第40章
這一天吳老頭很高興，他哼着小曲兒到外頭買了一斤五花肉回來，剁碎做了一盤肉餅，又從鄰居家分了半只雞，放在砂鍋裏小火炖着，一直炖到皮爛肉酥。
葉程和陸明遠剛剛在巷子口吃了許多包子，肚子也不餓，就幫吳老頭把攤子擺上了，有人過來修鞋，他倆就直接幹上活兒了。吳老頭這修鞋攤也在這條老街擺了許多年，過來修鞋的都是附近的居民，大家都熟得很，見他家來了兩個小夥兒，七嘴八舌地搭話，沒幾句就把葉程和陸明遠的身份搞明白了，嘿，這不就是當年那倆小要飯的嗎。
吳老頭不愛聽這些人在他家瞎咧咧，那些看熱鬧的，都被他揮着抹布趕跑了，不過這眼看着就要到年底了，老街老巷的，大人小孩都閑得很，趕走一波又來一波，有往他們家送吃的，也有從他們家拿走點吃的，個個都熟絡得很。
“嘿，老吳，這都趕上你的手藝了，你徒弟出師了啊！”
“早出師了。”吳老頭從來就不是個謙虛的。
“這兒娃娃能幹的，都能自個兒賺學費了吧？”
“賺什麽學費？成績好的都不用交學費。”吳老頭更得意了。
“诶呦你這人，說的什麽話呢，咱這條巷子可還沒出過一個讀書都不用交學費的娃娃，人家成績就都不好了？”老太婆家裏大概也有正在讀書的娃娃，一聽吳老頭說這話，不樂意了。
“那是咱這巷子，你家那娃娃，也就能在咱這巷子露露頭臉。”那老太婆家的孫子成績好，在這片老區算是數一數二的，平時說話那個得意的啊，吳老頭老早就看她不順眼了，今兒剛好，嗆嗆她。
“怎麽，你倆讀書都不用交學費啊？”有些人反應快的，就這麽問葉程和陸明遠了。
“嗯，學雜費都不用交。”葉程也樂得替吳老頭掙臉，陸明遠撇撇嘴，到底還是沒說話。
“哎呦喂，這娃娃出息的，跟大媽說說，學校怎麽給你們免的學費啊？”大娘大嬸的一聽說這孩子這麽出息，那說話的口氣，一下子就親切得不行了。
“就中考的時候考得好，高中就不用交學費了。”葉程見吳老頭一臉得意，言語上就更加配合了起來。
“那你今年是讀高中了？”這娃娃怎麽看，也沒到十六歲吧？
“我們倆都讀高一。”
“不對呀，這才幾年？我算算……這才六七年吧，怎麽就讀高一了？你們村裏的小學不到八歲就給讀書啊？”
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“要的，跳級了。”
“哦呦這倆孩子了不得，這跳了好幾級呢，還能讓學校把學費給免了，了不得了不得……”
眼看着吃吃飯的時間也要到了，吳老頭屋裏那些左鄰右舍的也都漸漸散了，走在巷子裏，依稀還能聽到各家各戶的人說着話，了不得了不得之類的。
吳老頭心情那個好啊，幾個人吃晚飯以後，就從票盒裏掏出十塊錢，讓葉程和陸明遠到外頭去玩，買點好吃的，他說外頭很熱鬧，這C市已經和七年前大不相同了，讓他倆出去好好玩。
這會兒已經是下午了，菜市場差不多都已經收攤了，葉程和陸明遠就沒有去找高金花，而是搭上公車往市裏去。這個城市果然如吳老頭所說，已經和七年前大不相同了，從前覺得高大華美的電影院，如今早已被旁邊幾棟高大的建築淹沒，電影院也不再是電影院，而是重新裝修了一下，改成一個小型批發市場了，不止是電影院，還有原本樓上的高檔茶座，還有附近的幾條巷子，也都歸入這個批發市場的範圍。
葉程和陸明遠進去逛了一圈，都是一些女孩子喜歡的飾品發卡之類的東西，還有許多顏色鮮豔款式各異的公仔玩偶等。來這裏逛的大多都是過來搞批發的，手裏拉着拖車，拖車上堆着各種紙箱和黑色紅色的大袋子，他們在談價錢的時候，葉程也聽了一下，價格大多都很低廉。
市中心建起了很多家大超市，林星地分布在各個區域，超市都是好幾層樓的，上樓下樓的電梯不停地運轉，葉程他們進去逛了一會兒，什麽東西都沒買，兩手空空地又出來了。
他們從前常常去玩耍摸田螺的河流上游，現在建起了一個大型的游樂場，站在河的這一邊，可以看到對面高大的摩天輪和海盜船，還有河面上正在劃着槳的大人小孩。河水早就不如從前清澈了，顏色有些發暗，站在河邊從上往下看，看不到河底的鵝卵石，田螺大概也沒有了。
走在這一座熟悉又陌生的城市裏，葉程和陸明遠都覺得有些失落，他們曾經那些記憶的角落，已經被各種各樣陌生的事物占據了，這座城市已經變了一副摸樣。
不過這些都是不重要的，葉程和陸明遠之所以來到這裏，并不是為了緬懷過去，而是想要賺些錢回去。他們這一路走走看看，覺得如果想要在這個寒假賺到錢的話，這麽短的時間裏，在游樂場門口擺攤的話大概還能賺到一些，除了各個商場門口，就是游樂場附近人流量最大了。
可是賣什麽呢？游樂場門口生意最好的也就是那麽幾種買賣，糖葫蘆、爆米花、棉花糖、氣球之類的，糖葫蘆葉程他們不會做，而且批發山楂什麽的太麻煩，還容易囤貨，棉花糖爆米花都要買機器，且不說他們倆根本不知道要到哪裏去買，就算買來了，每天從吳老頭家裏搬到這邊，也太費事了。
剩下的就是氣球買賣了，這幾年經濟高速發展，人們花錢也更随性了，只要孩子開心，花幾塊錢買個不能吃不能喝的氣球玩，也已經是稀松平常的事了。那個賣氣球的男人有一雙巧手，小小的氣球放在嘴裏一吹，兩頭一推一紮，就成了一個形狀圓圓的蘋果，然後又在蘋果頂端系上一根綠色細長的條形氣球，一彎一繞，就像是蘋果上面一片綠色的葉子，可愛極了。他手上還挂着各種形狀的氣球，有長條的有圓形的，有彩色的有透明的，還有透明的氣球裏面套着彩色的，各式各樣，好看極了，生意也挺好。
決定要做氣球生意以後，葉程和陸明遠又回到了那個批發市場，那裏有兩條巷子是專門賣玩具的，其中好幾個店鋪就專門賣氣球。
葉程和陸明遠自然是沒有人家那種手藝，但是做生意難免會有競争，他倆手藝不如人家，就要想點別的法子了。氫氣球是不錯的，只可惜氫氣不好買，聽賣氣球的那個老板娘說，城東倒是有一家專門賣氫氣的作坊，不過價錢可不便宜。
制作氫氣的化學實驗，葉程和陸明遠兩個人都會做，不過那是在他們學校的實驗室裏，老師提供了實驗設備和材料的情況下，現在他們什麽都沒有，想要弄氫氣的話，就只好自己創造條件。
好在這個化學原理比較簡單，他們只要找到鋁粉和燒堿就能自己弄氫氣了，鋁粉相對比較好找，這個城市有一個專門賣金屬器材的，他們多問兩家店也就找到了。燒堿就不那麽容易了，賣化學用品的商店本來就少，燒堿又是屬于工業用品，平時不怎麽對外零售，他倆一路問一路找，最後好不容易才在一家叫“鑫泰化工”的店裏買到了。
有了材料還需要器具，他們自然是不能像實驗室裏邊那樣搞一堆彎彎曲曲的玻璃管，只需要一個密封的容器，不會跟這個實驗用到的材料發生反應，取氫氣的時候方便就可以了。很自然的，兩個小孩就想到了高壓鍋，不過吳老頭家的那個高壓鍋太小，而且是要留着做飯用的，他們趁着天還沒黑，又去買了一口高壓鍋回去。
這一個下午，又是買氣球又是買材料，還買了一個高壓鍋，他倆着實是花了不少錢，等兩個人大包小包地提着東西回到吳老頭家的時候，天都已經黑透了。
吳老頭已經把晚飯做好了，祖孫三個吃了晚飯，吳老頭讓他倆洗洗睡了，昨天晚上在火車上過了一夜，今天又出去玩了一天，估計是該累了。但是葉程他們剛剛花了那許多錢買了材料回來，不試驗試驗，哪裏能睡得着，于是祖孫三個把修鞋的工具往邊上挪了挪，開始折騰起那些氣球來了。
化學反應很順利，他們把鋁粉和燒堿放在高壓鍋裏，又加上點水，把蓋子蓋上，然後不一會兒，高壓鍋的氣孔上就開始“哧哧”往外頭冒氣了，葉程拿了一只氣球對着氣孔往裏頭充起，沒一會兒，就鼓起來了，拿吳老頭修鞋用的棉線紮一紮，手一松開，氣球就飄了上去，直接頂在天花板上。
考慮到打好氣的氣球隔夜就會漏氣，葉程他們當天晚上也就是試試，沒弄多少氫氣，打了幾個氣球就沒了。吳老頭高興，說讀了書娃娃果然就是不一樣，在家裏鼓搗鼓搗，還能就把氣球鼓搗得飛起來，不過他說這綁氣球的線不行，太糙，得買那種有顏色的，好看的。
陸明遠就讓老頭帶他倆去買，老頭買線的那家店，什麽顏色粗細的棉線都有，而且價格也便宜，陸明遠從前跟着去過一次，但是時間太久，他已經不記得怎麽走了，吳老頭心裏正高興，滿口就答應了。
第二天一大早，祖孫三個到巷子口去吃包子，和包子鋪老板說了會兒閑話，就乘車去往那家線材店了。那家店開在一個雜貨市場，吳老頭給葉程和陸明遠他們買了幾捆彩色的棉線，又給自己買了點東西，店老板跟吳老頭也是老熟人了，大清早的沒生意，非拉着吳老頭說話，沒辦法，葉程和陸明遠就只好拿着東西先回去了。
這一次再往高壓鍋裏加料，他倆就把量加大了，考慮到安全，還是不敢加太多，兩個人搬兩把小凳子坐在高壓鍋兩邊，葉程手裏拿着氣球正往裏頭充氣的時候，陸明遠就在手裏備好一個，等葉程那邊充好挪開了，他馬上就替了上去。
兩個人交替着充氣，開始的時候動作還不夠熟練，加上把高壓鍋直接當成氫氣機來用，沒有經過改造，還是浪費了不少氫氣，不過這麽不多久的時間，往鍋裏加了幾次材料，到底還是吹出了百來個氣球。從吳老頭家到游樂場的距離不遠，他倆不可能一天來回跑上好幾攤，只好多打點氣球，最好一次能帶上。
因為缺乏技術，葉程和陸明遠的氣球基本上都保持着它們原本的形态，圓形的心形的長條形的，各種各樣的顏色，用各種各樣的棉線紮起來，往手裏一抓，那叫一個五彩缤紛。
倆人個子抓着一大堆氣球出了巷子，引來了不少人圍觀，小孩們又叫又跳圍着他倆轉，還有像小大人一樣問價錢的，于是葉程就一塊錢一只做了幾單生意。
上公車的過程不是很順利，氣球太多了，公交車的前門又矮又窄，葉程一個不小心，夾破好幾個氣球，好在陸明遠聰明，看到後面的車門關起來了，就把氣球幾個幾個地往車上塞，上車後再一個個抓回來。
那些五顏六色的氣球一個個挨着靠在車頂上，垂下來一條一條彩色的棉線，車上的人也都覺得挺有意思，出門買菜的大媽大嬸們原本就熱情，見是倆孩子，也都幫着他們抓氣球，有些人抓了氣球就不想還回去的，就問葉程他們一只多少錢，葉程說兩塊，然後又做了幾單生意。
大早上出來坐公車，就看到兩個孩子手裏抓着一大串飄着的彩色氣球，大家的心情大概都是不錯的，連公交車司機，也忍不住跟葉程他們搭了幾句話。
“我看你倆還是學生吧，怎麽出來賣氣球？”
“放假了，賺點錢。”陸明遠是不喜歡跟陌生人搭話的，葉程的回答也簡介直接得很。
“你們這是要去游樂場吧？”這個城市的這路車，就游樂場那邊最熱鬧了。
“是啊。”
“那邊的氣球生意是好做，小孩多着呢，呵呵。”
“不過游樂場就中午到下午這段時間人多，到了傍晚人就開始少了，你們要是真想賺錢，晚上還可以到步行街去接着賣。”
“對的對的，城南步行街你們倆知道吧？那邊可熱鬧嘞，又是電影院又是娛樂城，許多年輕人都在那邊約會的，一到晚上就可多人了，還有個溜冰場，年輕人的地盤啊。”
“到那地兒，你們就別弄小孩子玩的氣球了，專門搞年輕人喜歡的，心形的，透明的，顏色粉一點的，都好賣。”
車上的人七嘴八舌地給葉程他們出主意，葉程笑眯眯聽着，一邊聽一邊點頭，打算今天晚上就去步行街那邊看看。
