第8章
百裏氏族的殓葬禮俗頗為詭谲，若是衛封尚活着，看到這一幕，不免又要念叨百裏一脈忒不講究。不淨遺體不更壽衣不設靈堂不吊唁，省去諸多繁文缛節便罷，竟也不給與世長辭的人留個全屍，從冢祀臺跌落必然殒身糜骨。戶绾不禁想起師兄衛封，雖客死異鄉，卻好歹保留了全屍，反而宗主百裏南恐被衛封啃噬得殘缺不全，倒應和了其宗族不成體統的葬俗。
追感昔時，不勝永奠。
又聞嗚聲如泣如訴如鳴，無韻律卻成曲。百裏彌音攏起皙長的十指捂在唇邊，她毫無情緒起伏的聲音透過雙手忽而變得張力十足，泣似梅雨牽魂夢，訴如落絮解橫風，鳴則像更深唳樓闕的驚雷。
“阿音，你欲去往何處？”見百裏彌音召喚蝠雁，戶绾緊張問道。她深知百裏彌音斷不可能出于掌祭奉勸而臨陣退縮，此時召喚蝠雁無非就天蠶莊一個去處。戶绾自是要阻止的，卞桑蘭絕非善類，眼下亦無周全的對策，她豈能任百裏彌音魯莽行事，罔顧自身安危。
“讓天蠶莊血債血償！”果不其然如戶绾所料，百裏彌音眼色冷厲，從齒間迸出血洗天蠶莊的意圖。她緊蹙的眉宇愁緒紛擾，不能束手待斃卻又一籌莫展，何嘗不知此非明智之舉。“绾兒，你在此等我……”
“你空有視死如歸之勇何以誅宵小？卞桑蘭并非泛泛之輩，恐以你一己之力難以匹敵，眼下百裏氏族人丁單薄，亦不可能勢均力敵去交戰。你此去無異于以卵擊石，有勇無謀除了激化矛盾，無法化解危機，不過無謂的困獸之鬥罷了。百裏彌音，你根本沒有全身而退的把握，卻讓我等……等什麽？”戶绾言辭咄咄打斷百裏彌音，氣惱她妄圖獨自前往天蠶莊與卞桑蘭殊死一搏，即便知道她的無奈，亦不悅她面對危險時意圖撇下自己。攥緊衣袖，戶绾惱歸惱，思路卻清晰。“我有辦法不妨一試。”
“哦？姑且說來聽聽。”掌祭聞言目光灼灼，急切想知道在倉皇而逃與背水一戰的抉擇中另有什麽可行的方法。
“曉之以理，動之以情。只要攜我同去，我自有幾分勝算。”戶绾說罷意味深長望着百裏彌音，人間坎途抑或黃泉碧落，她眼神裏是一種誓死相随的堅定，不是躲在良人身後如坐針氈的等待，而是明知九死一生亦要并肩作戰，則死亦無憾。此間，适巧巨大的蝠雁朝冢祀臺俯沖而來，盤旋在殓谷上空，撲棱的羽翼掀起凜冽寒風往裏倒灌，一時裙裾翻飛，話音亦消散在風裏。戶绾生怕百裏彌音聽不真切，湊到她跟前凝視着她深邃如墨的眼眸，用只有倆人能夠聽清的聲音接着道：“若我動搖不了卞桑蘭，你再與她鬥個魚死網破不遲，我決不阻擾，切莫抛下我踽踽獨行，我縱是做鬼也要和你糾纏不休。”
聽到戶绾欲與邪惡的卞桑蘭講道理博同情，掌祭有些哭笑不得，只覺她過于天真，對她的方法不以為意。
戶绾心若磐石至死不渝，話已至此，百裏彌音不免動容，眼角藏滿了暖意。不多問，戶绾聰明伶俐，她道有辦法，百裏彌音深信不疑。默默執起戶绾的手走到百裏元抛屍的地方，猛地摟住她纖細的腰肢，身形一傾，雙雙墜向殓谷。
“啊……”随着戶绾一聲驚呼，失重感遍襲四肢百骸，當即腦袋一片空白，下意識勾住百裏彌音的脖頸。
掌祭不慌不忙探頭看了眼，見她們安然落在蝠雁背胛上，複又背起雙手轉身離開冢祀臺。不管百裏彌音是去是留，他早已接受百裏氏族大勢已去的事實，任由她無濟于事的折騰，反正也沒有更糟糕的後果了。端持着聽天由命的超脫，從容等待塵埃落定。
“你就不能事先告知一聲，我好有個墜落的心理準備，哪至于平白受此驚吓。”甫一踩到蝠雁柔軟的羽毛，戶绾方覺踏實，讪讪收了手，忍不住責怪百裏彌音不提前知會。
“我本不想帶你下殓谷拾刀刃，奈何你不願在冢祀臺等我，連名帶姓訓我便罷了，還揚言做鬼都不放過我。”百裏彌音好整以暇道：“你敢這般威脅我，可見膽兒挺肥，又怎會輕易受驚吓。”
“……”戶绾聞言面色緋紅，原來百裏彌音并非要抛下自己，只是掌祭将所有武器沉入殓谷，她想先下來拾一些趁手的利刃，卻被不分青紅皂白的自己喝斥了一番。轉移話題是戶绾的慣用伎倆，但見她剪水雙瞳左右顧盼，須臾問：“提到殓谷，我不由好奇你們為何如此出葬？遺體自冢祀臺扔下去必将身首異處，難有全屍。”
“蒼塞的地形峰勢找不到合适的安葬地，破冰埋葬無法讓屍肉腐化成泥，百代千秋後只會遍地凍屍，不得已才選擇群葬。将屍身摔得粉碎亦為無奈之舉，冰天雪地無甚食肉的毒蟲走獸，屍身若不腐不爛，又常年浸潤在陰濕寒氣中，極易養成蔭屍，唯有讓屍身肢解體散才可防止屍變。”
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想到命運多舛的三身族人，戶绾滿心惆悵。從大荒中的不庭山逃竄出來，隐遁于氣候惡劣的蒼塞，為留存血脈佑澤後裔，不得已藏匿世間至寶《金丹卷》。經上千年休養生息，縱然與世無争卻又面臨覆滅的厄運，就連身死亦不得全屍入六道輪回，天道不公！
殓谷近日新堆了數百具遺體，尚不及被冰雪覆蓋，遍地零落的殘肢、結纏的髒腑、糜爛的皮肉與飛裂的碎骨，暴露在戶绾眼底，俨如誤入阿鼻地獄。即便曾想象過谷底是何其凄慘的光景，當真看在眼裏了才驚駭失色。
陰風蕭瑟泣離殇，萬千悲緒剜愁腸，斷谷幽深荼靡盡，長天不語亘古涼。漫漫不休事，沉沉暮霭茫，喁喁不忍訴，盈盈淚滿眶。
蝠雁緊貼屍堆飛掠而過，百裏彌音迅速抽出束在腰間的短鞭，當即如猛虎般向旁邊蹿了出去，轉眼不見蹤影。蝠雁碩大的羽翼下霎時傳來短鞭淩厲的噼響，緊接着羽箭接二連三飛射上來，間或夾雜着箭囊與彎弓，穩穩落在羽翼上。瞧不見倒挂在翼幅下的百裏彌音，但看一堆長短不齊粗細各異的羽箭，戶绾只覺好笑。論箭術，百裏彌音可謂登峰造極，無出其右者，在琳琅的武器中專揀羽箭，戶绾毫不意外。
背上箭囊挎着弓，百裏彌音駕馭蝠雁自殓谷上來，徑直飛往斧口。不敢耽擱，不管戶绾的辦法是否奏效，落日前必須去天蠶莊會會卞桑蘭。
鳥瞰中，忽見斧口前出現一衆人不疾不徐打馬而來，朝绛霄峰的方向進發。戶绾不由警覺起來，定睛看去，見來人統一黑色着裝，簇擁着一位紅衣女子，不消想亦知來者何人。正欲回首提醒百裏彌音，不料蝠雁突然調轉頭急速向那群人俯沖而去，戶绾當即緘了口，知道百裏彌音已然發現有人造訪蒼塞。
蝠雁堪堪在紅衣女子的馬前收了羽翼，衆人與馬匹哪曾見過蝠雁這般龐然大物，當下受了驚的馬匹揚蹄亂竄四下奔散，一時只聞長嘶貫耳，衆人慌亂的喝斥聲此起彼伏。唯獨紅衣女子不慌不忙穩住坐騎，看似柔若無骨的身段卻可泰然自若牽制怒馬，其輕松慵懶的姿态不禁讓百裏彌音刮目相看。
紅衣女子正是天蠶莊莊主卞桑蘭。
“爾等擅闖蒼塞有何貴幹？”百裏彌音站起身，杵在鳥背上居高臨下睨着卞桑蘭，筆挺的身量大有一夫當關萬夫莫敵的氣勢。
“還沒死絕呢？唉……改日還得來。”卞桑蘭的聲音極其溫柔，好像任何難聽的話自她口中說出來都悅耳動聽，如莺啼鳴。她彎彎的眉梢含笑含俏，媚眼如絲藏不住風情冶豔，時而又似一泓清泉，滿眼天真無邪。精致的五官落在她勝雪冰肌上，既妖嬈又甜美，甚是撩人。
戶绾的美如清水芙蓉，百裏彌音的美如空谷幽蘭，而卞桑蘭的美如傲雪紅梅。
“我等正要去天蠶莊登門拜訪卞莊主，既然在此遇上了，倒省得我等跑一趟。聽聞天蠶莊隐蔽難尋，方才還擔憂在沙石林裏迷路，不像蒼塞無遮無攔任人來去。”戶绾待蝠雁蹲伏下來緩緩起身端詳着卞桑蘭，但見她姿容絕色卻一副妖女的作派，欣然自得卻一副大權在握的曠達，篤定眼前人正是卞桑蘭無疑。眼下雖然受她掣肘，生死亦由她主宰，仍忍不住暗諷她多次滋擾蒼塞。
“如姑娘所言，天蠶莊确實隐蔽難尋，可即便如此也遭不住賊人惦記呢。”卞桑蘭也不甘示弱，輕聲細語回敬道：“蒼塞窮荒僻壤，你道我為何而來，還不是爾等盜了我的物件，勞我三番四次來讨取。”
