第74章 0012

雷曼扣留埃瑟絲在走廊長談了将近一個鐘頭。

他偶爾像乞求寬恕的罪人，有時又像唠叨的家長，更多時後繃着臉提醒埃瑟絲“什麽該做”與“什麽不該做”，但最重要的是他提起關于她“前”同伴的消息。雷曼就像他擅長做的，擺出一副慈眉善目，大好人模樣敘述他是怎麽幫助害怕的難民。

“我給了她們車、食物、衣服，當然還有兩把手槍，”雷曼相當慷慨，當他與紅蠍達成共識立刻讓管家哈瑞斯準備齊全，“放心，你的朋友很安全，致少在物資沒有耗盡前，她們足夠過上一段舒适的日子，而且紅蠍有能力可以帶領她們找到安全場所，就像她将你們帶來一樣。”

埃瑟絲覺得肚子一陣翻攪，她快吐了。

“雖然紅蠍有個愛說謊的老毛病，但她的确是個好軍人，喔不，她不是軍人，是黑市小有名氣的混蛋殺手，當我找上她時紅蠍就是那副直爽模樣，抽着煙把腳翹在我的古董辦公桌上，“雷曼聳了聳肩，道：“你做了正确的決定，伊萊小姐，你讓兩方都獲得生命安全保障，至少短期間是的。”

下決定時埃瑟絲就知道會被抛棄，或者說她自食其果。

這種勇氣來自某種強烈直覺，無論結果好壞，至少她選擇了條路。就像面對老虎撲上來攻擊前，将孩子扔向安全的後方，或許她考慮得不周全，沒想過老虎将她咬死後會怎麽對付年幼的孩子，但她就是那麽做了。

她願意先犧牲自己換取微乎其微的希望。

盡管這決定讓她此時生不如死。

“好了，說這麽多你肯定明白我的意思，”雷曼邊說邊引導她前往緊閉門前，那只寬厚手掌壓在門把上，輕聲道：“千萬別讓我失望，埃瑟絲·伊萊小姐。”

……

克莉絲汀蜷縮在沙發一角縫補皮革外套，她熟練的穿針引線，視線時不時瞥向虛掩的廚房門口。裏頭陸續傳出談話聲，她聽不清楚裏頭在計劃着什麽，直到班尼端了杯熱水放在她面前，克莉絲汀才尴尬地收回視線。

年輕女孩只比班尼大上幾歲，兩個年輕人很容易産生親切感。

“她們在讨論怎麽幫助佛莉妲，”班尼幽幽嘆了口氣，視線不受控制地望向樓梯口，“就是被喪屍咬傷的人，她是我們很重要的朋友，雖然有時後很瘋狂，但佛莉妲是個好人，至少我相信她是。”

“我很遺憾，”克莉絲汀沉默了兩秒，輕道：“真的很遺憾。”

兩人默契地對視一眼後，班尼迅速低頭擺弄頭發。他并不排斥克莉絲汀，但他讨厭紅蠍無庸置疑，從她設陷阱綁走埃瑟絲，到将埃瑟絲出賣給傑遜·雷曼，班尼都無法原諒她，但維諾亞卻沒将那個女人趕走，甚至‘收留’她，班尼不确定該不該用‘收留’來形容，總之沒讓那女人流落街頭。

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更讓他郁悶的是沒人反對，大家像什麽也沒發生般接納紅蠍，連腦袋最清楚的梅布爾都沒抗議，為此班尼和梅布爾産生了些不愉快，雖然只是班尼單方面冷戰。紅蠍的加入并沒産生隔閡，她白天與英格麗在社區附近巡視，幸運的話還會帶點食物回來，但班尼仍然不滿意。

“她會怎麽樣？”克莉絲汀問道。

班尼回過神，克莉絲汀稍稍比了下樓上。

“我是說……你的朋友，她被咬傷了，對嗎？”克莉絲汀說得很輕，像是悄悄話般，“我記得被咬傷的人都會變成怪物。”她補充了一句。

“不！”班尼激動地搖頭，克制自己冷靜下來，道：“你錯了！不是所有人被咬傷都會變喪屍，至少埃瑟絲、維諾亞、英格麗都沒有！你不該這麽說，你不該。”他板起嚴肅臉孔，這表情讓他看起來非常老成。

克莉絲汀被他的反應吓了一大跳，最後選擇閉嘴不再發問。

相較克莉絲汀的‘乖巧’，紅蠍絕對是‘叛逆’。

她焦躁地吸了口煙，燃起的煙頭瞬間縮短了半截。

餐桌邊坐了幾個人，她雙腿搭在葡萄紫的碎花桌布上，梅布爾單手提着香氣四溢的咖啡杯，維諾亞臉色凝重的雙手環胸，英格麗垂首盯着地板某處凹洞，夏洛特則神經質地左右踱步。她們下午三點舉行會議，今天的主題是──如何挽救佛莉妲。

“她已經死了，照字面的意思──死·了。”紅蠍将煙頭扔在地上踩熄，正經道：“我們現在該做的只有兩種選擇，一、替她在外面挖一個墳并且舉行哀悼儀式，二、直接扔出去外面，你們選吧。”

“你最好閉嘴，否則我會幫你挖一個墳或把你扔出去。”夏洛特惡狠狠地警告。

梅布爾悠閑地輕啄一口即溶咖啡。三十分鐘前醫生當着所有人的面宣布佛莉妲失去生命跡象，事實上她的狀況一直很差，無論是傷口發炎導致輕微潰爛，或是幾乎停擺的呼吸，佛莉妲的死亡顯而易見。

“冷靜點，好嗎？”紅蠍無奈地擺手，“我知道你們的感情很好，但事實是她已經死了，而且随時都可能‘活’過來将我們變成同類，難道你想承擔變怪物的風險？也不放你們朋友自由嗎？”

“只要佛莉妲沒‘活’過來，她就還有希望。”維諾亞冷聲道。

“什麽？”紅蠍疑惑地挑起眉。

維諾亞沉着臉視線掃過所有人，她像個老教授般繃緊嘴角，所有被她神情感染的人都緊張地等待聆聽，“值得慶幸的是佛莉妲目前陷入‘沉睡’，鑒于她受到喪屍病毒、抑制劑以及我與英格麗的血液感染，她目前進入睡眠而不是死亡，”醫生的話讓紅蠍瞪大雙眼，“但她需要更多素材才有機會蘇醒。”

“喪屍和受感染的血液都能輕易取得，但我們需要抑制劑，那是最純粹的赫諾病毒，”夏洛特捏着鼻梁說着，“現在佛莉妲體內有三種元素，一、進化過的喪屍病毒，二、濃縮赫諾病毒，三、受感染後的血液，我無法确定佛莉妲缺少哪種，所以最要緊的是找出抑制劑，平衡毒素拯救她。”

“你們以為這在調酒？”紅蠍不敢置信地說着，“她已經……等等……”她像想起什麽，眼神瞄向英格麗，“埃瑟絲能夠快速愈合傷口，你能在黑暗中保有視力，這都是那樣？”她指了指樓上，道：“透過什麽……喪屍病毒、抑制劑、還有該死的感染血液造成的？”

梅布爾向她舉杯致意，挂在嘴角的笑容不需要更多解釋。

紅蠍感覺被人羞辱了一番，又像聽見最好的消息感動得想哭，總之她的心情複雜，已至于她點了三次煙都沒點燃，最後氣憤地将打火機砸在桌面。

“你們在耍我，嗯？”她冷聲說道，将那根點不着的煙吐出來。

在煙頭還沒掉地上前，維諾亞已經将煙重新塞回紅蠍嘴裏，并緊緊地掐着她的臉頰，一字一頓，道：“我們沒有耍你，更沒像你用謊言欺騙任何人。”

紅蠍吓得目瞪口呆，也許一秒或一秒不到，維諾亞從餐桌對面閃現在她面前，并将吐掉的煙又塞回嘴邊。她不得不相信，什麽都可能發生，尤其是屍體會到處覓食的世界末日還有什麽不可能？

“我也是受感染的一份子，和伊萊、馮列，以及樓上熟睡的佛莉妲一樣，都是被喪屍咬傷後‘活’過來的‘人’。”她特意加重一些用詞，以便紅蠍短路的腦袋能夠正确理解并接收。

維諾亞松開紅蠍後，她哆嗦地問道，“你們需要什麽？”

“你能提供什麽？”夏洛特反問。

紅蠍這次鎮定地抓回打火機，并成功地點燃香煙，開口道：“雷曼小姐需要長期注射抑制劑，距離上次──不包含你們搶走的黑殼箱，已經是三個月前，雷曼那老家夥肯定也沒有庫存，”她沉思了幾分鐘，“葛古藍……我是說，雷曼先生的家庭醫生，他曾說過費裏達市聯合醫生公會有一批抑制劑，那時我和幾個夥伴選擇鎖定病毒運送專車而沒有採信那家夥的提議，畢竟他有點……神經。”

“所以呢？”夏洛特不耐煩地吼着。

“我不能保證，好嗎？我又沒親眼看到一群穿防護服的醫療人員将抑制劑送過去，我只能提供他的建議，我知道就這麽多，”她很快将一根煙抽完，聳肩道：“是否行動取決于你們，但我得先說，費裏達距離這得開車整整一天半，而且還是完全沒塞車的狀況下，那可不像到兩個街口外逛超市這麽容易。”

英格麗将視線挪向維諾亞，醫生保持雙手環胸的姿态，眉頭深鎖正在衡量決定。

──為什麽不先救埃瑟絲？

這句話在她心底喊得聲嘶力竭，但英格麗不會輕易說出口，她有種直覺，維諾亞正在刻意回避這問題，當她知道埃瑟絲被當成交換條件留在別墅後，醫生就絕口不提那件事，無論佛莉妲有沒有被喪屍咬傷陷入假死，醫生的沉默讓一切看起來都糟透了。

簡直像不斷壓縮的暴風圈。

最後醫生簡潔有力的宣布，“明早四點出發前往費裏達。”