第15章 十五朵嬌花 暴風雨前的寧靜
一家人回了丞相府，留守在府中的王氏便吩咐廚房熬醒酒湯，怎麽去個宮宴，家裏人都醉得不成樣子？
謝元昉扶着沈淵回房間，謝初年本能想跟過去，卻被徐氏一把拉住，“今日晚了，讓你沈哥哥好好休息吧。”
長子謝元柏最清醒，宮宴上也沒喝多少，徐氏讓長子自己回房，又把小女兒送回房間，而後叫了兒媳到房間說話，問清楚了王蓮的事。
王氏出嫁之前，因為父親官職低，家裏又有許多倚仗叔叔的地方，自知是比不上堂妹王蓮的，所以每逢有王蓮在的場合，她便十分低調，久而久之，王蓮就覺得她這個堂姐木讷無趣，上不了臺面。
而且官場上，她父親又矮了叔叔一頭，所以外人便覺得，王家兩兄弟，兄不如弟。
但王氏是個心思清明的，她知道父親升不上官，一來是父親自己學不來官場上官官相護那一套，二來也有叔叔這個大山壓着，名為幫襯，實則打壓。
他們一家不求名利權勢，只求日子安穩，所以在她父親的教誨下，王氏就養成了個與世無争的性子。
面對王蓮日益嚣張的氣焰，明裏暗裏的嘲弄，王氏只當看不見，時間長了，她也不願意和王蓮多來往，父親也不想着升官，他們家和叔叔一家的交往便淡了。
聖旨賜婚之後，王蓮憤憤地闖進她的房間質問，是否用了什麽手段，迷惑了丞相長子，她百口莫辯。至此，她和這個堂妹就再也沒見過面。
沒想到，在宮宴上，王蓮居然借着自己這層關系，主動攀談，這讓王氏心中隐有怒火。
三兩句将這其中的關系和婆母說清，王氏心頭一陣委屈，“婆母，兒媳萬萬不是那種，進了丞相府的門，就想借着丞相府的權勢給自家親戚争名奪利之人。”
“好孩子，你嫁過來半年，我還不知道你是什麽樣的人嗎，放心，這事和你沒關系，你且回去吧。”徐氏問兒媳，不過是想多了解王蓮這個人罷了，既已知曉此人不善，将來便也不會對他們家客氣。
第二日，謝初年起床後，便去了三哥那邊，誰知道卻被三哥攔在門口。
“沈哥哥呢？”謝初年問時還踮起腳想往書房那邊看。
“小妹，今早天還未亮，沈大哥就起來讀書，他特意叮囑我沒有事不要打擾他，看來他這次，是牟足勁兒一定要考中了，我們就別去打擾他了。”謝元昉攬着小妹的肩膀，把人往回帶。
聽三哥這麽說，謝初年也沒再堅持，她只是惦記着昨天沈哥哥多喝了酒，怕他早上起床不舒服，父親早起還頭疼呢。
陽春三月，春闱如約而至。
自從宮宴之後，沈淵每日起早貪黑，簡直住在了書房裏，整個人都瘦了一圈兒。
同樣準備春闱的謝元璋，每天在書房的時間不及沈淵的七成，他常常贊嘆，這次沈淵若是沒在榜上，肯定是批閱的大學士和禮部的人老眼昏花了。
謝初年覺得自己比考試的學子們還緊張，考試的那幾天，謝初年茶飯不思，女夫子上課的時候，她也頻頻走神，導致夫子罰她寫五百個大字。
寫着寫着，紙上的字就變成了“沈淵”。
她這是怎麽了，居然擔心沈哥哥會落榜。
謝初年搖了搖腦袋，把頭腦中那不切實際的念頭搖出去。
沈哥哥每日讀書那麽刻苦，周夫子和父兄都誇獎他，所以這次春闱，沈哥哥最差不過名次低一些，不會落榜的。
京城裏，只要認識沈淵的人，都和謝初年想的一樣，就算沈淵發揮失常，也就名次低一些罷了，所以對于沈淵，該奉承奉承，該恭維恭維，考完之後，每日登門請沈淵吃酒的人，都快擠破了門檻。
“今日沈哥哥還要出門嗎？”
沈淵回到丞相府的第十天，謝初年來找人，和前幾次一樣，只有三哥一個人在。
“是啊，他已經走了，今日戶部侍郎的兒子請客，恐怕他要很晚才回來了。”謝元昉想起這幾日沈淵每日都有應酬，忍不住感慨，“這還只是個開始呢，等放榜之後，就不止有人請他吃酒了，一定還有媒人登門，這京城裏，不知有多少人想要沈大哥這樣的女婿呢。”
謝初年聽了一怔，說親？沈哥哥要說親了？
“誰說的，誰說沈哥哥要說親的？”不知為何，謝初年心裏突然煩躁不安。
“你沈哥哥年少有為，頗受皇上賞識，其父親是聲名赫赫的鎮北侯，他又是獨子，這樣的人，哪個女子不想嫁？小妹，你馬上就要多一個嫂子了。”謝元昉沒注意到妹妹情緒的不對，說到最後語氣揚起，幾分調侃幾分豔羨。
“你別胡說八道，沈哥哥才十七，怎麽就說親了，而且他父母都不在身邊，誰能決定他的親事？”謝初年沉着臉反駁，仿佛有人給沈淵說親是一件壞事。
不知道為何提起說親一事會惹小妹不開心，謝元昉有些莫名，但惹了小妹生氣就是他自己不對，謝元昉立刻順着小妹的話說，“是是是，沈大哥來到京城還不過一年時間，等放了榜，說不定就回北地去了，說親一事确實不太可能。”
謝初年原本神情不悅，聽完臉徹底垮掉。
她差點忘了，沈哥哥考完，是要回家的。
“小妹，你不會是不想讓沈大哥走吧。”反應慢半拍的謝元昉，可算明白了妹妹為何情緒低落，“人家入京本來就是為了春闱，他的家在北地，總是要回到北地去的，你和他才認識多久，怎麽那麽依賴他呢？”
謝初年答不上話，因為她自己也不知道為什麽。
自己仿佛已經習慣有沈淵在的日子，也覺得未來沈淵一直會在。
“三哥，我還要上課，晚上再來。”謝初年要等沈淵回來，問明白他是不是要走。
日頭西沉，天空只剩最後一抹晚霞時，沈淵才回府。
走到院門口一看，小姑娘蹲着，拿着樹枝在地上亂畫，沈淵吓了一跳。
“幹什麽呢。”沈淵大步上前奪走謝初年手中的樹枝。
明知自己身有癢症，皮膚沾上一點兒塵土就會發病，居然還用樹枝玩兒土，膽子真是不小。
謝初年擡手展示手心的帕子，“沈哥哥，我墊了帕子，蹭不到土的。”
“怎麽一個人在這兒？”沈淵沒看見春碧和冬白，這兩個丫鬟平日可是寸步不離謝初年。
“被我支走了，沈哥哥，我等了你半個時辰了。”謝初年語氣恹恹。
“找哥哥有事？以後有事告訴謝興，我回來了自去找你，天氣還冷，不要在這裏幹等着。”說着，沈淵摸了摸小姑娘的頭，又問她什麽事。
“沈哥哥，放榜之後，你是不是就要回北地了？”
沈淵沒回答，眼底的笑意退散兩分，注意到剛剛謝初年在地上劃拉出的字，好像是同一個字反複寫了很多遍，分辨不出是“沉”還是“沈”。
“哥哥離開家很久了，早晚都要回去的。”沈淵的聲音一如既往的溫柔，但謝初年聽了，一顆心卻涼了。
她有點難過，這種情緒來的不明不白，她自己都找不到原因。
“要是小初年離開家很久，也會想家的對不對，哥哥也想回家。”沈淵能察覺到小姑娘對自己的不舍，他也舍不得，在丞相府寄住的日子，并沒有寄人籬下的疏離感，丞相一家把他當做家人，他很感激，對于謝初年，他也真心把她看做妹妹。
如果這次春闱他榜上有名，他會向皇上請求，讓他外放到北地，他想盡可能地幫助父親。
盡管心中不願，謝初年也不能攔着沈淵，她覺得自己有點自私，竟然想讓沈淵永遠留在府裏陪着她。
沈淵住在府上的大半年，同在一府的距離讓謝初年忽視了，其實他們兩個相差的很遠。
京城不是沈淵想留的地方，他一直想做的，就是回到北地，若不是因為春闱，可能他們兩個一輩子都見不到一面。
“好吧，沈哥哥，我就是問問，我回去了。”謝初年壓下自己心頭的苦澀，嘴角彎起露出一抹笑，她覺得自己此刻的樣子一定很難看。
沒有人強顏歡笑是好看的。
“嗯，我讓謝興送你回去。”沈淵話音剛落，謝興就從角落裏出來。
送走了謝初年，沈淵揉了揉眉心，一天的疲憊感洶湧而來。
剛剛對謝初年說自己會回北地，是最好的結果。
這次的試題，他自己很有把握，上榜應該不難，只是他心裏一直有種不祥的預感，從上元節皇上刻意把他推到人前開始，他就覺得，一切都沒有表面看起來那樣簡單。
周圍人的阿谀奉承，仿佛是吞噬人的陷阱，放榜那日，就是獵人收網的時候。
長嘆一口氣，沈淵擡步回房，希望是他多想了。
轉眼到了放榜那日，謝元昉等不及，率先去看榜，謝初年心裏雖然期盼着好結果，但一想到沈淵就快離開，就又不想那麽快知道了。
争先恐後看榜的人彙集到榜下，一些并未考試來看熱鬧的人也有不少。
趙留在人堆裏，把幾個榜仔細看了個遍，直到看到最末名次，忍不住輕嘲出聲，“沒想到，從雲端跌入泥裏的滋味，他這麽快就嘗到了。”
