第8章
極北之地大風幹寒，夾霜帶雪呼嘯而上，随着地勢在山頂盤旋打轉，途徑湖面，又沾上黏重的濕氣，迅速凍成細碎的冰淩。
沈淵冷冷地看着他，不發一言。
那花蛟的人身本就矮小，此刻伏地而跪，縮成了一團，彎曲的脊背抖得厲害，像只驚慌恐懼的蝦米。
雪山寂靜，風呼水鳴之外，只有他低低的抽泣聲。
沈淵冷哼一聲，偏過頭去，問:“吃了幾個？”
不過三百年，這歲數雖看着也長，但離真正化蛟仍早得很，除非是吞了旁人的功德，否則只靠自己修行的話，那還遠遠不夠。
短暫的猶豫後，花斑蛟顫抖着答道:“七、七個……”
他剛說完，面前沈淵一腳踹過來，力道極大，用了狠勁，把他踢翻在地，連滾了好幾圈。
沈淵氣極，厲聲喝道:“你胃口夠大的！”
司泉埋頭，咬牙忍哭，捂着肩膀嘶嘶抽氣，右邊那條被踹到的胳膊以一個奇怪的姿勢向後翹起，十有八九是折了。
他顫顫巍巍地重新爬起來跪好，話都快說不清了，還嗚咽着喚:“沈爺饒命……”
汪濡神色複雜，像是看不下去了，嘆了一聲，背過身去。
沈淵深呼幾口氣，後槽牙磨得作響，稍稍冷靜下來後，問他:“為什麽？”
“小妖生于粗野之地，久未經開化……實在是……”司泉啞聲哭道，“實在是嘴饞——”
汪濡猛地轉過頭來，不可置信地看向他。
“行。”沈淵冷笑點頭，朝他走去，對身後說:“汪濡，你剝還是我剝？”
剝皮。
司泉吓得一跳，哭聲更甚，額頭一下又一下地重重撞擊地面，才兩下就砸出一道傷口，血滲出來，染紅了冰雪。
他泣道:“沈爺饒命，沈爺開恩……汪公子……”
汪濡這才從震驚中反應回來，三步并兩步追上去拉住已經擡起手的沈淵，急喊:“等等！”
沈淵看也沒看他，人手化為蛟爪，澄澄黑麟覆在上面，指甲鋒利尖銳，閃爍道道寒光。
汪濡握住他的手腕，吼道:“沈淵！”
“你做什麽？”沈淵依舊沒轉頭，聲音冰到了極點，一絲情緒起伏也無，讓人毛骨悚然。
蛟王的獸威終于被釋放出來，汪濡心裏咯噔一聲，眼前世界不斷暫停、晃動，腿一軟，差點也就這麽跪下去。
他艱難地回道:“你先等等，他沒說實話。”
“哦？”沈淵問，“是不是實話，你清楚？”
汪濡低頭看了一眼伏地求饒的司泉，腦海中浮現的全是那個不堪的場景。他咽下一口唾沫，解釋道:“……我知道一些內情。”
沈淵放下手，終于肯轉身，眼神森寒，對他說:“好啊，那讓你說說，你的實話。”
汪濡剛要開口，就被一聲嘶叫打斷，司泉跪在那喊破了音:“沒有！”
“沒有內情，只是我嘴饞……只是嘴饞……”司泉偏執地不停地重複最後幾個字，好幾遍後才停下來，“汪公子，您不知道……”
汪濡皺緊了眉頭，咬肌抽動了幾下，深深地看着他。
“挺會扛。”沈淵諷道，“是真不想說，還是演給我看呢？”
要他怎麽說得出口？那是他的痛處。汪濡心酸地想。
汪濡沒了辦法，這麽說下去必然保不住這條蛟，他只能胡亂地湊:“就算他……吃了人，現在也知錯後悔了。之前出過事的那兩個，都沒提剝皮過。再說，異類相食本來也……”
“汪濡！”沈淵驚于他嘴裏吐出的話，發狠斥道:“你是瘋了嗎？！”
汪濡自知心切失言，痛苦地閉上眼，住了嘴。
沈淵指着司泉，問他:“你告訴我，你是不是一定要保他。”
“……是。”
“原因呢？”
汪濡沒有回答，偏過頭，咬唇不語，良久才開口，滿是無路可退的虛弱與無奈:“沈爺，算我求你。你當年也幫過我，如今我不過想幫幫他。”
“你當年沒吃人！”
“一念之差而已。”汪濡自嘲道，“你來得再晚一些，那家人就沒了。”
“汪濡！我他娘的跑了這麽遠的路，就是來給你走個過場是不是！”沈淵氣得飚出了髒話，眼睛布滿血絲，“你倒是一片殷殷之意，這種好人也敢當！又善心泛濫了？！”
他有意護短，奈何這一次，汪濡似乎鐵了心要站在另一面，愣是僵着不說一句話。
這些蛇啊蛟啊，一個個的翅膀都長硬了。沈淵呵了一聲，咬牙道:“行！我賣你一個面子！吃人的事，我只按例斷了這東西的尾，留他一條命。不過另一件事，他要是與之有半點瓜葛，你就不用再求我。”
汪濡猜到了是什麽，點頭道:“你說。”
沈淵轉向搖搖欲墜的司泉，怒問:“在墳海死掉的那兩條蛇，和你有沒有關系？”
司泉驚慌失措，立刻抽泣着回道:“沒有！沒有……沈爺明鑒……”
“記住你說的話。”沈淵說，“要是哪天被我查到，你且等着被剝皮抽骨吧。”
看這仗勢，是保住了。汪濡提着的那口氣終于能夠放下來。
他對着沈淵的背影道了一句:“謝謝。”
沈淵不回，自顧自地冷冷對司泉說下去:“命，我不拿，但該罰的必須罰。你化回真身。”
“多謝沈爺……”
司泉流淚說完，由人形化為最開始時的那只花斑小蛟，盤在地面，低垂下腦袋。
沈淵伸出手，手起刀落。
噗哧一聲，噴湧出來的鮮血弄髒了貂皮、澆紅了大片地上的慘白，那截斷尾茍延殘喘地跳動幾下，咕咚落入湖水中。蛟鳴凄厲，細長慘痛的哭腔震塌了一角雪峰，亂石滾雪全墜進碧藍墳海，濺起大片水花。
汪濡眼睜睜地看着花斑蛟痛得在雪裏瘋狂地打滾扭動，拳頭握緊、放開、再握緊，終是于心不忍，上前按住他，催動法力替他療傷。
“這東西，我會帶回去。”沈淵冷眼看着，說，“在我眼皮底下，看看他還能掀什麽浪。”
沈淵走時是三月之末，如今已經四月。揚州今年入春早，芳華已盡，花開到了荼靡，落入土裏化作春泥，香味爛且熟。
白則坐在窗前，望過湖、望過橋，看向十裏堤外的另一條街，那裏是鬧市，臨了傍晚，煙火依舊繁盛，各類店鋪雲集，走商小販滿街都是，人潮如海，各色各異。
他看得極為認真。那就是人間吧。
小龍蝦仍在苦口婆心地勸:“太子爺，別看了，您去走走吧。”
白則不回答，支着腦袋放飛思緒。
北溟是怎樣的？沈淵這會兒該在哪了？他會見到雪吧？能不能帶一些回來呢？
他還沒見過好多東西啊。
窗外晚風習習，吹卷來一瓣對岸的桃花，打了個旋兒，蓋在白則的鼻尖。他聞到了花香，那麽好聞。
他伸手拿下花瓣，小心翼翼地放在掌心。
“太子爺……”小龍蝦差點又要哽咽。
樓下忽變得吵嚷，一聲嘹亮的唢吶響起，呼聲高漲，接着就是鞭炮巨響，煙塵浮起上升到白則的窗，他站起來，彈出腦袋往下看。
旁邊的那家館子裏走出一列穿得嚴實的姑娘，巧笑倩兮，她們身後跟着一個龜公，龜公背上又背着一個着紅飾金的小姐，頭上蓋着紅布，在人群的簇擁下往門口的花轎子走去。
不長的一段路，盡頭站着一個老婆婆，拿起一條素白的帕子，在小姐身上從上到下拍了幾下，又喊了什麽，轉身送她入轎。
花轎四周各有轎夫，擡起轎子，在唢吶鞭炮聲裏往街口走去。
“那是什麽？”白則問。
小龍蝦也探出頭觀望，鞭炮太響，它邊看邊撕扯嗓子說:“青樓裏的姑娘被貴人贖身了，這是在送她，祝她得遇良人、往後清清白白。”
“贖身？”
“就是不再做妓了。”小龍蝦解釋道，“她不用再陪客人睡覺。”
話一出口，它自己便先愣住了，後悔不已，趕緊看向白則。
白則一臉出神，展起的眉頭卻隐隐透露出一股難掩的惆悵。
“您……”小龍蝦欲言又止，“哎……”
它看見太子爺那副神情，實在是有種翻心倒肺的難受。
那人走之前不知用什麽辦法将白則身上的龍氣蓋住了，龍宮便尋不着人，小龍蝦只能在這幹坐着，什麽也做不了。
唢吶聲漸漸遠去，鞭炮停了，花轎子走出了街口，過了湖、過了橋，往彼岸那條鬧市走去。
穿過鬧市，再遠的地方，白則也看不見了。
“他們去哪了？”他問。
“貴人家裏。她要嫁進去當妾了。”
“哦。”白則點點頭，“那挺好的。”
“是挺好的。”小龍蝦附和道。
人間四月，舊的衰老褪去，新的抽芽長成。一樹一樹花開，燕在梁間呢喃，陌上孩童趁東風收放紙鳶，一切都是暖的、好的、希望的。
白則望着花轎離開的方向，怔怔出了神，小龍蝦叫他，他都沒有反應。
過了不知道多久，他才慢慢回過神。
開口第一句話便是:
“我想去對面看看。”
