第23章
爬上甬道的骨虿正面遇上下坡的人，又紛紛調轉方向往回湧。冰室內的要出去，甬道內的要回來，一時像群無頭蒼蠅般到處亂撞，膠着在洞口處。掉下來的骨虿落地有聲，冰室恍如下起大冰雹。
冰室角落已經空出一塊，百裏彌音放下戶绾，又折身回去将男人從骨虿堆裏拉出來。
男人驚懼之色未褪，靠在牆根抖嗦，饒是個七尺男兒亦吓得不輕。百裏彌音正欲回到戶绾身邊，豈料上方又骨碌碌滾了一人下來，不待百裏彌音伸手去拉，接連又砸來倆個。百裏彌音一瞅，四大護法來齊了，就差卞桑蘭，便也不急着去拉扯仨人。反正骨虿對他們沒了威脅，權且留着給卞桑蘭墊背罷。
骨虿基本撤出冰室，百裏彌音和戶绾方得以仔細打量這個地方。冰室周正，上圓下矩，可窺開鑿者頗為講究。四個角落分立着相同的土陶鼎，齊腰高，其上的雲鳥圖紋雕工糙陋，卻一眼可辨。四壁以及拱形穹頂齊整無縫，空蕩蕩的冰室，除了甬道，別無其它通口，亦別無它物。
外頭的風灌不進來，這裏頭竟不似之前那般陰冷。
天蠶莊的木護法緩過神來，起身時才發現身下墊着一塊柔軟的東西，細瞧下不禁寒毛倒豎，惶恐無度。他遠遠退開，不住在棉褂上擦拭雙手，似乎碰了什麽髒東西。
其餘人見木護法神态異常，不解道：“怎麽了？”
木護法擡手畏畏怯怯指了指前面，結結巴巴道：“水......水......水護法！”
衆人聞言紛紛側目，粗略一看，只見一灘殷紅的血水，早已凝結成冰，其上有一堆褴褛不堪的衣裳，确實是水護法的。然架不住其中有個眼尖的護法看出了端倪，當即驚恐萬狀退開，忍不住幹嘔起來。
其餘倆人不明所以，但見同伴均一反常态，在好奇心的驅使下湊近細瞧，這才看見衣裳裏頭包裹着的皮肉。水護法就似被剔了骨般，僅剩一坨肉，從袒露在外的皮肉中依稀可辨他的五官及癱軟的雙手。待看清水護法的死狀後，倆人頓覺手腳乏力，踉跄退開。
戶绾亦不忍直視，偏開頭，不勝唏噓。進來時還精神奕奕的水護法，尚有着蓬勃的生命，誰能料到轉眼竟落得如此下場。
四大護法神色黯然，呆坐不語，幾乎遺忘了他們的莊主。百裏彌音見卞桑蘭遲遲沒有出現，出言提醒道：“你們莊主呢？”
沉浸在驚疑中的四人甫才想起卞桑蘭，茫然起身，面面相觑，各自指望從同伴口中得到答案。
“莊主不是跟在你後面嗎？”
“我......我當時看到那群奔走的爬蟲，吓得連繩子都握不住，還來不及留意到莊主就......就掉下來了。”木護法想起骨虿仍覺後怕，不由打了個寒噤。
“你們別看我，我是最先掉下來的。”
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“事發突然，我也沒顧上莊主。”都自顧不暇了，根本分不出心力。
“不會是丢下我們逃了吧？”
“依莊主的脾性，不好說。”
“那我們接下來怎麽辦？”
“莊主既然讓我等協助蒼塞的人，那就聽令行事罷，那些蟲子也不傷人，她應該不會有危險。”他們尚不知水護法的死因。
“嗯，莊主不在也好，落得自在。”一想到卞桑蘭不在眼跟前，護法們悄悄松了一口氣。
四大護法輕聲嘀咕了一陣，他們雖然刻意壓低了聲音，但在空蕩蕩的冰室裏，戶绾和百裏彌音還是清清楚楚地将他們的談話納入耳朵。本以為他們能商量出個所以然，末了，他們統一的意見卻是不用去管卞桑蘭。
百裏彌音略一思索，亦覺四大護法言之有理，遂不再過問。沒有卞桑蘭，百裏彌音耳根清淨，既看不到礙眼的仇人，也不會和自己搶戶绾，如此一想，身心舒暢。
“下面還有喘氣的嗎？”卞桑蘭的聲音通過甬道飄來，顯得不真切。
木護法卑微的希冀落空，面上卻不顯悵然，生怕回話慢了惹卞桑蘭發脾氣，立馬扯開嗓子喊道：“莊主，大夥兒都健在，下來罷。”
進退兩難的骨虿悉數蟄伏在甬道內，與卞桑蘭對峙。她只以為骨虿擋了自己的道，卻不知是自己擋了骨虿的道。初遇骨虿時未發生任何意外，卞桑蘭全然不知當中玄妙，權當此物無甚危害，無非長得醜陋些。方才行至半途突見骨虿大軍，卞桑蘭差點吓破了膽，手忙腳亂往上爬去。幸而骨虿得以在幽長的甬道上喘息，才沒有将她踐踏在足下。眼下即便骨虿不侵犯她，她亦不敢用它們鋪路，多瘆人啊！
形單影只的卞桑蘭兀自糾結，雙腿猶如灌了鉛，止步不前。
“莊主，你下來嗎？”未等到卞桑蘭回應，木護法仰起頭追問道。
“催什麽催，耽誤你去投胎了？”卞桑蘭氣不順。
“......”四大護法噤聲，不敢多問，巴不得卞桑蘭待在上面。
百裏彌音毫不在意卞桑蘭是否會下來，自顧繞着牆根走了一遭，上上下下細致端詳着冰室，試圖找到隐藏的通口。她深信，無論是何人，大費周章開鑿冰室，絕不會只為了歸置四個平庸的土陶鼎。
“阿音，在冰層中安置機括怕是極其艱難，這裏真的會有別的通道嗎？”戶绾認為冰室藏着機括的可能性極低，入目不見別的出口，興許便真的別無出口了。
百裏彌音沉思良久，覺得很矛盾。戶绾所言不假，冰層幾乎沒有裝置機括的條件。若說鑿通冰窟僅僅為了放置四個土陶鼎，未免太不合常理了，除非......百裏彌音将眼光投向角落裏形制粗陋的土陶鼎，設想它也許另有玄機。
從天而降的卞桑蘭“噗通”一聲跌入冰室，驚動衆人。她慢悠悠爬起來，對上衆人探究的目光，不以為然地翻了一下白眼。
“莊主，你怎麽下來了？”木護法率先迎上去。
“心一橫就下來了。”卞桑蘭漫不經心道。
“莊主放心，這裏很安全。”
卞桑蘭掃視一圈，臉上驀然扯起一抹冷笑，說：“我看出來這裏沒路了，所以你喊我下來做甚，莫不是為了告訴我這裏很安全？”
“是我考慮不周。”木護法自知理虧，低垂着頭不敢看卞桑蘭。
卞桑蘭哼了聲，沒與木護法計較。她負着手在冰室悠悠踱起步來，須臾走到百裏彌音身前，問：“百裏彌音，你可有找到我的天蠶甲？”
百裏彌音睨了眼卞桑蘭，轉身走開。
大抵習慣了百裏彌音的态度，卞桑蘭撇撇嘴，百無聊賴打量着冰室，不多時便發現地上的無骨屍身，當即駭然失色。如此詭異的死狀，她一下聯想到掌祭的話，這才确信那群蟲子正是骨虿。可是，冰窟內的每一個人都在骨虿堆裏爬過，為何獨獨水護法遭了殃？
卞桑蘭百思不得其解，她複又走到百裏彌音身旁，問：“百裏彌音，水護法是怎麽死的？那東西真的是骨虿？”
“嗯。”正弓身研究土陶鼎的百裏彌音擡起頭，知道卞桑蘭心中已有答案。
“那......骨虿為何不吃我們？”
“問骨虿去！”
“你就不好奇？”
“我不好奇。”
“你不好奇就說明你知道原因。”卞桑蘭直勾勾盯着百裏彌音，頗有咄咄逼人的氣勢，誓要從她口中探出真相。
百裏彌音突然無言以對，眉眼隐約藏着煩躁的情緒，索性不予搭理。
知道百裏彌音慣常使用這招應付自己，此刻見她又不說話了，卞桑蘭明白任自己再追問亦撬不開她的口。卞桑蘭轉念一想，戶绾智慧過人，必然早發現了這些問題，以戶绾的求知欲，定會盤根究底弄清楚原因。既然百裏彌音不告訴自己，倒不如向性子溫和的戶绾打聽。
卞桑蘭偏過頭，見另一個角落的戶绾同百裏彌音一般，似乎對土陶鼎懷着莫大的興趣，便慢慢輾轉到她身側。卞桑蘭沒有開門見山，而是蹲在土陶鼎旁邊，假裝欣賞鼎身的圖紋。
“有事？”戶绾眼觀六路，耳聽八方，卞桑蘭的舉動，她都看在眼裏。見她和百裏彌音交談了一番，料定方才吃了癟。
“這是何器物啊？”卞桑蘭顧左而言它，笑得有些心虛。
“有足有耳，是為鼎。”
“哦，挺精美的。”卞桑蘭不懂，便随口胡謅。
“挺粗制的。”戶绾不留情面反駁卞桑蘭。
“......”一句話暴露了卞桑蘭的無知，然而她覺得在戶绾面前顯得無知并不可恥。“這玩意兒作何用處啊？”
“原為容器，後為禮器。”戶绾知道卞桑蘭醉翁之意不在酒，遂不言具細，一語帶過。
“哦......”卞桑蘭拉着長長的尾音，一派受教的語氣。她眼波流轉，苦苦思索着如何切入正題。“戶大夫，我看你和百裏彌音均對此興趣盎然，莫不是這鼎很珍貴？”
“從材質、形制、紋飾來看，都不值錢。”
