第18章
“......”戶绾聞言面紅耳赤更甚，似嗔似羞瞟了眼百裏彌音，心道此人明知故問，不欲理她。
一前一後往绛霄峰走，落荒而逃的戶绾遠遠把百裏彌音落在身後。
看着腳邊一大捆繩索，目測數十丈長，可有些重量。百裏彌音負手凝思片刻，方命人在冢祀臺上依次釘入三根冰錐，縱向排開，間隔三尺。冰錐亦約三尺長，兩尺沒入地下，露一尺在地面，用以固定繩索。
族人全都有傷在身，或重或輕，無一幸免，下殓谷之事，百裏彌音不得不親力親為。眼看族人已安排妥當，百裏彌音執起繩索用力拉緊，試探繩索是否結實，冰錐是否牢固。
戶绾走到百裏彌音身旁，臉上寫滿擔心。不知為何，明知她不過是下去探個究竟，不出一時半刻便會折返，戶绾心裏竟沒來由泛起不安。本有千言萬語要囑咐，當着衆人的面卻只能絞着衣袖，輕聲道：“阿音......萬事小心。”
百裏彌音不說話，只望着戶绾微微一颔首，面上端無表情，眸裏卻藏着不易察覺的暖意，似在撫熨戶绾一望而知的憂慮。
放了繩，百裏彌音将約腕粗的繩索在腰身處纏了一圈，打上活結。尋摸着殓谷之下無活物，毋需攜帶兵器，随手拾了個冰鑿在手，便一聲不吭從冢祀臺跳了下去。
對他人而言，此不失為一個壯舉，百裏彌音卻無半句豪言，亦不曾對冢祀臺上的族人有過任何叮咛，叮咛他們看顧好冰錐與繩索，确保她立身周全。面對任何危險，百裏彌音慣常獨自承擔，除了一腔骁勇果敢的氣度，更多的是篤定泰山的自如。
冢祀臺上的族人但見繃緊的繩索，不見百裏彌音，不勝唏噓，緊接着便交頭接耳小聲議論開了。
“祭司此番回來主理蒼塞，掌祭多半不會再讓她走。”
“如此也好，九階雷池盡毀，她再南去謂何，蒼塞才是她的根。”
“掌祭庚年漸長，經此一擊，理事愈發力不從心，而祭司年紀尚輕，亦不知處事是否穩當，尤其是眼下這麽一個爛攤子，要重整潰不成軍的蒼塞談何容易。”
這些話飄進戶绾耳朵裏，內心深處不免感到悵然，全因她深谙如今的蒼塞何其需要百裏彌音。茫然望着外面的冰天雪地，戶绾有些恍惚，就似那山青水秀的風景已是上一輩子的記憶，那麽遙遠，那麽不真切。也許那四海為家的憧憬，從此刻起便要被冰雪覆蓋，深藏不語。而她，将會堅定地站在百裏彌音身側，于這蕭瑟的冰巅之中，陪着百裏彌音撥弄逆境的凄風飛雪，淡看世間的風雲變幻。
百裏彌音順着繩索身形靈活滑至半壁，借由繩索左擺右蕩，竟覓不到一縷幽光。她仔細回憶昨夜所見的異象，估摸就在這一片冰壁間，怎白日裏便沒了蹤影。納悶之際，忽而嗅到一股淡淡的味道自下方飄來，若有若無。百裏彌音不由細辨，卻很難定義這種氣味屬于香亦或臭，稍有點類似墨水的味道。她支起修長的雙腿撐在冰壁上，暇以探出上半身，俯看下方，赫然瞧見冰壁上出現一條一尺見寬的小徑，平直延伸而去，盡頭竟是一個狹窄的洞口。
因着冰封雪砌，洞口與小徑隐在白茫茫的冰壁上，遠看全然不覺此處別有洞天。何況小徑不過尺寬，甚不顯眼。百裏彌音落足于上，唯有側身使肩背緊貼着冰壁方可挪行。雖冰面滑溜，殓谷中陰風又盛，然有繩索傍身，她倒也不戰兢，三兩步跨到洞口。
但看洞口如隙，全然沒有人工開鑿的痕跡，概是天然形成的冰窟，僅可容身一人穿行。杵在洞口前，那股不同尋常的氣味越發分明，百裏彌音暗忖，此味究竟是何東西散發而來。琢磨片刻卻毫無頭緒，當下便解開了束在腰間的繩索，遁入洞口。
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一見纏繞在冰錐上的繩索松懈下來，戶绾不禁提起了心，忍不住走到冢祀臺邊緣探頭往下看。
“戶绾姑娘當心！”百裏元連忙将戶绾拽回來，急道：“此乃風口，而嘯風無常，一不留意便有性命之憂。”
戶绾聽百裏元如是說，只好作罷，緊蹙的眉頭昭示着她坐立不安的焦慮。
“祭司輕功卓絕，便是失足也傷不到她，你且安心。”百裏元雖不悅戶绾對百裏彌音如此挂心，然見她憂心忡忡的模樣，還是忍不住出言寬慰。
“百裏公子所言極是。”戶绾點點頭，心頭不禁輕松許多。關心則亂，她全然忘了百裏彌音超群的身手。
卞桑蘭杵在香案旁靜靜觑着戶绾，明亮的眼睛逐漸閃爍着耐人尋味的神色。
嫌棉氅笨重礙事，百裏彌音輕裝下了殓谷，此刻衣裳單薄，一進冰窟方覺陰寒無比，看着前路不禁猶豫起來，不敢冒進。她雖生長于北寒極地，禦寒能力尚可，然置身千年冰川之下，入骨的寒氣遍襲百骸，縱是內息充盈如她亦覺難以消受。百裏彌音忍不住曲張十指，避免被凍麻痹，卻忘了手中的冰鑿，此際随着她的舉動應聲落地。她彎身拾起，擡眸卻捕捉到一抹幽藍的螢光如一團跳躍的鬼火般，在前方游弋，此刻正緩緩向她靠近。
若同濃墨的氣味随着飄來的鬼火直灌鼻腔，百裏彌音略微屏住呼吸，凝神望去，适才看清鬼火的廬山真面目，原來是一群約拇指大小、通體幽藍的爬蟲。昨夜她所見到的異象，大抵就是這群發光的蟲子。
百裏彌音不識此物，但瞧這群爬蟲形似毒蠍，料想來者不善，未敢掉以輕心，當即欲退出窟洞。腳不動則罷，一動便引得爬蟲迅速朝她沖來，好像洞悉了她想逃離的心思。百裏彌音見狀暗道不妙，忙不疊邁開腿往回跑，豈料步子大了反而防不住腳底打滑，剎那失了重心，猝然倒地。
不待百裏彌音起身，窟洞內突然一片亮堂，定睛一看，洞壁、洞頂、地面竟密密麻麻爬滿了熒光的蟲子，如璀璨繁星，鋪天蓋地裝點了整個洞穴。百裏彌音縱使經歷了大風大浪，看着眼前的場景，亦不由心底發怵頭皮發麻。但凡是其他兇獸鬼怪，即便勢單力薄，她尚可豁出去拼死一搏，然而面對數不勝數的爬蟲，她斷是有滔天的本領亦難以匹敵。
爬蟲移動速度極快，從四面八方湧來，眨眼間已将百裏彌音圍得水洩不通。她大氣不敢出，身上連一把火折子都沒有，唯有冰鑿在手，頂不上何用。不計其數的蟲子順着她的雙腿爬了滿身，百裏彌音情急之下運起內力渾身一抖，甫震飛身上這一撥，立馬又爬上來一撥。
如此反複，百裏彌音已是心力交瘁，只怕她耗盡內功亦滅不完源源不絕的爬蟲。正頹然時，她忽然靈光一閃，計上心來，雖不知是否有用，權當病急亂投醫罷。只見她手握冰鑿，毫不遲疑在手腕處剌了一道創口，頓時鮮血直流，染了素衣。
想起在九階雷池裏，百裏彌音便是用自己的鮮血降住了兇猛的火麒麟，如今不過重施故伎。她有瑞血護體，可抵陰邪毒穢，當初合窳與火麒麟等上古神獸亦對她退避不及，便是嗅到了她身上流淌的血氣。她思忖着，蟲的嗅覺定然不靈敏，遠不如獸，這才不得已給自己放放血，也好給這些不識好歹的爬蟲亮亮身份。
果不其然，溫熱的鮮血甫一滴落，爬蟲忽而如洶湧的潮水般争先恐後退去，帶走了窟洞內的光亮，須臾不見蹤影。黑暗籠罩，來匆匆去匆匆的爬蟲令百裏彌音錯覺它們不曾出現過，徒留一地淩亂的蟲屍仍餘音猶存地訴說着方才命懸一線的處境。
窟洞寒冷，手腕的創口等不到百裏彌音止血已然凝固，她便也不費神去包紮了。望着滿地死絕的爬蟲，心想合乎還要再進來，當弄清此為何物才妥，之後方知如何對付，遂蹲身拾了好些爬蟲屍體。原本萦繞在鼻尖的氣味已随着遠去的爬蟲大軍而消匿，百裏彌音捧了一個蟲屍置于鼻前輕嗅，無味。
這些蟲子被她渾厚的內力震亡，竟無一不保留着完整的外形，可見它們的皮殼何其堅韌了。
離開前，百裏彌音特地低吼了一聲，只聞回音悠遠綿長，心裏自有數。回音告訴她，空洞洞的冰窟，必然宏大而幽深。
聽聞如泣如訴的哨聲響起，戶绾知道那是百裏彌音在召喚蝠雁，不禁暗暗松了一口氣，倏然舒展了眉眼。轉瞬間，碩大的蝠雁從冢祀臺掠過，直沖殓谷。羽翼之下裹着凜冽的寒風，吹襲得冢祀臺上的衆人紛紛攏緊裘氅。
“戶大夫，你說百裏彌音可有找到我的天蠶甲？”卞桑蘭慢悠悠踱到戶绾身旁，懶洋洋問道。
戶绾搖頭，道：“我不曉得。”
“你不是料事如神嘛？”
