第21章 入局
次日一早，朝後，卓令吾被宣至禦書房。
元以臻自認為并沒有什麽天縱奇才，所以唯有以勤補拙，費勁應對了朝臣一上午，在午膳前還抓緊時間在禦書房批奏折，順便等卓令吾來商量被“催納”一事。
沒一會兒，外頭就通報：“卓相到！”
元以臻面前還擺着那本仕女冊，聞言差點站起來，但又硬忍着，只等卓令吾進來了，沒等他說話就先吩咐：“賜座！”
卓令吾沒坐，他先跪下了：“皇上，老臣有事起奏！”
方才這麽冗長的朝議，他都沒說，現在進門就跪下，莫不是有什麽十萬火急的事？
元以臻雖然穩坐在上面，可心裏的自己卻跳了起來，他握着筆，繃着臉道：“卓相有何事，請起來講。”
卓令吾于是被全德扶起來，卻不肯坐到一旁為他備好的椅子上去，而是垂眸道：“啓禀皇上，實不相瞞，老臣已近花甲之年，自大半年前帝後大婚之時，老臣，曾有告老還鄉之意。”
元以臻一愣，這次真有點緊張了：“卓相這是何意？可是朕有哪裏做得不對，讓卓相失望了？”
“皇上年少有為，膽略過人，老臣心下甚慰。”
“那卓相為何要走？”
“啓禀皇上，月前老臣得知，一直病弱的女兒竟然已經康複，欣喜之下輕易許諾将其接回，甚至為了補償其母親多年喪女之痛，将其擡為正室。本欲就此含饴弄孫，享天倫之樂。卻不料世事突變，皇後仙逝，西疆異動，沿海日益不穩，老臣……想起了先帝當年的臨終所托。”
話說到這份上，元以臻再不動容，那就不是那個小小傻皇帝了，他起初有些不自在，聽到先帝兩個字時，便心酸了起來：“卓相……”
卓令吾搖搖頭，一副“老臣泣不成聲”的樣子：“故臣決意暫緩告老一事，只要皇上還需要老臣，老臣必會為皇上，為大元，鞠躬盡瘁，死而後已。”
元以臻快步走到卓令吾面前，雙手扶住他，一臉感動：“卓相，朕，不知道該說什麽好。”
“皇上，老臣有一事相求，”
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“卓相請講。”
“老臣明白皇上的決心，亦清楚對手的實力。他們兵重權盛，財豐地廣，如虎踞榻側，令人不可安眠。”
元以臻面色黑沉。
“故此番對陣，老臣既決心鞠躬盡瘁，勢必難以全身而退。老臣每每思及家小，就難以釋懷。”卓令吾長長的嘆口氣，“臣家中人丁不算興旺，到現在業已各有歸宿，便是最小的兒子，總歸是個男兒，天下之大，總有去處。只是臣千不該萬不該，輕易把那幺女給接了回來。她沉疴初愈，老臣本來私心想多留她兩年，并未着手物色合适的親家，如今自然更無暇操辦她的終身大事，臣懇請皇上，可否下旨，着西方聖所的聖堂收納了她，做回女修？”
“什，什麽？女修！？”
元以臻聽着卓令吾的話時，心裏其實滾過不少不好的猜測，卻萬萬沒想到，卓令吾不是要他小女兒進宮，也不是要他給小女兒指一門好婚，而是要他把她塞進聖堂做女修？！
聖堂是西方聖所設在各處的一個公共場館，也有人稱“聖女教”，是信徒拜聖女、拜天物的地方。隔三差五的派藥、施粥、義診，在民間極有聲望。
與其他宗教不同的是，聖堂裏的女修和修士并非終身制，反而有點類似于學徒制。入堂的年齡必須五歲以上，十歲以下。進去後就由聖堂統一教書識禮，進而學其他技能，不管學成與否，必須要在聖堂修滿二十年。之後便可離開聖堂成家立業，但終身需要為聖堂無償服務。若不離開則可以留在聖堂，受聖堂差遣保護。
當然，實在表現太差的，聖堂自然可以說不要就不要。
“卓相何苦如此，”元以臻道，“令愛已經十七，這一進去就二十年……何苦來哉？”
“不是二十年，是一輩子。”卓令吾平靜道，“這兩日臣也看明白了，小女體弱，性格木讷，本就難做大家媳婦，不如進了聖堂，清修養身，學醫識藥，關鍵時候，說不定還能幫吾等一把。”
“可女修輕易不得出堂，卓相這般豈不是又和令愛分離了？而且，而且令愛早過了入堂的年紀了呀！”
“所以老臣才想向皇上求個旨意，普天之下，莫非王土，聖堂的門，老臣是敲不動的，唯有懇請皇上了。”卓令吾說着，緩緩鞠躬。
他鬓發灰白，面容清隽，身姿修長，為了子女這般弓腰，看起來比跪下還令人心酸。
元以臻沉默了。
他看着卓令吾，眼神卻劇烈波動着，一會兒左思，一會兒右想，腦中激烈掙紮。
宰相這般為他鞠躬盡瘁，天倫之樂也不要了，家人後事都開始安排了，他如何能心安理得的把他女兒安排去做個姑子？
那女孩兒自小沒有父母兄弟相伴，好不容易回到至親身邊，卻轉眼又要與他們分離？
欲成大業，确實要不拘小節，可也并非事事都要做絕啊！
元以臻思考太過投入，以至于都忘了把一直弓着腰的卓令吾扶起來，也恰是因為他這一忘，才沒注意到卓令吾繃緊的表情。
他思考的時間有些太久了。
另尋時機吧。
再久，極有可能要弄巧成拙了。
卓令吾又等了一會兒，終于忍不住了，輕咳一聲：“皇上？”
元以臻：“嗯，嗯？”如夢初醒，趕緊放開雙手，“卓相快起，卓相快起，你說的事……朕……”
卓令吾頭一次失了從容，幾乎粗暴的打斷道：“既然讓皇上為難，那也無妨，就是養在家中，長久相伴，也是一件樂事……皇上，您召臣來，是有何事？”
元以臻确實為難，既然卓令吾不要他放話，他自然松了口氣，聽到卓令吾的問題，腦子裏空白了一下，才想起自己召他來做什麽的，可回頭剛看了一眼仕女冊，他忽的一震，幾乎沒怎麽過腦子，就脫口而出：“卓相若是不嫌棄，不如将令愛交給朕？”
卓令吾：？？？
眼看都要失敗了，怎麽突然峰回路轉了？
元以臻幾乎要為自己的機智點贊：“朕實在不願看到卓相和家人為朕付出至此，未來吾等定會與西方聖所争鋒相對，又何苦把令愛送進去左右為難。若卓相信得過朕，便讓她進宮為妃，卓相放心，有若骐在，定沒人敢欺負了她去！”
雖然過程柳暗暗到了極處，但終究花明明到了灼目。皇上終是入局了。
卓令吾面無表情，心裏狠狠的松了口氣，面上卻并不是很高興。
“臣深知皇上與淑妃伉俪情深，又怎好讓小女再來橫插一腳，我們卓家雖不是什麽詩禮大族，但廉恥還是懂的，寧為窮妻，不為富妾。臣以為禮部造的冊上，已經寫明小女配不上皇上了，皇上這話，就不怕臣心寒，不怕淑妃娘娘傷心嗎？”
卓令吾這般講，元以臻不僅不難過，反而更高興了：“卓相深明大義，朕最是欽佩，但朕還是覺得，讓令愛進宮乃是上上之策，既方便了朕保護她，她又可以在宮內過随心所欲的日子，況且有了你宰相之女在，群臣也不好再逼朕充實後宮，豈不是一舉數得？”
是啊，都讓你得了。
卓令吾的面無表情已經無限趨于死魚眼。
若不是知道家裏那個卓司思非彼卓司思，打死卓令吾都想不到他當家主的卓家會有一天被這皇帝壓榨成這樣。
不僅他賣身，他還要賣女兒，賣完了不夠，還要謝主隆恩。
他越發期待那孩子成為皇後的那一天了。
卓令吾不說話，元以臻上頭的熱度也下去了一點，他回味了一下方才自己說得話，繼殺死皇後之後再一次為自己的沖動而震驚。
他一臉忐忑：“卓相，朕，朕不是……”
卓令吾嘆了口氣：“臣明白。”
“不，你不明白。”
“臣，也算是看着皇上長大的。”卓令吾平靜道，“皇上赤子之心，為這天下，為蒼生，殚精竭慮，有時候年少輕狂一下，并無大礙。”他看着元以臻，一貫清冷的眼神中，透出些許慈愛，“皇上跟老臣，不必如此拘謹，我卓家受恩于皇家，自當報恩于皇家。”
以卓令吾的為人，他這般慈父眼神，恐怕他親兒子都享受不到。
先帝逝世多年，元以臻在他這目光下，僅兩眼就受不住了，紅了眼眶，咬牙道：“卓相，她在，朕在。”
卓令吾笑了，滿是滄桑的搖搖頭：“這太重了，小女可受不起，皇上願保她無憂，臣便安心了。”
元以臻毅然點頭：“這是自然。”
于是君臣和諧，相視而笑，達成共識。
“對了，皇上，您召臣來，究竟有何事？”卓令吾又想起正題，問。
元以臻頓了頓，望了望桌上掩在奏折中的仕女冊，笑容有些複雜，搖頭低嘆：“無妨，已經無事了，卓相辛苦，先行回去歇息吧。”
卓令吾多敏銳的人，立刻明白了什麽，低頭告退，慶幸之色在眼中一閃而過。
幸好，他這顆老姜，還算是有點辣味。否則，真不知今日一場，勝負幾何呢。
