第8章

吳祖清遺憾今日沒穿西服，不然可以把外套給這女孩。初春的雨浸骨，她冷得牙齒打寒噤，還用布包捂着不讓人瞧出來。

“沒有幾步路了，跑起來你的衣衫會弄髒的。”蒲郁小心地不讓舌頭在說話時打結。

“衣衫而已。”

蒲郁沒明白什麽叫“而已”，冰涼而濕得發皺的手就被握住了。他帶着她在雨中跑起來，風躲過他另一只手上的傘，迎面吹來。

雨水拍打在她的臉上，幾乎睜不開眼。好不容易眨眼濾去眼睫上的雨珠，看到的是濺起水花的泥濘地，還有他們牽在一起的手。

他跑得很快，沒有回頭看，好像不但心她跟不上。

深處的記憶被喚醒，背影的長衫變作軍裝，二哥在喊，“懷英，跑起來，跑起來風筝才會飛。”

蒲郁在父母期盼中出生，生下來卻沒受到一點兒父母的疼愛。她讓母親落下了病根，被視作不吉利的孩子。就連親昵地喚我家小小姐、懷英小姐的下人們，背地裏也唾罵晦氣！

奉天（沈陽）的冬天實際有沒有那麽難捱，她不曉得。稍稍長大一點兒，舉家搬去天津，有了二哥的陪伴，她才真正的見識到了春天，日子也就成了日子。

蒲二哥打小就上天津念書了，逢年過節回家，與庶出的小妹無甚交際。妹妹到天津，他起初沒太在意。有一回與同窗友人走在放學路上，看友人給家中兄妹買糖人兒回去，他順道買了一個。

黃昏餘晖映照庭院，回廊下的山水景觀雅致極了。蒲二哥去小妹房間，沒尋找人，在姨太的院落前看見鬼鬼祟祟的下人。有時候是這樣，臨時的一個念頭，再起一個念頭，結局就變了。

蒲二哥不顧阻攔闖進姨太的廂房，手裏的糖人掉在地上。他怎麽也沒想到，做母親的會瘋到親手掐死她的小孩。他救了小妹一次，又救了第二次，第三次。

第三次，蒲二哥從講武堂告假回來，把被關在拆房整整兩天的小妹抱出來。他盛怒，責問下人究竟怎麽回事，險些動皮鞭。懷英小姐的貼身丫頭尚有良知，悄悄告訴他是大少爺下的命令。

大哥的說法是小妹沒規矩慣了，頂撞姨太。蒲二哥不信，待小妹醒來後詢問。她一開始怎樣也不肯說，直到二哥嚴厲地說不告知實情，再也不理她了。她說，她無意中窺見了芙蓉帳裏的秘密。

“懷英，跑起來，跑起來風筝才會飛。”

次年四月天，蒲家辦白事，懷英沒再見過大哥。

穿過弄堂巷子，跨過洋樓門檻，蒲郁的手被松開了。吳祖清說：“上樓去，趕快換身衣服。”

蒲郁伸出去的手悄然縮了回來，她也不知道想幹什麽，替他擰幹打濕的袖子，還是再牽一次手。她微喘着氣，同他一道上樓了。

柚木樓梯的蠟早被磨光了，臺階上有許多家具搬上搬下的劃痕，還有木頭幹裂的溝壑。蓄了雨水的鞋子踩在上面，發出細微的嘎吱聲。

到二樓，吳祖清沒打算講道別的話，擡步再往上走。可闊袖被蒲郁逮住了，他回頭看她，帶幾分疑惑。

“吳先生。”她緩緩吐出稱謂，水汽灌進口腔悶濕熱了似的，含糊而沉重。

他耐心等她的下文。

“吳先生，好像……就好像飛起來了一樣。”

吳祖清笑出聲，卻道：“抱歉。”

蒲郁搖頭，似乎很慎重地說：“開心的。”

“是嗎？”吳祖清在蒲郁的眼睛裏看見光亮，也或許是走廊燈光的緣故，眸子如剔透的黑玉石。他接着說，“有機會的話，讓你真的飛起來。”

“真的飛起來？”

吳祖清不再說這個，颔首道：“表字祖清，吳祖清，我的名字。當然，你可以叫我二哥。”

樓上樓下兩扇門約在同一時間關上，蒲郁背抵門，聽見自己的心跳聲。漸漸地，漸漸地，才聽到嘩啦啦的雨聲。她趕忙沖到陽臺把在風中飄搖的衣服收下來。機器出故障一般，做一件事頓一下，衣服丢到座椅上了，她才覺得被濕棉衣裹得難受。

洗漱過後，蒲郁站在陽臺的門窗後面，有些出神地擦着頭發。一幢幢洋樓在雨霧中鋪開，斜對面那家陽臺上的盆栽被澆溉得焉焉的，令人一下忘了那是什麽草木。

往日聽過的隐秘浮現于耳邊，嘈嘈雜雜，她隐約感覺到了心下有什麽不一樣了，但還不夠明朗。如蒙了灰的玻璃，她不知道用什麽法子去擦幹淨。

但起碼她曉得了，一顆心是裝得下那麽多事情的。

叩門聲響起，蒲郁平緩心緒，去開門。

施如令進屋裏，一邊掃視蒲郁，一邊脫鞋，用熟悉又親昵的口吻說：“就曉得你淋浴了，蓓蒂還同我打賭，講你不是那樣不細致的人。他們都不知道，小郁可冒失了。”

“你沒淋雨就好。休息一會兒，我準備燒飯。”

蒲郁說着去了廚房，施如令覺得她看上去有點兒失落，于是體貼地問：“小郁，你淋了雨，沒事吧？是不是覺得冷？”

“沒有的，我很好。”

連着幾天放晴，蒲郁沒機會遇上撐傘的先生。星期四的晚上，她幫正忙着的師父接電話，聽到了他的聲音。

“你好，我找蓮生師傅。”

蒲郁握着聽筒，呼吸變得緩慢了，“師哥在忙，你請講，我代為轉告。”猶豫一瞬，還是補充道，“吳先生，我是小郁。”

“哦，這樣啊。我想問衣服做好沒有？”

“甚是抱歉，我們這個月的單子排滿了，先生的衣服最快得等到四月中旬了。”

“四月中啊……”電話那邊的人陷入思考。

蒲郁忙道：“是我疏忽了，之前忘了這回事，師哥可能以為我講了，也沒有提。先生等不了的話，暫且取消訂單。”

那邊的人一頓，“取消的話，後果你來承擔嗎？”

“呃……是的，這個先生無須擔心。以前也有過這樣的事情。”

“扣你的工錢？”

蒲郁不正面回答，只說：“是我的疏忽。”

笑聲從聽筒傳出來，更低了幾分，惹得她耳朵發燙。她聽見吳祖清接着說：“我只是在想，四月天穿不住羊絨料子了。”

“無妨，放着就放着。”吳祖清低喃，似是自言自語，“明日穿那套好了。”

蒲郁追問：“請問先生取消單子嗎？”

“在？”

“叫二哥。”

蒲郁心下一窒，仿佛聽筒漏電，滋滋沖進指尖，貫入全身脈搏。

半晌，她吞吞吐吐地擠出一句，“我二哥過世了。”

那邊的人一愣，随即輕聲笑起來，又很快打住，說了句“對不起”。電話就這麽挂了，蒲郁聽着忙音，怔然地在原地站了好久。

第二次電話響在一個時辰過後，蒲郁不想接了，但目及之處都是忙碌的身影。張裁縫被鈴聲吵得不耐煩，喊道：“小郁，接電話！”

蒲郁去接聽，知道是馮公館打來的，松了一口氣。可這口氣在聽了對方的請求後，又提了起來。

酒會在明日，馮四小姐臨這時忽然鬧脾氣，稱沒有滿意的衣裳，拒絕出席。馮太太請小郁過去一趟，無論是改還是新做一件，一定要把四小姐勸住。

蒲郁把情況告知張裁縫。張裁縫皺眉頭，“這麽急的呀？”看壁上挂鐘，“好晚了，你去我不放心的。”

蓮生自告奮勇，被張裁縫回絕，還責備道：“做你的事！”

最後張裁縫請制衣間的工長同蒲郁一道去的，說真要改什麽，也有個幫手。

月色下的福開森路很幽靜，她們穿過馮公館的小花園，還沒跨門，就聽見二樓的吵鬧聲。

在蒲郁印象裏，馮四小姐溫婉、平易近人，聲量從沒超過讓第三人聽見的程度。在聽見叫喊，又看見一片狼藉的閨房時，蒲郁着實有些震驚。

馮四小姐哭紅的雙眼倔強、近乎于仇視地瞪着她的母親。溫順的依附者一夕間變成反抗者，态度如此決絕，她的母親無法理解，于是不同往日，強硬地對付着。

“我不管你穿什麽，就是穿睡衣，明天也得去！”

“我不要去！”馮四小姐捂住耳朵，“我是不會答應的，我不要包辦婚姻！”

這番争論複演多遍了，馮太太終于累了。她像找到救星，握住蒲郁的手苦苦哀求。

“小郁，你曉得我疼你的吧？我們實在沒法子了，在這樣下去，老馮要拿棍子來抽她的。小姑娘受不得皮肉傷，你幫我哄哄她，好吧？拜托你了。”

房門關攏，蒲郁單獨留下，馮四小姐不鬧了，伏在床頭無聲地哭泣。

不難猜想，為什麽找蒲郁而不是馮四小姐親密的朋友。那些也都是世家的小姐，馮太太不會讓別家知道一點兒馮家的鬧劇、醜聞。

他們不相信有什麽東西抵得過牌桌背後的流言蜚語，即使是女孩們純粹、深厚的情誼。他們只有一張撐破了也要粉飾的面子。家長不信任子女，不信任親朋好友，不信任住家的工人，失落的中國家庭的共性。

“小郁，他們讓我答應求婚。”馮四小姐的情緒不可能更糟糕了，但說出這句話，她撕心裂肺地大哭起來。

蒲郁挨着她坐下，輕輕撫摸她的背，“四小姐，有什麽是小郁可以做的呢？”

馮四小姐找到暫時的依靠，轉過來埋在蒲郁肩頭，“我不曉得……全完了，全完了小郁。蓮生要恨死我的，我該怎麽辦？”

“師哥不會恨你的，雖然我不懂那樣的感情，但我知道，他永遠不會怪你。”

“你都不懂，你又怎麽知道？”

“因為我想，如果我是師哥，不論小姐做怎樣的決定，我都無條件支持。”

馮四小姐笑了，眉間卻是苦澀的，一雙剪水瞳定定望着眼前懵懂的女孩，“小郁，這就是愛情。愛情不講道理，沒有任何條件。”

“恕小郁愚鈍，如果是這樣的，你與誰結婚又有什麽關系？你同師哥一樣的有愛情。”

馮四小姐搖頭，“當你真心愛一個人，他也真心愛你，你們會想要彼此心裏只有彼此。多一個人就成了背叛，無論是真的假的，遲早耗盡……”

“還是不明白，不是說不講條件嗎？”

“傻小郁，枉我以前誇你聰明。”

蒲郁陷入迷思，馮四小姐卻漸漸有了主意。

一小時後，蒲郁打開房間門。被遣來偷聽談話的女傭迅速閃到一邊，佯裝若無其事地說：“四小姐怎麽樣了？”

“四小姐答應去了，請太太過來吧。”

馮太太尚存疑慮地進了房間，不一會兒就出來了。太太千恩萬謝，親自把蒲郁二人送上車，比以往真誠地叮囑司機一定注意安全。

蒲郁惦記身上多出來的一封信，略顯匆忙地上車了。她不知道信的內容，但直覺不會帶來好的結果。