第2章
「咪、咪」地，待在紙箱中的幼貓，費盡吃奶的力氣，拼命呼喚着不知去向的母貓。
呱呱墜地以來，一直屏護着它們的，那個溫暖的、龐大的，散發着奶香的可靠存在，有一天突然消失了。
取而代之的是冰冷的、硬邦邦的空間，将它們禁閉在其中。
「咪……咪……」
旁邊的兄弟們，也加入了哭訴的行列。
……有誰知道，我們的媽媽去哪裏了呢？媽媽、媽媽，我們肚子好餓呀！
可是它們喊了又喊，喊得聲音都沙啞了，那份溫暖始終沒有回來。
雖然中間這個空間曾經晃動着，有許多噪音在上面籠罩着，還有「東西」将它們捉起來，吓得它們瑟縮地依偎在一塊兒，但是不一會兒它們又被放下。
好冷啊。好餓啊。
身邊的聲音，逐漸的衰弱了。
大家……漸漸地都不動了……欸，大家……大家都怎麽了？
「可憐的小家夥們……」
滴答。滴答。天空落下了水滴。
「你們的媽媽不見了嗎？是誰把你們帶離了媽咪的身邊？」
暖暖的、柔軟的「東西」，輕輕地撫摸着身子，神奇的是顫抖個不停的手、腳，開始覺得沒那麽冷了。
欸、欸，你知道，我們的媽咪在哪裏嗎？我們肚子餓了。
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「咪……咪……咪……」
「你們都到我家來吧，小家夥。換一個溫暖點的地方，我幫你們弄奶奶喝，不用擔心，你們都會沒事的。」
「咪……咪……」
最壞的狀況已經過去，原本被丢棄的生命，重新尋找到陽光。
最近鄧語凡每日起床一睜開眼，就得進入一片的忙亂。
「咪、咪……」
「喵……」
「汪汪汪……」
三只幼貓、四只成貓，外加兩只蝴蝶犬。這些被飼養的牲口，早已經等不及主人「給飯」，在卧房門外抗議着。
「好、好、好，我馬上弄！」
牙沒刷，頭發蓬亂，睡眼惺忪，鄧語凡扶着牆壁，搖搖晃晃地打着哈欠，走到廚房，開始準備家中每位成員——除了自己以外——的早餐。
大喵喵和汪汪們的食物容易準備，只要将現成的幹糧倒入它們的專用餐具即可，麻煩的是還未斷奶的幼貓們。
這三只小喵喵是上個月他騎腳踏車到超市購物的時候，在一個放在停車場的紙箱內所看到的。當時紙箱裏面的喵喵們不知被丢在那兒有多久了，身體有點失溫，極為衰弱。
那時候他立刻連箱帶貓，将它們送到寵物醫院去接受治療。
幸好醫師檢查過後，發現喵喵們就是肚子餓加上冷而身體衰弱，只要補充養分，點一盞暖暖燈，細心照顧，當可恢複健康。不過醫生也提醒說，小貓本來就很容易夭折，有時候人們也只能盡人事聽天命了。
雖然照顧小喵喵是非常勞心勞力的事，每隔兩、三小時得喂一次奶，還得替它們把屎把尿。
但是，看到那麽努力在求生的小小生命，語凡又怎能輕言放棄？一點點的睡眠不足算不了什麽，在自己能力可及的範圍內，只要它們不放棄自己，語凡也不會放棄它們的。
還好最近他換了一份新工作，上班的時間有較大的彈性。他還拜托經理，縮短他的上班時間，好讓他能及時回來喂小喵喵們。
現在幼喵班的三只喵，成長得很順利，體重每天都在增加，也越來越活潑好動了。每天光是看着它們在語凡替它們用紙箱與鐵籠搭建的「窩」裏造反的可愛模樣，一切的辛苦就都有了代價。
通常等他忙完寵物們的「食」之後，他才有空檔替自己的五髒廟進補。然後，接下來在上班之前，他還得利用剩餘下來的時間，清理寵物們的貓砂盆、帶狗兒去散步，替它們用按摩刷刷去掉落的毛發，幫它們刷牙等等等。
有時候語凡會覺得自己根本不是他們的主人，而是奴才，因為自己一個人要伺候這麽多的主子，偶爾也會覺得吃力呀！
但是不管覺得再怎麽吃力，語凡一次也沒考慮過要「遺棄」或「放生」這些寶貝們。
語凡不懂什麽「放生」對環境會造成多大的影響，或是「放生亦是放死」的深奧哲理。語凡只知道最簡單的一個做人道理——一旦你承諾了，你就必須遵守約定，負責到底。
當他把這些原本在街頭流浪的喵喵、汪汪們帶回家中照顧時，這份承諾就已經生效，而且沒有終止的那一天。
「啊，我慘了！」
鄧語凡一擡頭，看到壁面挂的數字時鐘已經超過下午五點時，趕緊放下手邊的貓玩具。
「我得去賺你們的貓飯錢了，等我回來再陪你們玩，在家裏要乖乖的喔！」
前一刻還在追逐着毛茸茸的貓玩具，這一刻發現語凡将東西收起來了，喵喵們也非常合作地各自散開。或有用小手洗着臉，或打哈欠，再不就懶洋洋地趴下，有一下沒一下地甩着尾巴。
不管它們有沒有将自己的叮咛聽進耳中，對于貓奴一族的語凡來說，只要見到愛喵們悠哉、慵懶的模樣，就是最令人安心的畫面了。
「我出門喽！」
套上燙得平整的名牌西裝外套，走到玄關，正要把腳套進那雙六位數的昂貴真皮靴時，他忽然想起了還堆在陽臺上的兩大包垃圾，只好匆匆忙忙地脫下鞋子，進去将垃圾拎出來。
第二次和貓咪們說掰掰、穿鞋——一頭微鬈的劉海被折騰到汗濕地貼在額頭上，先前辛苦用發雕作的造型全塌了。
但是現在根本沒空在乎這個，自己今天要是再遲到，不知經理會怎樣臭罵他。語凡焦急地沖出玄關，轉身帶上自家大門，然後一旋腿往前——
「哇！」幾乎被一包垃圾給絆倒。
最初的幾秒，他以為自家垃圾藏了個超能力娃娃，因為它竟會自主移動，搶先擋住了自己的去路。
——不，這當然是開玩笑的。
語凡再笨也知道超能力娃娃這麽貴的東西，沒道理放在垃圾袋裏面。況且兩大包的自家垃圾，不是好好地提在手上嗎？
所以這一包垃圾一定又是來自……鄧語凡徐徐地擡起臉，視線直指隔壁鄰居的大門。
又來了。
這名上個月新搬來的鄰居，竟把別人家的大門當成是他家指定的垃圾集中場，每隔幾天就有一包垃圾堆在語凡家的門口前。
語凡住在這棟七層樓高的電梯公寓已經兩年了，幾乎是一落成，開始在網路登出租廣告沒兩天，他就透過仲介租下了這間位于二樓、本棟公寓裏面格局最小，只有一房一廳的房子。
由于這一帶有捷運經過，市場、銀行也在附近，生活機能還不錯，所以這棟只租不賣、租金又合理的新公寓，在租屋市場上很搶手，只要一有單位空出來，幾乎是馬上就會被人搶租走。
可想而知，這棟公寓的流動率并不高，和一些一天到晚都在換房客、連想建立個點頭之交都很難的大樓住家相較，在這兒的左鄰右舍很容易混熟，大家也都是些很親切的人。語凡一直很慶幸，當初自己動作夠快，才能租下這間樣樣都很理想的房子。
不過，隔壁那間，打從語凡搬進這間公寓之後，始終空在那兒的一戶空屋，在幾個月前開始裝潢、大興土木之後，語凡的「天堂」就已經風雲變色。
裝潢期間隔壁一堆工人進進出出，敲敲打打，讓家中的阿喵、阿狗們鎮日處于緊張狀态，動不動就失控暴走。還有，上夜班的自己，通常都會睡到将近中午才起床，但那些噪音卻從早上八點就準時開鑼，害他幾乎沒有一天能睡飽。
但是，他還是告訴自己，新鄰居也不是故意制造噪音的，自己只要忍耐到裝潢期間結束就行了，他們不會裝潢一輩子等等，辛苦地熬了過來。
上個月，終于有人搬進來了。
一般而言，新來的人總會主動向老住戶打個招呼，甚至送個見面禮，為了裝潢期間造成的困擾，口頭致歉一下。
可是語凡始終沒有等到新鄰居來打招呼，所以到現在他連鄰居的「長相」是圓是方、是扁還長，全不知道。
他很确信對方已經搬過來住隔壁，因為他可以聽到隔壁家的大門開合的聲響，也曾在陽臺上聽到隔壁傳來的交響樂聲，偶爾還會出現高跟鞋在木制地板上敲出的篤篤噪音。
也許人家沒來打招呼，是因為他或他們很害羞？
語凡好心地替鄰居想着他們不來打招呼的借口，也覺得沒打招呼就沒打招呼，這不是那麽重要。
但、是！
垃圾不該放在別人家門口前吧？最初的幾次，語凡還心想，對方剛搬來，或許弄不清楚哪裏可以倒垃圾。反正自己也要去丢垃圾，就好心地、順手地幫他把垃圾拿去集中場丢好了。
只是一天天、一個禮拜，連一個月都過去了，鄰居的「丢垃圾在你家」的行徑卻絲毫不見改善，語凡已經忍無可忍，決定不再客氣忍讓了。
他知道對方也是個晚出早歸，和自己一樣作息颠倒的人，這個時間，他應該在家裏面。于是，提着三包垃圾，上前按對方的門鈴。
第一次，無人回應。第二次語凡延長了按門鈴的時間，對方還是不來開門。第三次語凡幹脆一直押着門鈴——門鈴聲在另一頭啾啾啾啾，刺耳地叫個不停，接着是一陣憤怒的腳步聲響起。
「誰呀？！門鈴不是讓你按着玩的！」咆哮着，打開了門。
炯亮怒眸氣勢十足地瞪視着他。
語凡終于見到鄰居的「真面目」——原來是個高頭大馬的粗犷猛男。
削得極短的利落發型，覆着完美的半圓狀腦勺。剛正的下颚，從翹起的寬闊雙唇延伸而出的強而有力的線條，非常的MAN。
高聳的顴骨、微歪的鼻梁，和深邃的眼窩……就像時下流行的多國混搭風料理，男人的長相也很混搭，仿佛各色人種的血液都混了那麽一些，很難說是典型的臺灣人面孔。
語凡乍見的第一眼，還猜他是不是原住民朋友，或是中西混血兒。
「你誰呀？」
開門後，睨了語凡半天，男人終于再啓開尊口。他不吼叫的時候，聲音很渾厚、帶有磁性。
打着赤膊的精壯上半身，雙手插在牛仔褲腰上的兇煞模樣，很有「兄弟」的味道。還有先前那一聲吓死人的「獅子吼」，普通人如果珍惜性命，在這節骨眼上，都會選擇別靠近他，快點跑。
語凡跨步上前。「我是你的鄰居，先生。」
「是喔，那又怎樣？」口氣不遜。
「這個……」遞出垃圾。
男人挑起一邊眉頭。「我們又不認識，我不能收這份喬遷賀喜之禮。」
「這個是你家的垃圾。」癟嘴。
「……怪不得我覺得眼熟。」
「請你不要每天都将垃圾擺在我家門前，垃圾集中場就在停車場旁邊，找不到請你去問社區總幹事。」
「好，我知道了。」
語畢，門竟在他面前大力關上。
語凡目瞪口呆，此人的禮貌是被豬給吃掉了嗎？好歹自己也是他的鄰居，往後大家要生活在一塊兒，他的态度就不能再客氣一些嗎？語凡不強求他要和藹可親，不過總該保持基本禮貌。
他決定再按一次電鈴。
「又怎麽了！」開門，再吼。
「你沒把垃圾拿回去。」語凡不管他接不接，徑自把垃圾丢進了他家的玄關，道：「再見，預祝你今天不愉快！」
不忘朝他扮個鬼臉，語凡不等他動手，就自己主動地替他把門關上，氣沖沖地離開。
玄關內，語凡的新鄰居遭受「鬼臉」攻擊之後，呆若木雞了好一陣子。
「達令？」
金發碧眼的女伴，裹着從床上拿下來的被單，走到他的身邊，雙手環上他的腰。
「你在幹什麽？你忘了我還在床上等你嗎？居然丢下我一個人。」
女子一邊說，一邊啾啾地在他背上吻着，甚至張口咬着他手臂上發達的二頭肌。
男人稍微回過神，蹙起眉。
「他居然朝我扮鬼臉？」
「蛤？誰對你扮鬼臉？那人是小學生嗎？好幼稚喔！」
男人搖了搖頭。
雖然對方看起來很年輕，但肯定不是小學生。
棕栗色的飛揚發絲、白皙臉蛋，中性的五官——和許多電視上年輕男偶像們相較，也絕不遜色的「可愛」度。
「好了啦，我們回去床上嘛，站在玄關好冷喔！」女子撒嬌道。
男人不置可否地哼了哼。「不要吵我，我要去打個電話。」剛才被中途打斷之後，現在男人的「性」趣需要一點時間才能複原。
「厚！成可非，你現在不跟我回床上去，你就不要後悔，我會穿上衣服，直接走人喔！」
「請便。」
不過是打個炮，有必要這麽認真嗎？男人打了個哈欠，伸個懶腰，走到客廳執起話筒，撥了個內線號碼。
『您好，吾愛社區管理中心。』
「總幹事在嗎？」
『噢，成先生，您稍等一下喔！』聽見男人聲音的瞬間，接電話的女子連聲音也高了幾階，變得更甜美。
可是男人現在滿腦子只想弄清楚一件事。
『成先生，我是總幹事，您有什麽指教？』
「你有告訴清潔人員，要記得上來收我家門口的垃圾嗎？」
『有、有、有！』總幹事在另一頭急忙地說：『我講了。可是清潔人員說你家門口沒有垃圾可以收，他們還問我是不是你自己拿去倒了……請問，是不是有什麽問題？』
成可非拱了拱眉，問題出在哪裏，已經很明顯了。
他的隔壁鄰居顯然很熱心，熱心過了頭，看到走廊上的垃圾，即使不是他家的，他都雞婆地拿去倒。
殊不知，自己搶走了社區清潔人員的工作，還義憤填膺地在未弄清事實的情況下，就假定可非是亂丢垃圾。
可非也沒想到，現今的臺北，還能找到這麽「急公好義」的稀有人種，否則他就不會把垃圾放在門外了。
「沒事。告訴他們不用麻煩了，以後垃圾我自己拿去倒。」
他可不想再被那個衣着花俏、莫名其妙的鄰居小男生指着鼻子罵，一副他成某人很無知的樣子。
華燈初上的林森北路，也是許多小酒店、KTV與俱樂部開始營業的時分。街上一掃白晝時的冷清，宛如清純少女一到夜晚就換上了件成熟妩媚的旗袍，展現出其曼妙身段，吸引了衆多愛慕的目光，越夜越是人聲鼎沸。
雖然這兒聲色場所林立，吸引了川流不息的客潮，但相對地生意的競争也非常激烈。
一些沒什麽資本，藏身在大樓內，或是偏僻小巷裏的小酒館、小夜店，經營者都會使出渾身解數，提供給客人不同于一般店家的招待方式和花俏玩法。如果沒有新鮮的點子，就只能等着被淘汰。在這兒，每隔三、五個月到半年就會汰舊換新一次，收掉一堆生意慘澹的店家。
一些資本實力雄厚的店家，也不敢輕忽大意。每隔一段日子就會大張旗鼓地重新裝潢，再換一批新進的女招待，好讓老顧客們有新鮮感，從而吸引新客上門。
這裏面多數的店家都是鎖定男客為主力，但是鑒于現代女性獨立自主的經濟能力提高，這幾年一些專門招待女客交際應酬的店家，也如雨後春筍般出現——也就是一般俗稱的男公關店。
其中「Sudan」（蘇丹）這間老字號的店家，就是男公關店中的名店，無論闊氣的店面排場或店內男公關的水準與人數，皆為業界數一數二——鄧語凡就在這間店內工作。
鄧語凡走到了「蘇丹」斜對角的街口，看見綽號「萬叔」的店經理雙手盤在胸前，表情氣呼呼地東張西望時，就知道自己這回大概是躲不掉連掃一個月廁所的懲罰了。
該來的，早晚都要來。
抱着會挨一頓臭罵的覺悟，鄧語凡走向萬叔。
「鄧、語、凡！」
他肩膀一縮。
「現在都幾點了，你知不知道？你以為我們是麥當當，二十四小時營業，你什麽時候來上班都可以呀？」
萬叔豎起蓮花指，指着他的鼻頭，開始數落。
「又沒有陪客人去吃飯，一個禮拜居然可以遲到三次，你還真忙！還有，別人上班時間是到淩晨兩點，你卻堅持只到十二點。好，既然是我答應在先，這個我不跟你計較。可是你都已經比別人早下班了，還比別人晚到，你到底是想不想幹這份工作？你說呀！」
鄧語凡立刻點頭如搗蒜。「我喜歡這個工作，萬叔。」
「喜歡？你的喜歡還真是叫人看不出來。」阿萬拍着自己的胸脯，自豪地說：「要像我這樣子，永遠都第一個來上班，最後一個走，才有資格說自己熱愛工作！你學着點，臭小子！」
「對不起、對不起、對不起，我錯了……」嗫嚅。
阿萬見鄧語凡被罵得滿臉沮喪，秀氣小臉被難過的情緒給炖成了苦瓜，于心不忍之餘，氣也跟着消了大半。
「好了，快進去上班吧。已經有客人指定你坐臺，人家等了你半天呢！」
擡起不敢置信的臉。「有客人點我？」
「是啊！」這應該是鄧語凡來這兒上班後，第一次有女客指定他坐臺吧。「等會兒我會送一瓶香槟到你們那桌去。你要好好感謝人家，給你這個坐臺的機會。」
「嗯，我一定會的！」
燦放一朵有上萬燭光威力的璀璨笑花，鄧語凡完全忘記了前一刻的沮喪，朝氣蓬勃地說：「我鄧語凡，這就去向客人報到！向長官敬禮！禮畢，放下！」
阿萬看了就想笑。
這傻小子，自從迷上了軍教愛情劇以後，一天到晚都以為自己是身在軍營，動不動就敬禮，和小六生沒啥兩樣。
實際上，語凡這孩子的腦袋也的确笨得可以。
他不禁想起當初錄用語凡的經過……
「怎麽樣？阿萬，這個少年仔是不是生得很體面？你們『蘇丹』現在就缺一個他這種型的，靠他的臉蛋，絕對會打動一堆媽媽桑的母性本能，他一定馬上會變成你們店內的紅牌，未來的搖錢樹，相信我。」
男子拍了拍坐在自己身旁的鄧語凡，再道：「喏，這位是店經理萬叔，打個招呼吧！」
進門之後，一直東張西望的鄧語凡，宛如一個坐不住的孩子。他雀躍地将眼神收回來，聽話地向阿萬鞠躬。
「你好，萬叔。」
「嗯……」阿萬狐疑地打量着鄧語凡，小聲地問着男人道：「欸，你是在哪兒找到他的？我覺得他看起來怪怪的。」
「怪怪的？有哪裏奇怪？我怎麽不覺得？」
阿萬不知該怎麽形容。明明外貌甜美俊秀，體格略顯單薄，但還算是高挑，論外觀是毫無問題。可是瞧他像個天真小男孩的神情，予人一種言行舉止與年齡不符的違和感。
「唉，你是不是擔心我會給你敲詐高額的介紹費，所以故意雞蛋裏面挑骨頭啊？」不高興的，男人板起了臉孔。「告訴你，你要是不喜歡他，我可以帶他到別家店去應征。像是『夢夢』或是『花美男』，他們一定二話不說就和他簽約了！」
男人是專門在街頭物色俊男、美女，詢問對方有無意願在高收入的聲色場所上班，假使對方願意，會介紹他們到高級公關店上班的掮客。
這類掮客的收入來源，是介紹成功之後，公關酒店支付給他們的仲介費。根據他們所介紹進來的「新人」等級不同，所得到的介紹費也有高低之差。至于這名新人是什麽樣的等級，全看酒店媽媽桑或是店經理的鑒定。
有人會懷疑，媽媽桑或店經理會不會為了省介紹費，而故意降低新人的等級？但，這樣不入流的方法，很容易得罪手腕高明的掮客。一旦在業界傳出了不老實的名聲，往後掮客們也會故意不把最好的新人留給業者，甚至直接帶到競争對手的店內，吃虧的終究還是自己。
「你不要一下子就跳到結論去，人家又沒說我不喜歡……」
聽到了敵手的店名，阿萬立刻進行安撫。
「我們來看一下他寫的履歷好了。身高一七七……體重六十……年齡二十一……喜歡的是小動物……咦？你只念到國中畢業嗎？」
鄧語凡歪着頭，對他的訝異疑問露出困惑的表情。
「我該念的書都念完了喔，媽咪說我可以不必再繼續念了。」
「有些人就是不喜歡讀書，這有什麽關系？啊，不然你自己又是念到什麽程度？大學？研究所嗎？我看是開在監獄裏的補校吧！」掮客反諷說。
可是現在這年頭，再不喜歡讀書，只要花錢就能有高中文憑……阿萬心想：難道是自己想太多了嗎？也許他只是因為窮，才沒繼續念而已。
「我喜歡讀書，只是不喜歡考試而已。上課很好玩，班上的女同學們會幫我綁辮子，還會教我怎麽化妝。啊，好想念大家喔！畢業以後，就沒機會和大家見面了，真想再回去上課。」微笑着，鄧語凡開始折起桌上的紙巾。
這孩子……阿萬心裏的違和感，慢慢有了答案。該不會是腦筋不太靈光吧？
「我問你，你為什麽想到這裏來工作？」
雖然腦子不夠靈光，可是應付日常生活、照顧自己起居沒有問題的話，看上去和普通人也沒什麽兩樣。
「因為……我想靠臉吃飯！」鄧語凡笑嘻嘻地說：「這位叔叔說，我可以靠這張臉賺大錢，所以我就來了。叔叔，你沒騙我吧？」
「嗯？我當然沒騙你。」男子轉向阿萬道：「好了、好了，你快作決定吧！要或不要簽約，一句話。」
結果，最後他還是和鄧語凡簽約了。
到現在阿萬還在懷疑，自己是不是作了個錯誤的決定？
問題不在鄧語凡的智商。後來阿萬知道他的程度只能說是笨了一點，但是還沒有到被列入障礙，或是需要去讀啓智班的程度。
問題是在鄧語凡的個性。
說穿了，這一行是甜言蜜語地哄女客人高興，讓她們纾解壓力的地方。男公關不見得一定是舌粲蓮花、矯揉造作，但是說話得小心，不能講出會破壞客人心情的話，更不能讓客人生氣。
可是語凡這個傻小子，完全不懂得說話的技巧，也不會拐彎抹角，已經有好幾次，他安排語凡以倒水小弟的身分，到前輩們的包廂幫忙服務，結果卻因為他說話太老實而得罪了客人，反而越幫越忙。店內的資深牛郎，有人就要求阿萬，別讓鄧語凡到自己的臺子上服務。
阿萬不怪他們，要是換成自己，應該也不希望辛辛苦苦釣到的好客戶，卻因為倒水小弟一個無心的耿直發言，讓女客人氣得再也不上門。
那小子，真的有辦法在這圈子裏謀生嗎？
鄧語凡到「蘇丹」上班才兩、三個月，阿萬已經感到不安了，因為他和語凡簽的工作契約是兩年，還付給了他五十萬的置裝費，當成簽約金。假使這兩年內鄧語凡沒能成氣候，不但付給他的五十萬虧了，再加上掮客的介紹費二十萬的話，虧得更大了。
所以今天開店營業沒多久，就有女客人上門，指定要鄧語凡坐臺時，阿萬高興得淚水都快流下來了。
——即使女客人的「指定」，不過是看着牆上的照片，随手一點的。
但「指定」就是「指定」，鄧語凡終于有第一筆的坐臺費可以進入口袋了。
阿萬高興地望着他走進店內的背影，希望喜事相連，開胡之後可以連莊啊！……咦？那小子手上拎着什麽？
「等一下，鄧語凡！」
阿萬急忙拔腿狂奔，追上前去。那笨小子，居然拎着兩袋垃圾去見客人了！真要命啊！
