第16章 十六朵嬌花 所有人都在為他笑，只有她……
沈淵落榜了。
這是謝初年，還有丞相府裏人，乃至整個京城認識沈淵的人都沒有想到的。
春碧回來給小姐報信的時候，支支吾吾，怕惹了小姐不痛快，畢竟，小姐對沈公子的關心，不亞于府上三位公子。
可是事實就是事實，沈淵落榜的消息，一個上午，就傳到了那些世家子弟的耳朵裏。
“我二哥考得怎麽樣？”謝初年先問了二哥的名次。
“小姐，二公子榜上有名，第八名。”
聽完，謝初年沒說話，等着春碧說出另外一人的名次，誰知，春碧卻遲遲不開口。
“沈哥哥呢？”
春碧面露難色，後悔早上沒讓冬白去，“沈公子……落榜了。”
空氣寂靜了一瞬，謝初年似乎沒反應過來。
沈淵怎麽可能會落榜？
“不可能，是不是你看錯了？”
“小姐，奴婢仔細看了好多遍，榜上确實沒有沈公子的名字，奴婢回來的時候，還聽到其他人的議論，大家都知道沈公子落榜了。”春碧的話猶如一塊巨石，壓在了謝初年心上。
在衆人都默認沈淵一定會考中的時候，沈淵落榜，就像被一只無形的手，狠狠地打在臉上。
“我要去找沈哥哥。”謝初年說完，提起裙擺往外跑。
沈淵坐在書房裏，桌案上擺着的，是父親寄來的信。
除了報平安之外，還叮囑他在京城好好呆着，不要回北地。
以他對父親的了解，如果北地好好的，定不會特意囑咐一句，不要回北地，父親在信中既如此說了，那一定是北地出事了。
“沈哥哥。”謝初年出現在門口。
沈淵将信收起來，冷若冰霜的臉，在擡眼看謝初年的時候，柔和了三分，“怎麽了？”
謝初年喘口氣，話到嘴邊卻說不出口。
難道沈哥哥還不知道今日放榜的事？
“知道哥哥落榜了，怕哥哥難過？”沈淵起身走到門口，讓小姑娘進門，倒春寒的天兒還冷着，別吹了風。
小姑娘沒說話，只一味低着頭，沈淵低頭去看，卻看見小姑娘紅了眼眶。
“哥哥還沒哭，你哭什麽。”沈淵擡手抹去謝初年眼角溢出的淚，仿佛并不因為落榜一事而難過。
可是這種事，面上越是不顯，心中越是在乎，就像她每次發病，在父母兄長面前都是一副“沒關系，養幾日就好了”的樣子，可是暗地裏她也會想，為什麽自己的皮膚不能和其他人一樣？
沈淵從北地入京，為的就是春闱，冬日裏的徹夜苦讀，謝初年都看在眼裏，如今落榜，他怎麽會不在意呢？
“沈哥哥，沒關系，三年後再考便是。”謝初年語氣鄭重，眼神堅定，還擡手拍了拍沈淵的肩膀，因為她身量矮，這個動作顯得頗為滑稽。
看着小姑娘這幅模樣，沈淵笑了笑，輕拍一下小姑娘的頭，“嗯，這下哥哥走不了了。”
一聽這話，謝初年心中的憂郁之感瞬間消散，甚至眼底還有了那麽一絲喜悅，“沈哥哥，你不走了？”
“一朝落榜，無顏面對父老鄉親，還是不走了吧。”沈淵一副悔恨反思的模樣。
謝初年點了點頭，說的也是，大老遠入京，若是沒考上就回去，确實有些沒有面子，不過再學三年，沈哥哥一定能考上的。
雖然丞相府內沒有人對沈淵落榜一事說一句不是，甚至為了照顧沈淵的情緒，就連謝元璋考中第八名，也沒設宴慶祝，但是府外，官家子弟之中，卻一改之前對沈淵的誇贊，提起沈淵，都會輕蔑一笑，“鎮北侯獨子，也不過如此，枉顧皇上擡舉他。”
短短幾日，沈淵就經歷了從衆星捧月，到無人問津，地位天差地別。
但沈淵自己，并沒有把旁人的話放在心上，每日除了讀書，偶爾和丞相下下棋，逗謝初年解悶兒，日子與從前并無兩樣。
放榜三日後，北地又傳來戰報，一名副将戰死，屍骨無存，北地形勢嚴峻，請求兵力支援。
早朝時，皇上提起此事，問有誰願意領兵前去支援鎮北侯，滿朝大臣竟無一人應聲。
靖國重文輕武，先皇還在的時候，除了北地偶爾有胡人侵犯，并無戰事，百姓安居樂業，國家安定，能打仗的，除了鎮北侯，沒幾個人。
如今損失了一名副将，京城竟再也沒有能領兵出戰的人，皇上見此，不禁心涼。
培養更多武将為國家效力，刻不容緩。
過了兩日，皇上下旨，開設武舉。
武舉自先帝登基時被廢除，如今已有五十多年沒開設過了，年輕人都在科舉中擠破頭，卻很少有人願意習武，因為在靖國，武将并不受重視。
如今武舉開設，皇上要在一月之內選出能上戰場的人，尋常人家一聽，贏了要上戰場，更不願報名。
剛落榜的沈淵，卻在這時，毅然挺身，毫不猶豫就選擇參加。
“沈哥哥，你瘋了嗎，當了武狀元，可并不是好事！”謝初年瞪着眼，小臉氣鼓鼓的。
沈淵捏了捏小姑娘的臉蛋兒，“男兒戰場殺敵，保家衛國，建功立業，怎麽不是好事？”
“可是，戰場上很是危險，刀劍無眼，一不小心，便送了命，沈哥哥你不要去好不好？”謝初年拉着沈淵的衣袖，是真的擔心他。
沈淵沒說話，輕輕嘆氣，他自然知道其中危險，可是他的父親，數十萬的兵馬，誰不危險，豈能因為危險就退縮？
他原本抱着外放北地的心思，誰知落榜無緣，如今名正言順回北地的機會就在眼前，他豈能不去？
這些，又該如何跟一個九歲的小姑娘講？
“小初年，別擔心哥哥，說不定哥哥第一輪就輸了。”沈淵摸了摸小姑娘的頭說。
謝初年勸不住人，只好在心中暗暗祈禱，希望沈淵不要嬴，甚至為此還去廟裏向佛祖請願，請求沈淵在比試中落敗。
第一場為筆試，考兵法，合格者才有參加正式武舉的資格，這一場筆試中，沈淵第一名入圍。
第二場考馬射、步射、平射，沈淵也是第一。
幾場考試的結果，沈淵接連勝出，又改了衆人對沈淵的印象，那些對沈淵的嘲諷之言，漸漸無人說起。
最後一場，入圍者兩兩比試，勝出者入圍，再兩兩比試，最後勝出的人，是為武狀元。
五月末，迎來了武舉的最後一場比試，比試的兩人一個是沈淵，一個是戶部侍郎的兒子王彥之。
場外圍着很多人，大家都想看看皇上登基後，第一個武狀元會是誰，就連皇上都來了。
徐氏看着場內準備的沈淵，一顆心提到了嗓子眼，嘴裏小聲念叨：“佛祖保佑，淵兒平安。”
旁邊的謝初年聲音冷漠，“娘。別念了，佛祖根本不靈驗。”
要不然為何，沈淵一次都沒輸？她可是誠信誠意乞求的，還磕了好幾個頭。
王彥之的家人也在場，和謝家人隔着不遠。
王蓮的聲音不高不低，傳到了謝家人耳朵裏，“爹，哥哥說了，沈淵看着一副書生氣，前幾次贏了也是僥幸罷了，今日比試，哥哥一定能贏。”
“……”謝初年臉色一沉，轉頭看見了說話的王蓮，王蓮并未看見謝家人在這邊。
哼，有眼無珠。
沈淵才不是只會讀書的迂腐書生，有一日謝初年去找他，碰巧看見了他赤膊打拳的樣子，沈淵胳膊用力時隆起的肌肉，把小姑娘吓了一跳。
過了片刻，皇上下令開始，場中兩人起身互相抱拳。
明明不希望沈淵勝出的謝初年，卻忍不住為沈淵叫好，希望沈淵把對方打趴下，讓對方領略一下，到底是誰“僥幸”。
五局三勝，前三個回合，沈淵連勝，所以最後兩回也不必再比。
最終，沈淵贏得了武狀元，被封為忠武将軍，領兵十萬，三日後去北地支援。
其實這個結果，皇上也沒想到，若是想到了，當初就不會命人壓下沈淵的試卷了。
那份試卷，皇上看過，若不是他讓人壓下，那今年的狀元，非沈淵莫屬，但是皇上只想讓沈淵安安分分地呆在京城，做一個可以牽制鎮北侯的棋子。
誰知道，沈淵不僅能文，也能武，不過轉念一想，鎮北侯的兒子，豈會是個拿不起刀的文弱書生？
衆目睽睽之下，沈淵打贏了王彥之，皇上不能當着百姓的面出爾反爾，只能下旨，讓沈淵領兵出征。
聖旨一下，場外的謝初年到底是沒忍住，哭得泣不成聲。
沈哥哥，還是要走了，而且不是簡單回到北地，而是要領兵上戰場。
“娘，我不想讓沈哥哥去打仗。”小姑娘哭紅了眼，說話時不住地抽泣。
徐氏看着心疼，安慰道：“年兒不哭，你沈哥哥現在是将軍了，多威風，他要上戰場，我們不能讓他分心是不是。”
“可是我害怕，娘，沈哥哥要是出事了怎麽辦？”謝初年抹了一把淚，哭得更兇了。
“呸呸呸，別說晦氣的話。”徐氏捂住女兒的嘴。
沈淵領了旨，從臺上下來往謝家人這邊走，一路上經過的人，紛紛向他祝賀，滿耳都是恭喜之聲。
直到走近謝家人，女孩子的哭聲占據了沈淵的心。
“沈哥哥！”謝初年看見沈淵回來了，一頭撞進了沈淵懷裏。
沈淵低頭看着小姑娘的頭頂，心中一軟，今日貌似是他贏了，可是前途兇險，他能否回來還未可知。
所有人都在為他笑，就只有她在為他哭。
