第17章
罵歸罵，打歸打，百裏彌音卻是自小就知道掌祭在悉心栽培自己，即便冷情，對掌祭卻遵從有加。如今再行走在雪地上，只見她步履輕盈，要做到無聲無息已是輕而易舉。倒是人到中年的掌祭，又經歷一番風雨動蕩，早不複當年的神采，腳掌落在雪地裏，沙沙作響。
百裏彌音聽在耳裏，竟依稀泛起些許惆悵。
“彌音，你上去看看。”掌祭頓住腳步，擡手指了指峰壁上蜿蜒的爬痕，道：“近日绛霄峰外突現這些雪痕，甚是蹊跷，我困于族內狼藉事務，未及時查探，如今一波甫平，方又想起這茬來，還是弄清楚此乃何物所為，否則懸心難安。”
擡眸仰望去，峰壁的爬痕顯而易見，俨如一條巨蟒盤踞在雄偉的雪峰上，纏纏繞繞曲伸而去，直至目光之所及。
百裏彌音卸下身披的毛氅，嫌它厚重累贅，緊接着一頓身便如矯燕蹿了出去，腳底如生風，踏雪卻無痕。她的足尖似蜻蜓點水般細密落在峰壁上，如履平地，輕盈的身量眨眼間已躍出十丈高。
尋了處突兀的冰柱，百裏彌音順勢将手肘扣上去，整個人便輕飄飄附挂在峰壁上。與此同時，冰柱似受驚了般突然劇烈晃動起來，頓時雪花飛旋，百裏彌音在擾人視線的雪花中被甩得七葷八素。突發的狀況令她猝不及防，然當下也無暇思考，忙不疊蹬腿淩空一翻，遠遠退開峰壁。
空中無處借力，百裏彌音只得凝聚起內息，與降雪一起翩然而落。
“你看你，怎揚起這麽多絮雪？”掌祭看不清上峰的情形，只以為百裏彌音動作粗莽。
“不是我。”百裏彌音随口答道。她的目光緊鎖着上方，試圖弄清楚狀況。然而光線太晃眼，站在平地向上仰視，只能看到潔白的峰壁泛着旖旎的光暈。
“那是？”掌祭知道百裏彌音是個不茍言笑的人，她既說不是她，那便是有別的東西。
“......”百裏彌音啞然。她亦一頭霧水，總不能和掌祭說是冰柱成了精罷。她沉吟片刻，索性吹響了口哨，召喚出冰巅的蝠雁，欲再上去瞅個明白。
蝠雁聞聲而動，羽翼一張俨如黑雲壓頂，嗷嗷叫着自绛霄峰頂俯沖而下。
戶绾一出來，正好看到百裏彌音騰空而起，躍上鳥背。戶绾下意識想喚她的名字，餘光卻瞥見掌祭神色沉靜立在一旁，于是話到嘴邊又生生咽了回去。她也不敢打擾他，看到雪地上百裏彌音的毛氅，默默走過去拾起，抖了抖沾在其上的雪花，将毛氅抱在懷裏。
與掌祭默然站立着，擡頭，倆人的眼光始終追随着上空盤旋的蝠雁。
偌大的绛霄峰常年累月被冰雪覆蓋，其上冰柱嶙峋，要找到方才詭谲的那根無異于大海撈針。百裏彌音循着爬痕一眼掃去，均看不出有何異常，反倒是蝠雁一反常态，張開它堅硬的喙嗷嗚亂叫着撲向峰壁，朝着厚積的雪峰便是一通亂啄。百裏彌音正奇怪蝠雁反常，定睛一看，蝠雁攻擊的那片雪地忽然翻湧起來，竟往外滲出鮮紅的液體，在茫茫白雪中尤為顯眼。
經蝠雁一番折騰，百裏彌音甫才看清蟄伏在雪峰上的東西。此物軀幹細長而光滑，體寬一臂，長約六丈，狀呈蛇形，首卻如虎，嘴上長着晶瑩剔透的獠牙，像極了冰柱。因其通體雪白，遂盤繞在绛霄峰上如若隐身了般，與雪峰融為一體，肉眼極難分辨。它的行動不甚靈便，中脊被蝠雁啄傷多處，受了痛，卻只能緩慢蠕動，嘶叫聲低沉如牛。
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百裏彌音雖不曾見過此物，但依它的長相特征，大抵猜到它乃傳說中生存在冰川深處司管雪崩的雪蛟。世人皆知深海有蛟龍，有鱗而無角，騰水翻雲霧，擺尾起風浪，卻鮮知栖息在萬丈冰川下無鱗亦無角的雪蛟。衆生祈福風調雨順均會供奉龍王，蒼塞倒不吃這一套，然而雪蛟畢竟也是神話裏主掌雪崩的神獸，生活在冰雪世界裏的百裏氏族人不好生供奉也便罷了，如今竟還被蝠雁侵犯了，雪蛟上哪兒說理去。百裏彌音如此一想，略覺不妥，又見雪蛟沒有攻擊性，立馬馭着蝠雁離去，不作糾纏。
百裏彌音雙腳剛落地，戶绾和掌祭連忙迎了上去。戶绾不言語，她不知百裏彌音在做甚，卻不急問，下意識打量了下百裏彌音，似乎只想确定她安然無事。
“可有弄明白？”掌祭問。
“許是雪蛟。”百裏彌音回道。
“雪蛟？”掌祭用難以置信的眼神擡頭看了看绛霄峰，疑惑道：“這......冰山底川才是雪蛟的栖身之所，它長年冬眠如若死物，幾乎不動彈，怎會爬出這深不可測的冰層，怪哉！”
從掌祭的言談中，戶绾聽出了大概，之前發現這爬痕時還以為是蒼塞豢養了什麽龐然大物，原來并非如此。雖不知雪蛟為何物，但看百裏彌音安之若素，想來雪蛟應與人無害。
“毋庸介懷，由它去罷。”百裏彌音一心只想找到天蠶甲，無意細究不請自來的雪蛟。
掌祭聞言，點了點頭，想來雪蛟不過是蜷曲在绛霄峰上，又沒鑽進裏頭與族人争搶地盤，便也無需費心計較，當務之急是得穩住卞桑蘭，以免她故技重施。思及此，掌祭拍了拍百裏彌音肩側，叮囑道：“天蠶甲如此不祥之物，倘若真在蒼塞，始終是個隐患。只是眼下蒼塞已是風雨飄零，全靠你一肩扛了，遇事切記量力而行，首當保全自己，方能重整氏族。”
“嗯。”
心思細膩的戶绾在聽到“重整氏族”四個字時，心底瞬間冒出一個疑問。假設此前推測一切均是守墓先祖所為，必定有個先決條件，勢必要确保天蠶莊的人過來尋事時，百裏彌音尚在人間。據卞桑蘭所言，她也不過近期才參悟感應天蠶甲的秘術，這并非守墓先祖能算計到的。萬一天蠶莊的傳人在百裏彌音身死之後才來滋擾蒼塞，那滅族之災則無可避免，試問蒼塞還有誰能全身而退并扭轉乾坤呢。守墓先祖倘真設了這麽一個大局，足以說明他行事周密，思維嚴謹，豈會考慮不到這點。難道說這一切都與守墓先祖無關，天蠶甲遺失的時間節點、辟陰邪毒的鳳凰血、兩方蟠螭琉紋印等......戶绾微微皺起眉，無法說服自己這僅僅只是一個巧合。
見戶绾兀自垂首凝眉沉思，百裏彌音靜靜觑着她，不知道她在想什麽。許久，戶绾絲毫未察覺身前人的目光，百裏彌音不禁擡手輕輕勾起戶绾的下颔，喚回她出走了十萬八千裏的心思，低聲問道：“绾兒在想甚？”
戶绾回神，已不見掌祭身影，亦不知他什麽時候離開的，不禁覺得失禮，忙收起恍惚的神思。戶绾并未捋清種種疑團，便也疲于說及方才所想，對上百裏彌音關切的目光，驀地想起關于她臉上受傷之事尚未向自己交代，遂別開臉，佯怒道：“哼，你有事不告訴我，我也不告訴你。”
“......”百裏彌音哪曾見過戶绾這般模樣，這是在......撒嬌吧？雖然心裏是歡喜的，但一時又覺難以招架，不知道要如何哄。
片刻後，戶绾見百裏彌音像根木頭一般幹杵在旁邊，不由好笑，卻又想等着她作何反應，便故意板着臉，與她僵持着。
“我不是不告訴你，是你不曾問。但我有問你在想甚，而你不告訴我。”百裏彌音想了半晌，竟憋出這麽一句話，敢情是要講道理了。
“......”戶绾徹底無語，這話說的，倒成了自己委屈百裏彌音了。她眼裏裝滿郁悶，轉頭睨着百裏彌音，卻看到一張似笑非笑的臉，心知又被捉弄了，當即氣得牙癢癢。适巧還抱着百裏彌音的毛氅，騰不出手，戶绾便湊到那人肩頭，張口咬了一下，方不滿道：“快從實招來，臉上到底怎麽受的傷，昨夜下殓谷可是遇到了危險？”
百裏彌音順勢圈住戶绾的腰身，将她帶進懷裏，唇瓣有意無意擦過她的耳廓，輕聲說：“風剜傷的，不足挂齒，現下已經毫發無損了。”
氣息在耳際萦繞，當百裏彌音的唇瓣觸到敏感的耳朵時，戶绾只覺身子發麻，呼吸亦随之紊亂。雖貪戀此人的懷抱，然□□，又在室外，戶绾斷不想失态。推開百裏彌音，戶绾神色泰然抖開毛氅，給眼前人披上，自若道：“你呀......就不能幫我照顧好你自己？再說，關乎你，事無巨細，我都要知曉，何來不足挂齒之說。”
戶绾面上再不動聲色，泛紅的臉頰卻早已出賣了她。
朦胧的笑意漫上百裏彌音嘴角，她一瞬不移盯着戶绾，問：“绾兒為何臉紅？”
