第58章
他穿一身玄裳, 暗色螭紋，束着金冠金帶，身量高挑, 背光靠在門旁。
大姨娘已是許久沒見過他了, 過往即便他回府, 也不會來她院子, 她只能暗暗企盼年節快些來到, 至少那些日子, 一家人能夠聚在一處，她也能光明正大地打量打量他, 與他說上兩句話。
一切來得太突然，到底是為什麽他突然将他們遷出府, 且還要休掉她與四姨娘, 她實在想不通。
“爺，這些日子, 您一向可好？”
大姨娘起身，踉跄地走到他近前，腿一軟就跪了下去。
趙晉負着手, 垂眼目視她，并未打算伸手相扶。
“爺清減了，是不是身邊的人伺候得不好？爺, 您留下玉琴吧，玉琴哪怕只在您身邊, 做個端茶遞水的丫頭，也心滿意足了啊。您為什麽, 為什麽不要玉琴啊？”
她聲音哽咽得厲害, 實在是太痛苦, 太害怕了。
趙晉背光立着，他高大的身影将她身前的全部光線籠住，他聲音依舊溫潤，卻一點不摻情愫，疏淡地道：“文書已給了你，何苦面見，親口說那些絕情話。”
大姨娘怔了怔，反應許久才明白他是什麽意思，她仰起頭，瞧他身上玄色雲錦泛着耀眼的光芒，她試探伸出雙手，小心翼翼地揪住他袍角，“爺，您是不是有什麽難處？您是不是遇到難事了？若不是遇着事，您說什麽也不會把太太也送出來。您做的一切，都是有緣故的對不對？玉琴願意等您，願意等您一輩子，爺，您別趕玉琴走，無論是多可怕的事，多大的災禍，玉琴舍了這條命也沒關系，爺，玉琴打小就在您身邊，離了您，玉琴還怎麽活啊？”
她哭得很厲害，肩膀抖動，整個人都快暈厥過去了。
趙晉俯下身，掐住她的下巴令她仰起頭，他眸色幽暗，唇邊還凝了一抹輕嘲，“是麽？”
他說。
“爺這麽重要？重要過你的位分，重要過你自個兒？”
大姨娘不知他為什麽這樣說，她仰着頭，一瞬不瞬地凝望着他的眼睛，“是，爺在玉琴心裏是最重要的，最最重要的。”
趙晉笑了下，指頭順着她的下巴撫向她臉頰，“那年夏天，爺在上院南窗下，聽見老太太吩咐你，說要你只要把爺盯住了，當好她的眼線，以後保管叫你當姨娘，當主子。”
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他甩開她，直起身站定，冷然地睨着她道：“這些年，你日子過得不賴吧？爺在吃穿用度上，沒虧待過你吧？你想當姨娘，爺叫你當了。你想做主子，爺撥了好些人伺候你，人吶，不能太貪心，你當年靠着出賣爺的消息在老太太跟前賣好的時候，就該想到會有這日。這會子哭哭啼啼做什麽？錢拿着，過你的逍遙日子，依舊當你的主子，呼奴喚婢好好活着，不好？”
他踱開步子，耀眼的陽光一下子射入進來。大姨娘眼眸被刺激得睜不開，只是眼淚不住地往下滾，越滾越多，越哭越厲害。
趙晉走到廳心，立在佛前，仰頭瞧着上面那泥塑菩薩莊嚴寶相，若佛真能渡人，外頭那些餓死的、戰死的百姓，他們此刻何在？在阿鼻地獄煎熬，還是升仙飛天過着神仙日子？死後之事，誰知道呢？
大姨娘搖着頭，小聲辯解着，“不是，不是這樣……奴婢一心為了爺，都是為了爺好，老太太又怎麽會害爺呢，都是為了爺好……”
趙晉道：“如今臉已撕破，知道真相，你可滿足了嗎？從今後，橋歸橋、路歸路，你還年輕，總會遇到良人，就當是我趙晉無福。”
他轉身，跨過門檻步下長階。
一重一重白玉石階盡頭，是高牆沉影，他的身影在明媚的光下，越來越遠，越來越淡，直至再也瞧不見了。
大姨娘伏跪在地上。她想起臨行前，自己攔車去問四姨娘，“今後一別，不知何日再見，四妹你，就不想親口問問爺，為什麽這樣做嗎？”
四姨娘正彎身蹬車，聞言，她笑着轉過臉來，“不必問，也不欲知道答案。相看兩厭，不如不見罷。”
望着垂下的車簾，漸漸遠去的馬車，她口中一直咂摸着這句話。
“不如不見……”
當真是，不如不見。
——
清溪別莊內，屋前屋後剛挂上點燃的燈籠，一派紅光透過窗紙照進來，把人的身形也鍍了一層橙色的光圈。
盧氏剛沐浴過，長發披散在肩，發梢上還滴着水。侍婢進來掌燈，幽暗的房間亮起來，盧氏側過頭問：“什麽時辰了？”
侍婢笑道：“酉時一刻，今兒天不好，早早就黑透了。”
見盧氏穿得單薄，身上水跡也未擦幹，不免又囑咐一句，“太太，夜晚風涼，您還是多穿點兒。”
走到黃花梨木萬字紋大立櫃前，取了件厚度适中的袍子，替盧氏披在肩上，又拿過巾布，替她抹拭濕發。
盧氏對鏡笑道：“辛苦你了。”
侍婢忙道“不敢”，這位太太的脾氣，她是當真摸不透。大多數時待人，都是冷冰冰懶得言語，可有時又覺得她孤清的可憐，自打她跟幾個姨娘被丢在這莊子裏頭，爺再也沒來瞧過，今兒更把兩個姨娘都攆了，大夥兒都在傳，說不日就要輪到太太。
底下人猜什麽的都有，有的說官人是攀上高枝了，要娶個身份貴重的太太，為了掃清障礙，因此把家裏女眷都趕了出門。又有人說，是官人要倒黴了，城裏這些日子抓了不少人，好些都和官人生意上有往來，說不定下個就輪到官人。流言紛紛擾擾，叫人辨不出哪是真哪是假。不過瞧太太這幅淡定模樣，倒像個沒事兒人似的。她心裏倒有幾分佩服。
正胡思亂想着，盧氏開了口，“大姨娘他們，都送走了？”
侍婢忙打起精神應付，“是，都走了，今兒天不亮四姨娘就上了車，午後大姨娘回來了一趟，拿了東西帶着人，本來想過來給太太磕個頭的，當時太太在午歇，就沒敢打攪。在門外磕了三個頭，大姨娘才走。帶的人也都是近身伺候的，聽送人的小厮說，爺好像放心不下大姨娘，還叫人給她買了院子住下。”
盧氏默然不語，伸指旋開冷凝香的盒子，挑出一點兒白色膏體，細細抹在手上、臉上。
侍婢忍不住問道：“太太抹的這個是什麽？味道真好，外頭賣的膏子，少有這麽淡、這麽雅致的。”
盧氏笑笑，阖上蓋子，輕道：“獨門方子，自個兒抓藥配的。眼見這盒要沒了，到時候還得煩勞你，出去替我抓點藥回來，不然，我怕連香膏子都沒得用了。”
侍婢含笑應了，瞧着鏡中的佳人，心裏有些唏噓，太太這麽好的顏色，難道都攏不住爺的心嗎？可兩個姨娘攆了，太太還是太太，官人沒休妻，且山莊一應嚼用，也都好好供着，莫不是夫妻倆有什麽誤會，爺是等太太服軟回頭呢？
但她是個新來的，饒她怎麽猜，也猜不出這家人到底發生過什麽。
青山樓最內的一間屋，就是特特給趙晉備的宿處，屋子不大，見方五六步長寬，擺了張黑漆螺钿床，一張翹頭案，一把椅子，旁邊有個臉盆架，挂着布巾。床側一只如意靈芝雕花矮櫃，裏頭盛着幾件衣裳。
福喜在門前輕聲喊了聲“爺”，聽見裏頭傳來趙晉的聲音，叫進去，他才拂了拂袖子，推門而入。
趙晉在瞧書，看得津津有味，福喜進來，也沒能令他将視線從紙頁上移開。
福喜道：“爺，查到了胭脂廠，但凡跟郭二爺一起的生意，都暫查封了，關炳琛還陰陽怪氣，說謝謝爺的體諒配合。”
他頓了頓，按下心頭那股無名火，擡眼道，“爺，咱們就這麽束手就擒，等着他們審到咱們頭上？這些日子，聽說您身邊的人一個個倒了黴，舊日那些賠笑臉、拍馬屁，見天跟在您身後巴結的人，一個都不敢上前，恨不得跟您脫離了一切關系，裝不認識您呢。您就這麽窩在這，不想法子，不打點，郭二爺在獄中可把什麽都推您身上了，雖說是您讓這麽做的，可……唉！福喜真是不明白了，爺，您到底是怎麽想的？”
趙晉翻了頁書，拿過旁邊的金片葉子書簽放在這一頁夾縫中，阖上書坐起身來，“做生意都講求個吉利，誰願意涉官府，觸黴頭？你也不用替我委屈，這點事兒算什麽。”
他又道：“事到如今，只怕我也在外逍遙不久，有幾件事囑咐你，你仔細聽着。”
福喜聽着這話不祥，卻不敢說什麽，擡眉點了點頭，“是，爺您吩咐。”
趙晉道：“我有一些人手，這幾年沒露頭，外頭不知道，都在北山礦上，表面上是做苦力的。你是我心腹，自然知道，北山礦廠其實跟我有些關系。這些人都是江湖上的好手，一旦我入了大獄，你拿着信物，去找他們，吩咐這些人，照看好太太跟幾位姨娘，再有陳氏跟盧青陽一家，把有幹系的證據該毀的都毀，別出了岔子。然後你和餘下幾人，都別留在省城，各自躲好了，別給牽累在裏頭。郭子勝是大意，這麽給人捉了，依我的本心，是不願牽累你們任何人的。”
他笑了下，黑眸如星，濃眉飛揚。福喜跪地道：“爺，我知道您想護着大夥兒，可是太太和舅爺的身份，始終對您不利，若是挑出了當年的事，牽連……牽連小不了。您何不将太太一并休了，把自己從這裏頭摘出來啊。這些年您為太太，為盧家做的，已經太多太多了啊。”
他替趙晉不值，替趙晉委屈。
可趙晉自己不覺委屈，他含笑道：“師恩深重，我既應允了要代他照拂子女，又豈能言而無信。盧青陽不堪大用，自身尚難保，太太單純清傲，我若休妻，她離我掌控，不知要惹出多大的禍來。說到這兒，不若你再多跑一趟……”
——
亥時三刻，盧氏才睡下。
山莊周圍火光點點，照亮了半片天幕。
來人皆騎馬穿皮裳，大聲吹着口哨，笑着策馬，撞開了莊門。
這裏護衛明顯不足，幾個護院沒支應一會兒，就都被扭住手臂綁了起來。侍婢婆子皆被驚醒，打頭一個漢子，大步闖入內院，踢開門，“裏頭喘氣兒的，都給老子拎出來。都說這兒住了幾個标志娘們兒，老子倒要看看，是有多标志。”
話音剛落，盧氏就被人推了出來。
她穿着一身素白衣裳，頭發披散着，一臉冷然，赤着足，站在階上，淡淡問道：“你們想幹什麽？”
那領頭人嘿嘿一笑，湊上前圍着她打量一圈，“哎喲，真俊吶，還真是個标志的。好妹子，走吧，以後就跟着哥，吃香喝辣的去。”
他伸出大手，就要來抓盧氏，但見銀光一閃，盧氏不知從哪兒翻出一根簪子，直向他兩眼之間刺來。
漢子大罵一句，一揮手把盧氏連簪子帶人，都打翻在地。
她臉頰貼在冰涼的石階上，咬着唇，閉上眼，摸過側旁的簪子，就欲朝自己頸中刺去。
她清傲高潔，寧可死，也不願受辱。
當年若非父母臨終告誡，并逼她發誓，再有兄長牽連，她本連趙晉也不會嫁。
那漢子一腳踢翻她手裏的東西，将她手掌踩在腳下，“想死？先給老子當了壓寨夫人，等老子享夠了豔福再死不遲！來呀，給我把這小娘們兒并這院兒裏所有姑娘都給我綁了！咱們回山寨，今晚就洞房！哈哈哈哈哈。”
笑聲遠遠傳開，火光沖天，驚了無數人的美夢。
消息傳到青山樓時，趙晉正在飲酒。
許久不曾出去應酬，連酒都有點喝不慣了，熱辣的酒水嗆入喉腔，引得他連連咳嗽。福喜進來将盧氏一事禀了，趙晉尚未說話，就聽外頭一陣齊刷刷的步聲。
這樣整齊有力的步子，絕不是烏合之衆。
福喜神色一緊，下意識要擋在趙晉身前。
趙晉按住他肩，低聲道：“從後窗跳出去，你走。”
福喜神色掙紮，他知道，爺把家眷都托付給他了，可叫他眼睜睜瞧着爺被人拘捕身陷囹圄，他怎麽做得到？
步聲從樓梯傳上來，越來越近。
趙晉抓住福喜兩臂，将他拎起扔向後窗。
“爺！”
門被踢開，福喜耳畔擦着勁風，跌落在後巷的石板道上。
趙晉坐在桌前，替自己斟了一杯竹葉青，揚眉朝來人笑笑，“什麽風把關大人吹到鄙號來了？大人來得正巧，坐，一塊兒喝兩杯？”
關炳琛陰沉沉地笑了下，“趙晉，甲子科進士裏頭，可就屬你最不争氣了，你說說，你幹什麽不好？大好前程在手，不是連翟公爺家的郡主都想嫁你？若你走正道，說不準，咱倆現在還是同僚。你瞧瞧你現在混的，連你那些個狐朋狗友都不肯保你，把你做的事兒，可都供出來了。”
趙晉仰頭飲盡了杯中酒，替自己又滿上一杯。“大人說的是，若當年趙晉肯識擡舉，說不定，這會子做了儀賓，也算是個皇親國戚。嗳，這不都是命嗎？大人您，注定步步高升，前途無量，而我呢，也注定只能做個閑人，有花不完的錢，樂呵樂呵罷了。”
關炳琛沉下臉，“你還真以為自己還有命掙錢花？我告訴你，你完了！鎮遠侯都下大獄了，你以為，誰能保得住你？如今證據确鑿，你私下支援叛軍，勾連亂黨；賄賂官員，壟斷商市；利用明月樓遮掩，替你主子攢金庫招募私兵，用心不良、意圖謀反，一件一件，等到了牢裏頭，在行刑架上，慢慢兒說罷！”
話落，關炳琛回過頭來，拍拍手掌，命屬下進來，“請吧，趙大官人。你們兩個，手上輕點兒，趙大官人養尊處優，過慣了好日子，可經不得你們那蠻勁兒。”
這話是笑着說的，可裏頭陰恻恻的氣息，叫人聽着心裏直發毛。
那兩個衙差顯然很會聽話音兒，一面答應着，一面笑嘻嘻上前，“趙官人，小人得罪了？”
咔地一聲脆響，跟着一聲慘叫。
趙晉捏着适才說話那衙差的胳膊，笑道：“真不好意思，趙某一時失手，用錯了勁兒，這位官大哥別急，趙某這就替您把骨頭正回來。”
跟着又是一聲脆響，那衙差疼得眼睛一翻，倒了下去。
趙晉攤開手，一臉無辜，“關大人，您們衙門夥食是不是不大行？需不需趙某捐些錢糧，周濟周濟？”
關炳琛臉色難看的不行，“還愣着？還不給本官把這逆賊趙晉綁了？膽敢拒捕，即刻用刑！”
——
夜裏電閃雷鳴，風大，将窗子刮得巨響。
柔兒被驚醒，辨認着聲音，像是樓下後堂的那扇窗。許是沒關嚴，給風刮開了，窗格拍在牆上，一聲一聲令人驚心。
她舉着燭臺緩步朝下走。
樓梯狹窄，底下一片黑暗，她走得很仔細，她的腿那年跳戲樓時傷過，一到陰天下雨還隐隐作痛，以至于後來她走路跑跳都不敢用力太過。
終于摸到樓下，剛把燭臺放下，就見一個黑影杵在後堂門口。
兩人打個照面，對方沒想到會是她，一時怔住，沒來得及逃走。
“順子哥。”
柔兒先開了口。
她回來住了半個來月，林順一直避免跟她同處一室，不是躲在廚上幫忙燒火打水，就是跑到外頭争搶買貨卸貨的活兒。
她知道林順肯定心裏不自在，她也不太自在。
這家店，是林家和陳家一并開的，她哥是大老板，林順就是二老板，沒道理因為她要回來，就擠兌得人天天躲在角落裏頭。
林順聽她還喚着舊時的稱呼，心裏一熱，“哎”了聲，喊她，“阿柔。”
他其實不是個別扭人，只是上回他在後跟着她送她回家時露了行跡，她那幾句疏離的話将他傷着了。而且，他也明白她為什麽要劃清界限。她是趙官人的女人，任哪個男人能忍受自己女人跟前任未婚夫往來不清呢？
柔兒擡腳朝他身後瞥了眼，“窗閉好了？”
林順道：“嗯！晚上定是小梅沒檢查仔細，風忒大，把你吵醒了吧？明兒我說她！”
小梅就是在廚上幫忙燒火的小丫頭，才十三四歲年紀，很是機靈。
另有個王魁，是雇來跑堂的夥計。除了這二人外，店裏其餘人手都是陳林兩家的自己人。
“也不是，我惦記安安，一晚上總要醒幾回的。順子哥你住後院兒？那邊不是都堆成倉庫了嗎？住的可慣啊？”
因她回來，林順不好再住樓上，大家房間挨着，兩個沒血緣的孤男寡女并窗比鄰，總不像話。所以他索性搬到後頭去，跟王魁和小梅與那一大堆米糧等物擠着，他倒也沒覺得多辛苦，原就是窮苦人，他家老院還是泥巴做的呢。
“沒事兒，挺好的。”林順撓撓頭，站在那一時不知道該說什麽。
柔兒心道，以後長此住下去，總不能一直這麽不尴不尬，她願意率先放下心結，大大方方與他相處，否則不止他們倆別扭，大夥兒也都跟着受累。于是便道，“順子哥，半夜醒了，你餓不餓？我想去後廚煮點小馄饨吃呢，要不要帶上你那份兒？”
林順怔了怔，旋即推開了門兒，“我不餓，後頭那竈估摸已熄了火了，我去替你瞧瞧，點好火兒你再來。”
柔兒笑道：“沒事兒，我跟您一塊兒，我先和點面，把餡兒剁了。”
林順不再言語，跟她一前一後到了廚上。
他蹲下去燒柴火，柔兒找到一塊兒蓋着的腌肉，細細磨成末，又切了一把蔥絲，混着拌了一小碗餡兒。
她說：“這回我跟安安回來，麻煩大夥兒不少，其實挺過意不去的，往後，我想多在店子裏幫幫忙，我會做點心，也能做點小菜，只要兩位哥哥信得過，我相信，也能替店裏賺點錢。我私心想着，自個兒得有個安身立命的能耐，不然怎麽養大安安，順子哥，你說是不是？”
林順聽她說話，面上被火苗映得忽明忽滅，聽她又道：“我帶着安安從那邊出來了，以後一門心思，只想怎麽把她拉扯大，旁的心思，一概不想了。順子哥，你知不知道，人有了孩子，心境真跟以前不一樣。生怕行差踏錯一點兒，給孩子瞧去，讓她也跟着走了歪路。”
她說完，笑了笑，“瞧我，絮絮叨叨的煩人，順子哥，您別在意，您也是孩子舅舅，沒把您當外人我才敢說這麽多呢。”
她這話什麽意思，林順聽懂了。
她怕跟他不清不楚，鬧出閑話來，沒臉跟孩子交代。且她往後只想怎麽賺錢帶孩子，不想感情上的事，也不願他再因她蹉跎光陰，他們是不可能了。
林順唇邊綻開一抹苦笑，将柴火填進竈堂，道：“阿柔長大了，順子哥支持你。”
