第1章 ☆、1章、草根女桑秀
連綿大山中，五月初本該挺涼爽，今年出奇炎熱。
今天是五月二號，一棟三層式吊腳樓二樓的廚房，一個少女正揮汗抄菜。
她叫桑秀，十五歲，在農莊中學讀初三。勞動節放三天假，家裏午飯歸她做了，山民家的女孩沒有說全情複習準備中考的。她又不上高中，大哥桑保成在縣城讀高中，她下面還有一弟一妹，能讓她讀完初中是九年義務教育不收學費，農莊中學還有項土政策：成績好發獎學金，桑秀年年拿一等獎，爹娘覺得比綴學合算。
汗水在她秀氣的臉上流淌，她胡嚕擦了把臉，把紅辣椒倒進油窩。
辛辣的菜香飄飄，曾祖母拖長調的聲音又傳來：“……餓啊！餓……”
老人快百歲，神智已經糊塗，返老還童只知道吃。桑秀盛出一碗綠豆粥擱邊上涼，麽妹桑麗竄進廚房：“燒好沒？我喂祖奶奶。”
桑麗年十二，倍而結實，能下田幫爹媽幹活了，手上還沾着泥土。
桑秀噓她：“去喂豬，指着你喂祖奶奶，一半進你肚。”
桑麗摸摸小肚皮，憤恨地把咪咪眼（據說叫丹鳳眼）極力瞪大：“光叫幹活不給吃，奴隸主！快盛快盛，不盛我自個動手了！”
桑秀不受威脅：“餓死鬼投胎啊？等會，一陣就好。小麗乖，幫姐去喂豬。”
“你怎麽不叫保平去？”小麗同學吃軟不吃硬，嚼着嘴提起豬食桶。
桑保平也是十二歲，比麽妹大十一個月，兩人一個年頭一個年尾。小家夥仗着是男孩丁點家務不幹，發誓也要上高中、考大學。
這會他正在客廳做功課，桑家節省，沒裝空調，他也是一身大汗，很不舒服，聽到麽妹唠叨，惱火地拍桌：“吵死了！還讓不讓人寫作業！”
桑秀忙做好歹：“馬上吃飯，你也歇會。去沖個涼，這鬼天熱死人。”
保平不認為該沖涼，反正沖了又出汗。功課做不下去，他索性跑房間開電腦玩。
桑家電腦當然不會是自己買的，是桑秀上初一時得的獎品。農中有這等手筆，仗的是藍星游樂園——
十年前桑秀還是小娃時生态旅游火爆，藍星游樂園橫空出世，桑家坳走大運被征地，更走運的是這裏山高皇帝遠，以前沒法納入規範管理，山民們愛生多少生多少，這下不肯遷走的有兩個孩子就要結紮，造成許多人拿了征地費便走人。桑家有兩男兩女，長子桑保成當時才七歲離結婚早着，桑娘便老實結紮，于是幸運地成了榜樣，被游樂園聘用：游樂園一建便需要蔬菜糧食供應，早早建起藍星農莊。由于留下的山民極少，農莊大批向外招人，沒多久幼兒院建立，然後小學初中陸續有了。到目前為止七個農莊已經超過六萬人，但拖家帶口的沒多少，至今初中生不到三百，高中生只有三個，故此還沒辦高中。
桑秀做好飯端了粥出來，老太太躺涼椅上一動不動，桑秀認命地拿起勺子喂。
桑祖奶着實厲害，丈夫二十年前就死了，媳婦桑奶奶也沒能熬過她。不過桑秀的娘有望成為家裏最年長的女性，桑奶奶雖然早婚又能生，立住的孩子不多，桑爹是老六變老大，只有三十七歲，桑娘三十五。
桑秀喂完飯，喚了句：“保平吃飯了，別老玩電腦。”
保平拒不聽從，揚聲道：“大姐，叫大哥回家吧，流感嚴重了，農莊通知在外員工趕緊回來。”
桑秀沒吱聲：半個月前就發了通知，但哪年不鬧點傳染病？她嚴重懷疑是農莊借此召回員工。藍星不光游樂園本部，連農莊員工也是招年輕的單身青工，雖然工資高福利好，很多人還是不愛呆山裏，找各種借口請長假，如果在外面發展好，就幹脆不回來了。農莊年年流失大批員工，年年招新人。她都搞不懂為什麽非要招那些條件頂呱呱的小年輕，不過是種地栽果樹，招窮山僻壤拖家帶口的農民工不好？
區區初中生有這番用人見識，是因為她并非真正的十五歲少女。
桑秀是重生者，前生十四歲時爹媽有八個兒女，想用她替大哥換親，她逃出了大山。一個年僅十四沒讀過書卻有些姿色的女孩到了城市能做什麽？風月場上坎坷沉浮，待到色衰疾病纏身只能乞讨度日。某天她在街頭乞讨時碰上黑道火拼，一命嗚呼，不想眼一睜重生到四歲。多虧藍星游樂場建立，不然她大有可能重複前生路。這輩子能讀完初中她已經滿足，燈紅酒綠她看得太多，只盼平靜地度過今生。
喂完曾祖母，她飛快地扒了幾口飯，提着飯籃去給在田間勞作的父母和爺爺送飯。
桑家吊腳樓并非傳統的竹木結構，是農莊統一建的，青石結構古色古香：“游農莊”是藍星風景區一大項目，因為流感嚴重，今年五一勞動節居然沒游人，桑秀忍不住心疼，往年這時候做點小買賣能賺不少。
出了院子便看見豬圈，桑家養了三條豬，是為積肥養的，農莊為吸引游客不許用化肥農藥，供給游客吃的都是原生态食物。這會桑麗已經喂完豬，正跟牧羊犬樂樂撲打嬉玩。
天氣太熱，前些天桑秀替樂樂削了毛，現在只長出短短金毛，從樹縫中漏下的點點陽光度得它好像身上一個個斑點閃金光，別提多招人。
威武溫順的樂樂也是桑秀從學校得的獎品，但桑家沒養羊，只養了山地雞，樂樂改牧羊為牧雞，每天黃昏把雞們從山林裏趕回家，游客來時還會沖人搖尾做揖讨好，替主人掙過不少小費。但就像電腦一樣，樂樂總被家裏兩個小的霸着。
好在樂樂不是電腦，犬犬有大智慧，認得正經主子——桑秀做飯嘛，比如這會她便取出一塊肉往空中一抛，吃貨樂樂興奮地蹦起來叨住肉，囫囵吞了，跑她身邊搖頭晃腦，示意她把籃子擱自己背上。
樂樂個頭大，立起來比桑秀高多多，但它身上沒放負重架不方便放籃子。
桑秀拍拍它的腦袋表示不用，吩咐麽妹去吃飯，自個往田間走：桑麗跟樂樂一樣是無良吃貨，叫她送飯只會剩下白飯。
樂樂跟在桑秀後頭搖頭晃腦奔跑。桑同學眼冒圈圈：多麽英俊潇灑的狗狗，身邊有條美麗溫柔的母犬就好了！
她不由深深嘆氣：本來有的，大哥有條犬姐……不提也罷，傷心啊！
重生女心髒結實，傷心只片刻便溶入自然懷抱。
一路行去，遠近是梯田菜地果樹，還有保留的大片野林，風來瑟瑟小動物蹦跳。只可惜人太少，最近的臨居田家在另一個山頭。
游樂園是選擇荒山野嶺建的，桑家坳落在第六農莊，已處于邊緣地帶。桑秀爬上一個山頂便遠遠望見好似萬裏長城的城牆，藍星游樂園加上七個農莊，占地五千多平方公裏，如此手筆只是一家民企。據說這是犷西引進的最大單項旅游投資，帶起全省整體向旅游業發展。其實犷西發展旅游業是沒法子，該省山太多，號稱十萬大山，別管直線距離幾何，開成公路繞來繞去增加不知多少運輸費，建廠絕對是賠本買賣，當地人只能靠山吃山。
又行一陣，桑秀看到了在菜地裏忙碌的爹娘。因為農莊禁用殺蟲劑，水稻還好，菜沒有不被蟲吃的，只能看着差不多就收了，反正賣多少農莊都要。
桑秀走到近前擱下籃，問：“爺爺呢？”
桑娘道：“去山澗釣魚了，你把菜挑回去。”——桑家有兩輛電瓶三輪，但能多帶些回家就多帶些，桑秀上學時總是桑爺爺和桑娘各騎一輛三輪，桑爹再挑兩籮筐菜，桑秀來送飯了自然讓她捎回去。
桑秀應了聲，招呼：“爹，快來吃飯。”
火球似的太陽炙烤着大地，四野熱浪騰騰，桑爹埋首為收過的菜地松土，頭都沒擡。
樂樂跑過去嗷嗚讨好，桑秀搶了電耕機：“我來，爹歇會兒。”——重生這麽些年，她對父母早沒了怨恨，兒女多的人家日子艱難，山民拿女兒換婚是常事，倒是上輩子她一跑不歸，負了父母的養育之恩。
那頭桑娘往飯碗裏撥了些菜，端着去找桑爺爺了。
桑爹搓着手上泥，忽道：“秀娃，你哥說師範大學有不收學費的，他考師範，你去讀高中吧，學費家裏有。”——替長子存的上大學的錢。
桑秀心一熱，低聲道：“還有弟妹呢，家裏農活要人幫手。”——真的用了這筆錢，肯定被重男輕女的爺爺罵死。
桑爹抿唇：“我和你娘做的，用不到你幫手。”
桑秀感動，低聲道：“初二初三合起來有百來人，老師說明年或許會辦高中，農莊高中的學費肯定比外面便宜，我耽擱一年沒關系，到時再說。”
桑爹開心地脫下草帽扇風，咧嘴笑道：“那敢情好！難得你會讀書，上學！到保平念完初中，你正好高中畢業，也上師範。保平考大學時你哥工作了，由他想考啥考啥，莫說爹疼老兒子，他會趕着時候出世嘛。”
桑秀暗吐槽：敢情小麗不在考慮範圍！嗯，麽妹不愛讀書，依稀是犯不着為她盤算。
熱風鼓蕩，桑爹又彎下腰除一邊菜地的草。桑秀心知他要等母親一塊吃，便沒再催。
一垅地翻完，桑秀拍拍手，朝菜埂走去。突然，莫明的恐慌湧上心頭，她怔怔立在那兒，不知恐慌從何而來。
就在這時，山彎那邊傳來凄厲的呼喊：“救命啊——”
娘的喊聲！還有怪異的吼叫！桑秀拔腿便奔，樂樂卻縱身而起，迎面向她撲來！
桑秀身一閃避過，她是練家子，游樂園刻意打造“武術之鄉”，孩子們從上幼兒園起便習武。她沒趕上讀幼兒園，從小學一年級起習武，有了樂樂，互相撲打嬉玩是常事，但娘在呼救，死樂樂不去救主還跟她玩！
桑秀厲聲喝斥，樂樂竟不依不饒，撲來撲去把她往電瓶三輪趕。桑秀快氣瘋，拿出真武夫跟狗狗較量，樂樂拒不讓路，口中發出威脅的低嗚。
不知打了多久，娘的呼救聲終于消失，怪異的嘶叫卻更急。
桑秀急得冒淚，舉目一看爹早不見了。情急生智，她擠出笑容兩手抱頭。
樂樂不上當，繼續把她往電瓶三輪那邊趕。桑秀快氣瘋，啥意思？騎三輪去？她倒是想騎車去救爹娘，但往山澗那邊路窄，三輪後座過不去！
這時桑娘冒出，草帽不知去了哪，身上衣衫淩亂帶着血，和桑爹一塊拖着一個被捆牢仍掙紮不休的怪物。桑爹也受了傷，肩頭血淋淋。桑秀想過去，樂樂依然攔着。
桑娘揚聲道：“秀娃莫過來！你爺爺得了怪病，我跟你爹送他去醫院。”
爺爺？！桑秀沒法相信這怪物是爺爺：眼睛赤紅如鬼，兩只眼球突出眼眶，牙齒暴出嘴唇，染血的口水從張開的嘴邊不斷淌滴，一張臉布滿黑斑似乎腐爛了，掙紮的怪手上血管根根暴起，指甲長且尖利，上面挂着肉絲……可怪物穿的衣服好象是爺爺的！
桑爹也叫起來：“你快讓開，聽樂樂的！樂樂有靈性！”
桑秀聽進耳卻沒明白是啥意思，恐懼攝住心髒，傻傻地被樂樂撲離三輪，越來越遠。
那邊爺爺被弄上了一輛三輪，桑爹桑娘合力将爺爺捆牢在車上。
桑娘踩動了電瓶車，桑爹又叫：“快回家看着保平、麗娃！別讓他們亂跑！”
電瓶三輪開遠了，樂樂松下聳動的短毛，跑她身邊讨好地蹭了蹭。桑秀氣憤地踢了它一腳，樂樂委屈地嗚嗚，依然挨過來，咬着她的褲腳示意回家。
桑秀胡亂抹了把汗和淚，将菜和農具扔上車。樂樂也跳上車，歪着狗頭嗚嗚。桑秀咬牙切齒怒橫它一眼：爹娘沒習過武，如果她急時趕去，至少爹不會受傷！
