第9章
“那就告訴祖父和爹爹啊。”
衛素一愣，有些結巴：“告訴祖父和爹爹？”
衛繁理所當然：“那是自然，在外頭受了委屈，受了欺侮，怎能不告訴父兄呢？”
衛素用指尖描着手爐的浮凸的枝蔓紋，沉吟一會，繼續問：“那萬一爹爹和祖父不為我們做主呢？”
衛繁便答道：“不為我們做主，那肯定有不便之處，要是力所不及那就算了罷，只好吃下這一會的啞巴虧。偶爾吃個虧也沒甚打緊的，只要不是日日吃它。”她笑看衛素，叮咛，“三妹妹也要記下，受了委屈要記得告狀。自己不能，又不告訴，悶在肚裏豈不是漚壞了？”
衛素展眉而笑：“ 二姐姐，我記下了。” 她本還想問問謝家宴的事，看衛繁臉上有了點倦意，又琢磨着自己二姐姐粗枝大葉，八成懶得多想，甩手扔給底下丫環拿主意。她也想這般随性，到底庶出，礙于身份，無論如何也要謹慎一些。
謝家的請帖真是燙手山芋啊！衛素拿着都覺得手指頭疼，愁眉鎖眼地回到清芷院，貼身丫環白墨、白芷看她悶悶不樂的，還以為她受了委屈。
衛素邊叫她們拆頭發邊說備禮的事，她是真的為難。謝家眼又高，她手上又沒有什麽合意可送的小玩意，重不得輕不得，重了沒必要，輕了自己沒臉。
她生母甄氏不過一個婢女，沒有多少私房體己貼補女兒。
嫡母許氏雖然又慈愛，又大方，指縫又寬，可她從來不是細心人，家常賞物件專挑了名貴稀罕的送，還專好給衣裳首飾。小女兒家嘛，就要打扮得精巧貴氣，素素淡淡的實在不合許氏的脾胃，裝點女兒那都是下死手，沒有半點的不舍。
名貴的簪釵環佩實在不适宜拿去送人。
衛素叫白墨點點百寶匣，裏面一個格子一個格子收着好些精巧好玩有趣的小物件，玩的戴的逗樂，全是她和衛繁姐妹間的互贈。
轉送他人……衛素看看這個，摸摸這個，心痛難舍。
白墨知曉衛素的毛病，凡是別人送的，都是一片心意，豈有易手之理，一朵絹花都要好好珍藏着，藏得色褪形敗，自己忘了才算。
送人是不可能送人的。
“那……小娘子不如托大郎君從街集尋些好玩細巧的？”白墨出主意，一邊白芷跟着點頭。上回去謝家，衛素被冷落個徹頭徹尾，謝家女不易交，縱使将臉捂得滾燙，也貼不上冷屁/股，何苦自讨沒趣。
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衛素微有赧意，其實也不能怪謝家女冷落她，她不做詩不吟賦的，坐在座中也是無話可說。
所謂主辱臣死，自家小娘子在謝家受了薄待，白墨快恨死謝家了，收起衛素的釵環，碎念念道：“尋常人家請客上門不都是客客氣氣的？又是下帖，又是遣人，把人巴巴請去園子裏，不好好待客，倒叫人吃西涼風。”
白芷跟着附和，又道：“大郎君來無蹤去無影的，現也不晚，院門都還沒關呢！要不奴婢去大郎君那一趟送個口信，免得明日找不着人，誤了事。”衛放跟兔子似的，輕易逮不着人。
“也好。”衛素道，“那你裝一荷囊碎銀去。”
白芷怕挨罵，猶豫：“奴婢知道小娘子是周到，可大郎君哪會收錢啊。”
衛素堅持：“哥哥不要，那是哥哥對我的好，我卻不能大咧咧地就遞一句話去。”
白芷微嘆一口氣，取了銀子裹了厚衣帶着一個婆子走了，衛素看着屏風收怔怔出神，驀地擔心起來：哥哥是好哥哥，可大都時都是不太靠譜的……不會惹出事來吧……
衛素在那愁，衛繁卻是不肯多動心思的，伸個懶腰，掩嘴打了個哈欠，趿着軟鞋繞過屏風，一頭撲在熏得微暖清香的被褥上，不防被什麽碦了一下，疼得她“唉喲”一聲。
屏風外正與綠蟻說話的綠萼吓一跳，連忙沖進來：“怎麽了？可是跌着撞哪兒了？”
衛繁從身/下翻出一枚镂空桂葉軟玉球，透過空隙可見裏頭有一只圓潤俏趣的小玉兔抱着藥杵那在搗藥：“我還以為是什麽，原來是它。”她笑着将玉球扣在手中，暖玉生溫，蘊潤着指尖。
綠萼嬌嗔道：“小娘子吓我一跳。”看看衛繁手裏的玉球，“奴婢看這玉球精巧異常，不是俗物，偏小娘子記不清哪來的。”
衛繁又打了個哈欠，自己也有些迷糊：“只記得小時随爹爹去了趟保國寺，回來就有了，就是記不起是誰給的。”晃晃玉球，關在球裏的小玉兔輕擊球壁，叮啷有聲。這是拿整塊玉雕琢镂出玉球，再挖空內料，雕琢成一只玉兔。
綠蟻從櫃子裏尋一瓶藥，蹑手蹑腳過來，又叫綠俏移燈過來，看了看衛繁手上的紅疹，擔憂道：“這都幾年沒起癬疾了，竟又犯了，好在奴婢不敢大意收了一瓶藥在櫃子裏，可這也是暖春時配的，斱近一年了，也不知還有沒有藥效。”
衛繁滿不在乎：“不必擦藥，這都快褪了，回頭全蹭被子上。”
綠蟻不肯：“雖看着不顯，還是小心為妙。”捉過衛繁的手，拿藥撲沾了藥粉薄薄撲了一層，“也不知是不是跟謝家犯沖，一年難得去一次，每次還招點邪氣回來。”
綠俏接嘴道：“可不是，上回去游船，吹了船頭風，受了寒，回來後愣是躺了好幾日。這回人還沒去呢，手上就起了癬。”
衛繁将臉埋在軟枕裏悶笑出聲：“你們說得謝家好似挨不得蹭不得，最好遠離百千裏的。”
綠俏駁道：“這哪說得準，難保有神通古怪，天生不對付的。要不求道袪瘟符戴身上？”
衛繁在暖被中躺好：“不好，大姐姐在謝家住着呢，我帶道符在身上，萬一露出馬腳，大姐姐臉上怕過不去。”微嘆口氣，“我和大姐姐之間本就尋常，鬧出不好，自家骨肉姊妹，擡頭不見低頭見的，大眼瞪着小眼，太沒趣味了。”
綠萼幾人不出聲，事關衛絮，她們也不敢多嘴多舌。
若衛簡不死，衛絮才是侯府的掌中寶手心珠，集萬千寵愛于一身，衛繁一幹姊妹全要往後靠。衛簡一死，爵位落不學無術的衛筝頭上不說，衛絮的境遇也整個颠倒了個。
要命的是，國夫人與衛絮還不怎麽投緣，老人家愛熱鬧，衛絮父母早亡，自憐自哀多有愁容。初時，國夫人憐惜孫女兒孤恓，養在膝前，細心照料，時時開解，常常哄逗，費了老鼻子勁，衛絮還是愁眉不展。
國夫人難免受挫，她又沒有周幽王哄褒姒百折不撓的韌勁，人老精氣神短缺，再者遠香近臭的，時日久了，難免有些疲憊疏忽。
衛絮本就敏感纖弱，察覺後倒也沒鑽牛角尖，反暗暗自悔傷了祖母的心，本也沒什麽，一家骨肉慢慢描補就行，但，這世上偏偏還有個衛繁。
衛繁打小就生得雪□□嫩，根生得正，衛家人的那點傻氣她一樣沒落下，天天樂呵呵的，也不知在傻樂些什麽，嘴又甜，什麽祖父祖母叔父嬸娘的，叫得滴溜溜轉，逗她也不生氣，給啥吃啥，給啥玩啥，還沖着人樂。衛府上下有點年紀的都愛極了衛繁，連仆婦都喜愛她。
更讓人氣悶得是，小一輩裏衛素、衛紫也愛跟衛繁玩到一處，無他，衛繁大方，又好跟人分吃的，一塊糕，她吃着香也要讓旁人嘗着甜。大夥心性也差不離，拿起書就打嗑睡，看琴譜兩眼直犯暈，拈起針全戳自己手指頭，王八看綠豆，半斤對八兩，臭味相投，別學了還是一塊玩去吧。
愛琴棋書畫的衛絮有如山間一股清流，再看看衛繁幾個，大城門外臭水溝，這如何玩得到一處？
衛絮眼看國夫人疼愛衛繁，兩個妹妹也親近衛繁，倍覺失落苦澀，再思及自己父亡母去，又添傷心。
偏許氏又是個行事粗疏的，當了侯夫人後莫明還有點心虛，雖說衛簡的死與自家無關，但不管怎麽說，最後的好處卻實打實落在了自家頭上。許氏聽多了閑言碎語，覺得好似是有這麽些道理，憑白占了便宜，對衛絮就添一絲愧疚，一愧疚，就想着揀好的補償。
太客氣就失了親近。
衛絮偶爾看許氏責罵衛繁，那真是嘴由心動、随心所欲、全無顧忌，她失怙失恃，見了自然心生豔羨，誰知許氏一對上自己就換上一成不變的笑臉，笑也透着客氣，話也透着客氣，送來的物件除了貴還是貴。衛絮對着金銀珠寶，卻羨衛繁頭上一朵許氏随意從自己妝匣中翻出的珠花。
家裏越熱鬧，衛絮就越孤凄，獨坐花下，獨自憑欄，獨看詩書…… 真是從裏到外透着孤單。
謝家接了衛絮去小住，衛絮見外祖母家行事做派與自家完全兩端，一下子從爛渡口到了桃花源。外祖母慈祥，表姐妹意趣相投，一起品詩作畫，一起撫琴下棋……不像在自家，姊妹間說得不是吃的就是玩的，還不跟她說。
衛絮樂不思蜀，不知不覺就住久了。
衛家女長住謝家，再皆身世堪憐。京中顯貴好事之家，紛紛拿眼暗瞟衛家，懷疑衛家是不是薄待了孤女。
衛家嘛……家風不正，什麽事幹不出來？從衛老國公開始算，幾代盡幹不入流之事，宣之于口都嫌污了口舌。苛刻了孤女，也不奇怪嘛。
三人成虎，有鼻子有眼，搞得國夫人都懷疑自己是不是刻薄了大孫女兒，左思右想：這也沒冷落大孫女兒啊，真要細算，自己憐惜大孫女兒雙親亡故，凡有好的，都先緊着她，反倒是二孫兒衛繁要往後靠一靠，反正那丫頭貪吃，給點吃的就樂呵。
國夫人越想胸口越犯堵，越想越不能入睡。
衛詢已經超脫物外了，看眼國夫人，一本正經道：他們昂藏男兒，效長舌婦嘴舌，該羞慚的是他們，你生什麽氣？
國夫人怒道：放屁，女眷也議這事。
衛詢理所當然：長舌婦本就長舌，言行合一，大善。
氣得國夫人忘了閑言碎語，專心和衛詢生氣。
衛絮的事日積月累，漸漸在衛府不可細說。不提，相安無事、其樂融融；一提，骨頭縫裏直癢癢，說痛也不痛，只撓不到深處令人氣悶。
衛繁翻了個身，寬心道：“謝家又不是龍潭虎穴，去幾個時辰，掉不了一塊眼，吃點好的，就可以和大姐姐一道打道回府了。”
