第1章 滅門
辰時，兩個身穿灰色棉袍，外罩雜色鼠皮坎肩的男人打開了馬圈的木栅欄。
其中一名右眼斜着條疤痕的男子——沖着裏間蜷縮着的女人們爆喝了聲，“都給老子滾出來！”
被關在這處馬圈裏逾三個時辰的女人們——皆被昨夜那場變故吓成了驚弓之鳥，現下驟聞此厲聲，她們沒有一個聽從命令起身，反将身體縮得更緊，更有甚者戰栗不止。
刀疤臉見狀額頭青筋暴起，再次兇神惡煞地怒吼出聲，馬圈中的女人們這才好歹反過些神兒來，緊張得互相攙扶着或獨自扶着牆壁起身，然後在泛着寒光的樸刀下抖抖索索向馬圈外走去——
然而，有一具窩在裏間角落裏的瘦小身軀此刻依舊紋絲未動。
細看方知，那是一個穿鴉青色舊襖裙的體型單薄、瘦小的女孩——
她身體正以側卧的姿勢蜷曲着，眼皮半睜半閉，目光呆滞，看起來極像是被吓傻了才沒動。
過了幾瞬，女孩神色莫名一晃，似是意識到自己落下，慌得如一只剛生下沒多久的羊羔崽子般笨拙地撲騰着起身。可人還沒起到一半竟又摔在了地上——不過她并未因此停頓，而是十指扣着潮濕肮髒的馬圈地皮兒借力，終搖搖晃晃地站了起來。
因女孩所處的位置靠裏，刀疤臉起先并未發現她，而是在目光再次逡巡檢查馬圈時才注意到有這麽個人。
他本欲發作，但見女孩已踉跄着跟上了出馬圈的人流末梢時，他冷哼一聲，把頭扭開沒再計較。
反倒是與刀疤臉一道前來的另一名匪徒盯着瘦女孩看了好半晌，見其并無異狀才移開了眼神。
這名看起來反應比別人慢半拍、動作也要蠢笨上幾分的女孩名叫——譚蜜，乃是出自譚家二房的一名庶女。
借由餘光，譚蜜意識到停駐在自己身上的視線全部移開，她因緊張而蒼白不已的面色才稍稍緩解了一些，心裏卻開始默默斥責起自己來。
原來，适才她并非因驚懼才未馬上反應，根本是那會兒她迷迷糊糊地快要睡着了，才沒聽見那刀疤臉勒令所有人出馬圈的聲音。
吃了教訓，譚蜜不敢再大意。
微微擡頭觀察了一下，當确認沒人在注意着自己之時，她小心翼翼地攤開了左手手掌，以右手将剛才自己趁摔倒抓在掌中的黑泥，一點點塗抹到自己臉上。
她邊抹邊跟着前面人的腳後跟走。
途中，不免還是會瞧見牆上、地上無處不在的屍體和血漬，譚蜜心口越窒越緊，昨夜那些血腥畫面似又重新浮現在她眼前——
昨日掌燈時分，譚家大門先是被“嘭”一聲撞開，接着有一裙暴徒蜂擁般沖進了譚家。他們一見了穿着華服的男人就毫不留情得狠狠坎将下來！
常年養尊處優的譚家男人們都是些手無縛雞之力的孬貨，禍事臨門，別說他們中哪個能和匪徒們對上一招半式。面對着刀口劍尖，他們不是跪地求饒就是撒丫子逃跑，根本連主動揮起一件硬物反抗一下的勇氣都沒有！
如此一來，未出兩個時辰，譚家男嗣便被屠戮得一幹二淨。匪徒們幾乎是不費什麽力氣便端掉了譚家這棵大樹！
除卻少部分參與反抗的譚家小厮有所傷亡外，剩下大部分束手就擒的小厮，及無反抗之力的譚家女眷、丫鬟仆婦等卻未被剝奪性命，而是被匪寇分別收押在譚家各處。
譚家遭此橫禍，多半是因為樹大招風，肆無忌憚地搜刮民脂民膏，勾結官吏欺行霸市，富甲一方卻從不知收斂，如是會引得匪人觊觎實在并不奇怪！
匪徒們殺掉男丁是為一絕後患；留下不曾反抗的小厮，是為了納入新鮮血液壯大自己，這些都不難理解。
至于不殺女人——
譚蜜想，她們沒有足夠實力反撲，亦不能作為殺人工具被利用，那麽被留下來的原因只能是因為——皮相。
雖不知道匪徒們打算如何分配和處置她們，但譚蜜卻明白一個道理——就如最明亮的珠寶一定會最先引得世人側目一樣，最出衆紮眼的女子亦會最先傾覆！
于是适才她從半夢半醒中醒悟過來——意識到要被帶出馬圈的時候，她并非因緊張或笨拙才站不穩，而是那時危機意識複萌，趁摔倒之機抓了一把黑泥在手上，企圖借助這些散發臭味的黑泥掩飾臉龐。
其實她本不必如此，因常年主動或被動的挨餓，她早已瘦得脫相，凹凸起伏的面容，丢在各具風情的譚家女人之間并不出挑。
不過掩耳盜鈴也好，保險起見也罷，譚蜜都覺得但凡自己能做的，她都一定要去做。。
她深深記得娘臨去前對她的叮囑：雖然她姓“譚”，但身體裏亦流淌着一半柯族人的血液。時值亂世，身賦異禀的柯族人若然現世，必引起各方群雄争搶之嘩嘲。屆時不僅她自己要面臨淪為禁脔的命運，還會連累更多人跟着遭殃。她若能掩飾身份好好地活下去，就比什麽都來得重要。
故她上佳的嬌顏因體瘦虛乏而不複時，她并不覺得可惜。
因為外表和命，譚蜜永遠先選擇後者。
——
除譚蜜以外，昨夜馬圈中的所有女人都哭了一整夜，這會兒她們身心疲憊，一個個皆頂着一雙葡萄眼，步履也不怎麽穩健。
她們會哭大體是為逝者悲痛，也因暴匪臨門而感到畏懼。
而譚蜜之所以沒哭，反而多多少少還能保留一份冷靜，一來是因為她知道單純的害怕非但解決不了問題而且還會自亂陣腳；二來則是因她和那些死去的譚家男人之間實在沒有什麽感情可言。
她沒有一滴眼淚可以去憑吊他們中的任何一個人。
嘴角彎起苦笑，譚蜜又搖頭否定自己：哦呵，不對，也不能說他們之間沒有感情。
在譚家，除卻五房裏那同為庶出的小妹譚菱對自己真心實意外，其餘的，包括昨天死去的那些譚家男人在內的所有譚家人——對她是有恨和鄙夷這兩種“感情”的。
她爹譚鈞華在譚家排行老二，她娘柯紹香是譚二郎的妾室。
譚二郎在世時，對譚蜜母女很是看重，雖只是庶女，幼年的譚蜜卻也過着錦衣玉食，天真爛漫，無憂無慮的生活。
直到她七歲那一年，這一切發生了翻天徹底的變化。
先是她爹去外地辦事途中被綠林客所殺，同一年她娘也因病去世，随後不出兩年，她上頭那個嫡出的兄弟也夭折了。
她大娘——譚二夫人舊郁又添新痛，竟将自己相公和兒子的死都歸罪到她身上，指責譚蜜是克父克兄克全家的小禍水！
失去雙親庇佑的譚蜜，在譚家的處境也便從那時徹底壞下去。
不消說譚二夫人将氣全撒在她身上。另外譚家的列為大小主子，也将她視為戲弄的對象。且就連諸多下人背地也敢對譚蜜指指點點，嗤笑和鄙夷地稱她為掃把星、小禍水……
想到這些，譚蜜不禁眼圈有些發熱，不過當聞聽兩名寇匪下達“止步”的命令，她迅速收回了對往事的追憶。
不動聲色打量了遍周遭，她發現包括自己這一撥人在內的所有譚家女人，竟都被帶到了譚家祠堂前的這片空地上！
匪人們帶她們來這裏究竟是要做什麽？
暫且想不通，她只好帶着這個疑問等待和觀察下去。
負責押解女人們的匪寇們剛一點完人數後，便有一人趕去通報，少頃，有十來名手執不同武器，面貌各異的男人走進了空地。
他們中的多數人一邊向女人們投來獵食野獸般的貪婪目光，一邊踏着如意踏跺上到了祠堂門前的高臺上。
比起那些押解女人的匪徒，這些人的穿着和武器要精良不少，故譚蜜推測這十來人應該就是匪首。
她站得離高臺有些距離，并不能完全聽清男人們在臺上說了什麽，只能看見他們心情不錯的商量了好一陣，末了，有一名肩扛狼牙大刀，體型肥壯的光頭男人，喜滋滋得率先下臺向女人們走來……
譚蜜見此男人猥瑣的形容，心中十分忐忑。
不過，她只是手掌相互揉搓了一下，定了定神，便小心地将兩臂收回到身體兩側，頭既不擡太高，也不放得太低，比起其他女子的左閃右躲，她就像一個立在秋田裏的稻草人一樣一動不動。
光頭男人濃眉眯縫着粗略在女人之間望了一番，最終目光落定在譚家三小姐譚芸身上，他大喇喇地邁着外八字步徑直來到譚芸身邊，一把牽住她的細腕就往自己身前帶。
譚芸“嘤咛”一聲，嫌惡地試圖去甩光頭男人粗糙的手掌，但哪裏又甩得開？
光頭男人見她反抗并不惱，反而被她的烈性子激得興趣大增，臂上力氣一收即裹嬌人入懷，散發着惡臭味道的嘴巴湊到譚芸臉上啄了一下，無比受用地大笑道：“嗯，香！真是香！譚家的閨女果然都是好貨色！娘子乖乖跟你二爺回幫裏，爺天天變着法兒地疼你，保準叫你天天爽的下不來炕！”
譚蜜背靠聲源地，看不到具體情況是怎樣，但單聽光頭男人這一句，她頭皮一麻，迅速判斷出來——這些匪寇頭子們現正在輪番下臺挑選她們這些女人！
作者有話要說： ——哪怕是再苦重的生活，可只要咬牙堅持了，那自會有苦盡甘來的一日。
霧蒙蒙的寒冷冬天，想寫着這個故事過到春天。
別被開頭吓到，就像氣候一樣，後面會漸漸晴好。^_^
