第84章 007
埃瑟絲渾渾噩噩地躲在車上過了兩天，她滴水未沾，疲憊地不斷昏睡，該慶幸經過兩天休息她的精神狀況已經穩定不少，雖然身體虛弱，但不至于無法行動。當白天陽光升起後，埃瑟絲決定踏上未知的旅程。
她從車內緩緩爬出，茫然地站在空蕩蕩地大街上，現在她得想辦法餵飽自己，肚子已經餓得無法發出咕嚕聲，而是不斷分泌胃酸灼燒她的身體。埃瑟絲繞過幾輛廢棄公車，每一步都走得格外警惕，雖然天色明亮，但她不确定進化後的喪屍是否會在白天覓食，更何況她身上沒有任何武器。
被收刮一空的冰淇淋店大門敞開，埃瑟絲像個流浪漢似的在店外徘徊，直到她确定裏頭沒有吃人怪物後才踏進門內。地面上四處散落着碗盤和湯匙，桌椅全被抵在窗邊，櫃臺上擺着一臺掏空的收銀機，還有幾張大鈔夾在冷凍櫃玻璃門上。
埃瑟絲打開每個櫥櫃，從裏頭找到開封破損的巧克力餅幹，她不管有沒有過期，只要是沒有發黴或腐爛，埃瑟絲都将它們塞進嘴裏，縱使滋味發酸且濕軟，她也心滿意足地狼吞虎咽直到打了飽嗝，才将剩下的餅幹塞進口袋走回寂靜街上。
和平街十三號的指示牌掉在地上，埃瑟絲面無表情地踩過鐵板，眼神空洞地朝街尾走去。看着每一棟簡約溫馨的住宅，她可以想像那片草皮上肯定開過許多家庭派對，一群朋友們興高采烈地烤肉，孩子們聚集在蕩鞦韆旁游戲，還有父親為了兒子搭起的木屋，曾經有許多人在分享快樂與憂愁，但現在什麽都沒有了……
留下破損的房子、坑坑漥漥的爛泥巴、四處殘留血跡的冷清世界。
她曾經想過，如果有機會從監獄回到社會，那該是什麽景象？
也許汽車會在天上飛？也許餐廳服務員全變成機器人？也許上網購物後商品會直接傳送到家？也許科技會更進步而不是像現在……
回歸原點。
埃瑟絲忍不住眨了眨眼，湧起的淚水讓視線變得模糊，她抿着唇用袖子擦拭臉頰，粗魯舉動讓皮膚染上層灰。就在她搖搖晃晃經過一棟三層樓公寓時，細碎腳步聲吸引埃瑟絲注意，她轉頭望向窄巷，一臺大型垃圾箱幾乎擋住半條通道。
如果不是動物，那肯定是喪屍。
她咬着下唇僵硬地離開，走了兩步，窄巷內傳來更劇烈的躁動聲。埃瑟絲垂着眼繞過公寓，拐彎她發現窄巷後是一道隔離鐵網，剛才躁動來源果然是喪屍，只見兩個身形消瘦的腐爛喪屍不斷往牆角靠近，另個喪屍被堵在角落動彈不得。
埃瑟絲雖然不想理會，但她第一次發現喪屍與喪屍間會有互動，她不确定是不是進化後讓它們學會思考，但怪異景象還是令她停下，遠遠地站在鐵網外偷看。
兩個年輕喪屍像威吓般不斷發出低聲吼叫，被卡在牆角的喪屍也反擊地往前走動。埃瑟絲靜悄悄地站在木箱後，隔着鐵網像看野獸互鬥，盡管兩個年輕喪屍不斷低鳴，卻沒有實質上攻擊，反而躲在牆角的喪屍逐漸擴展領域，從陰暗屋簷走到明亮的空地，頓時陽光灑在它一頭罕見的灰色短發上，埃瑟絲錯愕地瞪大雙眼，不敢置信地張大嘴巴發出斷斷續續的顫音。
那個喪屍留着一頭亂糟糟的灰色短發，死白肌膚上到處都是傷痕和血跡，它穿着一件棒球短外套，破損的牛仔褲露出磨傷的膝蓋，腳上穿着螢光色球鞋。它很狼狽，臉上到處都是污泥和刮傷，但那雙如蔚藍海水般的眼眸卻讓埃瑟絲想起一個人，那個曾經瘋瘋癫癫，總是開惡意玩笑喊她朋友，笑容滿面的……
“……佛莉……妲……”埃瑟絲哽咽地輕聲喚着，長時間拒絕說話讓聲音變得沙啞，吐字也很含糊，但埃瑟絲仍舊不斷地重複，道：”佛莉……妲……佛莉妲……佛莉妲……”當她回過神時已經爬上鐵網翻進窄巷裏。
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兩個圍堵佛莉妲的喪屍立刻掉頭，它們或許不會攻擊同類，但新鮮食物送上門時喪屍立刻展露本性，張着潰爛大嘴朝埃瑟絲襲來。她抓過掃把猛地敲打其中一只喪屍，在它重心不穩時踹上兩腳，再用酒瓶砸向另個怪物。
“滾開！滾開！”埃瑟絲痛苦地大吼着，不斷揮舞斷裂的掃帚将兩個喪屍擊倒在地，用巨型垃圾箱壓住他們雙腿，即使喪屍不斷吼叫卻動彈不得，它們徒勞地抓着泥地，像臭蟲般一下一下地扭動着。
佛莉妲從頭到尾沒有攻擊埃瑟絲，她的外貌的确像個喪屍，雙眼無神地站在牆邊，緩慢地左右擺頭似乎在聽激烈動靜。埃瑟絲捂着嘴走向她，手中掃帚不敢扔開，卻沒有意願傷害她。
“佛莉妲……佛莉妲……”每一次呼喊都讓埃瑟絲心碎，她崩潰地落下眼淚，沒想到再次遇見夥伴卻是這副模樣，強烈的悲觀席卷心房，她忍不住揣測其他人的遭遇，如果連強悍的佛莉妲都變成喪屍，那麽其他人肯定也遭遇不測，”為什麽……會變成這樣……不……為什麽……佛莉妲……佛莉妲……”
她顫抖地扔開掃帚往後退，恐懼和絕望讓埃瑟絲無法呼吸，腦海裏浮現的那些身影──維諾亞、英格麗、梅布爾、夏洛特、班尼，恐怕所有人都變成喪屍，埃瑟絲咬住發顫的牙齒抱頭無聲地大哭。
“……絲……”正當埃瑟絲不知所措時，僵硬的佛莉妲緩慢地、模糊地吐出一句音節，”……絲……”聽起來介于氣音和字母間，唯一讓埃瑟絲确定佛莉妲還有意識的是，她正在‘看’自己，用那雙失去光澤的蔚藍色眼眸‘看’着埃瑟絲。
“……佛莉妲？”埃瑟絲匆忙擦去眼淚，小心翼翼地靠近佛莉妲，道：“你還認得我嗎？你還……沒有變成真正的喪屍……對嗎？”她想起維諾亞曾經提過異變的事，英格麗接受實驗後有短暫變成喪屍的經歷，但她後來又恢複成人，靠的是她的血液平衡了病毒。
“別怕……我會救你……我現在就救你！”她拉高袖口露出手臂，撿起地上的碎玻璃割破皮膚，殷紅鮮血汩汩流出，“也許我的血可以幫助你，說不定你很快就能恢複正常，很快就……”埃瑟絲用右手按壓傷口，指尖沾着溫熱的血液靠近佛莉妲。
這就像親手拿着肉塊靠近獅子，埃瑟絲不确定佛莉妲會不會突然咬斷她的手指。
“我只想幫你，我只希望你能恢複……”她忍住強烈恐懼，輕輕地撫上佛莉妲冰冷的臉頰，她像個懵懂的孩子愣愣地盯着埃瑟絲，當手指觸碰到她時，佛莉妲僵硬地側過腦袋，鼻尖擦過埃瑟絲的手腕。
“沒事的……你會沒事的……不用怕……一切都會變好……”埃瑟絲撫過她靠近右耳的一道撕裂傷，狹長型裂口非常深，雖然沒滲血卻皮開肉綻，也許佛莉妲稱不上是令人驚豔的美女，但她的确長得很漂亮，尤其是那雙如秘境海水般蔚藍的眼眸，總是充盈着光亮與天真，讓人不自覺想親近。
那樣的佛莉妲如今卻變成死氣沉沉的喪屍。
“我知道你還活着……我相信你還活着，佛莉妲……你會好起來的……”埃瑟絲發現佛莉妲沒有攻擊傾向後，不斷用血液抹在她的傷口，除了臉頰，她的肩膀也有嚴重的撕裂傷，像被硬生生扯下皮肉，另埃瑟絲非常痛心。
雖然她能夠快速自愈傷口，但用在別人身上卻不見效果。佛莉妲渾身上下都染上埃瑟絲的血液，看起來比真正的喪屍還要吓人。她僵硬地搖晃雙手，腦袋左右擺動，當埃瑟絲與她說話時，那雙沒有光澤的眼眸卻會‘看’向她，偶爾喉嚨會擠出‘絲絲’聲。
“我們得找個地方避難。”埃瑟絲重新打起精神，她邊看住佛莉妲，邊在巷子內尋找能帶領她的東西，最後她在翻倒的木箱裏找到一綑繩索，她将一端圈住佛莉妲的腰，另端則握在手中，“在你恢複正常前，我會保護你。”埃瑟絲鎮定地望着佛莉妲，過去她不敢這麽說，但現在佛莉妲需要她。
變成喪屍的佛莉妲毫無反應，仍然僵硬地左右擺動手腳。
埃瑟絲感覺異常沉重，她每踏出一步，佛莉妲便随着她往前，兩人前後從窄巷走回空蕩蕩的街頭。她領着佛莉妲不斷往前，卻是連自己都不知道方向，有時經過大片落地窗時，埃瑟絲瞥見自己牽着繩索與無神的佛莉妲走在蕭瑟街道，內心都覺得可笑至極，如果有人笑她不自量力，埃瑟絲絕對贊同，但如過要她視而不見扔下佛莉妲。
她沒有勇氣這麽做。
這時埃瑟絲想起傑遜先生和羅莎夫人，一對深愛女兒的夫妻，為了救孩子願意付出任何代價，即使艾薇複活變成怪物，他們仍愛着她。看着變成喪屍的佛莉妲，埃瑟絲自嘲地輕笑，如果有人拿槍對準佛莉妲的腦袋埃瑟絲肯定會沖上前拼命保護她，即使有人高喊佛莉妲是喪屍是吃人怪物。
但對她來說，佛莉妲卻是世界上唯一的朋友，唯一的家人。
