第91章 0013

也許從一開始就錯了,埃瑟絲總會喪氣地想着。

自從來到教堂小鎮──孩子們這麽稱呼,過了将近一個月時間,翠西平時帶領成年女性在農地裏耕作,她們用鋤頭挖松泥地,并将珍貴的種子仔細地埋進土裏,适時的灌溉和施肥,日複一日。

小鎮裏年長的男人除了蓋文還有一位名叫凱恩的大男孩,看來十七、八歲,渾身充滿精神和力量,負責與蓋文在附近搭設陷阱捕獵動物,當然還能有效防範闖入的喪屍。盡管他們人數不多,但所有人默契地各守本分,生活倒也過得寧靜和諧,唯一讓埃瑟絲憂慮的,只有藏在家中的佛莉妲。

她還記得剛進入小鎮做的噩夢──佛莉妲變成喪屍将所有人都咬死。

“埃瑟絲,能幫我把水桶搬進倉庫裏嗎?”翠西來到埃瑟絲身邊,提醒道:“看起來快下雨了,我們最好趁大雨來前把東西收好。”

回神的埃瑟絲朝她點頭,左右手各撈起兩個鐵桶走回穀倉。

她讓自己看起來與大家庭融入,但只有埃瑟絲知道她始終無法自在地生活。

當女人收拾完農耕器具回到教堂時,天空逐漸落下豆大雨點,濕溽的空氣夾雜着草腥味,微風送來的氣息帶來春天的錯覺。卡羅多牧師将大門掩上,孩子們圍在姆洛媽媽身邊聽故事,曼妮修女則和貝拉談論該如何有效保存水果。

“真是糟糕,連着幾天大雨希望菜根不會腐爛。”翠西擔憂地說着。

埃瑟絲沉默地瞥了眼灰暗天空,自從末日不久下了場大雪,四季不複存在,該夏天時寒風陣陣,該冬天時豔陽高照,偶爾突然狂風暴雨,也經常轉眼晴空萬裏,因為錯亂雨季讓許多植物難以生存,甚至某些種子根本無法發芽。

“該死的大雨!”蓋文和凱恩急匆匆跑回教堂,兩人像落湯雞般渾身濕透。

“你大早就出門巡邏,怎麽現在才回來?”翠西從抽屜拿出兩條毛巾,一條遞給凱恩,一條砸在蓋文臉上。

“別說了,昨晚大雨沖壞圍籬,我和凱恩費了好大力才把它扶正,明天得趕工把破損修複完才行,”蓋文邊擦拭滴水的短發,接過曼妮修女遞來的熱茶,”或許這麽說會引起恐慌,但我得說,除了被雨勢破壞的幾個陷阱外附近還有很多腳印。”

“腳印?”翠西雙手環胸沉吟了幾秒,“你是指人的腳印,還是……”

“我想是怪物的。”蓋文斬釘截鐵地說道。

凱恩上前坐在蓋文身邊,擰着雙濃密眉毛,補充道:“很多腳印從樹林那邊延伸過來,在籬笆附近徘徊很久似的,我們猜不出它們離開方向,因為泥巴被雨水打得太模糊,但可以肯定附近來了很大一群不速之客。”

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原先正在說故事的姆洛媽媽逐漸變得小聲,她不時将目光從童話書上移開,擔憂地望向蓋文和凱恩。曼妮修女見狀連忙緩和情緒,看着窗外雨勢大得一蹋糊塗,靈敏的第六感催促她先安頓孩子們,“親愛的,我們到樓下享用果汁和餅幹,怎麽樣?”

孩子們聞言興奮地手舞足蹈,并不是每天都有甜滋滋的果汁和酥脆餅幹可以吃,修女話剛說完,孩子們已經排隊乖巧地等着下樓,姆洛媽媽和曼妮修女有默契地交換眼神,秩序地引領孩子們進入地窖。

如果有什麽危險準備發生,地窖是最安全的。

“我們今晚最好待在教堂內,”卡羅多牧師嚴肅地說着,他抓起十字架,驚呼道:“梅迪琳呢?她今天怎麽沒來教堂集合?有人今天見過梅迪琳嗎?”雪白的眉毛瞬間皺起,他焦急詢問着。

“我早上帶了兩顆蘋果給她,”翠西扶着額頭說道:“梅迪琳說雙腿水腫得太厲害不想出門,所以我就沒帶她來教堂……”聽着窗外此起彼落的雷聲,翠西自責地看向蓋文,”都是我的錯!明明天氣這麽不尋常,我還把她一個人留在家,如果……”

“嘿!翠西!”蓋文即時阻止翠西胡思亂想,“聽着,外面只是下場大雨,沒什麽好擔心的,而且梅迪琳的家就在兩條街口外,跑過去根本不用一分鐘,別自己吓自己了。”他用玩笑的語氣安撫緊張的翠西,對方也朝他露出淺淺的微笑。

可惜情勢卻不像蓋文說的‘只是場大雨’這麽單純。

挂在門框上的時鐘指向晚間十點時,一場大雷将整間教堂照亮。卡羅多牧師和幾個男人留守在教會廳中,蓋文沉穩地盯着窗外逐漸高漲的積水,凱恩則靠在椅背打盹,女人們則和孩子們待在地窖,剛結束幾場簡單游戲後姆洛媽媽哄着所有孩子入睡,曼妮修女則替孩子們将毛毯壓好。

“我很擔心梅迪琳……”翠西坐在地毯上輕聲說着,”她今天臉色看起來不太好,雖然她總說雙腿又腫又痛,可是她今天看起來……應該不光那樣,喔天,我應該堅持帶貝拉去看她的。”

埃瑟絲同樣坐立不安,尤其蓋文和凱恩提到許多腳印時她根本一刻都待不下去。

面對那些瘋狂怪物,她可比這些人有經驗多了。

“我得出去一趟,”翠西邊說邊站起身,“反正梅迪琳家就在附近,直接跑過去就行了。”

“我也去,”這時年邁的貝拉走來,她十分擔心梅迪琳的安危,尤其她即将出生的孩子,“還要帶一些食物跟毛巾,也許會派上用場,天知道這場雨還得下多久?”她邊嘀咕着将幹糧放進背包,邊指揮翠西帶些幹爽的毛巾和毯子。

埃瑟絲無聲地接過貝拉手中的背包,她也決定參與。

“等等,你們這是做什麽?”看着陸續從地窖走上來的女人們,蓋文伸手阻止翠西前進,“沒看到外面積水了嗎?你們想大半夜出去游泳?哇喔,這可不是好主意,好嗎?翠西,帶着貝拉和埃瑟絲回下面去。”

“不,我們決定去探望梅迪琳,”翠西一把推開蓋文的手臂,大步朝門口走去,“我不能放任梅迪琳獨自在家,而且貝拉也很擔心她的身體狀況,如果你想阻止我們最好打消念頭,現在,你可以像個紳士幫我們開門,謝謝!”

凱恩和卡羅多牧師面面相觑,因家兄妹在鎮上是出名的固執。

“別逼我發脾氣,翠西。”蓋文整張臉都皺了起來。

貝拉見狀,上前拍了拍蓋文的手臂,道:“放輕松,年輕小夥子,只是兩個街口,我這把老骨頭還沒爛得走不動,再說除了我,有誰能照顧梅迪琳肚子裏的小娃娃?現在我就是要去看看那位可憐的孕婦,但願她的腿不會腫得像兩條白蘿蔔。”

“但是……”

“我想翠西知道自己在做什麽,”卡羅多牧師上前緩道,“讓凱恩跟你們一起同行吧,重物交給年輕人扛,你們也多費心注意路況和大雨,若是有什麽需要幫忙,盡管讓凱恩回來報備。你說呢?凱恩。”

“當然,”凱恩連忙點頭,道:“樂意效勞。”

翠西瞪大雙眼盯着蓋文,最後在牧師和貝拉的勸說下無奈讓行。但幾人離開前蓋文再三囑咐凱恩,如果有什麽問題就立刻跑回教堂,他和卡羅多牧師會盡職地整夜守候。

“真是啰嗦的家夥。”翠西沿路唠叨蓋文的憂慮,邊扶着貝拉行動。

雨勢過份滂沱,像是從桶子裏般稀哩嘩啦倒下,綿密雨幕中幾乎看不清方向,尤其天色漆黑只能靠印象和直覺行動。埃瑟絲一踏出教堂立刻被雨淋得渾身濕透,手中的雨傘不過是裝飾品,絲毫起不了作用。

她們一行四人花比平時兩倍時間才找到梅迪琳家的大門,淺棕色門板有些掉漆,被雨水打得濕滑光亮。翠西掄起拳頭敲了兩下,呼喚聲幾乎淹沒在大雨中,等了半分遲遲沒人回應。

“梅迪琳!是我翠西!我帶大家來看你了!”她甩了甩濕漉漉的短發,大聲吼着。

凱恩眯着眼朝窗內看,卻沒有任何燈光。

“讓我來吧。”他轉了兩下門鎖沒動靜,幹脆用随身攜帶的瑞士刀卡進門縫,三兩下撬開鎖頭進屋。

“梅迪琳!你在家嗎?我是翠西!我帶大家來看你了!”翠西摸黑走進客廳,比起其他人,她更熟悉梅迪琳家具擺設,很快地找到蠟燭燈臺的位置,“梅迪琳!你在的話就回應一聲!梅迪琳!”

“難道是出門了?”凱恩疑惑地喃喃自語,從背包拿出手電筒照亮時猛地吓了大跳,“是血跡!翠西!貝拉!地上有血跡!”他驚恐地将燈光來回移動,發現拖曳的血跡從樓梯沿路到客廳和廚房。

“梅迪琳!”翠西見狀驚慌地奪過手電筒,匆忙地在屋內探尋。

埃瑟絲感覺渾身發冷,刺目的鮮紅灼燒她的視覺,聽聞滿是翠西焦慮的叫喚,頓時恐懼和不安充斥在屋內,凱恩也神經兮兮地左顧右盼,貝拉更是急得快喘不過氣,就在所有人驚魂不定時,一道閃電劃過落地窗,伴随着翠西崩潰的叫喊。

“她在這!梅迪琳在這!”

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