第9章
天色趨沉，時已入晚，湖水映起燈波，十裏堤煙火漸盛，豔色沿街擁簇，背光的那面卻闌珊暗淡。一道白色的影子從向晚樓的某個窗子裏躍下來，像片輕鴻，悄無聲息地落在牆邊暗巷。
他整了整衣領，撫平衣擺皺紋，确認四周沒有人後，淡定地走了出去。
一走出光影的轉角，煙塵撲面而來，燈火輝明，聲色搖晃，像是一幅長卷被鋪開，所有人事景物忽然湧入眼。他太久沒有這樣近地見過這一角人間了，竟覺得有些暈眩，一時間恍惚到分不清街口在哪。
畫舫劃開湖面，水波蕩漾，滿載恩客與歌女，奏着絲竹管弦，緩緩駛向遠處新月沉下的地方。
白則站在街旁，看着清一色往裏走的人，邁開步子逆流而行。
身後的向晚樓門口，幾個姑娘還在招攬客人，老鸨出來吩咐點事情，末了習慣性地擡頭往街口望了一眼。
她似乎看見了一個略顯熟悉的背影，可等第二眼再看，那背影又已經不見了。
出了十裏堤，空氣裏的脂粉味明顯淡了去，那股靡靡花香從彼岸飄來，混合岸邊草汁葉漿的味道，聞起來清新舒暢。
小龍蝦從他外衣領子裏探出頭，欣喜地問:“太子爺，怎麽樣？”
白則笑，迎着月亮輕輕快快地往前走，邊走邊說:“高興！”
他高興，小龍蝦便也高興。
湖邊風景獨好，游人絡繹不絕，橋上有人擺攤賣孔明燈，可以執筆寫願。白則靠在橋邊擡頭看，只見一盞盞燈浮入夜空，越升越遠，把凡願帶入天上，最終化作天幕間的星子。
他接着往鬧市走去，遠遠便看見一排排的燈籠，并在一起，把天光映得大亮。街頭賣藝的各展身手，噴火舞槍碎大石，樣樣稱絕。但不過是些小伎倆，白則看得直笑，随手招來一片雲，只在那藝人身上落了半場小雨，把火給澆滅了。
旁人無事，他濕了一身衣裳。就在所有人驚訝稱奇的時候，那人一甩火棍，大笑朗聲道:“各位，這是龍王爺來給我劉火兒捧場了！——”
揚州靠着東海，信龍奉龍，他一說出這句話，倒真迎來看官捧場。掌聲一響，一旁跟着的搭檔忙捧起帽子，一圈讨下來，賺得盆盈缽滿。
白則早走遠了，鼎沸人聲裏也沒聽到那人說大話，否則定要拉起袖子沖上前對他劈頭蓋臉一頓揍。此刻他正站着跟一個賣糖葫蘆的小販大眼瞪小眼。
小販問:“您買麽？三文錢一根。”
白則理直氣壯:“我沒帶錢也能買麽？”
小販樂了，問:“您拿什麽買？”
白則伸手往衣服裏掏，把小龍蝦提溜出來遞過去，說:“這個。”
小龍蝦的須須被抓着，驚恐萬分，在空中撲騰個不停，急起來用鉗子狂戳白則的手。
“正宗東海龍蝦，是不是夠大個的？”白則笑問。
小販沒料到這出，一時間驚訝得反應都慢了半拍，下意識随着他回答:“是……是夠大個的……”
“換你一串糖葫蘆。”白則說完，不由分說地拉過他的手，把小龍蝦塞進他手裏，接着摘下一根糖葫蘆，頭也不回地往前去了。
小龍蝦那個氣啊，偏偏在人堆裏話也不能說，只能洩憤般地狠狠紮了一下小販的手，小販吃痛松手，它便掉在地上，慌忙間抓住前面一個人的衣擺掩進去，去追那個不讓蝦省心的太子爺。
白則啃着糖葫蘆悠哉悠哉地邊走邊看，吃了兩顆便膩歪了，随手遞給腳邊的孩童，忽聽到不遠處傳來一陣爆呼聲。
旁邊有人說:“嘿，名角兒出場了！”
他問:“什麽名角兒？”
那人答:“流光閣的宋清聲啊，你不知道麽？”
白則搖頭:“不知道。”
“公子是外地來的麽？前頭幾十步就是流光閣了，你可以去看看，不聽宋清聲唱一回戲，都不算來過揚州。”那人笑着給他指路，“估摸着現在還沒正式開場，你買個票，說不定能擠進去。”
白則道了一聲謝，快步往前走去。幾乎是快到了街尾，人潮退了一些，流光閣門口擠了一些人，卻不進去，支着腦袋往裏看。
守門的不耐煩地朝他們擺手，大聲說:“結了結了，今天不讓進了，各位明晚請早！”
又散了一批人，還有的心有不甘，也都被趕開去，只剩白則一個人站在幾步之外。
守門人喊:“看什麽呢？你也回去吧！”
白則邁開腳，不退反進，走到門口，問:“裏面是宋清聲麽？”
龍有龍威，人也敬畏。他一湊近，那股無形的壓力便按下來，守門人緊張地咽下一口唾沫。
“是、是啊。”
白則哦了一聲，說:“我要進去。”
“那不行！”守門人叫道，“人滿了，不能進了！”
“如果我偏要進呢？”
說完，他還挑了一下眉毛，原形畢露，十分蠻橫霸道地推開守門人，徑直走進了院子裏。
守門人在後面喊:“來人吶！硬闖啦！——”
前院竹屏後沖出來幾個壯漢，個個膘肥體壯，白則一看就翻起了白眼。
他看着這些打手，自言自語似的叨叨:“人間原來就興打架這一套麽？”
說起來他也很久沒活動筋骨，要打便打吧。
“就是他！”
打手們認定了人，擡腳正要上前，白則也已經握緊了拳，可這一次，還沒打上就被人叫停了。
院內傳來清脆悅耳的一聲:“誰啊？”
所有人都回過頭去，白則看見一角黃粉的衣擺從竹屏旁露出來，施施然走出一個高挑的女子，握着水袖，頭戴攢珠花釵，臉上厚厚一層妝，把眼角勾得翹起，含笑朝他望。
白則有點暈了，他剛剛聽到的分明是男聲。
“這什麽架勢？”那人問。雖好聽，但又是男聲。
守門人連忙跑上前，訴苦道:“門口要進來聽戲的，我說人滿了，可他非要硬闖。宋老板，你看我這胳膊都被他推得青了……”
宋清聲輕笑，說:“多大點事，非要這麽興師動衆的麽？我在裏頭都聽到了。”
“驚動您是不好意思，但……”
“你就是宋清聲？”
朗朗的一聲，中氣十足，好像一點也不把別人放在眼裏。宋清聲重新擡眼望向那個白衣的公子哥，好脾氣地微笑:“是我。”
“有人說你是名角兒，不聽你唱戲，就是白來了揚州。”白則揚起下巴，略微垂眼看人，“我也想聽聽。”
他這副模樣，活脫脫一個不講理的纨绔，偏偏長了一副畫裏的皮囊，叫人生不起氣來。
“你來晚了，明天吧。”宋清聲說。
“不！”明天，什麽明天，明天他就不一定出來了。
公子哥看着不過十六七歲，年紀輕輕脾氣正盛。宋清聲無奈地說:“不好意思，這是流光閣的規矩。您請回吧。”
“規矩怎麽了？”白則哼道，不經意間把東海太子的那股高傲勁兒全擺出了，“只要我想，規矩算什麽？”
宋清聲噗地一笑。
“你笑什麽？”
“沒什麽。”宋清聲擡手掩下嘴角，“看見你，我倒想起一個故人。”
白則哦了一聲，又問:“你讓不讓我進去？”
宋清聲笑着反問:“你憑什麽要我讓你進去？”
“憑我想進！”
“你誰呀？”
“龍！”
四周空氣靜了下來，不僅是宋清聲，所有人的眼睛都睜得大大的，眨也不眨地盯着白則。
白則心裏也是一下咯噔。心一急，嘴快了。
沒想到的是，不過兩三秒，不知是誰先爆笑出聲，笑聲充斥滿院，守門人嘲道:“喲，龍啊，您應該是龍太子吧！哈哈哈哈哈哈哈——”
白則皺起眉，剛想一拳砸過去，又被人攔住了。
宋清聲沒有笑，握住他的手腕，眼裏竟有水色，驚訝與急切從這張畫得漂亮的臉上、從油彩脂粉下明晃晃地透出。
“你……你真是龍？”
白則轉過頭，咳了一聲，掙開手腕的牽制，有些局促地眨了好幾下眼，才說:“怎麽，你不信？”
“我信。”宋清聲展顏而笑，“你很有龍的樣子。”
“算你有眼光。”白則哼了一聲，“現在我能進去了麽？”
宋清聲點頭，說:“能。你跟我來。”
白則便大搖大擺地在打手們的驚視中跟着宋清聲走進了竹屏內。
路上，白則問:“你是女人，還是男人？”
宋清聲只笑笑:“你覺得呢？”
“臉像女人，聲音卻像男人。我猜你是男人，對麽？”
“你想知道？”
“嗯。”
“是男是女，有那麽重要麽？”宋清聲說完這句，轉了個嗓，蹦出婉轉圓潤的高高戲腔:“你不是，來聽我唱戲的嗎？——”
像珍珠落于玉盤、黃鹂鳴于山野，讓人想到詩、想到酒、想到雪、想到一切美好的物，忍不住感嘆，世間原來還有這樣的聲音。
外面的院子只是一個影壁的陪襯，繞過竹屏，再順着石子路過了假山流水，一座結構精巧的三層飛檐戲樓映入眼簾。
樓裏已經坐滿、站滿了人，喝茶聊天，等候開場。
“你進去吧，人多，可能要委屈你站遠些看了。”
他說得莫名誠懇謙卑，白則點點頭，邁步走進去。
在門口回頭，宋清聲還站在那，目光閃動，隐約含淚，在他看過來的那一剎那低下頭去，沿着旁邊的另一條小道往後走。
白則覺得不太對。剛剛一提到龍，宋清聲便失了神。難道他所謂的故人，也是一條龍？
可最近這些年裏，還能有誰會犯禁？
