。”
這晚，埃瑟絲在夢境裏看見自己和梅布爾初遇的畫面，那是三年前的事了。
她躺在床上睜着眼，漆黑牢房還有另個人的呼吸，安穩且規律，埃瑟絲翻身枕着自己手臂，她盯着冰冷牆面發呆。她想，當初從市立監獄轉移到重罪女子監獄時，她不過是個菜鳥，對獄所內規矩還不了解，懵懵懂懂讓人捏把冷汗，她在重罪女子監獄被許多人‘款待’過，因為她擁有特殊犯罪背景的犯人，她是綁架馮列千金案的兇手之一。
或許對她而言，馮列家族成立的吉伏特健康食品公司是禍害，但對大衆而言，他們是救世主，是延續生命重要的存在，因為他們販賣的健康食品在疫病感染最嚴重時，救了很多人。
所以她參與綁架案，無疑是對他們心目中的‘神’最嚴重的亵渎。
因此她被霸淩、被折磨、被各種抨擊和陷害，更者不只一次接近死亡，她明白那些人要置她于死，但她每每頑強地活下來。埃瑟絲有時在想，她怎麽不幹脆死掉算了？至少不必再忍受疼痛，可是她從不如願，在危急時那些人會離開或是有人來救她，因此不斷重覆同樣的傷害。
直到梅布爾出現。
埃瑟絲拉緊棉被，将自己冰冷的腳縮起。
她很認真的思考，梅布爾對她而言到底算不算轉機？
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沒錯，梅布爾救了她，從那些想至她于死的人手裏搶回來，可是又讓她承受更強烈的心理傷害，即使梅布爾稱那是‘創作’和‘藝術’。她被迫跟着梅布爾進行屠殺，拖着那些人的屍體走過長廊，沾着濃稠血腥待在密不透風的‘畫室’，然後逐一解剖，內髒和骨頭化為素材，皮囊和頭發變成裝飾品，如同撒旦的游戲，她享受其中樂趣。
“嘿，起床了，我們會遲到的，”不知什麽時候睡着的埃瑟絲被人搖醒，佛莉妲掀開她的棉被，興奮道：“你忘了嗎？今天是個大日子！梅布爾的茶會！”見埃瑟絲還睡眼惺忪，她幹脆把人拉起來。
“我醒了。”埃瑟絲将手抽回來，頭疼地看着佛莉妲。
回過神，她才發現佛莉妲化了淡妝，本是白皙透着病态的臉頰多了兩抹粉柔，清淡猶如微風吹拂過的花粉，不經意地點綴在雙頰，那如夏日海灣的眼眸閃爍點點星光，眼底無盡清澈明亮，蒼灰近白的發絲也用緞帶整齊地綁在腦後，一身草地綠洋裝更襯托婉約高雅氣質，她像不受禮儀拘束的貴族小姐，開朗和天真足夠融化每個人的心。
“怎麽樣？我好不好看？”佛莉妲湊上前，月牙彎的眼眸透着期待笑意。
埃瑟絲抿着唇，她避過佛莉妲快速下床，卻被對方一把拉住。
“你怎麽不說話？我不好看嗎？是不是要換件衣服？不适合我？”佛莉妲疑惑地看着埃瑟絲，她失落的表情不像僞裝，那雙海水藍的眼眸真誠地看着埃瑟絲。
“我睡過頭了，如果再拖下去真的會遲到。”埃瑟絲并不想回答佛莉妲的問題，她擺動手肘，佛莉妲卻沒有松開跡象，她仰着腦袋盯着埃瑟絲，眼裏天真逐漸退去，換上的是更深沉的色彩，彷佛暴風雨逐漸攏聚的狂風，卻在埃瑟絲準備別過眼時消散得無影無蹤。
她，還是那個牽着爽朗笑容的佛莉妲。
“說得也是，那我在一樓大門等你，快點來喔。”佛莉妲松開她便離開了。
埃瑟絲簡直想揉一揉雙眼，剛才佛莉妲的陰晴不定讓她瞬間寒毛直豎。
不過她沒有時間了，埃瑟絲快速地去了趟盥洗室，相較佛莉妲盛裝出席，她只有一件不算幹淨的囚服，這種廉價布料很容易起皺，尤其是刷洗過這麽多遍，連顏色都退淡了。她簡單地整理蓬松散亂的發絲，這頭天然卷發實在讓她苦惱，無論怎麽梳理都不規矩。
當她來到一樓大門時，佛莉妲正和郵差辛蒂聊得很開心，不如說是佛莉妲自顧自說個沒停，而辛蒂只是蹙着眉不耐煩的等着，埃瑟絲相信，辛蒂肯定一句話都不想搭理佛莉妲，因為她自己也是。
“你遲到了！埃瑟絲·伊萊！”辛蒂用食指使勁戳向埃瑟絲的胸口，嚴厲說道。
“對不起，我睡過頭了。”她垂着頭道歉，埃瑟絲心想辛蒂會這麽火大不是因為自己遲到，而是因為佛莉妲的騷擾。
“嘿！別這樣，我們只是晚了幾分鐘，梅布爾不會這麽小氣的。”佛莉妲笑着分開兩人，語氣帶着一絲讨好。
“是瓊尼小姐，請你放尊重，”辛蒂瞪了佛莉妲一眼，收回手站到大門邊，“跟上。”說完，她從口袋裏掏出一張卡，卻不是囚犯手中的ID卡。
“你那張卡片很特別，是獄警手上的通行卡吧？從哪弄來的？”佛莉妲側頭笑問。
顯然辛蒂不想理會佛莉妲，她快速刷過感應器，密碼也輸入無誤，堪比獄警的作為讓埃瑟絲有些緊張，她知道辛蒂沒有權限，然而梅布爾肯定有辦法，她讓自己‘助手’去送信，并給她通行無阻的好處，這無疑是她對這場游戲的自信。
任何人都可以輕易殺了辛蒂奪取通行卡，但沒有人敢明目張膽和梅布爾作對。
可想而知她在地獄艦的地位。
通過大樓間的連結走道，即使她們遇上獄警也沒被阻攔，他們視而不見的态度相當明擺，今天是梅布爾·瓊尼的下午茶會，誰都不能打擾。當抵達D棟二十樓，走廊上便充斥着歡笑和輕快圓舞曲聲。
“茶會就在前面，你們自己過去。”辛蒂說完，電梯門便關上。
佛莉妲興奮地往前邁步，她幾乎要跟着圓舞曲旋律旋轉，反觀埃瑟絲一臉憂愁，事實上她根本不想出席活動，但無形的壓力讓她不得不現身。在監獄裏舉辦茶會？也只有瘋狂的梅布爾會做這種事，當埃瑟絲來到會場，任何映入眼簾的景象都令她瞠目結舌。
天鵝絨地毯鋪滿整間牢房，牆上挂着大小不同的油畫，鐵欄杆吊着名貴花盆，綻放的水仙百合散發輕柔香氣，牆邊擺了張雕刻長桌，鑲嵌寶石的茶杯組一看就是價值不斐，那擺在瓷盤上的點心琳琅滿目，精致蛋糕擱在三層點心架上充滿英式古典氣息，各色馬卡龍活潑地擺在盤中，空氣中還飄着烘焙面包的香氣。
下午茶，無疑是下午茶。
音樂、紅茶、點心、歡愉聊天的賓客。
埃瑟絲霎那懷疑自己是不是在‘外面’，但看見自己一身囚服後，她明白自己還在地獄艦。
這只是梅布爾制造出的假象，埃瑟絲擰着眉頭看向人群，佛莉妲和幾個女囚正在說話，她們真如佛莉妲所言，沒有人是穿着囚服登場的，她們身上穿着高雅禮服，配戴昂貴首飾和珠寶，完全沒有服刑人的模樣。
“午安，伊萊小姐。”忽地，身邊傳來一聲招呼。
随着慵懶嗓音望去，一身酒紅色禮服映入眼中，女人随意地盤着紅棕色長發，幾縷發絲散落在臉頰邊，她蜜色肌膚細膩無暇，後背縷空洋裝将她完美曲線展露無疑，說話間揚起的下颚線條優美，每處肌理彷佛精雕細琢找不出任何缺點，當她微微牽起嘴角時，渾身散發的魅力能将人瞬間俘虜，甘願讓靈魂沉醉在那雙迷蒙且性感的琥珀色眸裏。
闊別三年，梅布爾·瓊尼的美依然讓埃瑟絲——恐懼。
