第8章
桑珏回來那天空中下着綿綿細雨。
桑璟午睡起來去看桑瑜，轉着撥浪鼓逗妹妹笑。沒一會兒丫鬟進來禀報，說大少爺已經進了城，馬上就到了。
桑夫人和桑璟便一起去了正廳。不過一炷香時間，屋外熱鬧起來，方管家激動的聲音傳來：“侯爺，侯爺，大少爺回來了。”
簾子掀開，一個穿着盔甲身量高大挺拔的男人率先走了進來，随後是鐘元溪。
桑居南一見來人就歡快地喊着“爹爹”，“娘親”，跑過去讓抱。
桑珏摸了下小兒子的頭就松開了手，和鐘元溪一起跪下了，聲淚俱下：“孩兒不孝，讓父親擔心了，還望父親責罰。”
桑征也是老淚縱橫：“回來就好，回來就好。快起來，讓爹好好看看你。”
父子二人看着彼此相似的面孔，俱是百感交集。
過了好一會兒，桑夫人提醒道：“侯爺，大少爺和少奶奶連日趕路，外面又下着雨，該是讓他們先回房中好好休息休息，晚些時候再聊也不遲。”
桑征反應過來：“是了，你是該去洗漱一下換上朝服進宮面聖。我和夫人早已命人将院子收拾出來，還是你們原來的院子，也熟悉。這些時日辭京和居南都住在我院子裏，都是夫人在照管着，如今你們回來了接了去，也就一家團圓了。”
桑珏聽了又給桑夫人做了個揖：“這些日子多些夫人照顧辭京居南，桑珏感激不盡！”
桑夫人和藹笑笑：“一家人何必說客套話。”
桑珏正準備帶着鐘元溪告辭，就又聽到外面喧嘩，“侯爺，大少爺，宮裏來人了！”
桑征倒像是早料到了，不慌不忙請公公進來喝茶。
那公公也客氣笑道：“侯爺的茶自然是好的，但是皇上說了，忠勇侯世子多年不曾回京，今日回來可不必着急進宮，待今晚吃個團圓飯，明日再進宮不遲。皇上都這麽說了，我哪兒能那麽沒臉色耽誤侯爺父子相聚呢。我趕緊宣讀完聖旨回宮交差，你們也好說話。”
桑征一聽趕緊率衆人跪下。
桑璟暈暈乎乎地跟在娘親身邊，讓跪就跪，讓磕頭就磕頭，模模糊糊聽了些句子，什麽賞“雲錦十匹”、“南海珍珠十斛”、什麽玉如意，什麽蜀錦，最後好像還給大嫂賜了個诰命。
小太監擡着箱子井然有序地往府進，都擺在廳裏，桑璟覺得自己快沒地方站了。
等到宮裏的人走了，桑征才開始好好給桑珏介紹家裏的人。
其實桑珏早在父親的家信中都了解過了，很快就相互認識了。
桑珂酉時初從學堂回到家裏，剛進正廳手裏就被桑居南塞了個東西，“二叔，這小刀你拿着，有人欺負你你就打回去。”
桑珂看着手裏的小刀，覺得刀身很短，加刀鞘也不厚，倒是适合貼身帶。
鐘元溪笑道：“文義鎮是邊境，家家戶戶都會打些兵器護身，其中刀最出名。二少爺別看這刀小，也是削鐵如泥呢。”
“桑珂給大嫂請安了！”桑珂揉揉桑居南的腦袋，“二叔多謝你了，明天放學回來給你帶些瓊花樓的點心。”
“那你可不能忘！”
桑征和桑珏去了書房說話，一屋子女眷和孩子留在廳裏開了鐘元溪從西南帶回來的箱子，一件件賞玩。
宮裏賜下來東西的好是好，可缺乏新意。鐘元溪說她和桑珏總不在桑征身邊，心中有愧，這些東西就都放在公中，貼補家用。
桑夫人自然推拒，可鐘元溪說回西南山高水遠，帶這些東西實在不方便，還有被山賊盯上的危險，不劃算，還說布匹之類的就趕緊讓人量了尺寸給大家做幾件春衫，也算物盡其用。桑夫人這才接下。
鐘元溪帶來的就不一樣了，上次回京走得匆忙，行李都沒收拾多少，更別說特産小玩意兒了。這次鐘元溪準備充分，出發是就已經裝了三個箱子，沿路村鎮又走走停停新添了好些，一共就有了六個箱子。這會兒才開到第三個。桑居南給桑珂的刀就是箱子裏的。
“珂兒也快來看看，這都是你大嫂帶給你們的。”桑夫人招呼桑珂。
“謝謝大嫂。”
鐘元溪說：“謝什麽，等挑到你喜歡的再謝也不遲。”
箱子裏面什麽都有，有男孩兒喜歡的小小的兵器，也有女孩子的珠釵，還有一些筆墨紙硯和書籍。
桑璟眼花缭亂，珠釵步搖在精美程度上是一致，但是細節卻大有不同，比如這支釵子上雕的是一朵迎春花，那個就鑲了一個荷花樣的翡翠，桑璟有點兒難以取舍，哪個都想要。
鐘元溪看桑璟糾結的小模樣，說：“家裏就妹妹一個女孩兒，這些都是給妹妹的。”
桑璟仰着小臉準備道謝，卻聽桑夫人說到：“她人小，哪用得到這麽多首飾。知道你喜歡她寵她，也別把她慣壞了。”
“夫人多心了。這都是沿路買的小玩意兒，妹妹平日裏穿的戴的比這名貴多了，這些都只能當玩具，那裏真能讓侯府的女兒帶出去了？夫人若還是怕妹妹浪費，就先給妹妹收着，等她哪日想起了慢慢兒給她，也不怕了。”
桑璟趕忙說道：“娘，你先幫我收着吧，我需要了再給我。”
桑夫人只好收了。
第二日桑珏見了皇上回來，父子二人又鑽進書房說話。
桑珏說：“聖上準我萬壽節後回應谷關。今天皇上見我的時候怡郡王也在屋內。我瞧着，倒是頗為倚重郡王的樣子。”
桑征點點頭道：“皇上不會無緣無故地讓怡郡王帶兵，也不會無緣無故地攻打月羅。這早就是計劃好的啊。”
“只是孩兒不明白，為什麽會是怡郡王？聽聞郡王母家只是小小知縣，即使女兒入宮也并未顯貴，況且郡王生母至死也只在嫔位。怡郡王已過弱冠之年卻還是郡王，此前的幾位皇子在這個年紀早已封王。真是聖心難測。”
桑征搖頭笑道：“你還是年輕啊，看問題太淺。我且問你，你在西南與怡郡王共同帶兵，覺得他為人如何？”
“人自然謙遜有禮的。但是對待下屬，要說他知人善用、禮賢下士也可以，說他治下甚嚴、眼裏容不得沙子也行。孩兒竟也沒看出他的真實性情。”
“诶，帝王之心也是讓人摸不透啊，寬嚴并濟，打一巴掌給個甜棗，不就是帝王的禦下之術麽？”
桑珏反應過來，坐直身子：“父親的意思是說，皇上早有意将皇位傳給怡郡王。郡王生母位份低，一直不封王，這些都只是幌子？”
“若不是皇上親自教導，又有誰能将帝王之術教的如此細致透徹。”
桑珏又靠回椅背，皺着眉頭，細細思考起來。
桑征話鋒一轉：“不過你也不用擔心，皇上肯讓你同怡郡王帶兵，讓你和郡王有了袍澤之情，以後郡王登基自然對你、對桑家都是有利的。”
桑珏疑慮重重：“皇上不怕我們桑家擁兵自重？我現在又有軍功在身，皇上會不會是想把我們擡高再把我們從高臺上推下來？！”桑珏說完只覺得後背都是冷汗。
桑征抿了口茶：“暫時不會。你雖有軍功，可在西南只待了十餘年，對老将來說還是新人，根基不穩。我手中的兵權早在十二年前就已盡數交還給了皇上，桑家對皇家并沒有威脅。至于以後...誰知道以後會發生什麽？只能是走一步說一步了。”
桑珏松了口氣，喃喃道：“那就好，那就好。”
“你呀，帶兵大戰是把好手，但這朝堂之上爾虞我詐之事你可是欠缺的很吶。”桑征說完兒子一愣，自己竟是從未親手教過兒子什麽，兵法武藝也只是跟着別人學的。
“兒子年輕，還求父親多多教導。”
父子二人相視一笑，一切盡在不言中。
桑珏在府中住了下來，薛嘯夷多了個師傅，來得就更勤了，桑珏的教學方法和他父親的不太一樣。桑征采取放養政策，基本招式一教就自己回屋喝茶去了，典型的師父領進門修行在個人。桑珏卻是教完之後盯着你練，你要練的動作對，那還好；要是那點兒出了錯，他就跟你急。不是打你罵你，就是那語氣，那眼神，讓人不寒而立。
薛嘯夷每天掄槍掄得胳膊都擡不起來，又不敢根桑珏明說。他找桑辭京商量，桑辭京還反問他：“嚴師出高徒，這樣不好麽？”
他回去左思右想、冥思苦想，第二天上午結束後，他對桑珏說：“師父，我今日突然發現一個問題。”
“什麽問題？”
“槍用起來雖然靈活，但畢竟不能時刻帶在身上，因此嘯夷想不如再學一門不用兵器的功夫，如此一來，便是忘記帶槍也不用害怕了。”
桑珏一掌拍在薛嘯夷的肩上，欣慰道：“嗯，你年少便能有如此想法，很好很好。如果你不怕累的話，明日開始我就教你和辭京一套拳法。”
薛嘯夷猛地一疼，想要坐到地上，但是他忍住了，狗腿道：“師父保家衛國尚且不說累，我只不過每日練練武罷了，那說的上累呢。”他一轉頭，看見坐在一旁悠哉喝茶看笑話的桑璟，心思一動，對着桑珏說：“師父，我覺得璟妹妹有必要和我們一起學這拳法。”
桑璟吓了一跳，連連拒絕：“不不不，不用了，我有彈弓，我彈弓射的可遠了，也特別準。我真不用了！”桑璟這幾天只是坐着看薛嘯夷和桑辭京練武，都能感到桑珏身上的殺氣，讓她去跟着桑珏學武，她寧願去跟着娘親學刺繡！
薛嘯夷不死心：“璟妹妹，你看你也說了，這彈弓只能往遠處射。若是壞人就在你眼前，怕是東西還沒裝上，彈弓就被搶走了，到那時你怎麽辦？”
“不用你操心...”
桑璟還沒說完就被桑珏打斷“嘯夷說得有理。你是個女孩兒更有必要學一學。”桑珏一錘定音“你明日就和他們一起學。我看你也不去學女紅，識字也是晚上才跟着桑珂學，白天有的是時間。”
桑璟欲哭無淚。
作者有話要說： 中間那段只是解釋，文章不會涉及朝堂。那格局就太大了，我寫不來。。。
