第9章

江浙商會的酒會在有禮查飯店的孔雀廳舉辦。有遠東第一飯店、遠東第一交誼廳稱號，似乎能來這兒的人，也戴了頂“遠東第一”的帽子。

外面是黃浦江、外白渡橋，裏面是彩繪玻璃穹頂、水晶燈盞、Art  Deco風格的裝飾。皮鞋踏在柔軟的地毯上，連同“帽子”要引人漂浮起來。

上海是這樣繁華，繁華到名流們沉醉在香槟的氣泡裏，看不見蘇州河上漂浮無依的木船棚屋。“東方巴黎”記錄在膠片上，而苦難被簡化成了枯燥的數字。

月刊雜志的新人記者憤世妒俗的想法贅成一篇稿子了，可面上還是笑着。

“請站到燈光下……再往左一點……對對……”

鎂光燈閃爍，定格西裝革履的先生們，他又多一張無聊的底片。但值錢，供他一個月生活開銷。

吳祖清不喜歡照相，站在後面角落，臉被擋住一半。相片洗出來，或許沒人能找出他。記者為了保證刊上雜志的相片裏每個人都是最佳狀态，會拍好幾張。等記者按快門，還要等曝光時間，反複磨人耐心。

吳祖清有耐心，即使面對不喜歡的事情。他像尊雕塑，直到聽見記者說可以了，才轉身走開。今日，如往常任何一日，他只想做筵席的背景板。

可老天不讓人如願，不對，怪老天給他這樣一副面孔，眼神犀利的太太們早注意到他。

“那高個子的是哪家的公子？”

“面生，沒見過。”

“才來的吧？誰引薦來的？”

“瞧瞧，馮太太去搭話了。”

“馮太太不是有良婿嚜，怎麽還同我們搶啊。”

一陣哄笑，起話題的太太說：“看樣子像認識的。”

“歡，那我去了。”

“不行啊，我幫你們打頭陣。看上去年紀也不小了，說不準有家室的。”

“手指頭光禿禿，哪像有婚約呀！”

吳祖清正同馮太太寒暄，忽有混雜的香水氣味襲來，再一看，周圍站了兩三位太太。

馮太太瞥一眼即明，裝作沒看見她們，說：“祖清，你能來，做伯母的當然高興了。只怕這裏人多，我有失周到，你勿要怪罪。”

“哪裏，承蒙伯父伯母相邀，讓我有機會見見世面。”

“看你講的，”馮太太一高興說起上海話，“不曉得還以為你從鄉下來的，香港好的咧，購物天堂。我還謝謝你帶回來的禮物，這個把月百貨公司都不用去了呀。”

吳祖清露出一個含蓄的笑，“一點心意。伯母不缺什麽，就是難得麻煩，以後有什麽需要，一定告訴我。”

旁聽太太們心下有數了，公子是香港來的，做貿易生意，與馮家親如世交。

馮太太享受這種微妙的感覺，這些太太們多少對她不服氣，或者說在恭維的同時等待看她的笑話，但她們還是不得不争先來攀交。以往為別的事體，眼下為吳祖清，方方面面細到人脈，都在證明她比她們優越。

馮太太不彰顯，看上去還是那位端莊、賢淑的會長夫人。這位會長夫人像才注意到周圍的小角色，略帶歉意地說：“祖清，這是李副會長的夫人，這是茂安船運孫董事的夫人，和她胞妹盛女士，在民間婦女協會做事。”

太太們如嗷嗷待哺的雛鳥，眼裏寫滿期待。馮太太終于丢下饞人的餡兒，說：“利利商行的吳先生。”

搶到餡兒的是孫太太，道了聲“吳先生好”，轉過去對馮太太玩笑，“從來沒見過，馮太太故意把人故意藏着，不肯介紹給我們。”

“講什麽吶，也不怕各位老爺聽了呷醋！”

焦點繞到吳祖清身上，他從容地應付太太們明裏暗裏的打探。更多人圍攏來，他依然保持紳士風度，在嘈雜中捕捉到每個人的話語。

他溫文爾雅，帶一點兒神秘氣質，幾乎沒有不被他俘獲的。可離得最近的盛女士始終沒有與他交談，只偶爾在他說話時露出贊同的表情，以及視線短暫的交彙。

不可否認，吳祖清很關注她，從馮太太作介紹時，他們第一次眼神交彙開始。她看上去就像她沒有冠夫姓的稱謂那樣，獨立、驕傲，眼底藏着另類的主見，似乎随時會離開這個令人厭倦的地方。

不一會兒，舞會開始了。在各家千金領起開場舞之後，吳祖清邀請馮太太跳一支舞。馮太太喜歡跳舞，但他實在不是一個好的舞伴，有兩次差點踩到她的鞋。

馮太太很快發現，不是曲子太難——實際西洋管弦樂團正演奏的舞會最常見的樂曲，而是他的注意力在別處。她沒理由為難風華正茂的年輕人，用彼此不失面子的借口讓他退場了。

吳祖清不疾不徐地往角落走去，像看準了什麽。遠遠地，盛女士見他來了，快步走到陽臺上。

吳祖清蹙眉笑了一下，跟過去。陽臺上安靜一些了，她半倚闌幹，從包裏拿出煙盒。

“不喜歡跳舞？”他問。

她預料到了，沒有回頭看，“不喜歡被人跟着。”

金屬打火機锃地擦亮，遞到她面前。她斜睨他一眼，低頭點燃煙。吸了一口，她說：“有勞。”

江風吹來，她的聲音變很輕。他回：“不客氣。”

她轉身，雙肘搭在闌幹上，瞧着廳堂裏的景象說：“無趣，不是嗎？”

“還好。”

“看來吳先生也很無趣。”

“我是俗人。”

盛女士笑了，天生笑眼彎成月牙。停頓片刻，她說：“盛绮霞。”

“很……盈滿的名字。”吳祖清伸出右手，在明知對方知曉的情況下介紹了名字。

盛绮霞看了他一會兒，他還是沒有收回手，于是握了上去，“幸會。”

社交場上風氣開放，青年男女結實是很平常的事，可她沒見過他這樣單刀直入的，一句稱得上調情的話都沒有，僅一雙眼直直盯住你，要你知會他的心思。

“吳先生，你誤會了。”她說。

吳祖清露出他招牌式的不易察覺的笑，踱步到旁邊，以手臂抵在闌幹上。他不再說話，仿佛只為來觀賞江景。

盛绮霞卻不自在了，似乎不該說那句話，他有什麽可誤會的，她不是随便被撩撥的女人？說出來反而會被他誤會她是有期待的，可她心底當真沒有一點兒期待嗎？

就在盛绮霞多情的思慮時，隔壁陽臺上出現馮四小姐的身影，接着金融部副部長的公子走來。他們說了會兒話，公子離開了，像是馮四小姐溫言細語打發走的。

盛绮霞找到緩和的可能，起話題說：“那邊有你一個同好。”

吳祖清側目，看見馮四小姐一瞬不瞬地望着江景，入了迷似的。仔細看，會發現她不停變換雙手交握的方式。這是焦慮的表現之一，他推測她在等人。

盛绮霞沒有瞧出來，吳祖清也不打算告訴她。如果換個人，或許能來一場小小的推理游戲，她顯然沒有興趣，應該還會覺得幼稚。

換個人，換誰？吳祖清忽然想到與他在雨中狂奔的女孩。他覺得這個聯想不正确，她年紀太小，于他僅僅是可以關照一下的鄰居小孩，而眼下是風月場。

盡管有男人對小女孩生情，甚至娶做姨太太，但他認為那是舊社會遺留的病态審美，同纏足一樣。成熟女人對他才有吸引力，尤其是不那麽蒼白、瘦弱，氣質獨特的女人，比如盛女士。

沒等到吳祖清回話，盛绮霞感到挫敗。難道那句話真惹得他不快了麽？

可接着就聽見他說：“雨歇晚霞明，風調夜景清。”[2]

不知何時，紅日漸沉，绮麗的雲霞印染天空，波光粼粼黃浦江輝映出紛繁的色彩。船只從外白渡橋下飄搖而過，江畔游人漫步，四下的建築逐漸亮起燈火。

時間無知覺流逝，盛绮霞回道：“寫的是秋季。”

吳祖清不再半伏在闌幹上，起身說：“春也好秋也好，這是你的時間。”

日複一日見過的晚霞，看來有變化了。這首寫思念友人的唐詩，意味亦不同了。

同一片天，不同的雲霞。粉紅光暈照在版房的窗玻璃上，蒲郁背光在裁剪臺上工作。她覺得屋子裏有些昏暗，去打開燈。不經意看到牆上的挂鐘，發覺臨近版房師傅們下工的時間了。

不過版房裏只有蒲郁一人，兩位師傅吃過中飯就上市場采買去了，師哥也上茅房好一會兒了。

想到今早把馮四小姐的信交給師哥看過後，師哥一整天滿腹心事的樣子，蒲郁感到不安。

師哥一向拎得清，不會做讓師父為難的麻煩事。蒲郁一再告誡自己，可還是沒忍住打開抽屜，找出師哥藏在他筆記本裏的信。

馮四小姐的楷書娟秀，起頭寫着：阿生愛鑒。

蒲郁一眼掃過去，吓懵了。書信給長輩寫尊鑒，朋友寫如晤等等，夫婦情人間才會寫愛鑒。馮四小姐與師哥地下戀情，這沒什麽令人驚訝的，吓到她的是書信後部分的內容。

馮四小姐要師哥買兩張北上的火車票，同他私奔！

蒲郁把信揣到衣服裏，拿起電話聽筒打給與師傅們去的布行，電話還沒接通便放回了聽筒。作為這段地下戀情唯一的知情者，她是有責任的。若将事情鬧大，到時所有人都會處于難堪的境況。

蒲郁覺得只身去他們信上約定的禮查飯店。穿過制衣間時，女工們怎麽回事，她撒謊稱阿令有急事找。她在心裏給阿令道了好幾遍對不住，上了一輛人力車。

往後一切的事情都是從這兒開始的，如果蒲郁知道。

如果知道也還會做同樣的選擇。