第6章 師父，還有倆師兄
當時纖細瘦長的何敬真呆立在“春水草堂”門口，滿身都是沒出過遠門沒見過世面的束手束腳，一點也看不出這小子就是那個不帶響動的威吓。他呆呆看着留下善後的白袍人畢恭畢敬地半佝偻着，回一個矮胖老頭的話；呆呆看着他們一交一托；呆呆看着白袍人消失得無影無蹤，呆呆看着矮胖老頭皺眉撚須，猛地湊近來一番狠看，說：“啧！猴瘦！得養！”
一天以後何敬真才知道矮胖老頭成了他師父。他是矮胖老頭的關門弟子。如假包換。
那時他剛開始學漢話，漢話說的比苗話差多了。如果昆侖不走，他的漢話不會到後來那番不可收拾的地步。昆侖一口漢話字正腔圓，到哪都混的開，不像他，終其一生漢話裏都藏一股“苗味”，苗又不苗，漢也不漢，帶了孩童的“憨稚樸直”，遣詞用句缺乏婉轉，急起來漢話苗話齊上陣，漢人的話中有話綿裏藏針他永遠不會，吃了多少苦受了多少罪也學不乖。
這都是後話了。
現在，何敬真讓矮胖老頭領進了門，也不知去哪，就這麽跟在後邊，很受罪地聽他叨咕—— 一口地道京白，舌頭卷曲展平，快速碾軋出的一個個漢字，他半個沒聽懂。路上颠簸這麽些天，他就想倒下睡一場痛快的，不吃不喝單睡。老頭什麽人物？能不馬上把這簡單得就剩一二三的小子看進腸子裏去？本來還想說句什麽，看小子狗看星星的神色，馬上閉牢嘴，領到地方，鋪好床讓他睡、盡他睡！
一睡就睡到轉天傍晚，老頭來叫起，說是再睡下去腸胃就遭罪了，又說要開個家宴，三個徒兒見一面，日後同讀書共進退，也抵得半個手足。
家宴上何敬真見到了另兩個同門：隴西周行逢，字墨陽，年十四；江南薛鳳九，字季鸾，年十一。何敬真最小，取了名，沒來得及取字，八歲挂零九歲不到。
年歲長，入師門又早，兩人禮當受何敬真招呼一聲“師兄”。二人見他進來也都起身相迎，都等着他周全禮數呢，誰知竟一味傻站，三人大眼郎當地面面相觑。老頭也壞，站幹岸，不肯點破小子不會漢話，半晌，不用明說也都醒過味來。
薛鳳九在家行九，拉秧墊底的老幺，不用承祀家業，專門生來寵着的，寵着慣着，加上門第在那擺着，溜須拍馬抱大腿的太多，難免生出幾分“舍我其誰”的傲氣。他上上下下掃了一眼何敬真，從鼻孔噴出一股氣：“蠻子”！
周行逢趕緊飛個眼神制住他。高門巨族該有高門巨族的氣度，三兩下就露底了的算怎麽回事呢？不也和“蠻子”一樣？狗肚子盛不住二兩油！
薛鳳九比周行逢年幼，又晚了他幾年拜入師門，長幼有序，名分上就矮了一截，又兼周師兄平日裏老成持重，輕易不吐一個字，有什麽安排，眼神就夠使了，薛鳳九這二世祖天不怕地不怕，單怕周師兄的眼神。從周師兄的眼神裏演繹出的東西很多，比如世态人心，比如人心不古，比如人心隔肚皮，比如人心如狗肚、盛不住二兩油！
周師兄一雙涼薄的丹鳳眼特別适合表達諸如：“好狗不擋道！”、“孽畜！不和你一般見識！”、“這麽說你能聽懂？不是對牛彈琴吧？”、“一段文章寫成這樣你也好意思當人！”
薛鳳九拜入老頭門下不到一年，倒有有半數時間受這眼神磋磨，剛開始還想“梗脖子”，可周師兄一來門第把他跺在了腳下，二來學問把他甩出了天邊，識時務者為俊傑，少招惹他給你賞眼神也就是了。
今日好容易熬出頭來，也做了人家師兄，薛鳳九興興頭頭準備給新人立規矩，不想剛噴出倆字，周師兄“嘩啷”一桶眼神澆下來，薛師兄就歇菜了。
該！人家正門正路的大師兄都沒發話，你上來湊什麽熱鬧！
周行逢等老頭慢條斯理地給兩邊序了齒、對了號、排了序，井井有條了，才開口招呼：“日後若有課業不熟，可來少蒼閣找我。”話說得客氣輕巧又實在，還不缺那份同讀書共進退的手足體己，師兄的模樣紮實牢靠。
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何敬真聽不懂，但有眼色，看得出來這“師兄”很是靠譜。于是笑了一個還給他。八歲挂零九歲不到的孩子，笑容幹淨，一雙眼睛澄澈透明不染纖塵，太過難得，周師兄的眼神複雜起來——這份幹淨澄澈能留到幾時？再幹淨的人，放到亂世裏泡上一道、浸上一浸，出來就毀了。
周師兄對于太過幹淨的東西從不抱指望。他身上扛着小家大族，将來“家天下”了，或許還有三分之一的江山社稷要扛，千斤重擔，手足兄弟偏又不茂盛。他爹十幾房姬妾十幾年來獨獨修成他這一顆“正果”，沒有左輔右弼，家裏大人恨不得他吹一口氣的工夫就長成了。四歲開蒙，數九寒天磨墨習字，還不讓生火，凍得裂皮露肉仍不許停。七歲，別家孩子都在上房揭瓦下河摸魚，他卻被一藤條一藤條抽掉懶筋懶骨，一竹板一竹板打掉少年習氣，吃苦受罪是應當應分，誰讓你是周榮的兒子呢！英雄老子的身旁從來只有好漢兒子的位置，窩囊廢不配！十一歲随軍征戰，見識過人命草芥，濁世萬般；經歷過等也等不起救又救不回的絕望，世相人心都存下一本賬，看透了，不抱指望也就談不上失望。
不曾想一個意外當空殺出，周師兄沒接住，之後的那個幹淨的“笑”也沒接住，心念轉過來，眼神又抛空了，成了個啞炮。三人于是落進了洋相裏。
老頭看夠了大小徒弟的洋相，才慢慢搖上來，說：“坐。開飯。”
一人一張小幾，師父坐上首，徒兒們按輩分依次往下坐。三人都開始舉箸，只有何敬真不動。
“怎的？”老頭把頭朝向他。
“吃了，還不出來怎麽辦？”何敬真搜腸刮肚，好容易将幾個漢字擺秩序了。
“還不出來？誰要你還？”老頭笑眯眯。
“……”這話就難回了。話裏意思曲裏拐彎，不是他肚裏那幾個有限的漢字能窮盡的。
老頭又将他看了個對穿：“吃喝拉撒睡，人之根本，天大的事也不能越過吃飯去！先吃，吃了還不上另說，再不行，我替你還。不就是頓飯麽？多大點事兒，值得幾個錢？靠紮住嘴巴就能還上的，那都不叫債！”
何敬真望了望老頭，又掂量掂量自己面前的幾碟子菜：一碟子葉菜，一碟子肉菜，一碟子豆腐，量都很精當，小家子量入為出的儉省和大家族寬胃養氣的習性都周全到了，不至于吃敗家，也就默默舉箸扒飯。
好樣的，不矯情。老頭想。
用過飯，師兄們各自回居處溫功課。老頭留下何敬真，待人都撤沒了，才說：“出去走走。”。兩人在後院樹林裏繞圈圈，繞了一會兒，老頭開腔了，換了個調調，一口掉着土渣子苗民土話，偏偏還淨用來表達些高深意思。他說：“小子，為人處世最要緊是‘合時’，時至則行，什麽時候做什麽事都有大數。古人十歲外出就學，稱作‘就外傅’，那是到時候離家見世面了……”一回頭，又張見小子那副“狗看星星”的神色，樂了：“用苗話也聽不懂？我說的是既來之則安之，換成大白話就是——既然來了就啥也別想，先學着，學懂了再想其他。”
何敬真其實不是不懂，只是讓老頭吓了一大跳。誰能想到老頭這麽樣式一個人，居然還能把苗民土話說得這般順溜。太本事了！
“我不能花他們給的錢，花了，要是沒本事攢回來，昆侖就是他們的了。”八歲挂零九歲不到的孩子最會說大實話，牽來扯去還是繞着錢打轉，“我可以自己掙錢。”何敬真換回苗話就松快多了，一應一答都能踩在板眼上。
“哦，從哪掙？怎麽掙？”老頭笑眯眯。
“你雇我吧！我做事能頂三個人，不偷懶！我會打掃、燒飯、烹茶，還會洗衣服……”何敬真掰着手指頭細數各項能兌成錢糧的小本事。
老頭笑眯眯的胖臉慢慢浮上一抹肅色，他定定看着面前這張瘦得光剩兩只眼的小臉，心裏老大不好受。是什麽叫這麽小個孩子一再錯過“時宜”，早早擔憂“欠”與“償”能否相抵？
“……好，我雇你。你每月要價幾何？”
“不要價，給我飯吃，給我地方住就好。”
老頭背過身去，快走幾步，走得遠了，心緒都撥亂反正了，才吐一個“好”字。
