第88章
未見全貌，只窺得一斑……衛繁是心中大恸, 一景尚且如此, 全貌又該如何？衛繁想了許久還是想不出來, 托着腮對着茫茫白水發着呆。
綠萼等人也是無計可施，她們四人都是侯府家生子，受得最多的苦也不過是學針線時戳得指頭都是針眼, 再有就是學規矩時掌心挨過打，餘的實在想不起來。
“唉……”衛繁長長地嘆口氣, 想想自己何其有幸托生衛府, 又何其有幸托生為衛筝許氏之女, 又何其有幸得祖母國夫人的寵愛，又又何其有幸兄弟姊妹之間這般和睦？感激涕零之下, 衛繁連忙修書幾封, 訴盡思情念想, 也不管衛府收到她的書信二丈和尚摸不着頭腦。
“樓哥哥，我想爹娘了。”衛繁抱着樓淮祀的腰, 仰着臉悶悶不樂道。
樓淮祀将她緊緊摟在懷裏，垂眸憐惜地看着她，搖了搖：“那不如叫船掉頭回去。”
“胡說, 還要去栖州呢。”衛繁嗔道。
“可以晚些去。”樓淮祀笑道, “我也想岳丈他們了。”
衛繁皺了皺鼻子：“我還有點想長公主。”
“想我娘做甚麽。”樓淮祀老大不高興，他還記着他老娘不由分說撇下他帶着他的小娘子去了溫湯。
“樓哥哥就不挂念長公主與将軍？”
“不想。”樓淮祀道，“我看我娘他們也不想我們，他二老甜甜蜜蜜, 花前月下，我們還是離遠些才好。”
話是有幾分理，就是入耳怎麽這麽不中聽？衛繁将臉貼在他懷裏一會，複又仰頭看着樓淮祀的雙眸：“樓哥哥，栖州真的有這般多得貧苦百姓？”
樓淮祀在心裏暗罵：梅老頭其心可誅啊。低頭輕啄她一口，沉吟了一下，道：“我也不知栖州是個什麽景況，雖說三人成虎，眼見為實，但，十人十一都這般說，想來不會假。”
“那，栖州為什麽這般窮苦？”衛繁又問。
樓淮祀這回倒真不知如何作答，栖州從上到下爛到了根子裏，冰凍三尺非一日之寒，究其根底年長日久的，一時半會還真說不清道不明。
“妹妹，這天下貧者多，富者寡。”
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“可為什麽呢？”衛繁又問。
樓淮祀道：“我也不知。居其位謀其政，令這天下居有屋食有糧，是舅舅該操心的事，這只事大不易。像我等，既不大聰敏，又不知利弊，多想多做都非益事，焉知不會亂上添亂。各人自掃門雪，安管他人瓦上霜，旁人都說這是利己之言，我卻不盡茍同，人人都能掃淨門前雪，豈不是長街無積雪，廣道能通天？”
衛繁半張着嘴，苦思一會，似有不對之處，又深有其理。
樓淮祀笑道又親了一記她豔紅的雙唇，放緩聲，柔情款款道：“妹妹，你我力微，不去添亂，将門前掃得幹淨些，別滑倒過路之人，與己方便，便是與人方便，如何？”
衛繁略一思索，一口應承：“好啊，都聽樓哥哥的，不過，我可以效仿在家裏冬時施粥施米嗎，略盡綿薄之力？”
樓淮祀微揚了揚眉，施米施粥自是好事，可在栖州說不得就能惹出事來，餓極惡極之民，連自己都吃，心中哪存善意恩情，你施他粥米，他卻要你血肉。樓淮祀微微笑，又親了衛繁一口，道：“妹妹，你不知，栖州春短夏長秋長，冬日也是暖如三春，一年到頭也未有冬寒。”
衛繁懊惱不已，道：“啊呀，我竟将這事忘了，阿姊給我的輿圖裏有寫，只我沒細記它。”
樓淮祀道：“世上再沒比衛妹妹更心善之人，咱們施不了粥米，就多修路、橋如何？”
衛繁拍拍手：“好啊，樓哥哥這主意才是世上最好的，世上再沒比樓哥哥想得更周到的人。”
素婆與綠萼等人避在外頭，她耳力佳，聽着小夫妻二人對着拍馬屁，相互吹捧，說得人不自覺，聽得人隐隐作嘔。綠萼等俏臉凝滞，她家小娘子嫁與樓二後，臉皮子越發厚了，聽聽，吹得邊都沒了。
衛繁連着幾天不開心顏，樓淮祀哄了好幾天，觑着衛繁小睡，跑去找梅萼清算賬。梅萼清眼見不好，往俞子離身邊一躲，連聲道：“樓小友息怒，樓小友息怒，老朽也是一片赤心只為小娘子思慮。小友思量，小夫人去了栖州，早晚知得栖州面貌，直面之下豈不是心神激蕩，惶恐不安。眼下先見畫卷，心中有了大致影象，屆時也不至受到驚吓。”
樓淮祀咬着牙道：“誰說的，衛妹妹只管安心在家裏就好，怎會見到栖州這些糟污事？”
“诶诶……這便是小友的不對，樓夫人又不是貓狗，放在手邊逗弄便好，四年寒暑，小友都讓夫人獨在家中？這與禁閉何異啊？這是犯了錯，還是碰了忌諱？要如此對待？”
樓淮祀跳腳：“那等衛妹妹去街集時，我就讓左右拉了布障，左右看不到這些事。”
梅萼清從俞子離身後探出腦袋，直鎖着眉頭：“小友，我看樓夫人聰明伶俐，可經不得你這般糊弄。夫妻之道豈能相欺相瞞，當坦蕩剖白。”
樓淮祀氣得笑了：“梅老頭這般說，倒是一片好心？”
“那是自然。”梅萼清道，“老朽私心幾分，泰半還是為了小友與小夫人。你雖是老朽上峰，老朽的年歲卻當得長輩，這人生地不熟的，自要多多為你二人考慮。”
“你放屁。”樓淮祀怒道，“你得了好處，還要占我便宜？”
梅萼清大驚，叫屈道：“樓知州這話可重了，敢問老朽得了什麽便宜？”
樓淮祀頓時啞口無言，他就是不知道梅老頭想幹什麽才氣悶，明知他一肚子鬼胎，愣是不知道懷的什麽壞種。
俞子離攔下道：“好了，明府說的話，不無道理。繁繁去了栖州，早晚知曉城中什麽光景。她是你娘子，你不要一心只想着糊弄她。”
樓淮祀瞪着他二人：“哼，我早知你二人現在是一個鼻孔出氣。”
俞子離一撣衣袖：“我是你的幕僚，怎會與梅明府一個鼻孔出氣？小小年紀這般多疑。”
樓淮祀拿俞子離沒法子，氣咻咻走了，為行報複，将水寨中救下的吠兒塞給了俞子離。這小丫頭不男不女，從小在賊人身邊長大，性子還有點歪，讓她伺侯俞子離去吧，當個添茶倒水的丫環。塞了人之後，又怕吠兒藏奸，又叮囑朱眉道：“朱大哥，我想着讓你跟着我師叔，我師叔這人生得文雅秀氣，他爹文武全才，他卻是二兩力氣也沒有，文弱得狠，且裏外不分。你多護着他些，那個吠兒要是老實就罷，不老實你就殺了罷。”
朱眉看着他，道：“郎君既不放心，何必把人放在俞先生身邊？”
樓淮祀道：“我倒想現在就殺了，就怕我殺掉後，師叔要跟我翻臉。他濫好心，非要将人帶在船上，他自己領身邊去。”
朱眉謹慎道：“只要千日做賊的，沒有千日防賊的，我在俞先生身邊敢保俞先生無虞，目不能見處，我也不敢應承無有疏漏。”
樓淮祀道：“朱大哥就貼身保護師叔就好，大可同桌食同榻寝。”
朱眉冷着臉：“當時就與郎君說好，我不與旁人貼身相處。”
樓淮祀一拍額頭：“我竟将這茬給忘了。”又猶疑地瞄了朱眉好幾眼，疑他有什麽怪疾，“那罷了，師叔要是倒黴，一片真心喂了狗，也是時運不濟，屆時我多燒點紙錢給他。”
朱眉半晌才涼涼道：“将軍怕不肯甘休。”
樓淮祀嘆道：“家門不幸，攤上這麽個爹，有事沒事都要挨揍。”
朱眉臉上紅色的刀痕一抖，心道：就你這樣的，樓将軍沒将你打死已是慈父心腸。他略一思索，拿人錢財與人消災，樓二雖說話颠三倒四，行事無所顧忌，對手下卻是大方照顧。這般好的雇主，死了頗為可惜。開口道：“既如此，屬下還是多加提防。”
“有勞有勞。”樓淮祀臉上殊無喜色，唉聲嘆氣地走了。
朱眉差點以為他私底巴不得俞子離出事。
俞子離得知此事後，看了眼頂着一頭短發，仍舊只肯着男裝的吠兒，笑了笑，道：“罷，在船上跟着我也好，到了栖州中行安排。”船上一幫大老粗，老牛這幹人又是殺人不眨眼的狂徒，放吠兒在船上與他們混跡一處，不是什麽好事。衛繁本來憐吠兒身世孤苦，想留在身邊，樓淮祀死活不肯。
吠兒倒有自知之明，道：“我出身微賤，也不好在娘子身畔。”她是充當男兒養大的，跟着匪徒，舉止能文雅到哪去？先自慚形穢，大不自在。
俞子離又想嘆氣，自他離了禹京，三天兩頭就想扶額嘆息，再這般操心下去，他懷疑自己未老先衰。
梅萼清到底被樓淮祀揪了幾根胡子，神出鬼沒地站在俞子離身後，道：“俞郎啊，樓小友萬般皆好，就是失了點寬厚，俞郎身為師叔，若父，當多加指引。”
俞子離再好的涵養都想罵娘，擡人上火架的是梅萼清，搬柴撤柴的也是他，真是正事反事一人做盡。
梅萼清迎着徐徐江風，看水鳥成行，流水湯湯，笑道：“俞郎百聞栖州事，卻也未曾親見栖州貌，老朽畫不盡此間心酸血淚事啊。”
俞子離神色微凝，無有應答。他見栖州圖并不比衛繁初見好到哪去，許只樓淮祀這般心冷腸硬之人才會漠然視之，不為所動。
船過泗水，又幾經靠岸離岸，終進淇江，漸近栖州。江上往來船只重又多了起來，往來頻繁者大都行跡可疑，不似善類，然他們行舟卻是一派風平浪靜，反比在別處更順風順水。
樓淮祀自進入淇江後就頻頻找江石飲酒，嘴角挂着怪笑，說些陰陽怪氣的話，惹得江石實在是怵了他，只能硬着頭皮與他周旋，時不時還要挨偻淮祀幾記“江郎不厚道，你我這般交情還要藏着掖着”的幽怨目光。
好不容易挨到了栖州近江何稽彎，再行水道變窄，樓淮祀的大船行舟不易，只能在這邊靠岸，江家的船只卻可直入栖州城內碼頭。江石迫不及待辭別樓淮祀，拒了擺宴之邀，領着江家船隊，歇息都不作歇息，逃般地走了。
衛繁戴着帷帽，站在船頭打量着這片陌生的土地，她要與樓哥哥在這生活四年之久，這裏與禹京無一絲相像之處。天高氣爽，舉目望去，一片曠野，無高樹成林，無高樓城郭，水道有如織網，茅草這一處那一攏，郁郁蔥蔥，長腳白頭水鳥成群結隊飛過來飛過去覓食，有兩頭尖尖的小漁船穿行水道間，停在一處似在那收網捕魚。
衛繁看得有些新奇，上巳出行游玩，她也見人張網捕魚，好似不是這個模樣。
“這是河罾捕魚。”梅萼清笑着道，“栖州多水澤，在河岸兩處起一個架子，再拿四根竹固定了漁網四角，似是一個網兜，架上置一滑輪，用來升降漁網。網得魚，就将罾網拉起，撐了小船到網下，再一松，這魚可不就落進船中了？”
“好生奇妙。”衛繁連忙拍手誇贊，“又省時又省力，一日定能捕得不少魚。”
“栖州魚多。”梅萼清言語帶笑，笑意卻未至眼底，道，“這多了價便賤，漁民賣不了，自吃又吃不了，只得生生爛掉。”
“那，不能曬成魚幹？”衛繁追問。
“栖州這天天潮，魚幹不易曬啊。”
“那做魚鲊？”
“家家都做，也不過留在家中自吃，賣卻是無處可賣。”梅萼清搖搖頭。
衛繁想了想，道：“魚鲊不怕壞，賣與鄰地呢？”
“賤價尋常之物，處處都有，禁不得長途遠路倒賣，空耗馬路錢。”梅萼清答道。
衛繁跟着皺眉：“确實是難事一件呢。”
梅萼清撫須笑，自責不已：“是老朽多嘴多舌，夫人連栖州城都未進，就聽老朽絮叨煩心事，大不可大不可。”
衛繁抿着嘴笑：“我不過是幹想想，想半天也想不出法子來，不過，老師與樓哥哥說不定就能有好的主意，改日問問他們？”
梅萼清兩眼一亮，連聲道：“甚是，靜侯樓夫人佳音。”
樓淮祀在後頭聽得直翻白眼，梅老頭就愛跟衛妹妹說些有的沒有，害得他妹妹耗費心神：“老梅，這處離栖州城有多遠？”
梅萼清道：“輕身上路一日不到，小友船上各樣箱籠搬下來裝好車怎麽也要一日之久，再稍稍歸整歇息，再一路緩緩慢行，怎麽也得兩三日之久。”
樓淮祀看岸上就一茶寮，店小二獐頭鼠目，站那探頭探腦，又是咬牙又是跺腳，一會笑得如高中，一會喪得如死了爹娘：“這茶寮？”
梅萼清輕咳一聲，道：“他原先想訛茶水錢，好發上一筆橫財，因此暗樂不已；又見你我人多勢衆，先行自怕了，不敢訛詐，生生錯過大買賣，因此喪氣不已。”
樓淮祀笑道：“原來出師便撞惡人。”
梅萼清道：“小友見諒，這處前不着村，後不見店，少有往來客，客少，難得有客，少不得要賺上一筆。”
“老梅，你堂堂一個縣令父母官，就這般任之由之？”樓淮祀自己兩手一攤不管事心安理得，卻見別人白拿他舅舅的俸祿。
“老朽是澤栖縣令，哪裏管得這處？”梅萼清大驚，“老朽一人一驢一胖一瘦兩差役，幾刀就被抹了脖子。倒是樓知州……”
樓淮祀哈哈大笑：“出來乍到，與人為善與人為善。”應付掉梅萼清，又與俞子離商議，先下船在岸上休整一晚，以防腳蹬實地後水土不服，不能成行。明日衆人無礙，再将箱籠搬下船，歸攏成車隊。路上也不必着急，那些随他而來的工匠赤腳走道、拖家帶口的，緩行慢走方是正道。
俞子離擔心他們此行太過招搖，引來賊人的觊觎，叮囑老牛他們晚間輪流值守。
樓淮祀托着下巴，忽道：“師叔，我還是覺得江兄會将我賣了。”
俞子離笑着道：“依我之見，與江郎君相交之人非同尋常，縱無他的通氣，輕易也不會來劫人，就怕宵小袤賊，拼一個死活來劫道。”
樓淮祀又很是為難地問道：“師叔，真碰上劫道的，你說我殺掉呢還是擒了關進獄中？萬一不是亡命之徒，行跡敗露，就跪下磕頭求饒，我是殺好還是不殺好？以我的本意，殺了幹淨了事；可我又是栖州父母官，治下皆我子民，殺子是不是有些不祥？”俞子離正要答，又聽他不耐道，“盼這些小賊識相些，劫道殺人一樣不落，殺之也是光明正大。”
俞子離敲了一記他的腦門：“不可胡鬧。”
老牛領着一幹莽漢埋鍋造飯，獨眼壯漢魯犇手重活粗插不上手，閑得無事，跑去茶寮打了幾番。也不知他過于高壯，還是茶寮矮小，站茶寮外腦袋都快頂到茅草檐，拎過腿肚子打顫的店小二，厲聲道：“漢子，去，煮幾鍋好茶來。”
店小二舔舔唇，縮頭縮腦，拿捏不住這行是什麽人，看船只與主人家衣裳，應是富貴人家出行，再看老牛壯漢這些，又活似悍匪，小聲道：“好……好漢，小人這荒敗茶寮，哪有什麽好茶？”
魯犇僅剩的怪眼一翻，怒道：“你能有什麽好茶，只撿你店中最好的煮？你一做買賣的這點道理也不懂？你是不是欺我人傻，诓我？”
“不敢不敢，給小人十個膽子也不敢。”店小二吓得一抖，連聲讨饒，陪着笑臉煽爐煮茶。
“再有什麽吃的，先給我家郎主和娘子盛上一碗。”魯犇很是體貼，沒把樓淮祀跟衛繁落下。
店小二道：“回好漢，小人這只有包子，都是粗物……”
“管是粗還是細，你先盛了來。”魯犇瞪眼道。
店小二不敢跟他這種牛高馬大的犟，進裏間掀了蒸籠，裝了兩盆圓溜溜如女子拳頭大小的包子出來。
“倒是秀氣。”魯犇接過，又問，“裝得什麽餡，素的還是葷的？”
店小二眨着小眼，似沒聽懂。
魯犇頓時燥了，怒道：“問你什麽餡，你竟是裝聾作啞？先才與你說話，縱有口音，也大致分明，這會竟扮起癡了，怕是活得膩味了？
“好……好漢……”店小二差點掉下淚，“小人真個不懂。”
魯犇氣得呼哧直喘氣，拿手推了店小二一把，張着大手捏了一個包子，掰開來，這一掰直氣得七竅冒煙，擡腳踹翻店小二，揪了衣領提起來，大怒道：“賊厮兒敢戲弄祖宗？”
店小二臉都青了，連聲道：“小人不曾戲弄，小人不曾戲弄。”又尖啞着聲，“殺人了，殺人了。”
樓淮祀與衛繁在船上聽得響動，都有點驚詫。梅萼清慌忙下船看個究竟，他那瘦驢與胖瘦差役趕緊尾随身後。
“魯壯士，切莫沖動，手下留情手下留情。”
魯犇名中三牛，性如怒牛，直脖子愣眉道：“怎沖動，這賊厮量我生客，竟敢作弄我，定是當我面粗，以為我好欺。”
店小二嗓子眼裏擠着聲道：“你你你哪裏好欺？”
“還敢多嘴。”魯犇提着拳頭就要打。
梅萼清急慌攔道：“魯壯士，他孤身一人，你我百衆人，他哪敢欺相欺，定有什麽誤會。不如先将人放下如何？你再提着，他就要沒了氣。”
魯犇給梅萼清三分薄面，将人扔到地上，甕聲道：“他不是好人，戲耍于我。”
店小二看梅萼清似能做主，癱地上叫起撞天屈來：“冤死人了，活不得了，好漢你跟閻王跟前打頭的，小人幾個膽敢欺你？”
“放屁，還敢狡辯。”魯犇急起來，拿起掰開的包子劈手扔到店小二臉上，“你說是包子，給我的卻是饅頭，還說不曾戲弄？”
店小二捶地：“這這這這……這便是包子，哪裏又是饅頭？”
“啊……”魯犇氣得直捶胸，“氣死我，睜眼說瞎話，分明是饅頭，哪裏是包子？”
店小二泣道：“這就是包子。”
魯犇暴跳如雷：“既是包子，怎得沒餡？”
店小二一呆，道：“既是包子，怎得有餡？”
梅萼清撓撓腮，鬧半天這會這一樁鬧起來，拉了魯犇，道：“魯壯士，他倒不曾欺你，這栖州包子沒餡，饅頭方有餡。”
魯犇不怎麽信梅萼清，想着姓梅的是栖州的縣令，又是自家小郎君的知交，既他打了圓場，不好再作計較。滿臉不服，罵罵咧咧地跑回船上跟樓淮祀與衛繁告狀。
衛繁見他大是委屈，寬慰幾句，道：“不過，阿姊給我的輿圖注解裏有說栖州這邊有餡的叫饅頭，無餡的包子。”
魯犇怔了怔，道：“栖州這鳥地，連個包子饅頭都叫錯。”
作者有話要說：感謝在2020-04-07 23:59:33~2020-04-08 23:58:07期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：a阿白、大嘴、悠三十二 1個；感謝灌溉營養液的小天使：微 2瓶；寒羽 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
