第19章
這錢糧胡同的新宅子極是寬敞，自是住得比那盧家院子舒坦。前院除了待客的正廳，又設了書房、藥室。因兩人上無長輩，後院三間正房便成了卧榻所在，一個東間，一個西間，并間中一處小廳，俱被肖春和夫人派來的兩個丫鬟收拾得幹淨雅致。
謝葦看過裏外陳設，見兩間房中榻上的鋪蓋俱是只得一套，不由斜睨謝霖一眼，道：「怎的，這是要分房睡了？」
謝霖正忙着将銀子收入櫃中，也沒顧得上看他臉色，徑直道：「自然還是一處睡的，你看是東間好還是西間好？回頭再找床被子出來就是。另一套鋪蓋且放着，如今家裏有了下人，總不好叫人曉得咱們睡在一個屋裏，裝裝樣子也是好的。」
謝葦眼中流露出幾分笑意，指了東間，道：「便是這間罷。」
一伸手，拽住謝霖手臂，牽了走進裏屋，一同滾到榻上，笑，「且試試這床結不結實。」
正笑鬧間，忽聽屋外傳來少年公鴨嗓般的一句問，「二爺，飯菜都得了，是擺在院裏還是送進屋來？」
謝霖趕忙止住他動作，揚聲道：「擱那葡萄架子下頭，再摘兩串葡萄洗了來。」
程金寶答應着去了。
謝霖推一推謝葦，低笑道：「先吃飯，等到了晚上再弄。」
謝葦惦記了恁許多天，正欲大快朵頤，見此情狀，只得硬生生憋了回去，嘆口氣道：「先時那院子雖小，倒也自在，如今宅子大了，也用得起下人，卻要避人耳目。」
謝霖頭一次聽見他說這等幽怨之語，趴在床上樂得直不起腰來，謝葦回過神，亦覺可笑，兩人登時樂成一團，過得好一會子，方一前一後出得屋來。
此時已過中秋，早晚間天氣微涼，白日裏日頭卻好，傍晚時夕陽餘晖尚未散去，那葡萄架子上的綠葉染了層金光，微風輕拂間，蕩起一層層漣漪。飯菜擺在架子下的石桌上，四菜一湯烹制得甚是用心，對着這美食美景，又有謝霖把酒言歡，謝葦方才升起的一點怨氣登時煙消雲散，只覺歲月安然，時日靜好，這般厮守一生，與君同老，已是人間樂事，更有何求。
兩人搬到新宅，先是擺了場酒宴請肖春和并四海镖局中人，連肖餘慶亦來徒兒家中湊了場熱鬧，衆人齊賀喬遷之喜時，便有那熱心的提及二人婚事，張羅着與謝霖并謝葦說親。
肖春和與段镖頭齊齊拍案道：「可不是怎的，人常道成家立業，如今你二人家業已然齊全，何不趕快娶房妻室進門，也好打理家宅。」
謝霖觑一眼謝葦，笑道：「自來長幼有序，大哥還不曾說親，哪裏就輪到我了。」
謝葦淡淡一笑，「這走镖本是刀頭舔血的勾當，何苦叫個女子守在家中日日擔驚受怕。再說時下女子多庸脂俗粉，無可入眼之人，不娶也罷。」
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不等衆人再說，先勸起酒來，将這話茬越了過去。
他不提此事，卻自有旁人惦記，酒宴之後，聶大海幾次幫着說媒，俱叫謝葦回絕了去。有了謝葦在前頂着，謝霖便只拿長幼有序做文章，肖餘慶本是想将個侄孫女許與他，見謝霖只是不應，便也罷了。
待這一場熱鬧過去，謝葦護镖往兖州走了一趟，因镖中頗有幾件奇珍異寶，也不知怎的漏了消息，一路上不止山匪，便連江湖上有名的巨盜也來湊了一腳，好在衆镖師守得嚴密，終是平平安安到了地頭，只是與人交手時，謝葦平日裏慣使的腰刀又折了一把，待回到京城，便直奔城外小王莊的一處刀劍作坊，尋了位有名的鍛造師傅打制一把利刃。這位瞿師傅乃是昔年為兵部鍛造處制軍刀的老匠，因年紀大了退養還家，手上功夫卻不曾丢下，又帶出幾個徒弟，不過一月便将刀打了出來。
此時天氣已然冷了下來，秋去冬來，平京城轉眼又裹上了一層素白。這一日風停雪住，明晃晃的日頭挂在天邊，将滿地白雪映上淡淡一層金晖，煞是漂亮。謝葦看得有趣，也不騎馬，索性踏雪出城到小王莊取刀。等刀一拿在手中，只見刀身長約三尺，狹長如劍，刀尖處略微彎曲，使得整把刀形如禾苗，刃口雪亮，揮手一斬，帶出一道勁風，院中樹上的一根枝桠應聲而斷，端的是鋒利無匹。
謝葦心中喜愛，付過銀子，回返家中。
這小王莊在京南十裏處，回程時途徑妫水碼頭，便見河道裏船來船往，直将河面堵得水洩不通，其中打頭的幾艘大船方在碼頭停穩，已有腳夫上得船去，從上頭卸下一袋袋糧食來，卻是今年剛收下來運抵京師的漕糧。
謝葦見了這番場面，登時想起當年自己來這碼頭掙錢與謝霖買蠟燭，不覺數年光景轉瞬即過。正自駐足慨嘆，忽見一艘漕船上下來一群人，當先是扛箱提籠的十數仆役，爾後是七八名勁裝護衛，簇擁着當中一名錦衣公子，自搭在船沿的棧板上緩緩走下。
那錦衣公子面色白皙，兩道劍眉斜飛入鬓，眉下一雙鳳眼湛然有神，淡淡一掃間，便見威儀，行止中步履從容，其氣度閑雅，令人觀之忘俗，與之相比，這人的一副好相貌倒在其次了。
謝葦隔着人群遠遠望見此人，初時只覺那面容似在哪裏見過，不由又多看幾眼，越看越覺熟悉莫名，漸漸地，腦海中便現出這一張俊顏或調笑、或嗔怒、或落寞的景象來，須臾間已走馬燈似在腦中轉了一輪，最後停在眼前的卻是這人眉梢帶煞眼含冰霜的一幕，那鳳眼沒了往日溫情，波瀾不驚地看過來，嘴角彎出一抹冷笑……
這一幕幕景象如雪片般不知從何席卷而至，将謝葦一顆腦袋塞得滿滿當當，渾似要炸了開來，不由得渾身僵住，站成一根木樁，只一雙眼死死盯着那錦衣公子。
眼看此人步下座船，登上一輛停在碼頭的四駕馬車，身影将逝之際，謝葦心神陡然一震，便要跟了上去，忽在這時，身側傳來一記高聲吆喝，「勞駕讓讓。」三四個精壯漢子擡着一只半人高厚重木箱走了過來，旁邊跟着個二十五六披着殷紅大氅的姑娘，又有兩名腰懸刀劍的年輕護衛走在姑娘後方。
謝葦心思盡在那錦衣公子身上，全沒聽見這聲喊，腳步徑直前沖，走得又快又急，登時與這群人撞在一處，眼瞅着便要撞在姑娘身上。那姑娘不由輕呼一聲，腰身一擰，躲向一側。身旁跟着的兩名護衛怕自家主子被沖撞了去，急忙上前伸臂攔擋，情急之下使力着實不小。
謝葦此際正是心神大亂，又不曾防備，被兩條手臂一推，身子登時一歪，腦袋狠狠撞在那幾人合擡的木箱之上，只聽咚的一聲，謝葦便覺眼前一黑，當即暈倒在地，一動不動了。
那兩名護衛不料一出手便打得人昏了過去，不由面面相觑地愣在當地，作聲不得，幾個擡箱子的大漢見惹了麻煩，趕忙放下箱子上前查看，其中一人試了試謝葦鼻息，又摸了摸脈搏，道：「看樣子不像有甚大礙，許是撞懵了，歇一會子說不得便醒了。」
那姑娘亦走到近前，俯下身仔細看了看，道：「無礙自是最好，莫要當真撞壞了哪裏，倒是咱們的罪過了。」
說罷橫了那兩名護衛一眼，「上船之前是怎生囑咐你們的，天子腳下，萬事小心為上，切不可以拳腳生非，你們倒是都當成了耳旁風。」
她聲音清糯，一番話又是綿軟的江南口音，入耳十分好聽，雖是責備之語，口氣倒也并不如何重，那兩名護衛卻如被人扇了兩個耳光，面皮漲得通紅，略年長些的一個嗫嚅道：「屬下知錯了。實是怕這人沖撞了少幫主，這才手勁大了些，絕非有意傷人。」
擡箱子的幾個漢子亦道：「姑娘莫要責備他們，大何小何也是怕您有甚閃失不是。」
那姑娘淡淡一笑，「若當真怪罪他兩個，便不是這幾句話能算了的。」
轉頭吩咐兩名護衛，「小何背上這人跟我走，大何替李叔擡箱子。」
又沖其中一名大漢道：「李叔是常來京城的，想是知道哪裏有醫館，勞煩您跑一趟，請個大夫過來看看，我們先行一步，在客棧等候。」
三人紛紛應了，各自領命。
這一行人落腳的客棧便在宣化門左近，進城走不多遠便是，客棧中房間一早便已訂下，幾人将謝葦安置在房中，不多時，那李叔請了大夫回來，查看一番，道：「不礙事，且待我紮上兩針。」
抽了根銀針往合谷、外關、人中等穴位紮下，不多時，便見謝葦醒了過來。
那李叔正守在一邊，見他醒了，忙上前問道：「這位相公，身上可有何不妥之處？」
謝葦這一下撞得實則并不大重，蓋因适才心神激蕩，氣血上湧，又挨了這一撞，方才暈了過去，如今醒了過來，除卻腦袋上腫起個包，略覺疼痛外，餘下并無不适，非止如此，多年求而不得的過往竟被這一撞一股腦兒尋了回來，現下腦中清晰無比，竟是将平生諸事俱都憶了起來，一時驚詫過甚，不由有些怔愣。
這李叔喚了幾聲「相公」，見他只呆愣愣地望着床帳不言聲，還道被撞傻了，心下登時忐忑起來，一轉身往外跑，去隔壁将那姑娘請了過來，道：「姑娘，這人怕是給撞狠了，瞧着不大對頭。」
那姑娘進門時，大夫方将謝霖身上銀針收了回來，謝霖于拔針時被驚動，已然回過神坐了起來，見一個四五十的漢子領着個姑娘進來，省起方才險些撞在那姑娘身上，忙起身一抱拳道：「在下謝葦，适才不防沖撞了諸位，還請海涵。」
李叔不想他一轉眼的功夫便好了，立時松了口氣，道：「謝天謝地，無事便好，無事便好。」
又謝過那大夫，掏出一兩銀子做診金，送了出門。
姑娘斂衽還了一禮，道：「實是小女子手下行事莽撞，不合傷了這位相公，如何反倒讓相公致歉，忒也折煞小女子了。」說罷微微一笑。
這位姑娘生得明眸皓齒，眉翠唇紅，又是這般嫣然而笑，不禁叫人眼前一亮，便是謝葦不好女色，亦不由心中暗贊，只是贊過之後，總覺這姑娘面相與謝霖好生相似，尤其那一笑間左頰上若隐若現的一個梨渦，直是如出一轍，登時心頭一凜，問道：「敢問姑娘可是漕幫中人？不知如何稱呼？」
本朝男女之防并不似前朝那般嚴苛，女子出門行走并不罕見，只也不好盯着人家姑娘細看，謝葦這般直愣愣看過來，本已叫這姑娘心中暗生不悅，但見謝葦眸光清正，并無淫邪之色，言語間又極是客氣，這才暗道自己許是多心，又見他問及漕幫，顯見頗為熟稔，說不得與漕幫有些淵源，遂道：「小女子姓謝，正是漕幫中人，謝相公如何知曉？」
便在這時，大何小何兩人忙完差遣尋了過來，見自家主子與謝葦獨處一室，雖是房門大敞，亦急火火沖進門來，站在這位謝姑娘身後，同聲道：「少幫主。」
謝葦聽見兩人這一聲喊，心中已然有數，曉得這位姑娘定然便是謝霖同母異父的姐姐無疑，道：「在下與姑娘乃是同姓，舍弟更是與貴祖上頗有淵源，只是一直無緣得見，今日有幸，不想卻又是這般唐突。不知姑娘在此逗留幾日？改日謝某必攜舍弟登門拜訪。」
這女子正是現下漕幫幫主謝韻芝之女謝汀蘭，見謝葦如此說，腦中一轉，已暗自想了一圈親朋故舊，着實不記得有哪家子弟同是姓謝，又與自家頗有淵源的，但觀謝葦神色，又着實不似作僞，說不得真有此事，許是母親未曾提及，故此自己不知罷了，如此一想，待謝葦益發客氣幾分，道：「原來竟是同宗，這可當真有緣了。」
又道：「小女子此番送漕糧入京，事務繁瑣，說不得待開了春方能回返江南，總也需盤桓三四個月。敢問謝相公家住何處？當由小女子上門拜訪才是。」
謝葦輕輕一笑，「姑娘客氣了。」又搖一搖頭，「長幼有序，合該舍弟前來的。」
謝汀蘭聽得一頭霧水，暗道：既是兄弟，如何單把做弟弟的提出來說？
正想再問幾句，卻聽謝葦道：「打擾姑娘甚久，謝某尚有事在身，這便告辭了。」
謝汀蘭亦是有事在身，便也不留，将人送出門去。
謝葦出了大門，記下客棧名字，轉身便返回妫水碼頭，只是那錦衣公子連帶一并下人已然走了個幹淨，遍尋不着下，眉頭緊皺地思索半晌，又直奔城東，一條街一條街尋過去，終于尋着處門上挂着「同安侯府」四字的宅子，站在街上觀望移時，這才腳步一轉，回了錢糧胡同。
謝霖今日下值甚早，一早吩咐程貴備下熱鍋子，只等謝葦回來涮肉吃，不想直到上燈時分，謝葦方才進了家門，身上衣裳沾了不少污漬不說，手臉亦被風吹得不見一絲熱氣，不由埋怨道：「早說了叫你騎馬去，就是不聽，才下了恁般大的雪，路上必是不好走的，看你這一身泥，是摔了跤了？可傷到哪兒沒？」
見謝葦搖頭，放下心來，又道：「便是路不大好走，有個半日也盡夠了，你一大早出去，如何這早晚才回來？」
謝葦打從碼頭見了那人，心頭便似壓着塊冰做的石頭，又冷又沉地喘不過氣來，這時進到暖融融的屋子裏，被謝霖扒了外頭袍子，催着換過幹淨衣裳，又聽見這一通唠叨，方覺心口漸漸回暖，冰霜化去，籲出口氣來，待謝霖端着碗熱湯過來，一手接了湯碗，一手攥了謝霖暖烘烘的手貼在臉上，笑嘻嘻道：「今日回來時在碼頭上撞見個人，這才耽擱了時辰。」
謝霖把兩只手都貼了上去，捂着他臉，待他把湯喝完，方才問道：「甚麽人？」
謝葦拽着他坐到桌前，撂下湯碗，往銅鍋子底下添了些炭，點起火來，一面等那湯水滾開，一面道：「漕幫今日運送漕糧入京，此番押船的乃是漕幫少幫主，一位姓謝的姑娘，比你略長幾歲，生得與你十足相似。我乍一看見，吃了一驚，與人攀談幾句，尋思着許便是你那位從未謀面的姐姐了。」
謝霖正拿了鐵筷子撥弄那炭火，聞言吃了一驚，手一松，鐵筷子咣當掉在桌上，瞪大了眼問，「當真？」
謝葦失笑，「難道我還來騙你不成？」
謝霖既驚又喜，呆了呆方道：「哪個說你騙我來，只是爹爹曾道姐姐祖上姓林，如何又姓了謝呢？再說母親既已招贅了師兄弟為夫，說不得有了別的孩兒，怎的倒叫姐姐做這少幫主？難不成她再生的孩兒也都是姑娘？」
謝葦哪裏曉得，只得搖搖頭，道：「此乃謝家私事，旁人如何得知，再說這又不是漕幫地界，便想打聽也不大容易。」
見謝霖猶自冥思苦想，不禁勸道：「想恁多作甚，趕明兒個你上門拜訪一趟就是了。漕幫一行人便住在宣化門左近的錢家老店，說是開春才回江南，正該趁機多親近親近。」
說話間，那鍋子裏的湯水已經滾開，謝霖收回思緒，夾了一堆菜肉進去，一面與謝葦燙酒，一面皺眉問道：「如何親近？總不好一上門去便說我是你弟弟，哪裏張得開這嘴來？再說我們姐弟二十餘年不曾見過，人家記不記得有我這弟弟還是一說，萬一找上門去，人家不認，趕我出來，豈不丢人至極。」
謝葦早料到這一節，道：「你身世本就尴尬，豈能與人直言，且先上門去，只說你家祖上與她漕幫謝家有舊，遷居京城後不曾往來，這才斷了音信，先攀上交情，再徐徐探她口風，拜問你母親可還安好，便是只曉得這一件，也是樁喜事不是？」
謝霖自曉得母親與姐姐尚在人世，便因不得一見而引為憾事，如今得着機緣，如何肯錯過，略想一想，便道：「說的極是，明日先打發金寶送拜帖過去，再備上份禮，過得兩日休沐，便上門拜見去。」
謝葦看他喜滋滋的，亦不禁替他歡喜，有心想再說說今日碼頭上撞見的那個錦衣公子，話到嘴邊，實不知如何開口，索性咽了回去，只笑呵呵地與謝霖夾菜斟酒，飽食一頓後被謝霖拉着吃了杯神曲茶消食，又打了盤雙陸，這才睡下。
翌日，謝霖自宮中下值後不忙回家，先去有名的糕餅鋪子定了份上好果餅，又去濟世堂尋肖掌櫃拿了兩只百年老參，回家後再尋出往日裏宮中賞下的兩匹宮緞，猶自不放心，拉着謝葦看過一遍，問，「這禮可還使得，是否輕了些？」
謝葦指着那兩只人參道：「單只這一樣已是貴重，如何還算輕了？又不是登門有求于人，這一份禮盡夠了。」
謝霖這才放下心來。
待到了休沐之日，謝霖天不亮便爬起來洗漱整衣，特地穿得一身簇新，倒比他入宮上值還精細些，謝葦本還睡着，叫他這一通折騰鬧醒，哭笑不得道：「哪裏有這般早便登門的，你也忒心急了些。好歹等用了早飯再去。」
謝霖見吵醒了他，甚是過意不去，讪讪道：「你再睡一會子，我去西間屋裏看書，等早飯得了再來叫你。」
謝葦哪裏還睡得着，也跟着起身，洗漱完，先去院裏耍了一趟拳腳。
待兩人用過早飯，捱到巳時初刻，昨日從車馬行訂下的車便到了門口，金寶進來後院禀道：「大爺，二爺，車來了。」
謝霖叫金寶捧了緞子、人參等物，跟着自己同謝葦坐上馬車，來到了錢家老店。
謝汀蘭昨日接了拜帖，曉得今日有客上門，一早叫大何在店門前等候，見着謝葦同一個年輕相公自車上下來，便迎上前去，道一聲「謝相公」，領着兩人往裏去。
漕幫這一衆人包了錢家老店一處院子，大何将二人帶入後院正堂，謝汀蘭已端坐堂上，那日請醫問藥的李叔并另一位幫中長老陪坐在一旁，見有客進來，紛紛起身。
謝汀蘭今日穿了一襲秋香色窄袖襖，下面一條銀紅月華裙，本是十分樣貌，這一打扮，越發明豔照人，此時盈盈一立，笑着見禮，道：「昨日半夜還下了場雪，我想着今日天寒路滑，還道謝相公晚些才來，不想這般早便到了。有失遠迎，實是失禮得很。」
謝葦抱拳一揖，「少幫主忒也客氣。」
謝霖自進屋起，一雙眼便似長在了謝汀蘭身上。他從未見過母親，每每夜深人靜，時常暗自幻想母親容貌，只覺生母必是個溫柔美麗的娴雅女子，方能叫父親一見傾心，俗話說長姐如母，且又有血脈天性，如今見着了謝汀蘭，便好似見着了母親一般，一時心情激蕩難以自抑，便連行禮也忘了，還是謝葦見他失神，偷偷伸腳踢了一記，方叫謝霖回過神來，趕忙深深一揖，「謝霖見過少幫主。」
謝汀蘭掌管漕幫幫務已有數年，結交之人上至達官顯貴，下至三教九流，數不勝數，其中不乏心懷愛慕的青年才俊，因惑于其美貌，初次相見便大為失态的亦不在少數，故此于那等盯視之舉，早便習以為常，雖覺不快，卻多是一笑置之。今日初見謝霖，乍一眼看去，只覺是個相貌頗俊的年輕公子，許是不曾見過多少貌美女子，故此略為失禮，直待見他呆愣愣盯着自己，目光熾熱，卻不含一絲往日所見的男女之情，倒更似孺慕之意，不覺生出些許詫異，等謝霖行禮後擡起頭來，便愈發仔細打量了一番。
謝霖雖非文人，然日常相處的諸同僚卻均是一方名醫，各個俱是書香并藥香一道薰出來的，其文雅之氣，比之翰林諸學士亦不差甚麽，久處其中，不免近朱者赤，亦染得一身溫文爾雅，兼且這幾年出入宮闱，一舉一動皆有規矩可循，又生得一副好皮相，不拘怎生審視，入得眼中，便是個舉止斯文玉樹臨風般的翩翩佳公子。
謝汀蘭看得仔細，不知為何，愈是打量，愈發覺出幾分面善，當真似曾相識一般，心中先生出幾分喜歡，含笑道：「這位謝公子好生眼熟，總覺似在哪裏見過般。」
一旁的李叔并那位岑長老亦頻頻點頭，「可不是，這位公子好生面善。」
謝汀蘭又為謝葦謝霖引薦一番，幾人寒暄幾句，這才紛紛落座。
不一時，大何小何奉上茶水點心來，謝汀蘭笑道：「這茶是自家茶園産的，比不得龍井恁般有名，倒是尚可入口。」
謝霖輕抿一口，贊道：「清芬悅鼻，回味甘爽，比之龍井也不差甚麽了。」
說罷，示意金寶呈上所攜之物，「初次登門，區區薄禮，着實不成敬意。」
小何見少幫主點了頭，便上前接過，站在一邊。
