第103章

設宴也得有個地方，可眼下這亂糟糟的, 箱籠堆了一地, 好些都還胡亂塞在屋中, 塞不進去的，幹脆就堆放在院內，随意搭了個草棚遮風擋雨。護院怕丢失財物, 幹脆在草棚內打地鋪日夜看守。

哪得空地請女眷來家赴宴？

不在家中，在外頭也使得, 包個酒樓, 租個園子。

可栖州不是禹京, 城中最好的酒肆連個彩樓都沒有，破樓二層, 臨街推窗就是栖州臭氣沖天的主街, 後頭靠着江河, 煙雨迷離江上景？那是沒有的。

栖水河河面不寬，堪堪能進一條中船, 要是再加塞兩條小船，就能把水面給堵個嚴實。河兩岸都是人家，這邊的屋舍不講究座北朝南, 面河的都是屋後頭, 洗菜、淘米、洗衣、洗溺桶、養鴨、養鵝、泅水全都在這條河道裏，死魚、死蝦、死豬、死嬰也全扔這裏頭，水中還遍生綠藻浮萍。

栖州人還不大講究，有些懶婆娘, 連溺桶都懶怠拎到河邊去，支起窗，甩開胳膊，“嘩”地一桶黃水從天降到河中，不慎潑到船上，船夫與懶婦當即一個上一個下破口大罵。

懶婦罵船夫：赤腳胔的撈河人。

船夫罵懶婦：上下三輩單邊身。

也沒人勸架，反倒擠滿了看熱鬧的，要是推了擠了踩了腳，得，岸邊又起一樁打架的。

這怎麽辦宴？衛繁願意去，樓淮祀都舍不得她去聞臭味聽污言。

園子？栖州壓根就沒正經的園子。

唔，也不盡然，倒也有個像模像樣的園子，裏面種百花、養池魚，也有假山涼亭，飛檐一角挑起雨後初晴。

可這園子是普渡寺的，和尚大師慈悲為懷、普渡衆生，憐信徒苦悲、罪孽難消，特搭個園子放生消孽，放生一尾魚，勞駕在功德箱裏扔個二文三文，放生一只龜，勞煩擡擡貴手上奉個三四銅子。

好些今生無望，只盼來世的貧苦人家，放生錢都掏不出，就跪在這放生園外閉着眼合着手嘛哩嘛地念經，天蒙蒙跪到天昏昏，那叫一個虔誠無骛。

和尚悲憫，還在放生園裏辟了處寄殡的，有一二窮得底兒掉的信徒在放生園外念經念去了極樂世界，留下肉身一具，和尚就拿副薄棺收殓了肉身，往園中一放，等家人尋來送回家中安葬。

真是善舉一樁啊！搞得有些棺材買不起的貧困戶心生一計，眼瞅着家中有要死的人，趁夜擡到放生園外念經。念經好啊，念來今世的棺材，來世的福報。

這園子怎麽租來辦宴？百花香裏隐隐屍臭；絲竹聲中綿綿佛音。哪個女眷膽子小一些，能吓出一身病。

素婆帶着人将栖州內外摸了遍，敗城一座，消閑都尋不到地方。

貧者多富者少，白日街頭除卻賣人的份外熱鬧，也就是說書的與賭錢的。說的書也都是些不堪入耳的葷話，俠義柔腸、家國沙場勾不起栖州人的半分豪情熱血，唯有這些男盜女娼扒灰偷漢之事引得他們心潮起伏；賭館更能令人忘卻生死，衣兜裏只得十個銅可板也能進去搖搖骰子，擲個正反。贏了仨瓜兩棗便去沽壺酒到說書人那聽一肚子的驢大行當養小婦；輸了就回家賣妻賣女再賭三百回。

天将晚時，栖州街上便開始關門閉戶，一條街烏漆抹黑的，更無夜市之說，摸黑提燈的也就打更人和貓在街頭巷尾撬門的賊骨頭。

論到底還是太窮之過，手上無餘錢，哪個會出來尋歡作樂？君不見整個栖州連像樣的青樓都少，青樓少，妓子卻不少，皆是暗娼，親娘是假母，夫君是龜公，看似尋常人家卻是藏污納垢之所。

素婆實在找不到合宜之地，別說在外頭治宴請客，她都不放心衛繁外出。栖州城太亂了，夫不像夫，妻不像妻，子不像子……她家小娘子還是安生呆在家中才好。素婆回到府衙，揀了能說的回與衛繁，只推說外頭沒好的酒樓與園子設宴。

衛繁也沒細細追問，一味犯愁，巧婦難為無米之炊，何況她還不是巧女。在侯府時她辦個花宴梅宴請自家姊妹玩鬧品茶飲酒，她最多拟拟食單酒水，別的只管吩咐下去，自有人幫她打理好。

螺蛳殼中做得道場，他們卻連螺蛳殼都沒收拾好。衛繁再萬事不萦繞于心，也有點怏怏的，她也想為樓淮祀打點些人情往來。

樓淮祀天塌下來都不管，哪會在意官場上的那些，道：“妹妹，等我們收拾得舒泰了再去操心這些事，一時騰不出手，就別管。 ”

衛繁猶豫：“這是不是不太妥當？”她再呆也知這些往來還是必要的。

樓淮祀道：“妹妹聽我的，不管。我們夫唱婦随，我不請外客，你不見內客。”

衛繁吃驚，擔心道：“樓哥哥，你好歹是栖州的知州，連下屬都不見豈不過于怠慢。”

樓淮祀架着腿，描金扇輕搖。他性子上來，不管不顧，一心一意要與衛繁同進同出，打過照面的，通判、功曹、主薄，見了就見了，栖州的那些都尉、典吏、教授，轄下三縣縣官管他去死，通通暫且不見。宋光也是個廢物，膽小如鼠，後宅連個婦人都沒有，都不能幫她衛妹妹搭把手。

“因小見大，連府衙都破破敗敗的，那些個官吏能有什麽好貨色。”樓淮祀很是閑逸。

衛繁揪下一片葉子，嗅了嗅指上的清香：“可是……他們要是生氣如好？”

“我還管他們氣不氣的。”樓淮祀一揚眉，想想，對着自己的衛妹妹，說話不能說一半藏一半的，“我偷空去衙中內外晃了一圈，差役少不說，連囚犯都少。”

“這是為何？”衛繁好奇，特意坐正對樓淮祀，“不是說栖州惡人極多？”

“要麽賊太多抓不過來，要麽就懶得抓。”惡徒遍地，監獄空空，栖州這破地方民刁官孬，真是獨天一份啊。

“那以後他們可會為難樓哥哥？”衛繁關心問道。

“能為難我什麽？”樓淮祀笑起來，“栖州這一畝三分地，頭上有官帽的都是混賴只求獨善其身的，若是有人争權奪利，随他争去，愛管不管。你看宋光那個窮酸樣，就知栖州的糧庫裏比乞索兒的碗底還要幹淨。他一個通判都撈不着什麽油水，何況他人？這天下為官者，為功名利祿者十居八九，為天下蒼生者不足其一，栖州比狗舔了的骨頭還幹淨，哪個會與我争個你死我活。你好我好，你安生我安生，這任期一過各分東西。再說了，來栖州當官的大都是貶斥來的，要麽無能要麽無靠要麽得罪了人，怕是起複都難，哼，知情識趣的就不會來為難我。”

衛繁想了半天，重重點頭：“樓哥哥說得在理。”

“所以衛妹妹只管放寬心，眼下我們只先好安頓下來，別的不論東西南北，任它随風随水流。”樓淮祀笑，“宋光那邊我都推了。”

衛繁窩進他懷裏，甜絲絲道：“樓哥哥真好。”

樓淮祀擁着佳人，風和日暖，晴空萬裏無浮雲，衛繁一身嫩得掐出水來的春裳，栖州春暖又長，他要給衛妹妹裁各樣春裝，一日一換，日日不帶重樣的。

他出爾反爾，一會一個主意，可苦了熱情洋溢的宋光。宋通判摩拳擦掌與心腹合計着備宴，酒水單子都沒拟出來呢，樓淮祀就大咧咧遣人來說要往後推，一應事務通通往後推，他初來乍到，連住的地方都沒搗騰好，私事公事暫且都由宋通判，還道：宋兄好人，相信宋兄。

宋光托着肚子把樓淮祀罵了個狗血淋頭，想想自己真是委屈。

心腹擅陰謀詭計，捊着須：“郎君，知州年紀不大，道道不小啊，背後許有人指點？”

宋光跳腳：“我哪知曉，我哪知曉……”他咬咬，“方都尉，方固這他娘的天天來要錢，我上哪給他錢去？要不幹脆讓他堵樓知州去？”

心腹道：“唉喲郎君，知州顯是狡猾，他只說各樣公務尚不曾沾手，叫他來找你，不還落你頭上。”

“我上哪尋軍饷給他？”宋光怒道，“這一層一層的，還有屁個錢？”

心腹又道：“郎君，還有春耕水利之事，雲水時縣令道今歲少糧種，想叫官府調度一批糧來。”

宋光翻翻白眼，更加生氣了：“那不是還賴這些惰民，舊年不勤種糧，秋時屁個糧都沒收上來，糧倉空空，我去哪調度糧種來？買也沒銀錢啊，沒錢，沒錢。”他往椅子上一坐，“這本該是知州操心的事，既到了任怎能推脫呢？我一片心腸向明月，既不與他争，又不與他奪，讓他好生坐在知州高位上，半點絆子都不使。他倒好，人來了，還不肯接手州中事務。”

心腹挑唆：“他不仁我不義，郎君不如捏幾樣在手裏……”

“行了行了，捏哪樣在手裏，哪樣都不想捏，我甩都不甩不出去，你還叫我捏手裏，苦矣，苦矣。”

心腹掐掐指：“郎君莫要心焦。”他附在宋光耳邊，“這雲水縣令時載是個難纏的，屬鼈龜咬了就不松口，他心焦春耕之事，難免慌急，郎君只管叫他去尋知州。”

宋光黑胖臉上泛起一層喜色：“善，使得。那方固那？”

“拖。”心腹到，“只管拖到知州接了手。”

宋光摁摁肚子：“那我明日卧個病如何？”

心腹笑道：“郎君體虛吹不得風淋不得雨曬不得日頭，病了也是難免的。”

宋光哈哈哈大笑幾聲，想起一事：“這梅萼清與樓知州同回的，一路同行，少不得有些情分。他對栖州的底細那是知得一清二楚，你說會不會抱了知州的大腿，從中提醒出主意？這酸儒，怎還不回澤栖去。”

心腹胸有成竹，輕輕一笑，道：“梅縣令家有悍妻，他娘子要是知曉他在城中盤桓不肯家去，定拎着棒槌殺将到栖州城擒了他回去。”

“有理有理。”宋光大樂，“我叫人送信知會他娘子去，哈哈哈，侍郎之女可不好娶啊。彎月如鈎，賞心悅事徐徐風，憐我嬌娥玲珑簾下鬓發松。”

心腹跟着哈哈而笑。

宋樂又嘆：“退一步果然是神清氣爽海闊天空啊，哈哈哈。”

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