第20章
漕幫并非江湖第一大幫，卻最是富得流油的一個，謝汀蘭耳濡目染，見過奇珍無數，自是識貨之人，略看一眼，已知那緞子是難得一見的上用之物，更不知那盒子中裝的是甚，想必也不比這宮緞差甚麽，暗道這禮雖不如何貴重，卻顯見來者有心，不免暗自點頭，含笑道：「那日我家手下失禮，沖撞了謝相公，雖說當日請大夫看過，到底不大放心，惜乎相公走得匆忙，竟不知貴府何處，探望無門，叫人心下好生難安，今日見相公神采奕奕，想必已無大礙，我也便放心了，只是我等尚不曾登門致歉，倒叫賢昆仲先來拜訪，着實叫人過意不去。」
謝霖并未聽聞謝葦詳說當日與姐姐相識情形，今日聽了這一番話，才曉得兩人竟是不打不相識，似是謝葦還吃了虧，不由一驚，看了過來，然又一回想，那日晚上除了衣服上幾處污漬，倒不曾見他身上有甚傷處，想來也無甚大礙，便又放下心來，咽下詢問之語。
謝葦這幾年在外走南闖北，閱歷非凡，自然聽得出謝汀蘭話中深意，這是拐着彎兒地套問二人意圖、來歷，謝霖在宮中日日與一幫子人精打交道，亦是熏染出一顆七竅玲珑心，聞弦歌而知雅意，兩人對視一眼，便由謝葦道：「少幫主言重了，怎麽說也是一家人，哪裏值當為這點子小事過意不去。」
謝汀蘭心道：你我不過同姓個「謝」字，說是同宗并不為過，只這「一家人」卻是從何提起？
她心中疑惑愈甚，索性直言道：「不瞞二位相公，我謝家在江南多年，祖上已是四代單傳，到了我這輩，連個男丁也無，平日裏亦不曾見過甚同姓親戚，那日聽聞相公乃是同宗，着實心中納罕，竟不知謝家祖上哪一支子孫是到京城落腳的，想是我年輕識淺，家中長輩又不曾提及，故此孤陋寡聞之故。今日既得二位上門，少不得要打聽打聽，還請二位相公莫要怪罪。」
謝霖自打曉得要上門拜見這位姐姐，已與謝葦斟酌好說辭，這時便道：「少幫主不曉得并不為奇，我兄弟二人亦是數年前才得知竟還有這一門親戚。這其中緣由卻需從二十餘年前說起。家父年少時在揚州習醫，陰差陽錯與貴幫少幫主謝雲和相識，不知為何，二人竟生得極是相似，又是同姓，不免大為投緣，二人便結為兄弟，敘做同宗。其後家父游歷四方，再回江南時，方曉得這位結義兄弟已然過世，着實傷心了一場。不多時便聽聞老幫主因着獨子身故，不得已為女招婿，延續謝家香火。家父本想上門拜見，無奈當日家中長輩亦因病身故，家父有孝在身，又需扶靈回鄉，登門不便，也只得将此事撂下。待孝滿之後，又是諸事纏身，竟始終未能往蘇州一行，引為畢生憾事，過世前特囑咐于我，若有機緣得見謝家後人，當上門問安，也不枉昔年一番情誼。不想這般巧，恰日前撞見少幫主一行，這才登門求見，冒昧之處，還請勿怪。」
謝汀蘭幼時随母居于杭州，滿月時自是見過謝雲和這位舅父的，只哪裏還能記得，唯從母親口中方得知一二往事，又怎清楚謝霖口中結拜之事是否當真，但見謝霖一臉情真意切，所說前後因果又是嚴絲合縫，心下登時信了三四分，嘴上卻道：「原來還有這一樁舊事，我竟是頭一遭聽聞。」
一面說，一面拿眼去看李、岑二位長老。
那二位長老乃是漕幫舊人，昔日裏俱在謝雲和手下當個小小頭目，雖曉得些舊事，但因并非日日跟在謝雲和身邊的親随，知道得便也不大清楚，然揚州與蘇州甚近，又是十裏繁華之地，謝雲和當日時常往揚州游玩，二人卻是曉得的，亦曾因幫務去過揚州數次，李叔便問：「敢問令尊當日師從揚州哪位名醫？」
謝霖道：「家父尊師姓俞，名諱上清下霜。」
這位俞清霜俞師祖乃是當日揚州城中大大有名的一位名醫，只因故世甚久，這才漸漸無人提及，李叔昔年雖不曾求診，卻也是聽說過此人名頭的，登時肅然起敬，道：「令尊竟是俞神醫傳人，失敬失敬。」
二人說話間，那岑長老只盯着謝霖看了又看，忽地一拍大腿，道：「怪道老夫覺得這位相公面善，仔細瞅瞅，可不與咱家少幫主一個模子印出來的。」贊嘆一番，又道，「這位謝相公的相貌想是随了令尊罷？」
他這話一出，李叔同謝汀蘭俱是齊齊去看謝霖。
仔細端詳一番，李叔亦是驚道：「可不是，這眉毛眼睛當真像得不能再像。」想起謝雲和并謝韻芝長相，又道：「咱們幫主姐弟倆本就生得相似，少幫主長相随母，自然與舅舅也有幾分相仿，這位謝相公的尊長又是因相貌與雲和少幫主結緣……」
餘下這話不言自明。
當下謝汀蘭再無疑慮，道：「不想舅舅還有這一段舊緣，怪道謝相公說是一家人，如此算來，可不當真是一家人麽。」
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言語間已是熱絡起來，不似初時那般生疏客氣。
謝雲和與謝韻芝姐弟容貌相似之事，乃是莫恒偶然間聽妻子提及，數年前又轉述與兒子的，謝霖記在心裏，這編好的說辭自是天衣無縫，眼見漕幫一衆人俱是信了，也自歡喜，忙道：「聽家父說，謝世伯亡故後，乃是其姐接掌幫務，論起來，我兄弟當尊稱一聲姑母，如今忽忽廿餘年，也不知姑母大人身體安好否？」
謝汀蘭笑吟吟回道：「家母身子康健，只是遠在蘇州，尚不知舅舅故人之子來訪，若見着二位相公，定然也是歡喜的。」
謝葦此時忽道：「少幫主直呼我兄弟名姓即可，相公二字，忒也客氣。」
謝汀蘭眉梢一挑，點點頭，「既如此說，少幫主這三字也忒外道了，咱們既是同宗，理當兄妹相稱才是。」
李、岑二人亦道：「不錯，不錯。」
謝霖求之不得，當即從善如流，待三人敘過年齒，道：「姐姐好容易來京城，還需容小弟盡一盡地主之誼，若有甚麽想吃的想玩兒的，只管與小弟說來，管教姐姐歡喜。」
謝汀蘭聽他言語誠摯，話中盡是一片赤子之情，不由抿嘴一樂，「好，那我也不與弟弟客套，改日得了空，還請弟弟帶我去這京中繁華之處游逛一番，也不枉我大老遠跑這一趟。」
幾人這般談談說說，不知不覺便到午時，謝汀蘭執意留飯，早備下一桌酒席，席間問及二人營生，得知謝葦謝霖一個是四海镖局镖頭，一個是宮中禦醫，益發高看一眼，這一頓飯吃得賓主盡歡，直待未時将盡方酒幹席散，謝霖謝葦遂起身告辭。
謝汀蘭并李、岑兩位長老欲将人送出門外，謝霖急忙攔道：「外頭冷得很，姐姐才喝了酒，仔細吹了風着涼，莫要出屋了，我們自己出去就是。」
謝汀蘭并不曾吃多少酒，不過略酌一二杯罷了，倒是謝霖酒意上臉，兩頰紅撲撲的憨态可掬，因吃多了酒，腳步有些不穩，被謝葦半扶着，猶自不忘體貼入微，直說得謝汀蘭掩嘴笑個不停，「我的好兄弟，姐姐又不是紙糊的燈籠，哪裏就被吹壞了。」
說完，執意與李、岑二位長老送出門去，眼見二人上車離去方回轉屋中。
謝霖并謝葦乘車回到家中，醉醺醺往床上一倒，嘿嘿笑道：「姐姐當真是又漂亮又和氣，我娘定然也是這般，怪道我爹一見傾心。」
謝葦酒量不似他這般不濟，神智甚是清明，見狀哄道：「那是自然。」
一面說，一面脫去謝霖衣袍鞋襪，塞入被中，自己也去了外裳躺下來，「你酒吃多了，好生睡一覺罷。」
謝霖心中歡喜，猶自嘟囔個不停，謝葦許久不曾見他這般孩子氣，暗自好笑，只得摟了他，似哄孩兒般輕輕拍打不停，過不多時，謝霖眼皮發澀，終于停了嘟囔，沉沉睡去。
兩人這一睡足有兩三個時辰，直到申時方醒，謝葦先行起身，叫廚下做了些米粥，又回來喚醒謝霖。謝霖酒意方去，仍自渴睡，只抱着被子不撒手，叫謝葦掀了被子拽起來，「先把肚子墊墊，吃過了飯再睡，小心半夜餓醒，到時又是一番折騰。」
謝霖讓他這一吵，一時片刻也睡不下去了，只得起來吃了碗米粥，待吃完，嗅見自家身上一股子酒氣，趕忙又喚金寶去燒水，同謝葦好生洗漱一番，這才又躺下，一轉眼便即酣然入夢。
謝葦睡了半下午，此時并不大困，且心中有事，睜着眼只是睡不着，待到過了子時，看了看謝霖，聽他鼻息沉重，微微放心，一翻身輕輕坐起，下床去換了身夜行衣，悄悄出了門來，直奔當日尋着的那處同安侯府。
此時天寒地凍，九城巡防司的兵丁亦不大願意出來走動，便是巡街，也不過草草走過一圈便即回去交差，是以街上一個人影也無。謝葦黑巾蒙面，頂着朔風一路疾奔，不過一頓飯功夫便到了長興街，街巷正中是兩扇朱漆大門，門前兩盞燈籠，映出門上那道匾額，「同安侯府」四個金漆大字便是在夜色中亦被燈火映得熠熠生輝，說不出的榮華富貴。
謝葦小心翼翼，站在牆根處聽了移時，覺牆內并無人聲，方縱身躍上牆頭，蹲下身來，凝神四望，見各處院落俱是燈熄火滅，一片寂靜，卻仍是不大放心，自牆頭撿起一塊碎石，往院中一扔，并不見驚動甚麽，這才落到地上，打前院起，挨間查看屋舍，尋那書房所在。
這同安侯府與勇毅侯府品級相當，與之相比卻少了幾處院落，饒是如此，亦是房舍衆多。廳堂之類不曾上鎖，一推便開，謝葦略看一眼便掩門而去，動作輕巧，毫無聲息，遇見鎖了門窗的，便舔破窗紙，借着月色探看一番，如此一來便耽擱了功夫，待尋到後院，終于找着間屋子，裏頭案幾之上筆墨紙硯色色齊全，東牆上一溜書架，正是間書房。謝葦站在窗下，透過窗紙上的小洞看了個仔細，待聞見房中透出的那股子香氣，悠然淡雅中夾雜一絲甜意，正是上品奇楠的味道，登時便曉得找對了地方。
這書房門用道銅鎖鎖了，窗子亦從裏頭關得嚴實，謝葦琢磨着一時半會兒撬它不開，又見時辰不早，只得又溜了出來，一路返回家中。
到家時已是寅正，謝霖猶自沉睡，謝葦去了外裳鑽進被中，閉目養神，小睡了個把時辰，謝霖便醒了，兩人一同起身洗漱。
待謝霖出門入宮去，謝葦取來筆墨修書一封，待字跡幹了，将幾張紙塞入一只信封中，用蠟封了口子，更衣出門，直奔四海镖局。
此際離着年關尚有個把月，正是各商號年前結算利錢的時候，又有官眷省親，不拘是錢還是人，俱是托了镖局護送。四海镖局日前正接了這樣一筆買賣，要護送三品京官的幾位家眷往徽州回鄉祭祖，因所行并不帶多少財物，是以只叫段行武押镖随行，只待明日便要上路。
謝葦徑直到後院校場尋了段行武，道：「段兄此去徽州歙縣，必然途徑含山，勞煩段兄将此信送往山南十裏處的雲來客棧，交予客棧掌櫃。」
說着自懷中掏出那封信來。
段行武接了信去，見那信封上畫着一柄斷刀，餘下擡頭落款俱無，不由納罕問道：「那客棧掌櫃姓甚名誰？你這信封上只畫這麽個勞什子，沒頭沒尾的，給錯了人可如何是好？」
謝葦一愣，片刻後方苦笑搖頭，「時日太久，我也不曉得現下掌櫃是誰。只那客棧若還在，不拘掌櫃的是誰，定能将此信交至那人手中。」
段行武如此老成精道之人，見謝葦語焉不詳，面有難色，似是有難言之隐，便也不再追問，一面道：「老弟放心，當哥哥的定然将信送到。」一面将那信揣入懷中。
兩人正說話間，聶大海亦打前頭尋了過來。最近镖局生意興隆，聶大海心中既歡喜又得意，左手耍着兩枚鐵膽，右手負在身後，一路哼着戲詞走到二人近前，見了謝葦，笑眯眯道：「老弟來得可巧，正要使人往家尋你去。」
謝葦便問：「可是有甚要緊差事？」
聶大海道：「今兒個局裏新接了筆買賣，年前替同源南貨行往蜀中送一趟人參貂絨，腳程是遠些，勝在東西輕便，又不招人眼。如何，可去得？」
謝葦心中一算路程，便是快馬來回亦須個多月功夫，若遇見蜀道險難處，更不知耽擱到幾時，只怕含山中人接了信趕來，卻要與之錯過，遂一思忖，搖頭道，「不瞞總镖頭，近日舍弟與我正欲為故世親長擇一福地安葬，家中事多，着實離不得人。」
長輩安葬自是要緊之事，聶大海聽聞，便也不再強求，只道：「既如此，叫魏老弟去便是。」
又囑咐兩句，「家中若有忙不過來的，只管叫兄弟們過去幫襯一二，千萬莫要外道才是。」
謝葦道過謝，匆匆告辭出門，待回到家中，先去前院藥室裏翻找一通。
謝霖欣羨恩師肖餘慶府上辨草齋裏的藥廬，便仿照其式，也弄了間藥室出來，為着自家用藥，又兼研習醫術便宜，各類藥材多有收錄，藥櫃整整齊齊碼了三堵牆，且因着謝葦之故，治那刀傷、跌打之類的金創藥更是齊全。謝葦同他日夜起卧一處，這藥室亦是常來的，耳濡目染，于藥材藥性上亦頗長了些見識，此時趁着謝霖還不曾下值，找出一小瓶曼陀羅散來，袖在手中，又若無其事進到廚下。
程廚子方從街上買菜回來，正給條大草魚去鰓刮鱗，見着謝葦進來，忙放下手中物事，問道：「大爺，可是有甚麽想吃的？您盡管吩咐。」
謝葦正盤算今晚吃甚麽好，見那魚甚是新鮮，便道：「這魚弄幹淨了先拿姜片、黃酒腌上，等到晚上，我親自下廚做道酸辣魚湯與二弟吃。」
程貴乃是北人，擅作京味菜肴，煎炒烹炸，調味平和，鮮香脆爽，偏謝霖自小長在南邊，更喜蒸煮煨炖，濃香酸辣，是以有了廚子後，謝葦仍是不時下廚一展身手，只為叫謝霖一飽口福，程貴見慣，便也不覺奇怪，當即道：「曉得，大爺放心，這魚指定腌得透透的，一絲腥味兒沒有。」又笑道，「二爺有大爺這麽位兄長，可當真好福氣。」
謝葦淡淡一笑，也不言語，等到了傍晚，便将那魚肉用刀一片片薄薄削下，先用魚骨熬了一鍋濃湯，待湯水滾開，放入酸菜、茱萸、胡椒等物，再将魚片丢入湯中，略一滾熟便即出鍋，端上桌去，濃香四溢，聞之垂涎。
這一日太醫院中事務繁忙，謝霖好容易熬到下值歸家，已然饑腸辘辘，嗅着飯菜香氣，登時腹中狂叫不止，待見了這一盆鮮湯，更是邁不開步，坐下便要夾菜，被謝葦抽掉筷子，催道：「且去換了衣裳，洗過手臉再吃。仔細魚湯濺在官服上，明兒個便穿不得了。」
謝霖無法，只得急急忙忙去洗漱更衣，待坐下來，謝葦已盛好一碗魚湯遞與他，「慢些吃，莫燙着。」
那魚湯已晾了盞茶時分，入口正是溫熱适度，謝霖先拿勺子舀一口嘗了，旋即扔了湯匙，一口氣灌了大半碗下去，那湯又酸又辣又鮮，一入腹中，登覺暖烘烘熱辣辣一片，好不舒坦。等這饑火中燒的餓勁兒稍壓下去些，方撿起筷子，一口口夾那魚片吃。
謝葦亦給自己盛了小半碗，卻是擺在面前放着，偶爾沾一沾唇，也只是做個樣子，魚肉一口不動。
待一頓飯吃完，那盆魚湯只剩了小半，謝霖方後知後覺道：「大哥怎的沒吃多少？」
謝葦一笑，「晌午去镖局，與段大哥他們吃的便是這個，哪裏還想吃它，不過程貴今日偏買了魚來做菜，又想着你愛吃這口，這才做的。」
謝霖不疑有他，撫了撫肚子笑道，「冬日天冷，便是吃這種酸酸辣辣的才好。」
過得片時，金寶進屋收拾了碗筷下去，又送來一壺茶，謝霖倒出一杯，拿了醫書來翻看，不想沒看幾頁，便覺眼皮發澀，忍不住打了個哈欠。
謝葦問：「可是困了？這便去睡罷。」
謝霖揉揉眼睛，「這才不到二更，忒早了些，往日裏這時辰也不覺得困呀。」
謝葦道：「許是白日裏累着了。」說罷扯了他去床上躺下。
不多時，謝霖便睡了過去。
謝葦亦閉目養神，待到三更一過，忽地起身，喚了兩聲，「霖哥兒，霖哥兒。」見謝霖毫無動靜，遂放心下地着衣，又是一身夜行服，悄然出了門去，輕車熟路來到同安侯府，直奔那間書房。
此際夜深人靜，府中只一兩處房中透出微弱燈火，應是下仆值夜所用，餘下便是黑黢黢一片，萬籁俱寂中，偶然聽見一兩聲貓叫，也不知是哪個養的老貓正在捉耗子。便是這般毫無人聲，謝葦亦不敢掉以輕心，伏在隐秘處屏息窺伺足有頓飯功夫，見确是無人，方腳步輕移到書房門外，見那門上仍舊上了道嚴嚴實實的銅鎖，便自袖中抽出把薄刃匕首，自窗縫中插進去，抵在窗栓上，一點點撬了起來，不多時，那木栓一松，窗戶便即開了，謝葦輕輕一推，縱身一躍，落入屋中，旋即回身将窗子關好，這才自懷中掏出一只火折子，燃起一絲火光，借着這星微光亮，一步邁到書案前，翻檢起案上一堆物事。
那案上放着信箋若幹、近日新發的邸報，又有尚未寫完的折子一封，謝葦一一看過，卻并無自己想要的那件物事，便仍舊依照原樣放好，順序位置不錯分毫，歸置完，彎下身去，将書案從裏到外摸索一遍，亦不曾發覺有甚暗格，遂又回身去書架上翻找。
那架上典籍甚多，謝葦叼了火折子在口中，空出雙手，翻個不停，将那書一冊冊打開抖落一遍，忙活半晌，卻是分毫無獲，只得将書冊一一收拾好。待一切停當，已然将近五更時分，再不敢耽擱，悄然出了書房，将窗栓對準，照舊用匕首從外頭挪回栓口裏插好，這才出了同安侯府返回家中。
一大早，謝霖伸個懶腰翻起身來，見謝葦仍自睡着，不覺納罕，暗忖少見他起得比自己還遲，也不擾他，輕手輕腳下了床來洗漱。待金寶端了早飯上來，仍不見謝葦醒來，便低聲囑咐金寶道：「大爺還睡着，留些飯食在鍋裏，等他醒了熱一熱再端來。」
自家胡亂吃了兩口，便去了宮中。
這一天白日裏無甚要緊事，太醫院中甚是清閑，待到下半晌，謝霖提早溜了出宮，回到家中，金寶在門口處迎着他，道：「二爺，今兒個上午住錢家老店的那位謝姑娘遣人遞了話來，說是後日要去逛一逛京城，問二爺可願作陪。」
謝霖一怔，旋即歡喜道，「自是有空的，你現下便去錢家老店一趟，同謝姑娘說，後日巳時我一準兒備了車去接她。」說着從袖中掏出些碎銀塞給金寶，「快些去，送完了話再去車馬行雇輛好些的車來，叫車夫後日一早來咱家等着。」
金寶見那銀子足有一兩，道：「二爺，便是雇輛好車，也用不了這許多銀子。」
謝霖一拍他腦袋，笑道：「餘下的你拿去買零嘴就是。」
這剩下的錢着實能有不少，金寶得了賞，歡喜得一蹦老高，高聲應道：「我這便去。」
一溜煙跑了出門。
謝霖回到後院更衣，一進院門，便見謝葦正在院中練武，一柄刀翻轉劈刺，使得殺氣騰騰，只在旁看着，便叫人随着那刀刃所指心驚膽戰，無端端生出幾分懼意。
謝霖以往也常見他習武，不拘拳腳棍棒還是刀槍劍戟，卻從未這般叫人心驚，一時站住腳看得呆了，倒是謝葦見他回來，慢慢收了招式，過來問道：「今日回來的倒早，可是無甚要緊差事？」又道：「你姐姐遣了她身邊小何過來……」
謝霖回過神來，道：「我曉得了，金寶方才已同我說了。我明日去宮裏告假，後日好生陪姐姐轉一轉京城。」說完，見謝葦額上滿是汗水，忙催着他進屋，「莫在外頭站久了，才出了汗，仔細吹了風受涼。」
謝葦一笑，「你幾時見過我傷風？」
謝霖一撇嘴，「曉得你身子壯實，不過白囑咐一句罷了。」
兩人說說笑笑進屋，謝葦放下刀，道：「我去廚下看看，晚上給你做道醬香茄盒吃。」
謝霖極是愛吃茄子，自然歡喜，等到晚飯端上來，就着那道茄子足吃了兩碗飯才放下。也不知怎的，吃過飯不久又犯起困來，強撐着在院裏溜達了兩圈消消食，便打着哈欠被謝葦催上床去。
待到三更将過，謝葦又悄然出得門來，溜入同安侯府之中，這次卻是繞過書房直奔內院，挨屋查看起來。
