第81章 004
曙光灑進窗簾縫隙時，木製床腳正激烈地晃動着，像被人惡意搖擺撞擊牆面，幾分鐘後房內傳來男女滿足地嘆息聲，絲綢棉被滑下床沿時一雙男人的腳踩在光潔地面，逐一撿起散落的衣物搭在汗涔涔的身上。
“你知道，我們快沒食物了，”暗紅色床褥躺了個女人，赤身趴伏在枕頭上，臉頰映着層粉色，“最好想辦法讓老家夥多派些人出去打獵，我也會說服老女人別再收留難民，最好趕走兩天前收留的，天，他們居然還帶着個嬰兒？實在太可笑了！”
穿戴整齊的男人面對鏡子整理歪斜的領帶，他瞄向床上的女人傲慢地噘起嘴。
“注意你的用詞，吉娜，如果想住在這你得學着奉承掌權者，”管家哈瑞斯皺了皺鼻子，将襯衫袖口拉直，道：“別忘了我們需要遵守秩序，扮演好自己的職責，即使是雷曼先生和羅莎夫人如何荒唐，我們都必須讓假象維持下去。別忘記外面是人吃人的世界，你該慶幸拿槍的警衛老實看門，否則我們将夜不能寐。”
吉娜不屑地哼了聲，惡狠狠道：“美夢能維持多久？哈瑞斯，我們‘演’了半年多，可是情況不斷惡化！當初雷曼再三保證會有軍方護送我們到安全地區，可是他做了什麽？沒有！什麽軍方？什麽安全區域？去他的！”
哈瑞斯面無表情地穿起西裝外套，嚴肅道：“你只要做你該做的就好。”
吉娜氣呼呼地将枕頭砸上哈瑞斯關起的門板，她像頭暴躁的母獅不斷咬着床單，直到筋疲力盡，很快地她聽見噩夢般的哭嚎聲──兩天前主動找上門的一對年輕夫婦帶着剛滿一歲的兒子，他總是餓得不斷哭鬧。
“喔！該死！該死！”吉娜崩潰地捂住雙耳，臉色慘白地吼着。
嬰兒哭聲非常嘹亮，自從年輕夫婦征求羅莎夫人同意後入住後，他們小兒子總會在太陽升起時分秒不差地哭嚎。世界末日糧食短缺，所幸年輕母親還産奶水，可是她身體虛弱根本無法餵飽飢餓的孩子，只能煮爛馬鈴薯或一些穀物，磨成泥狀取代乳汁。
“可憐的小家夥，他餓壞了！”羅莎夫人進入餐廳時，年輕媽媽──莫妮卡正試圖用沾着馬鈴薯泥的湯匙餵孩子，她疲倦又慌張的表情像闖空門的小偷，強烈防備心給人不愉快的印象。
“我很抱歉，但是傑米……喔，他不肯吃這些……這些東西……”莫妮卡喪氣地垂下肩膀扔開湯匙，用食指沾了些馬鈴薯泥餵到傑米嘴邊，卻被他頑固地推開，繼續放聲大哭，”拜托，傑米……媽媽需要休息……乖乖的……乖乖的……”
羅莎夫人焦急地看着哭鬧不休的傑米，她無法放任可憐的小孩哭泣，尤其哭得這麽令人心碎，”喔，親愛的，如果你不介意，讓我照顧傑米幾個鐘頭怎麽樣？你臉色看上去很糟，也許你可以抽空多睡一回兒。”
她的提議非常吸誘人，尤其是對不眠不休照顧傑米的新手媽媽──莫妮卡來說。
“這不太好……我是說，傑米很怕陌生人……”即使很想倒回被窩，但警覺心讓她遲遲無法信任何人，尤其世界末日後，她怕吃人怪物也抗拒過份善良的人類，”或者我帶傑米回房，他和我獨處比較自在……抱歉，我沒別的意思。”
“當然。”羅莎尴尬地笑着。
莫妮卡抱着孩子匆匆離開，踏上樓梯時正好遇見站在走廊的埃瑟絲，兩人忽然對上眼，莫妮卡卻立刻壓低腦袋摟緊傑米倉促地跑開。埃瑟絲沉默地盯着莫妮卡和哭鬧的傑米，嘴角不自覺露出悲傷的弧度，對她來說這棟別墅是間牢籠，而且她敢說踏進來的人很難全身而退。
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“埃瑟絲！”扭開門把時，艾薇雀躍的呼喚聲立刻傳來，埃瑟絲沉着臉猶豫了半秒，她仍舊得面對每天的日常工作，像個機器人僵硬地挪動腳步，視線範圍很快出現一抹如春天色彩的蕾絲洋裝及宛如天使般的‘女孩’──艾薇·雷曼。
“見到你真好，埃瑟絲，但我希望你能接受我的提議，留在這陪我過夜，”艾薇大幅度拉開門板，像好客的主人邀請埃瑟絲進入她的卧室，那雙比薄荷還清透的眼眸充滿笑意，揚着比陽光更溫暖的神情緊緊盯着埃瑟絲蒼白的臉龐，“或許我們可以試試枕頭仗？像書裏提過的睡衣派對！女孩們和好友一起過夜總會玩那種游戲，對嗎？”
自從埃瑟絲的血液改善艾薇健康狀況後，她現在和普通人無異，甚至比只能吃罐頭維生的正常人更有活力，她不需要睡眠，一天二十四小時扣掉與埃瑟絲相處時間，完全沉浸在閱讀世界，書架上的每本讀物都被她翻閱過，有些甚至反複讀超過五次以上。
埃瑟絲不理會艾薇提出的邀約，板着臉從衣櫃取出灰藍色素面洋裝，艾薇見狀立刻站在床邊乖巧等候，直到埃瑟絲躊躇幾分鐘走來，她忍不住抿着唇眼中滿是期待。埃瑟絲低頭替她解開洋裝絲帶，一口氣拉起裙擺脫下，艾薇挺着脊背站在埃瑟絲面前，絲毫不在意展露身體上的‘缺陷’。
“你看起來睡得不好，埃瑟絲，”艾薇眨了眨圓潤雙眼，憂心地撫過埃瑟絲的眼簾，”是因為吵鬧嗎？我總是聽見許多哭聲，因為哭聲才讓你睡不好嗎？”指尖沿着眼周浮現的青黑描繪，順着撫到她繃緊的嘴角。
埃瑟絲難堪地別過頭，匆匆替她套上衣服後簡單收拾掉在地毯上的布偶。
“也許我和父親談談，請他準備一間隔音效果最好的房間給你，好嗎？”艾薇緊跟埃瑟絲身後，讨好地說着，她總是竭盡所能想讓埃瑟絲開心，無論食物、衣物、或者小幅度的自由，艾薇希望埃瑟絲能對她露出微笑，冷笑也好。
埃瑟絲從書櫃取走一本文學，靜靜地坐在椅子上翻閱。艾薇失望地坐在她對面，像個苦惱的小女孩撐着下巴，盯着埃瑟絲閱讀的側臉，即使要這樣看上半天不難，事實上艾薇有許多時間都這麽消磨，而且她樂意之至。
兩人獨處時，艾薇總希望時間能過得慢些，但常常一眨眼窗外便會流瀉溫暖夕陽，為她帶來離別前的憂愁。埃瑟絲盡量忽視艾薇炙熱的目光，心中默念書裏感人肺腑的對白，直到傑米高亢響亮的哭聲再次打破沉靜，埃瑟絲才阖起書本。
這時窗外傳來貨車引擎運轉聲，艾薇立刻拉開落地窗探頭察看。
緊閉的鐵門緩緩敞開，一臺破舊貨車輾壓過草地，兩名提槍的男人上前對話，他們将裝袋的物資從後車廂取出，但這次戰利品只有些罐頭和兩瓶礦泉水。前來迎接的雷曼先生臉色很差，他接過礦泉水看了兩眼，轉頭和哈瑞斯說些什麽。
情況不樂觀，随着物資越來越匮乏，原本三餐還有像樣食物，現在只剩兩餐并且只能吃白麵包，羅莎夫人過去能吃牛排配紅酒，現在只能降級吃罐頭和冷凍蔬菜。傑遜·雷曼每星期派一批人馬出門尋找食物，現在縮短為兩天一次，仍無法改善食物短缺的問題。
傑米持續哭鬧不停，整棟別墅彷彿籠罩在憂郁中，連着所有人眼中都充滿疲憊與氣憤，更有人煩躁地大吼大叫。從副駕駛座下車的男人叫馬特·文斯──莫妮卡的丈夫、傑米的父親，他狼狽地踩空摔在地上，另個男人拽着他衣領氣憤地叫他讓該死的嬰兒閉嘴，否則把他扔出去餵怪物。
馬特灰頭土臉地走回屋內，很快的埃瑟絲聽見靴子踏響樓梯間的聲音，以及莫妮卡和傑米的驚呼。
“埃瑟絲，今晚能不能留下來陪我？”艾薇在埃瑟絲離開前，緊張兮兮地擋住大門，她羞紅着臉，抿了抿唇道：“我有點餓……如果你不介意，我能不能……”
不得不說，艾薇長得非常漂亮，比任何曾經上過雜誌封面或電視節目的模特兒都要美麗，她謙虛且有教養，但埃瑟絲無法對她釋懷，尤其關于‘進食’的部份。
埃瑟絲慘白着臉，她沒權利拒絕，只能緩緩拉高袖子露出左手臂。
艾薇小心翼翼捧起埃瑟絲的手，像個真正的吸血鬼，深深嗅着她的氣息後張嘴咬下。也許人類的犬齒具備相當程度的撕碎力，但沒有任何人像艾薇能夠輕易地紮破埃瑟絲的皮膚讓甘甜的血液流進喉嚨裏。
一種難以言喻的滿足感在艾薇心中膨脹，她貪婪地用舌尖掃過埃瑟絲的手背，吸允着溫熱鮮血，直到傷口愈合，仍然着迷地牽着埃瑟絲的手，用齒貝輕輕地啃過皮膚留下深淺不一的印記。
“謝謝你，埃瑟絲，”艾薇擡起比薄荷更清透的眼眸望着她，微笑道：“多虧你在我身邊，我才能恢複健康，”她抿了抿唇，酡紅着雙頰，道：“我只想讓你知道，我有多麽、多麽需要且慶幸你來到我身邊。”
