第17章 001
佛莉妲所謂的保命工具其實很簡單——一把螺絲起子。
握在手中的起子很輕，那是從盥洗室工具間找出來的。
埃瑟絲疑惑地看着佛莉妲，現在是熄燈時間，所有囚犯都安靜地待在自己牢房內，每三十分鐘會有獄警巡邏，這讓埃瑟絲想起重罪女子監獄，那的嚴格管理讓人發瘋，總有做不完的勞動和臭罵犯人的獄警，相較之下地獄艦其實也不算真正的地獄。
……至少目前不是。
“你要做什麽？”埃瑟絲看佛莉妲站在門邊，控管後牢門只有開放時段才能感應卡片鎖，如果強行破壞或拆卸，馬上會觸發警鈴，到時要面對的就是禁閉懲處，沒人會想待在漆黑的小房間裏，更別提在這種緊張情況下。
“放心，我還不會行動，只是看一看，”佛莉妲抓着鐵欄杆往走道望去，幽暗長廊什麽也沒有，”相信我，随時保持緊戒才是活命關鍵。”她側頭朝埃瑟絲微笑，那雙月牙彎的眼眸眯成一條隙縫，此時看來詭異無比。
“喂！婊子！快開門！我要去廁所！”遠遠地，有女囚呼喊着。
埃瑟絲這才驚覺平時會開放十分鐘讓囚犯去洗手間，過了兩個鐘頭卻沒有巡警經過。那名嚷嚷的女囚還在咆嘯，她甚至敲打鐵欄杆，锵！锵！锵！的聲音非常刺耳，這讓埃瑟絲心底發毛。
“閉嘴！你憋不住就……噢！！”被拍打聲吵醒的女囚放聲怒吼，話未說完忽一陣天搖地動，強烈搖晃讓所有人驚聲尖叫，埃瑟絲也緊張的抓住床板，她還沒遇過真正的地震，但直覺認為這不是單純的板塊運動。
搖晃并未持續太久，十秒過後一切安靜如常。
女囚們驚魂未定地站在鐵欄杆邊，走道上的照明燈早就熄滅，只剩緊急照明散發着綠色微光。佛莉妲眨了眨眼，她回到床上躺下，閑适模樣就像什麽也沒發生，埃瑟絲不确定該不該和她說話，最後還是安靜地縮在床角。
“該死！快放我出去！到底怎麽回事！”幾分鐘後，走廊盡頭傳來鼓噪聲，埃瑟絲猶豫半晌還是到欄杆邊張望。她什麽也看不見，耳邊不斷傳來咒罵和叫嚣，緊接着，在吵雜怒吼裏她依稀聽見皮鞋敲擊地板的聲響，那是獄警們穿的皮靴。
“有人來了。”埃瑟絲回頭說道，但佛莉妲卻背過身躺在床上。
“啊！！！！”倏地一陣凄厲尖叫吓得埃瑟絲倒退兩步，她抿着雙唇站回欄杆邊，走廊上依舊回蕩着叫喊，然後有更多人哭嚎，她不知道前方發生了什麽，只隐約聽見有人慘叫‘我的手’‘那是什麽’‘別過來’之類的話，埃瑟絲連脊背的寒毛都豎起了。
“埃瑟絲！”忽地後仰，埃瑟絲被拉跌在地，她的臉頰被噴濺股熱液。
“——嘎啊！”欄杆外站着個‘東西’，埃瑟絲僅能從微弱照明看見熟悉的服裝，那是獄警的制服，可穿着制服的已不能稱做‘人’，那張被撕扯只剩肌肉組織的臉頰流下大片血跡，右手臂只剩白骨，過份撐大的嘴滿口惡臭，那噴濺上埃瑟絲的是鮮血，在‘它’沖向欄杆後漸出的血液。
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“嘔，”佛莉妲站在埃瑟絲身後，惡心地幹嘔一聲，“‘它’看起來餓壞了。”那激動的反應讓人覺得‘它’要沖進牢裏，不顧欄杆縫隙，拼了命把頭往內擠壓，最後連耳朵都蹭掉，直直滾到埃瑟絲腳邊。
“唔！”連忙掩住嘴，埃瑟絲差點要吐出來，濃郁的血腥麻痹了嗅覺，即使環境再暗，她也能看見彷佛腸子的東西從‘它’腹部掉出來。這已經不是人了，而是她從沒想像過的生物，一個沒有生命的人類竟開始行走。
‘它’伸手穿過欄杆抓取，幾分鐘後動作變得遲緩，最後順着欄杆緩緩趴在地上一動不動。佛莉妲盯了‘它’半晌，确定不會再起來才走到牢門邊查看，此時走廊一片寂靜。
“我敢肯定‘它’是獄警，我是說，在變成這樣前，是個獄警沒錯。”佛莉妲蹲在屍體旁觀察，從僅存的衣物判定不會錯，但‘它’怎麽會變這樣，就不得而知了。
“等等！”佛莉妲準備取獄警腰間的槍，埃瑟絲沖過去拉住她的手，”你根本不知道怎麽回事，直接觸碰可能讓你也變成那樣，像個怪物。“當一切失控，最保險就是什麽也不做。
“喔，埃瑟絲，剛才你還被血噴到，如果真的要變，你現在還能這樣跟我說話？”佛莉妲聳了聳肩笑道：“不過我很高興你這麽關心我，謝啦，朋友。”她拿過槍，子彈只剩兩發。
“我們該怎麽辦？”埃瑟絲抓緊衣擺，她怕佛莉妲扔下自己離開。
“去哪都好，待在這只有死路一條，”佛莉妲拿出準備好的螺絲起子，對準刷卡鎖直直戳了進去，純粹暴力豪無技術可言，“嘿，我早就想這麽做了，到底是誰發明這麽麻煩的東西。”猛地轉動幾下，電子板徹底被佛莉妲給掰開。
地獄艦有百分之八十的門鎖都仰賴電腦控制，如今斷電就毫無用處。
“搞定！”佛莉妲吹了聲口哨，俐落地将螺絲起子收進口袋。
埃瑟絲猶豫的看麽敞開牢門，她下意識往後退了一步，卻在同時被佛莉妲喊住，“如果再後退，我會丢下你自己離開，即使你是我的朋友也一樣，埃瑟絲，逃避只會讓你喪命，但如果走出去，”佛莉妲指着一片漆黑的長廊，“也許還有機會，對嗎？”
埃瑟絲知道自己不是勇敢的人，她逃避現實、逃避人生、逃避任何問題，現在未知和恐懼就攤在眼前，她只想後退，可她忘了身後也是一片漆黑，到底佛莉妲說的‘機會’在哪？她看不到。
“喔，可憐的埃瑟絲，好吧，那麽再見啰。”佛莉妲的笑容永遠這麽燦爛，她的眼眸如同夏日海灣，清澈得找不出一絲雜質，就算在黑暗裏也閃爍着耀眼光芒，埃瑟絲知道她為何總是閃閃發亮……
因為她的自信從來都不輸給任何人。
佛莉妲走了，她甚至沒有勸說埃瑟絲，潇灑離開。
怎麽辦？怎麽辦？怎麽辦？
漆黑牢房，寬敞空間，強烈腥臭，倒卧在欄杆外的屍體……
無限恐懼在心底不斷發酵，最後像要撐破心髒，埃瑟絲僵硬地看着牢門，她不知該如何是好。出去？去哪？危機四伏的環境下她沒有能力生存，更沒有佛莉妲的強悍和自信，但留下，埃瑟絲看着不遠處的獄警，她不想變成那樣。
“佛、佛莉妲……等……等等……佛莉妲！”埃瑟絲沒有時間考慮，她咬牙飛快地沖出牢房，急切地在漆黑長廊喊着獄友的名字，她希望佛莉妲能聽見并回應，希望她可以帶自己離開，無論去哪都好。
只要別扔下我一個人！
顯然對方走遠了，埃瑟絲站在樓梯間心髒跳得很快，她小心翼翼地往樓梯上看，沒有人，往下只有拖曳在階梯上的血跡。很好，她無疑是自尋死路，埃瑟絲深深吸了口氣，握緊雙手緩緩往下走，階梯的血跡未幹，踩上去還有黏膩觸感，埃瑟絲皺緊眉頭，眼角因血壓而脹紅。
“——嘎啊……”又是那聲音！
埃瑟絲停下腳步，她很想辨別聲音位置，但高度緊張讓她沒了判斷力。
樓上？樓下？走廊？還是背後？
“——嘎啊……”到底在哪？
埃瑟絲驚恐地轉身，霎時一個黑影沖來，她腳下一滑整個人往後栽，意識到身後是樓梯已經太遲，如果她沒有被咬死，也該摔死。頓時手臂一股強烈拉力，還沒反應過來已重重撞上水泥牆，鼻梁劇痛告訴她肯定流血了。
“唔！”埃瑟絲仰頭，卻被人一把壓住後腦杓。
“噓！”耳邊吹過熱氣，對方低聲警告埃瑟絲別亂動。
一道影子緩緩從走廊經過，‘它’嚴重扭曲的右腿拖在地上，肩膀被撕扯只剩肌肉組織，破損的囚衣沾染黑血，‘它’歪着頭不斷發出怪異嘶吼，聽起來就像從骨頭縫間擠出來的嘶啞聲。
“你剛才簡直愚蠢至極！伊萊！”熟悉的聲音從頭頂傳來，“那家夥就守在樓梯口，你還不要命的往下走？你是嫌命太長還是你認為自己能處理她？”嚴厲且毫不留情的辱罵，除了那個人外，埃瑟絲想不到還有誰。
“維諾亞·約克？”埃瑟絲訝異竟然會在C棟遇見她。
“對，是我，你這愚蠢的笨蛋，”維諾亞沒好氣地說着，她拉過埃瑟絲檢查受傷的鼻梁，“只是撞破微血管，不需要大動作治療，你把鼻血擦一擦，走了。”維諾亞走在前頭，她發現埃瑟絲沒跟上便停下腳步。
“快走，難道還要我牽你嗎？”如果燈是亮的，埃瑟絲相信維諾亞的表情一定很恐怖，但怎麽也不比孤身一人待在樓梯間好。
她緊緊跟在維諾亞身後，雖不用像家長牽小孩。
可她還是抓着維諾亞的衣角不放，而對方意外的沒有拒絕。
