第7章
冢祀臺位于山腰處，面東鑿通山壁與冰層，呈現出一個開闊的廊臺，晝可觀青天，夜可賞星月，倒是個絕佳的茶歇雅地。中間擺放着一張香案，案上置一方青石玉琮，外方內圓，其上有殓文浮雕，與布農族宗祠裏的那方玉琮大同小異。百裏彌音立于香案前，日光描摹着她倨傲的背影，連她骨子裏不屈不撓的堅韌亦打塑得絲縷分明，而冰面形如落梅的血跡卻漫說着她遺世的悲涼。欲開口呼喚的戶绾竟心生怯意，生怕一開口，百裏彌音內心積藏的脆弱将破繭而出，而脆弱背後正是她身負重托卻力所不及的絕望。
蒼璧禮天，敬拜神靈，黃琮禮地，祭祀祖先。百裏彌音曾說玉琮乃祭祀禮器，既然出現在這裏，冢祀臺應是百裏氏族的家廟了。然而相對比布農族宗祠黑幔白帳、靈牌列位、龛香爐鼎、銘文匾刻等，冢祀臺未免過于蕭條簡陋，除卻一張流雲飛鳳黑檀香案，別無其他。
“一入殓谷萬屍陳，餘留幾多離人淚。”一聲沙啞的嗟嘆突兀響起，打破死寂。
仨人循聲望去，只見一位氣度不凡的中年男子背手而立，鬓角已染微霜，一襲殘破的白裳濺滿血漬。他黯然凝視百裏彌音，神色倦怠，似有千言萬語，卻疲于啓齒。
“掌祭。”百裏彌音和百裏元颔首異口同聲道。
“日漸式微，所剩寥寥，今宵過後恐無以為繼，百裏一脈劫數難逃了。天蠶莊不費一兵一卒要亡我族，想過同歸于盡，派出去的人馬一去不返，兇多吉少。我亦困于魔障，夜裏殺人如麻，晝時卻焚香符燒紙帛，唱祭奠血安渡亡靈，甚是諷刺！”掌祭慢聲慢氣的敘說別有一種悲天憫人的況味。“卞桑蘭的巫術高深莫測，我至今毫無頭緒，不得破解法門。如今你回來，縱不受其蠱惑亦獨木難支，百裏氏族氣數已盡，你們且拾掇離開蒼塞罷，往後了無牽挂，四海八荒信馬由缰去吧。”
戶绾回味着掌祭的話，心思清明。他那一句“縱不受其蠱惑”落入耳裏，戶绾心底悄悄松了一口氣。百裏彌音和百裏元關心則亂，一時沒意識到掌祭一通長話下不經意透露出的信息。
“你讓我帶祭司回來，千裏迢迢風塵仆仆，眼下卻又遣我們走，我不依。讓我去天蠶莊殺了那妖女，死也死得壯烈，我百裏元絕不背離故土，茍且求生。”百裏元猩紅着眼沸口急言，對卞桑蘭早已恨之入骨。
“一衆身手不凡的族人尚且徒勞無功，你又何須垂死掙紮。”掌祭語重心長道：“爾等不走，還想填滿冢祀臺的殓谷不成！”
戶绾對百裏氏族的遭遇感同身受，同她七年前所經歷那般，一夜之間血流成河，醒來時烏裏族已不複存在，剩她茍延殘喘無所歸依。也悲憤，也憎恨，也無望，若非得知真相，此仇必将成為漫長餘生無法釋懷的痛，無法治愈的傷，無法擺脫的夢靥。而她的百裏彌音愛憎分明，英勇無畏，殺伐決斷，又豈願帶着屈辱丢開氣節茍活。
“卞桑蘭如何施的術法？”百裏彌音問。不同于百裏元，她顯得不急不躁，遇事冷靜沉着，好像事不關己。
“當時殘月當空，她只道再不完璧歸趙，必将自食惡果，不消一刻便天雷滾滾，卻層雲無風，天象甚是詭異。我們與天蠶莊素無往來，連是何神物亦不知，她卻言之鑿鑿厲責，簡直含冤莫白。這些時日任我苦思冥想亦捋不清她使的哪門子巫術，竟可輕易讓全族人如入魔怔。”
論起來古老巫術雖以通神靈辟鬼邪為幌，卻旨在治病救人，因其手段吊詭又多以毒物入藥，後期被神棍濫用，醫術才逐漸分離出來，自成一派。戶绾依稀記得雜症論上有引例，寫了志怪錄《搜神記》中關于神醫華佗的相關記載，其一是他開膛剖腹，其二是他以犬腿引蛇出洞，兩種治療手法被盛傳華佗使的乃巫術，由此可窺巫醫本同源。
思及此，戶绾緩緩踱至掌祭身前，微微颔首以示尊敬，複又慢條斯理道：“大千世界無奇不有，晚輩對巫術一無所知，但若從醫學着手尋究，能迷人心智的毒物不勝枚舉，丹砂、毒蕈、曼珠沙華等。世間萬物，分時化育，相生相克，福禍相依，毒蟲也好，毒草也罷，只要能找出毒源便有克制之道。每種毒物自有其性，掌祭不妨讓晚輩診個脈象，權且看看卞桑蘭可有使毒施術。”
若脈象如常當屬玄學範疇，戶绾愛莫能助。但凡稍顯異脈可就另當別論了，縱微細如絲亦難不倒戶绾，興許有辦法化解眼下的危機。
陽光打在冰層上有些晃眼，以至于掌祭一直沒發現杵在百裏元和百裏彌音身後的戶绾。當戶绾落落大方走至跟前，他不禁仔細端詳一番，疑惑道：“這位姑娘是？”
Advertisement
“戶绾姑娘，她是祭司的摯友，此行……”
“讓她把脈。”百裏彌音不留情面打斷百裏元，對他的介紹感到不悅，陰沉着臉倒像是在命令掌祭了。摯愛變摯友換作他人如此介紹也就罷了，對百裏元卻很抵觸，她隐約感覺他對戶绾懷有微妙的情愫。
百裏彌音不容商榷的語氣令掌祭縱有顧慮亦不得不從，他伸出一直背在身後的雙手，仨人才發覺那雙手竟止不住顫抖。戶绾緩緩掀起袖口，赫然瞧見掌祭的手腕已青腫，為查看傷勢，她不假思索将他的衣袖撸至手肘處，露出一截血淋淋的手臂。有黑紫化膿的舊傷口，有殷紅的新傷口，深可見骨，戶绾不由倒吸一口涼氣。
“咬傷？”戶绾從參差不齊的碎肉與依稀可辨的齒痕作此判斷。
百裏彌音揚眉側目，睨着掌祭手臂上的傷處感到不解。
“事發後，我下令收繳所有武器悉數丢入殓谷，意想減免傷亡。豈料殺心一起，衆人同野獸般茹毛飲血，互相撕咬。然此舉确也行之有效，無利刃在手，單靠撕咬與徒手扭打，死亡人數驟減，只是死狀可怖不忍看罷了。”
戶绾走至百裏彌音身前伸手解開她身上的包袱，欲取自制的金創藥。一味想着其他人身上必定遍布咬傷，應當召集起來包紮上藥順便挨個問脈，絲毫沒有察覺此刻與百裏彌音舉止偎貼，甚是暧昧。掌祭尚沉浸在悲怆中，無暇顧及無關緊要的瑣碎，倒是百裏元見狀，眼底浮現一抹若有所思的神色，頃刻即逝。
解下藥囊，戶绾将手探入包袱裏摸索一番，須臾掏出兩個瓷瓶方回首看着掌祭問道：“其他人呢？”
“看來爾等馭蝠雁而歸，未經峰腳，才不曾與其他人打上照面。死在绛霄峰外的族人也得将其遺體移回殓谷，豈能曝屍荒野，幸存的人一早外出尋拾屍身了。”掌祭說罷哆哆嗦嗦朝百裏元擺擺手，吩咐道：“他們均負傷在身，你且出去搭把手罷。”
“是，我這便出去。”百裏元颔首作揖領命離開。
殓谷是一個直落九天的斷谷，葬着百裏氏族所有往生者。與其說是葬，不若說是填，打冢祀臺上往外扔便算殓葬了。三身族後裔避居蒼塞逾千年，逝者不計其數，悉數葬落殓谷，屍身裹在嚴寒的冰封層中經年累月不腐不爛，俨如鮮屍。即便堆砌如山，卻也填不滿冢祀臺下的萬丈深谷。
戶绾溫潤的指腹脈上掌祭手腕，心無旁骛細致按壓一番。須臾，只見她黛眉輕攏，既失望又郁悶。失望的是掌祭脈勢和緩，節律齊致，太息充盈，絲毫沒有中毒異象。郁悶的是往常診到如此康健的脈象都會感到寬心，眼下卻甚為發愁。
寡言少語的百裏彌音亦無甚多問，默默看着戶绾給掌祭上藥、包紮、把脈，面上雖一派雲淡風輕的漠然，內心卻憂思忡忡。若戶绾同樣對卞桑蘭的巫術無甚頭緒，她當如何拯救族人，又當如何保戶绾周全。最恐懼的是自己亦如族人般受巫術蠱惑心智，論身手，只怕不消一個時辰，衆人将悉數折殇她手，首當其沖便是手無縛雞之力的戶绾。
“如何？”見戶绾收手，掌祭忙不疊問。
“脈象略微沉細，乃氣血虧虛所致，無甚大礙，除此之外別無異常。”
聞言，百裏彌音惶惑望向天際，罔知所措。掌祭亦輕聲嘆喟，不再多言。沉默的氣氛尤為凝重，分明是鴉雀無聲的寧靜，卻似經歷一場暗湧洶潮的風暴，令戶绾連呼吸都跟着滞澀起來。
正值此時，百裏元哼哧哼哧扛了一具血肉模糊的屍體經過戶绾身旁，徑自往冢祀臺邊緣走去。戶绾粗略掃了眼屍身，經過一夜厮殺，其衣裳早已褴褛不堪，肌膚袒露處幾乎體無完膚，布滿抓痕與咬痕，臉頰亦皮肉剝離斑駁一片，極其駭人。零星的碎肉尚連結着筋絡，打遠看去猶如枝頭搖搖欲墜的枯葉，受不住一點雨打風吹。但看這般死狀，可想而知卞桑蘭的巫術何其陰邪狠毒，令人無端變得暴戾兇惡，嗜殺成性堪比魔鬼。百裏元将死者丢入殓谷，長長籲了聲，未作耽擱，複又下去馱屍了。戶绾見狀一邊心驚肉跳，一邊豎起耳朵聆聽殓谷下的撞擊聲，卻久久無聞動靜。
