第70章 008

──我想見那位‘藥品’，可以嗎？父親。

因為這句話，埃瑟絲雙手铐着鎖鏈，脖子纏着鐵項圈被吉娜牽上四樓房門口。她虛弱得連樓梯都爬不動，無論是葛古藍不斷放血或是僅有葡萄糖水補充體力，埃瑟絲被折磨得不成人形，她單薄身軀僅披着一件灰色鬥篷，底下什麽也沒穿，像個準備推上拍賣場的奴隸，神情絕望地盯着地板。

“午安，雷曼小姐。”吉娜如往常般敲完門走進房內，她将埃瑟絲留在門外，即使雷曼先生表示必須順從小姐任何要求，但吉娜仍舊覺得不妥，畢竟埃瑟絲對雷曼小姐來說只是藥物。

“午安，吉娜，”艾薇已經有力氣能自行下床走動，她站在落地窗前，午後晴朗陽光灑在她身上時，純白發色與肌膚看起來像鍍了層光暈，朦胧得不似人類，更像神話中的精靈，“今天陽光很耀眼也很溫暖，我喜歡這種天氣。”

“是的，小姐。”吉娜邊說邊将午餐放上茶幾，一杯濃郁的鮮血。

艾薇應該如往常般一飲而盡，她總說這次的藥品喝起來非常甘甜，不過今天卻遲遲沒有動手，而是站在原地疑惑地望着吉娜，詢問道：“父親說今日會讓藥品來見我，但我沒看到她……是不是……出了什麽意外？”

“不是這樣的，雷曼小姐，藥品就在門外，”吉娜頓了頓，道：“我想藥品對小姐來說只是為了恢複健康，沒人會特地認識準備吞下肚的食物。小姐，您确定要這麽做嗎？”

“吉娜，我并不會将藥品吞下肚，”艾薇訝異地說着，“我只是需要治療，取點血不會讓她死去，對嗎？爸爸、醫生、還有吉娜都在照顧藥品，你們不會傷害她，對嗎？”疑惑寫在艾薇天真的臉上，她的提問沒有得到任何解答。

吉娜沉着臉将房門敞開，鎖鏈另一端栓在埃瑟絲脖子上的頸圈。

她像個牲畜被帶進房內，吉娜甚至要求她跪下，宛如卑微的僕人晉見最尊貴的公主殿下。艾薇離她很遠，那雙比薄荷還要清透的眼眸直視跪在門邊的埃瑟絲，她渾身髒污，頭發亂得像鳥窩，手臂和腿部還殘留血漬，嘴也被膠帶封住，套着像麻袋的衣物垂着腦袋跪在那。

艾薇從來沒有提過這種要求，或者說她從來沒這麽清醒過。

那些供給她健康的藥品只為了延遲心跳和呼吸，唯獨這次的血液讓她充滿力量，讓她能夠自行下床走動、有精神能夠閱讀，并維持清醒很長一段時間，這都要歸功于眼前那個髒兮兮的女人。

“既然小姐已經看到，請恕我帶她離開。”吉娜用力扯下鐵鏈，埃瑟絲狼狽地往後仰倒，像被踢翻的烏龜無力地擺動手腳。

“等等！”艾薇往前跨了半步，随之發現自己失态又收回步伐，“請別這麽對她……我想……她受傷了，吉娜，她看起來很難受，葛古藍醫生沒有好好照顧她嗎？”那雙薄荷綠眼眸寫滿了擔憂與同情。

吉娜将埃瑟絲拉起，恭敬道：“我相信醫生已經盡力‘照顧’她了。”

她刻意加重‘照顧’兩個字，同時嘴角勾起諷刺的冷笑。

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艾薇沒察覺吉娜的鄙視，她猶豫地抿了抿唇，對埃瑟絲道：“我想謝謝你的幫忙，我是說……你的血救了我，在這之前我根本沒力氣下床，因為我生了場重病，唯有飲血才能活下來。”

不輕不重的陳述引起埃瑟絲注意，她稍稍擡眼，将視線落在遠處的艾薇身上。女孩穿了件質料柔軟的水藍色洋裝，渾身散發着纖細、敏感、脆弱的氣質，她那雙圓潤的薄荷綠眼底閃爍着感激，真誠得讓埃瑟絲感到反胃。

“小姐，您該休息了。”吉娜刻意按壓埃瑟絲的腦袋，讓她将停留的視線挪開。

“我還不累，我……”

“先生不會同意的，雷曼小姐，今天的活動已經夠多了，”吉娜邊說邊将埃瑟絲推出房門，“為了您的健康着想，請休息吧，晚餐時間我會再來叫您。”她說完便将門輕輕掩上。

埃瑟絲像只不讨人喜歡的野狗，被人用掃帚趕出門外，事實上吉娜的确厭惡她，吉娜厭惡這棟別墅裏的任何人，包括羅莎夫人和雷曼小姐。她冰冷地瞪視埃瑟絲，使勁扯了幾下鐵鏈示意肮髒的藥品最好不要輕舉妄動，如同哈瑞斯管家所說，當埃瑟絲踏進這棟別墅就已經失去當‘人’的資格，她現在只是個‘藥品’。

她被帶回車庫，盡管埃瑟絲用全身力氣抗拒，吉娜也能輕易地制伏虛弱無力的埃瑟絲，葛古藍像是不贊同地搖頭，順手接過鐵鏈将她綁回木板床上。他有很多方法折磨‘藥品’，例如在埃瑟絲身上用不同的方式創造傷口，然後記錄愈合時間，或是持續放血直到她呈現假死，葛古藍像極了天真殘忍的孩童，将抓到手的昆蟲粗暴弄死。

或許他還有點節制，因為埃瑟絲還活着。

“喔，我真擔心刻薄的女傭會傷害你，她和哈瑞斯一樣殺人不眨眼，你真該看看她是怎麽對付亞拉妮，那可憐的金發女孩被鏟子打斷雙腿，整整一個星期被反鎖在後花園那棟小倉庫裏，知道嗎？”葛古藍拿着手術刀靠近埃瑟絲，惋惜道：“等查克發現她時，那孩子已經是坨爛泥了，那幾天濕氣很重，我想可憐的亞拉妮一定已經發黴很久了。”

埃瑟絲頭昏腦脹地幹嘔，她幾乎快休克。

“親愛的，你臉色很糟，”葛古藍在下刀前停住，他發現埃瑟絲的異狀後決定給她注射一點葡萄糖水和抗生素，“其實人類根本不需要吃東西，只要有維持生命最基本的能量，靠這些……”他搖了搖裝滿液體的玻璃罐，“我們也能活蹦亂跳，是的，是的，如果我能找出雷曼小姐的秘密──只靠吸血都能活得很好，但雷曼先生不會同意的，他當然不會。”

針頭紮進埃瑟絲手臂時她甚至失去痛覺。

“你想聽聽雷曼小姐的傳奇故事嗎？”葛古藍總是喋喋不休，他将針筒扔在桌上，重操手術刀開始切割埃瑟絲的小腿，“喔，那是不愉快的經驗，我最初見到雷曼小姐時只是個剛畢業的醫學生，在指導教授介紹下替雷曼小姐做看護工作，天！她簡直是頭小野獸！”

“不，比那更慘，是失去自制力的小野獸，橫沖直撞、無法組織語言并且虛弱，我得用鎮定劑才能讓她冷靜下來，”葛古藍聳了聳肩，道：“總之那幾個月很不愉快，我得想辦法灌食和清理髒污，她根本不會使用馬桶，簡直糟透了！”

“幸好失控只維持幾個月，我發誓長期照料會讓人崩潰，”他取來杯子盛裝埃瑟絲的鮮血，慢條斯理道：“雷曼小姐頻繁進出手術室，我沒有權限觀賞，只能偶爾聽雷曼先生和主治醫師提起手術過程，大致上他們打開雷曼小姐的腦袋看看哪條線接錯了。”

“那花了不少時間維修，是的，的确不少，”他撐着下颚将裝滿的玻璃杯拿開，着迷地盯着傷口逐漸愈合，道：“神奇的是，雷曼小姐經過長時間沉睡後恢複正常了！那可真是奇蹟！喔，她雖然嗜睡，但卻不會像頭野獸用牙齒攻擊人，或裸體躲在床底下吼叫，謝天謝地，她記得怎麽使用馬桶！”

“這都要感謝國際聯合探勘協會！”葛古藍起身舉手致敬，像個忠誠的大兵般，說道：“他們採集回來的大量樣本讓醫學有了新突破！附着在動物屍體上的細菌能有效治療罕見疾病，當然癌症也可以！以及雷曼小姐的病狀！這真是太感人了，我還留着那張剪報──引領新世紀科學，考伯特·康納！”

埃瑟絲感覺血液快速流失，麻醉藥和暈眩令她無法認真思考，葛古藍的談話在她耳邊像籠罩着鐵桶般嗡嗡作響，唯有最後一段讓她從渾沌中找到一絲清明，關于‘考伯特·康納’這個名字。

“都是陳年往事了……”葛古藍煩躁地将手術刀扔在桌面，“從雷曼小姐恢複‘正常’我就該察覺，一切都這麽……怪異，請原諒我用怪異這個詞，畢竟雷曼小姐本來就不正常，她不該像正常人一樣思考、吃飯、說話……沒錯，不該。”

“她是個死人，”葛古藍頓了頓，改道：“正确來說是個死很久的人，老天！她外貌沒有改變，永遠停留在死亡的十五歲，嚴格算起來她現在應該……哇喔，雷曼小姐已經三十六歲了……”他驚訝地摸着下巴，時間的流逝總是令人驚嘆。

無論唠叨的葛古藍在說什麽，埃瑟絲沉澱的腦中只回蕩着考伯特·康納這個名字。記憶深處她曾經在哪看過或聽過，似乎是在父親的書桌上，被擺在一堆醫療期刊最上頭，也聽父親與母親談話中提過。

那時父親說：‘那家夥帶回來些可怕的東西。’